吉時到，祈福儀式正式開始。
前殿院子的正中央，慈仁寺的主持穿著簇新的袈裟，手持念珠，盤膝坐在蓮花臺上。
隨著他一聲聲的唸誦經文，木魚聲、鼓樂聲也緩緩響起。
偌大的院子裡，除了宮裡的貴人們，還有有資格前來參加儀式的權貴。
他們按照身份、品級，有序地排座著。
蘇鶴延的位次不算靠前，也沒有排在最後。
夾在人群中，蘇鶴延跪坐在蒲團上，狀似虔誠的聆聽梵音，實則是用眼角的餘光打量四周。
她看到了最前方的聖上，也看到了緊跟在聖上下首的元駑。
“哦豁，劣馬兄盛寵依舊喲！”
不管聖上對元駑真實的、複雜的態度如何，在人前，元駑就是聖上最寵愛的子侄，是能夠跟五皇子較量的存在。
靠著這份聖眷，元駑就能在京城橫行無忌。
“今日的計劃，我只是跟劣馬兄通了個氣，並未仔細商量，只希望我們之間的默契，仍跟過去一樣！”
蘇鶴延暗暗在心底祈禱。
正午時分，豔陽高懸，祈福儀式告一段落。
聖上率先起身，元駑就跟在他身邊，殷勤的做出護衛的姿態。
鄭太后、徐皇后等也都紛紛起身。
“皇兒，慈仁寺的素齋不錯，我們便留下來用個膳，不急著下山吧。”
鄭太后笑著對聖上說道。
“……好！聽母后的！”
聖上一直都努力經營著“孝子”的人設。
即便暗地裡已經跟鄭太后母子離心，在人前，卻還要表演“母慈子孝”。
況且，聖上早就有所察覺，鄭家、徐家動作頻頻。
甚至連一向卑微的邕王府竟也動了起來。
今日的慈仁寺，必定“好戲”連連。
“好啊！都想算計旁人，索性朕也插把手，要熱鬧，大家一起熱鬧！”
聖上本就心裡扭曲，被人算計，愈發有著要把全世界都拖下水的瘋狂。
“皇后，你身子重，不宜勞累，與賢妃一起，陪哀家在禪房歇歇吧。”
見聖上一副孝順模樣，鄭太后滿意，她又對徐皇后吩咐道。
徐皇后挑眉，喲，惡婆婆沒有趁機讓我跪經、撿佛豆？
事出反常必有妖呀。
鄭氏果然要對我動手了！
“是！兒媳謹遵命！”
徐皇后不動聲色，躬身應聲。
鄭賢妃也裝模作樣的領命，繼續與徐皇后一左一右的隨侍在鄭太后身邊。
鄭太后轉身，抬腳，正要走，忽的似是想到了甚麼，側過頭，掃了眼幾個妃嬪，輕聲道：
“王嬪，你也來吧！”
語氣裡帶著些許嘆息，好像本不待見王嬪一個低階的妃嬪，但，看在對方懷孕的份兒上，這才勉強給了恩典。
王嬪被特殊照顧了，心底卻沒有半點欣喜。
掩在寬大袍袖下的手，用力收緊，“好個老虔婆，為了孃家，竟是連孫子都不顧！”
“好！你們鄭家既然做了初一，就別怪我做十五！”
忍著恨，王嬪臉上卻是一派受寵若驚的歡喜：“是！多謝娘娘恩典！”
王嬪扶著還沒有凸起來的肚子，小心翼翼地站起來，跟在了徐皇后一側。
咳，暫時的盟友，也是“友”。
至少在面對兩個鄭家女人的時候，與徐皇后站在一起，更有安全感。
“婆媳”四人，看似和睦，實則已經隱隱的分作了兩隊。
她們在太監、宮女的簇擁下，去了慈仁寺特意準備好的禪房。
聖上冷眼看著，沒有任何表示。
目送一行人離開，他習慣性的叫來蘇寧妃：“愛妃，走，咱們去後山轉轉！”
蘇寧妃恭敬地應聲，規矩中又帶著親暱。
元駑全程沉默，只一味的跟隨聖駕。
其他有資格能夠來慈仁寺的嬪妃，或是繼續拜佛，或是在寺廟裡溜達。
權貴們也都四散開來，各自消遣著。
“阿拾，可還受得住？要不要找個地方歇息歇息？”
錢氏、趙氏不知道蘇鶴延的計劃，卻像某些權貴般感受到了“風滿樓”的威脅。
他們蘇家已經退出了頂級圈層，如今就是個破落戶，還是儘量不被攪合到那足以吞噬人的風風雨雨裡為好。
本就心下不安，蘇鶴延還一臉病弱，錢氏、趙氏愈發擔心。
