“謹娘，我也覺得這小子不錯！”
錢氏拿著信，仔細地看了一遍，低聲對趙氏說道。
這段時間，錢氏、趙氏這對婆媳，一直都在為蘇鶴延的婚事操心。
半個月前，錢銳母親進京，她還沒有來拜會錢氏，趙氏就匆匆來給錢氏說明了蘇鶴延的想法——
她不願與表兄錢銳結親。
不只是不喜歡，更是因為近親不能結婚。
趙氏把從蘇鶴延那兒拿來的一摞脈案，拿給了錢氏看。
錢氏只覺得新奇，有莫名的恍然。
就像趙氏一樣，錢氏身邊亦有表兄表妹、表姐表弟的組合。
雖然不是所有的親上加親有子嗣上的問題，卻確實有一定的存在。
機率高不高，錢氏和趙氏不敢妄加判斷。
但，事關自家孫女兒（女兒），哪怕只有萬一，她們也不敢賭。
“沒想到，‘親上加親’並非喜事啊！”
蘇煥知道後，忍不住嘆息著。
當初他要議親的時候，長輩也曾想過，讓他娶舅家的表妹。
不過，因著諸多考慮，他還是求娶了江南大族的錢氏。
雖然沒有親上加親，可也是夫妻恩愛，兒孫滿堂。
現在想來，蘇煥自覺慶幸。
“是啊，誰能想到，血緣太近，竟會妨礙子嗣？”
錢氏也暗道一聲“萬幸”。
她心疼孫女兒，這才想把她嫁回孃家。
錢家家風好，錢銳這個侄孫亦是人中龍鳳，孫女兒嫁過去，即便病弱，即便不能生育，也能保有嫡妻、嫡母的尊榮。
錢氏的所有考慮，都是為了孫女兒考慮。
她從未想過，“親上加親”竟會有這般嚴重的後果。
“就是可惜了銳哥兒！”
蘇煥知道老妻的良苦用心，他雖然不如錢氏積極，卻也早已認可了蘇、錢兩家再度聯姻。
對於錢銳這個晚輩，蘇煥是頗為滿意的。
作為一家之主，他若不同意，錢銳也不可能隨意的出入蘇家。
從小看到大的少年，樣樣都滿意，弄到最後卻不成。
蘇煥多少有些扼腕。
“……”
錢氏抿了抿嘴，“確實可惜，但還是那句話，阿拾最要緊！”
哪怕只有萬分之一的可能，錢氏也決不允許寶貝孫女有任何的不如意。
與錢銳的婚事，錢氏等蘇家長輩直接否掉了。
錢氏、趙氏心底原本還有些愧疚，不知道該如何跟錢家那邊交代。
畢竟當年是錢氏先給了錢家暗示，兩家才有了“默契”。
如今，說反悔就反悔，多少有些不厚道啊。
錢氏跟蘇煥商量後，準備了一份賠禮，想著等錢銳母親來蘇家拜訪的時候，與她好生賠個不是。
不成想，錢銳母親進京後，並沒有立刻來拜會錢氏這個姑母，而是去了成國公府。
聽聞訊息，錢氏第一反應倒不是生氣，而是好奇：“錢傢什麼時候跟馮家有了來往？”
還是訊息更為靈通的蘇鶴延給了長輩們答案：“錢家表舅在齊州任知州，齊州知府乃成國公府的二爺馮齡。”
作為下官的女眷，進京後第一時間去拜會上峰的父母，也算情理之中。
或許略顯市儈，但，為了仕途，不丟人。
錢氏倒也能理解。
蘇鶴延緊接著又說道：“去歲年末大考，馮齡、錢之璟得了上上的優等。”
“又有成國公府幫忙運作，馮齡任都察院右僉都御史，錢之璟平調為戶部司郎！”
馮齡和錢之璟都算是平級調任，但，京中的官職要比地方上高半階。
都察院、戶部都是實權中的熱門衙門，即便是平調，也屬於升官。
而這兩人的升遷，一方面是政績卓越，另一方面則是馮家幫忙。
錢氏、蘇煥瞬間明白了錢銳母親的做法——
馮齡之於錢之璟，不只是曾經的上峰，更是有著“知遇之恩”的盟友啊。
錢氏心底那一絲芥蒂也消失了。
事關侄子的仕途，侄媳婦功利些，也屬正常。
唉，沒辦法啊，誰讓他們蘇家只是個空有爵位的外戚？
從蘇煥到蘇啟，兩代了，都只是紈絝。
朝中無人，連訊息都不夠靈通，更遑論提攜、幫襯姻親？
再者，錢之璟能夠調任京城是好事，這表明錢家正在一步步回歸京城的權力中心。
