蘇鶴延壓下心底的疼惜，用眼角餘光左右環顧。
百味樓是她親孃趙氏的陪嫁產業，這間包間是她專屬的。
每次蘇鶴延來百味樓，從掌櫃到夥計，都會小心伺候。
包廂裡，是蘇鶴延和元駑的貼身近侍，他們都是兩人的心腹。
但，蘇鶴延還是不放心。
“劣馬兄既極力遮掩，定不願讓任何人知道。我猜到了，也不好當著第三個人的面兒戳破。”
蘇鶴延暗自嘀咕著。
她還想到所有文藝作品的爛俗橋段：說秘密，必定會被人偷聽。
想要真正的“保密”，就不能在這種能夠藏人的房間裡。
蘇鶴延快速想著，嘴上也沒有忘了回應元駑：“好！謝了！”
她在感謝元駑為自家三哥籌謀。
“……”
元駑笑了笑，沒有說甚麼不用謝的空話。
兩人之間太熟了，有著外人所不知道的利益糾葛，早已過了需要客套的階段。
“劣馬兄，今兒天氣不錯，陪我去騎馬吧。”
蘇鶴延想到了一個比較適合談論秘密的方法，便直接開口說道。
“……好！”
元駑看了眼蘇鶴延，點頭應聲。
阿延是真的想騎馬，還是有事要與我說？
元駑帶著這個疑問，與蘇鶴延在包廂裡吃了些百味樓的招牌菜，喝了茶，這才一起去了蘇鶴延在京郊的某個莊子。
莊子的管事親自牽了赤焰過來，殷勤的侍奉著。
蘇鶴延卻擺擺手，將包括管事、丹參在內的所有奴婢都揮退。
眾人看了眼元駑，見元駑已經站到了赤焰身邊，這才規矩地退到了一旁。
“阿延，上馬！”
元駑雙手掐住蘇鶴延的腰，稍一用力，就把人送到了馬背上。
蘇鶴延坐穩，雙手扳住了馬鞍，元駑則牽起了韁繩。
兩人一馬，一個騎著馬，一個在地上，緩緩地走向遠處空曠的野地。
足足走出去了十幾丈遠，元駑才停了下來。
身處曠野，四下無人，更沒有樹木等遮擋，還有一旁的小河在嘩啦啦流水。
“阿延，有話要與我說？”
元駑抬起頭，看著馬背上的蘇鶴延。
蘇鶴延迎上元駑的眼睛，抬手抽出帕子，狀似擦拭，實則擋住了嘴巴：
“元駑，剛才那份甜點，不是糖漬荔枝，而是山藥泥！”
蘇鶴延輕聲說著，直奔核心。
元駑瞳孔猛地收縮，他掩藏十多年的秘密，竟被蘇鶴延發現了？
他沒說話，只是注視著蘇鶴延。
“……其實我早就發現了，但我誤以為是你要塑造高冷皇族的形象，故意這般行事。”
蘇鶴延的眼神沒有任何閃躲，與元駑對視著，“我讓人去了趟太醫院，查到了你幼時的脈案。”
元駑眼底一片幽深，沒有任何的情緒波動，只是握著韁繩的手，手背上凸起了一條條的青色血管。
幼時的脈案？
都記了些甚麼來著？
哦，是了，說他頑劣、貪吃，竟燙傷了舌頭。
元駑只覺得舌頭灼燙得厲害，還有那種無法逃脫、無法反抗、無法報復的絕望與悲愴。
絲絲縷縷的戾氣，如同一條條冰冷的蛇，死死將他束縛起來。
就在這個時候，元駑只覺得自己的手背一陣溫熱，還有著柔柔的觸感。
他猛地反應過來，目光飄到手上，發現是一隻纖細白皙的柔荑。
蘇鶴延彎腰俯身，將手搭在了元駑握著韁繩的手背上，她輕輕拍了拍，帶著無聲的撫慰。
“表哥，那時你一定很疼，很無助吧。”
蘇鶴延低低的說著，聲音裡帶著一絲哽咽：“對不起，我與你相識多年，自詡是你最親近的人，卻從未發現。”
“幼時，沒有發現你的痛苦，更沒有幫你分擔！長大了，更是到了今日才——”
蘇鶴延說著說著，便有些說不下去。
她是真的心疼，她甚至都不敢去猜測，趙王夫婦凌虐元駑的時候，他才多大？
五六歲？
七八歲？
畢竟趙王妃是在元駑九歲時，才發瘋的。
在這之前，她可能一直都殘忍的虐待著元駑。
蘇鶴延完全不敢想象，一個幾歲大的孩子，被親生母親如此對待，於他的身體、心靈都是怎樣的傷害！