“阿婆，娘，我還好！”
蘇鶴延臉色有些白，她扯出一抹笑，儘量安撫著長輩們。
“哪裡好？你看看你這小臉兒，一點兒血色都沒有！”
錢氏心疼不已，左右看了看，試圖在滿都是貴人的寺廟裡找個清淨的地方。
“母親，我記得後院有個僻靜的藏經閣，不如咱們去那兒吧。”
趙氏每年都來慈仁寺，有時也會在寺裡留宿，對於這座皇家寺廟還是比較熟悉的。
“對！我也記得那處還算清淨！”
錢氏仔細在腦子裡回想了一番，讚許地點點頭。
蘇啟父子三個，秉承著蘇家“陰盛陽衰”的家風，對於女人們的決定，他們不但沒有異議，還會聽話的執行。
蘇家人簇擁著臉色慘白、一身病氣的蘇鶴延，悄然離開了大殿，直奔偏院。
聖上一行人在寺廟裡溜達的時候，正好捕捉到了這一幕。
聖上挑眉：“那是安南伯府的人？行跡怎的這般匆忙？”
他隨口一說，並不是真的好奇。
蘇寧妃維持著淺笑，眼底卻帶著關心：“約莫是阿拾的緣故，唉，這孩子，心疾好了，身子卻還孱弱！”
聖上其實也猜到了可能是蘇鶴延發病的緣故。
在眾權貴上山的時候，聖上就已經收到了訊息：
除太和大長公主，包括病秧子蘇鶴延在內的所有臣子、外命婦，無論婦孺老幼，皆步行上山。
就是蘇鶴延，身子孱弱，也堅持走了三分之二。
最後路程，是被奴婢背上來的。
聖上見過許多次蘇鶴延發病的模樣，對於她那破敗的身子，早已有了近乎刻板的印象。
他這般多疑又刻薄的人，都不禁生出憐憫：“到底是個病秧子，七八里的山路，能堅持一多半，已是十分不易啊！”
如此勞累，又參加了整場的祈福儀式，直到結束才發病，更加不易。
聖上自己都沒有察覺，對蘇鶴延，他竟十分難得的寬縱了一兩分。
對於蘇鶴延的發病，以及蘇家人的行色匆匆，聖上更沒有絲毫的懷疑——
他們是不是覺察到了甚麼，甚至參與其中，想要躲避、遮掩，這才去了人跡罕至的藏書閣？
“愛妃，是不是不放心？要不派人去看看？”
聖上相信蘇鶴延的病，更相信蘇家的本分。
他不但不懷疑，反而生出幾分包容。
“……不必了！母親和兄嫂都在，他們定能看顧好阿拾！”
蘇寧妃眼底的遲疑一閃而逝。
她輕輕搖頭，柔聲道：“妾想陪著陛下！”
說話的時候，她仰著頭，一雙溫婉的杏眼裡，蕩滿了柔情。
彷彿她注視著的人，是她的全部。
聖上垂眸，對上蘇寧妃專注且深情的眼神。
冷硬的心被微微觸動了一下，他想，這世間確實充斥著骯髒的算計，可也有蘇寧妃這般赤誠的人兒。
也罷，到底是朕愛了十多年的女人，人也本分，待朕百年，就讓她陪葬吧。
對於刻薄寡恩、扭曲變態的帝王來說，聖上能夠許一個女人陪葬，亦是天大的恩賜。
這表明，在他活著的時候，他也容許這個女人體面的活著。
而不是像其他女人般，成為他棋盤上的一枚棋子，輕易就會被捨棄。
蘇幼薇：……所以，這還是我的福氣？呸！老孃不稀罕！
蘇寧妃不知道聖上那近乎自戀狂妄的想法，她還在維持著人善心美的解語花人設。
她一邊說著訴衷腸的話，一邊伸手拉住了聖上的手腕：“陛下，我記得慈仁寺有處蓮池，蓮池裡有錦鯉，咱們去看看吧！”
“……好！”
已經決定給蘇寧妃一個恩賜的聖上，反手握住了蘇寧妃的小手。
十指相扣，“夫妻”恩愛，原本只是來看戲的聖上，竟多了幾分賞玩的興致。
帝妃相攜，朝著蓮池而去。
他們的周圍則是一群的太監、宮女、禁衛。
暗地裡，亦有繡衣衛、暗衛等層層保護。
一行人剛剛來到蓮池，聖上與蘇寧妃憑欄而立，愜意的欣賞著魚戲蓮葉，就有繡衣衛匆匆來回稟。
聖上挑眉，站直了身子，示意那繡衣衛近前回稟。