這對於錢氏來說，也算是好事呢。
錢氏：……理解！
理解個屁！
錢氏確實可以理解侄媳婦為了侄子而第一時間跑去成國公府的行徑，但隨後成國公府傳出來的訊息又算怎麼回事？
錢家大太太讚譽馮家小姐溫婉賢淑、才貌兼備？
雖然有客人的客套成分，但大家都是精於宅斗的老狐狸，又豈會察覺不出這裡面的門道？
“沈氏這是相中了馮家姑娘？”
錢氏冷著臉，用篤定的語氣說出了猜測的問話。
她竟是連侄媳婦的閨名都不願意叫了，直呼對方的姓氏。
錢氏是真的有幾分生氣。
沈氏，哦不，確切來說是錢之璟夫妻兩個是甚麼意思？
年前通訊的時候，還有著兩家要結親的默契。
怎的，兩三個月的時間，錢家就變卦了？
“阿拾拒絕，是因為她不喜歡，更是因為近親不能結婚。”
“錢之璟和沈氏拒絕，這是嫌棄我們阿拾？”
“呵，之前怎麼不嫌棄？莫非是人家馮家沒有鬆口，把我們阿拾當‘退而求其次’的備選？”
“……不對，讓我猜一猜，這應該是沈氏的主意。阿拾的病好了，身子卻還需要調養，成親後，恐不能生育孩子……”
還是那句話，錢氏亦是精於後宅之事的老狐狸。
她之前沒有想到，只是因為立場不同。
當她帶入沈氏的身份，站在“婆家”的立場，就能夠猜到沈氏的心思。
“好啊！好個沈氏！好個會算計的錢家主母！”
錢氏猜到了，心就有些涼。
蘇家確實敗落了，可除了最困難的那三年，其他時候，都對錢家有所幫扶。
沈氏卻——
“算了，我到底是嫁出去幾十年的外嫁女，於錢家的某些人來說，我不過是個夫家落魄的老姑奶奶，人家不願意給我面子，也是正常！”
“再說了，我們阿拾原本也不願嫁給錢銳——”倒是省了她給錢家的那份賠禮，她也更不必感到愧疚！
錢氏明白了，變得格外“清醒”。
就在這個時候，沈氏派人送來了拜帖。
錢氏：……雖然不是第一個被拜訪的人，但也排了第二，沈氏也算給了面子！
錢氏沒了愧疚，也降低了期許，只把沈氏當成普通的親戚，整個人都覺得輕鬆了許多。
沈氏：……
她心裡略忐忑。
不知道蘇家有沒有弄懂她的暗示。
不過，面對錢氏，沈氏到底沒有做得太絕——
她與錢氏只寒暄了一些錢家的舊事，以及近兩年錢家男人們的仕途。
沒有一絲一毫談論錢銳婚事的意思，更沒有當著錢氏的面兒，提及馮家的姑娘。
錢氏冷眼瞧著，心裡冷笑：還算給了我這個姑母些許體面。
錢氏已經決定把沈氏當成普通親戚，她也就客套的應付著。
從始至終，她也沒有提及蘇鶴延。
彷彿兩家曾經的“默契”，根本就不存在。
都是聰明人，即便是暗示的話，也不能隨意亂說。
不提及，這本身就是一種態度。
錢氏更是在“不經意間”流露出了一絲不好意思。
沈氏：……姑母，哦不，是蘇家，他們這是甚麼意思？
他們也要反悔？
意識到這一點，沈氏先是鬆了一口氣：好極，倒是省了我開口。
緊接著，沈氏便有些憤懣：不是！他們憑甚麼啊！
蘇鶴延一個不能生育的病秧子，憑甚麼看不上我家銳哥兒？
沈氏像許多“婆婆”一樣，都覺得自家兒子是最好的，是能夠娶仙女兒、尚公主的人中龍鳳。
在她看來，只有她嫌棄蘇氏女的份兒，萬沒有自家兒子被挑揀的道理。
但——
錢氏的眼神與態度，卻又明晃晃的告訴沈氏：
對不住，我蘇家的姑娘不願嫁給你的寶貝兒子！
唯一能夠讓沈氏覺得慶幸的是，雖然被嫌棄了，可錢氏也沒有提及其他的兒郎。
蘇家還沒有給蘇鶴延挑選成親物件，至少沒有定下來！
“……或許，蘇家也覺得，自家姑娘身子骨太弱，不宜嫁出去禍害人！”
沈氏只能這麼想，並由此而感到寬慰：哼，算他們有自知之明！