作為元駑最親近的小夥伴，早些年她沒有發現元駑被虐待的事實，長大了也不曾注意到他的異常。
她、她——
蘇鶴延越想越自責，她虧欠了劣馬兄啊！
元駑的心，被狠狠觸動了一下。
阿延在向我道歉？
阿延在心疼我？
她沒有怪我隱瞞，也沒有嫌棄我是個連味道都吃不出來的怪物？
元駑知道，他與蘇鶴延關係好，也知道，她知道他的秘密與陰暗。
當初設計趙王妃的時候，蘇鶴延是他的最大幫手。
但，元駑還是沒有想到，蘇鶴延在得知他最大的隱秘後，第一反應不是被欺瞞的憤怒，亦不是異樣的目光，而是心疼、愧疚！
元駑早已吃不出任何味道，然而在此時此刻，他覺得自己的心，酸酸的、澀澀的，還有著絲絲縷縷的甜。
果然啊，阿延就是阿延，她永遠都是這麼的貼心。
元駑深深望著蘇鶴延，他彷彿已經能夠忽略掉蘇鶴延那張絕色芙蓉面，直達她的內心，她的靈魂！
“……”
元駑深吸一口氣，壓下心底的所有酸澀與感動。
他低聲道：“沒關係，都、過去了！”
“不！沒有過去！”
蘇鶴延卻搖搖頭，元駑可以釋然，但傷害仍在，“你失去了味覺。”
“失去了，也無妨！並不影響甚麼，我依然能吃能喝，能、活著。”
元駑雖然也曾在意過自己的“殘缺”，但，面對蘇鶴延如此疼惜的模樣，他本能的勸慰著。
是啊，只是嘗不出味道，又不是不能吃。
人只要能吃能喝，就能活。
而對於從小就被凌虐過的元駑，常年生活在皇宮這種複雜的環境裡，還要萬般謹慎的應對承平帝一個多疑到近乎變態的皇帝，能活著，就已經是莫大的成功。
元駑有野心，更懂得知足。
這一點，他還是受到了蘇鶴延的感染——
阿延天生重病，動不動就會發病，隨時都可能死，但她從未因為這些就變得殘忍、暴戾，也從沒有輕生。
她總說自己“活著也好，死了也行”，可她從未放棄過吃藥，對待身邊的人，也都極盡寬容。
不是她有副聖人心腸，而是她“知足”——病得再重，藥再難喝，她至少還活著！
說句不怕被蘇鶴延打的話，幼時的元駑，被趙王妃弄傷後，疼痛難忍又委屈憤懣，可看到蘇鶴延病歪歪的模樣，元駑就有種莫名的平衡感：
我不是最倒黴的那個，我至少不是活不過二十歲的短命鬼。
“活著與活著是不一樣的，沒有高質量的生存，無異於折磨！”
蘇鶴延不知道自己曾經被元駑當成平衡心理的工具，她還沉浸在疼惜小夥伴的情緒中。
她認真地對元駑說道：“我知道無法品鑑美食的痛苦，所以，你說的這些鬼話，我是不信的！”
“……”元駑笑了，宛若謫仙的精緻面容上，帶著些許寵溺與無奈。
他彷彿在說，阿延，你不信又能怎樣？
我已經是個“不識滋味”的怪物，這些年也曾經暗中求醫問藥，但依然沒有任何結果。
無法改變的事實，難過、不甘，又有何用？
除了這般自我慰藉，元駑也做不了其他啊。
他總不能為了這點殘缺就怨天尤人、尋死覓活吧！
蘇鶴延太熟悉元駑了，看到他這副模樣，就知道他在腹誹甚麼。
蘇鶴延終於從低落的情緒中走出來，不客氣地送給元駑一個白眼：“沒讓你一哭二鬧三上吊，我只是想，或許可以試著幫幫你！”
元駑笑得愈發燦爛：“好啊，那就勞煩阿延了！”
蘇鶴延：……爹的，你丫根本就不信我！
蘇鶴延抿著嘴，嚴肅地看著元駑：“你信我？”
“信！！”
這個回答，元駑淡然又堅定。
本就是理所當然的事情，他沒有半分遲疑。
他可以不信父母，不信心腹，卻會相信阿延。
從小一起長大的情分，共同搞事情的默契，以及今時今日的她心疼、他心動。
“……”
蘇鶴延聽到元駑近乎脫口而出的話，剛剛躥出來的一絲不滿，瞬間消散。
算了，看在你這般信我的份兒上，我就不計較你的敷衍了。