繡衣衛湊到聖上的身側，用手遮擋，低聲耳語：“陛下，太和大長公主發病，掌摑王嬪，混亂中，又衝撞了皇后！”
聖上眉眼不動，這個結果，他早就預料到了，絲毫都不會意外。
他只關心一點：“她們可還好？”
孩子流產了嗎？
母體又如何？
聖上眼神冷漠，他絲毫都不在乎徐皇后、王嬪以及她們肚子裡的孩子。
不管是流產，還是一屍兩命，他都會平靜的繼續看戲。
這些賤人，敢背叛他，就都該死！
聖上才不會去管，在後妃懷孕的這件事裡，他起到了主導的作用。
他只記得，她們為了權利，為了皇位，不惜給他堂堂帝王戴綠帽子！
“讓朕當活王八，呵，那就別怪朕心狠！”
望著蓮池裡一尾尾顏色鮮豔的魚兒，或是嬉戲，或是躍起來啃咬蓮瓣，聖上臉上看不出喜怒，唯有捏著魚食的手，手背上凸起了青筋。
“……有驚無險！”
繡衣衛垂眸，根本不敢偷窺聖上的神色。
有驚無險？
可惜了！
居然都沒事兒！
太和，也是廢物！
聖上眼底閃過一抹寒芒，抬手，將碾碎的魚食丟進了蓮池裡。
看著幾條錦鯉爭搶魚食的畫面，聖上忽然又有些釋然：不急，這才只是第一場戲！
接著，還有第二場、第三場！
徐皇后可不是被動挨打的性子，鄭氏借刀殺人，想要利用太和搞掉徐皇后肚子裡的孩子，徐皇后也會伺機報復。
“元曜！呵呵，朕的五皇子，估計要遭殃了！”
想到徐皇后最有可能報復的人選，聖上作為父親，非但沒有擔心，反而十分期待。
聖上抬手，揮退了繡衣衛。
元駑伶俐，一直跟在聖上身邊，關注著他的所有動作。。
見聖上手裡空了，便趕忙從太監手裡要過了魚食，親自捧到了聖上面前。
“你這小子，就是乖覺。”
聖上看到躬身立在自己面前的元駑，嘴角禁不住上揚。
他伸手在元駑的掌中捏了一把魚食，笑著說道：“朕這兒不缺伺候的人，你可自去賞玩！”
好歹是京中數一數二的貴公子，很不必在他跟前卑躬屈膝的像個奴婢。
聖上看似寵溺，敏銳如元駑、蘇寧妃還是能夠感受到他的一絲惡意。
他對元駑，確實有長輩對晚輩的慈愛與提攜，可也有尊對卑的輕視與不屑。
這人，習慣了高高在上，將所有人都視作卑微的草芥。
元駑心裡冷笑，面兒上卻還是一派孺慕與尊敬：
“皇伯父，旁人是旁人，我是我！旁人對您盡忠，我也要對您盡孝啊！”
元駑說著，還露出了少年般純粹的笑容。
他的語氣裡隱約還有些許撒嬌的意味。
彷彿他面前站著的不是威嚴、孤獨的帝王，而是他最親近、最信任的長輩。
元駑將分寸拿捏得非常到位。
他的親暱中既沒有輕慢，還帶著尊敬。
難以取悅的聖上，見他這幅模樣，也有些受用。
元駑，確實是個好孩子。
可惜了，不是朕親生的，且還是個健康的年輕人。
元駑有著無限的、璀璨的未來，而自己這個皇帝，空有天下，卻、卻連“種”都沒有！
一想到自己的“殘缺”，聖上心底剛剛生出的些許溫情，瞬間又被黑暗所侵蝕。
“不好了，陛下！五皇子遇刺，幸好有涼王世子相救，這才只傷了一條腿！”
就在聖上沉默不語，氣氛變得有些凝重的時候，又有繡衣衛跑來回稟。
聖上勾唇，喲，不錯，徐氏反擊了，直擊“要害”。
緊接著，聖上完全消化了繡衣衛的回稟，他蹙眉：涼王府怎麼與元曜攪合到了一起？
涼王世子元旻，進京不足一個月，卻十分活躍。
聖上已經聽聞了許多有關他拜訪朝中諸多官員的訊息。
聖上知道涼王府的野心，可他還是沒想到，元旻竟湊到了元曜身邊！
涼王府！鄭家！他們要幹甚麼？！
嗖！
聖上正在沉思，忽的一記破空聲響起。
“不好！有刺客！”
“護駕！護駕！”
隨著元駑、蘇寧妃的呼喝聲，“鬧劇”升級了，把原本執棋的聖上拖入了棋局……