一個不能生孩子的女人，就算是寒門、落魄戶，也嫌棄啊！
所以，真不能怪他們錢家不厚道，實在是蘇家不該強人所難。
錢氏和沈氏，都有了“默契”——
所謂婚約，不復存在！
兩家就只是親戚，而非甚麼親家！
錢氏唯一欣慰的是，錢銳那少年的眼底，帶著明顯的痛苦與掙扎。
還好，銳哥兒還是個有些情義的，只是作為晚輩，不能違逆長輩的意思，他也是無奈呢。
且，錢銳很懂得分寸。
他雖然痛苦、雖然不甘，卻還是守著規矩，從“表兄”退到了“兄長”的位置上。
他一如既往地關心著蘇鶴延，照例給蘇鶴延送來各色禮物，盡顯兄長的風範。
看在錢銳還算赤誠的份兒上，錢氏暫時壓下了對沈氏，以及沈氏身後的錢之璟的不滿——
只是親戚，也不必強求太多！
再說了，阿拾原本也是不願意的。
婚事不成，親戚情分還在。
就、這樣吧！
唯一暗自嘆息的人，竟只有並不十分相關的錢之珩。
“……唉，難怪小古板時不時會犯個蠢，原來竟是父母之故。”
錢之珩作為弟弟，不好指摘長兄長嫂。
他只是覺得可惜：“錯失了小病秧子這個好姑娘，實在是錢家的損失啊！”
更可惜的是，他無力挽回，只能默默搖頭。
……
錢家、蘇家的婚事就此作罷。
所幸，兩家從未對外公開，親近之人，隱約猜到真相，也都會為了當事人的名聲而緘默。
等再度傳出訊息，竟是錢銳與成國公府二房嫡長女定親的喜訊。
方冬榮先是愕然：師兄竟沒有娶他那個心心念唸的表妹？
緊接著就是再度垂淚：他寧願再選其他姑娘，也從未想過我！看來，他是真的不喜歡我？
當然，還有更深一層的原因：她、方冬榮，一介孤女，於錢銳來說，毫無助力！
方冬榮不是想不到，而是不願意面對。
她總覺得“情比金堅”。
現實卻是，情分遠遠比不上現實——
師兄與他蘇家表妹倒是有從小長大的情分，可他不還是另娶他人？
至於錢家為何不選擇蘇姑娘，方冬榮也能有所猜測——
蘇姑娘甚麼都好，就是身子太弱。
錢家那般枝繁葉茂的大家族，是容不得一個病秧子做主母的。
“……看來，不是我不夠好，而是我不符合錢家對於主母的要求！”
隨著錢銳定親的訊息傳開，方冬榮竟徹底想開了。
門當戶對是繞不開的現實。
她所能做的，就是在宋先生的羽翼下，嫁給宋先生為她挑選的夫婿。
見方冬榮釋然了，宋希正也鬆了一口氣。
他開始在自己熟悉的寒門子弟中挑選，竭盡所能地為方冬榮籌謀。
方冬榮確實不好高攀錢家這樣的望族，但對於寒門或是小戶人家，方冬榮還是配得上的。
方冬榮有豐厚的嫁妝，還有方老先生留下的餘蔭，更有他宋希正，總能有個合適的好人家！
左右方冬榮還有半年才出孝期，足夠他為她好好篩選。
……
錢銳定親了，蘇家這邊也開始重新為蘇鶴延考慮。
因著蘇鶴延所說的近親理論，錢氏和趙氏不得不放棄了趙家的兒郎們。
唉，可惜啊！
趙氏也曾經想過把女兒嫁回孃家。
相較於錢家，趙氏更信任趙家。
趙家也不缺兒子，頂多就是與蘇鶴延年齡相近的不夠多，挑選的物件比較少。
但，趙家更靠譜啊。
蘇鶴延與趙家的表兄表弟也都關係極好。
偏偏，血緣也更近，更有礙於子嗣！
“也不盡然。”
“母親，您忘了，我大哥、三弟除了親生的孩兒，還收養了不少義子！”
趙家是將門，而打仗甚麼的，就會有傷亡。
歷代趙家家主都是友愛袍澤、體恤下屬的人，趙家也早有收養戰友遺孤的慣例。
所以，趙家不只是有嫡親的兒孫，還有數量不少的養子、義子。
他們不是趙家血脈，卻被趙家撫養。
趙家之於他們，不只是撫育的恩情，更有仕途的羈絆。
趙氏覺得，趙家的義子們，就非常符合阿拾夫婿的要求——
靠得住，又不怕妨礙子嗣！