“伸手！”
蘇鶴延直接下命令。
元駑將沒有牽馬繩的手，送到了蘇鶴延面前。
蘇鶴延探出三根手指，放在他手腕內側，為他把脈。
脈象，毫無異常，甚至稱得上一個“好”。
嘖，劣馬兄不愧是在軍營裡摔打過的，氣血旺盛、身強體健。
“張嘴！”
蘇鶴延放下手，微微俯下身，幾乎貼到了元駑那張俊美出塵的臉上。
元駑眼底飛快的閃過一抹笑意。
小丫頭認真為他看診的樣子，還真像那麼一回事兒。
張開嘴，露出了沒有任何傷痕的舌頭與口腔。
“嘴巴張大些！”
蘇鶴延沒去計較元駑眼底的“戲謔”，她睜大眼睛，仔細觀察著。
舌頭呈淺紅色，薄薄一層舌苔，舌頭形狀胖瘦得宜、乾溼適中。
“舌苔薄而有根，均勻平鋪，氣血旺盛，臟腑康健……”
蘇鶴延默默對照著自己所瞭解的脈象，對元駑的身體做出了初步的診斷。
這人，健壯得能夠打死一頭牛！
元駑張著嘴，任由蘇鶴延觀察了好一會兒，沒聽到她說話，便柔聲問了一句。
他的耳朵微微泛著紅，眼底染上一抹繾綣。
阿延湊得太近了，他能夠清晰地看到她眼尾的那顆紅痣。
殷紅，魅惑，愈發映襯著她的桃花眼深情款款，令人痴迷。
元駑的手指有些癢，他好想摸一摸那顆紅痣。
不，不只是摸，他還想……
嘴唇有點兒發麻，元駑猛地反應過來，為了不讓自己繼續失控，他趕忙開口，打破了讓他意亂神迷的奇異氛圍。
“如何？可是看出有何異常？”
蘇鶴延一直盯著元駑的嘴巴，也就沒有注意到他的眼神和紅彤彤的耳尖。
她搖了搖頭，“沒有外傷，也沒有疤痕！”
想想也是，至少是七八年前的事兒了，就算當時有破皮，過了這些年，也該長好了。
難道是神經上的損傷？
蘇鶴延將自己在正規醫書上學習的知識與靈珊交給她的毒經相結合，還加入了一些後世的現代醫學常識。
她大致有了判斷，只是還需要驗證。
“可以先一步步地來，逐一排查並確定。”
蘇鶴延有了大致的治療方案。
她這才將視線上調，與元駑對視：“接下來，我會親自為你烹製藥膳，每日都給你送去。”
“好！我吃！”
元駑在蘇鶴延自帶深情特效的眼眸中，看到了自己的倒影。
他毫不遲疑地點頭，聲音無比溫柔。
蘇鶴延愣了一下，“劣馬兄，你、沒事兒吧？”
雖然兩人相處的時候，元駑沒有那麼地淡然、矜持，盡顯輕鬆。
但，不知道為甚麼，蘇鶴延看著熟悉的小夥伴，總有種怪異的感覺。
心裡發毛，彷彿被甚麼給盯上了。
還沒有開竅的蘇鶴延，為了緩解這抹不適，竟開始找茬。
她呲牙：“我給你，你就吃？你就不怕我給你下毒？”
“表哥，你可別忘了，我跟靈珊學會了毒和蠱！”
不管是下毒，還是下蠱，都夠元駑喝一壺的。
就算要不了他的命，也能讓他吃苦，或是出醜呢！
蘇鶴延故意露出兇狠的表情。
元駑瞭解她，知道她從來不是甚麼善良、單純的小白花。
她呀，可是心黑手狠的病嬌。
元駑：……明明是個有底線、又心軟的好孩子，非要呲牙、伸爪爪，阿延總是這麼可愛。
元駑從不覺得自家小夥伴“壞”。
連打罵奴婢都不曾，把身邊人養得油光水滑，哪裡就壞了？
至少跟他元駑比起來，阿延乾淨、純良的宛若小仙女。
“我吃！你給我的，我都吃！”
“哪怕下毒？”
“下毒也是為了我好，畢竟‘以毒攻毒’！”
“……”
蘇鶴延無語凝噎。
不是，兄弟，你別這樣啊，弄得好像你是我的戀愛腦一般。
我可沒給你下情蠱！
不過，拋開那抹怪異的感覺，單單是元駑這副“你下毒也是為了我好”的篤信，還是極大的取悅了蘇鶴延。
不愧是一起長大的小夥伴，元駑果然信任我。
“哼！”
心裡滿足，蘇鶴延嘴上卻不肯服軟，她沒好氣地說道：“下毒也吃？看我不毒死你！”