城門口。
錢家的小廝，一大早就趕了來，翹首以盼的等著開城門，並試圖在來來去去的人群中找到自家少爺的身影。
“唉，也不知道少爺昨兒是怎麼了，居然沒能趕回來！”
“害得我傻傻的在這兒等到了城門下鑰，若不是我跑得快，就要被巡街的軍爺抓走了！”
京城是有宵禁的。
錢家不是尋常百姓，可也不能隨意犯禁啊。
小廝穿著夾棉的長袍，兩隻手攏在袖子裡，不停在踱著步——冷啊！
十月了，初冬時分，今年還冷得有些早。
小廝一張嘴，撥出來的就是白色的哈氣。
站在這空曠的城門口，一股股的穿堂風吹得他鼻子紅了、手木了，整個人都彷彿被冷透了。
還有一雙腳，雖然穿著厚底的棉靴，可地面上的寒氣，還是直往腳上躥。
他只能不停的活動著。
“城門開了也有一個時辰了，少爺一早趕路，也該回來了吧！”
“……不對。少爺不是一個人，還有方家姑娘……哎呀，女人就是麻煩……”
小廝等得無聊，便開始胡亂絮叨著。
轉著圈的跺腳，嘴裡嘟嘟囔囔，忽然，小廝眼角的餘光瞥到了一個有些熟悉的身影：
“少爺！”
小廝大聲喊著，從袖子裡掏出手，大力的搖擺著。
錢銳略顯單薄的身體，高高坐在馬背上，俊美白皙的面容上，染上了一層淡淡的風霜。
他有些著急，昨日以為不過是順手幫個忙，當天就能回家。
沒想到，在回城的路上，方冬榮乘坐的馬車竟壞了。
錢銳趕忙命車伕和隨從修理，但還是耽擱了時間，沒能趕回城。
錢銳只得與方冬榮商量了一番，一行人在驛站投宿。
不知道為甚麼，一個晚上，錢銳都沒有休息好。
他莫名有種不安，彷彿發生了甚麼事，又彷彿他錯過了甚麼要緊的機緣。
好不容易睡著了，也是不停地做夢。
光怪陸離、雜亂破碎，折騰了一宿，錢銳非但沒有休息好，反而更累了。
清晨，天光乍現，錢銳就醒了。
“回城！儘快回城！”
錢銳心底總有這麼一道聲音，不停地催促著他。
錢銳暗自著急，便有些不顧及禮儀，在洗漱、更衣的時候，故意弄出了聲響。
睡在隔壁客房的方冬榮果然被吵醒了。
天色還早，但既然已經醒了，那就要儘快收拾好，用早飯，趕路！
許是感受到了錢銳的急切，在驛站大堂見到錢銳時，原本還有些羞澀的方冬榮，變得不好意思起來。
她抿著嘴唇，欲言又止。
錢銳卻彷彿沒有看到她的不自在，語氣裡帶著他自己都沒有察覺的急切：“方姑娘，早安！早飯已經準備好了，我們用飯吧！”
方冬榮捏緊了帕子，自從回京後，錢銳對她的態度便有些不同。
倒也沒有變得十分生疏，而是，稱謂變了。
明明回京的路上，他還親近的喚她一聲“師妹”。
回京後，卻變成了“方姑娘”。
錢銳：……若不是叔父提醒，我險些失禮。
方先生確實教過他，但到底不是正經行過拜師禮的老師。
他與師妹，啊呸，不是，是方姑娘。
他與方姑娘的“師兄妹”關係就有些名不正言不順。
方姑娘十四歲了，又沒有了親人，只能借居在“世叔”家，若真是要為了她好，就要守著規矩。
叫著並不名正言順的“師妹”，難免會讓人覺得輕浮。
還是規矩些，客氣些。
如此，旁人才不會輕賤了她。
於錢銳，亦是恪守禮法的君子做派！
錢之珩：……行叭！小古板愚鈍是愚鈍了些，但勝在聽話！
方冬榮不知道這個小插曲，她只感受到了錢銳的“疏離”——
他與我之間，竟是連師兄師妹的關係都沒有了嗎？
他、是不是厭棄了我？
就在方冬榮兀自猜測、暗自神傷的時候，宋希正知道了鄭寶珠邀請她去賞梅的事兒，便極力勸說她去赴約。
言談間，宋希正還隱晦地暗示方冬榮：賞梅宴上，定有許多少男少女，若是有談得來的，可多多結交！
宋希正是希望方冬榮不要死盯著錢銳一個，想讓她多多與人接觸。
方冬榮卻誤以為宋世叔知道了她的心思，願意成全她和錢師兄。
“阿爺說的沒錯，世叔果然是個極聰明、極敏銳的人。”
“……他定是知道了甚麼，看在阿爺的份兒上，想要幫我！”
“那……賞梅宴可能會有‘驚喜’呢……”
這般想著，方冬榮沒有拒絕，乖乖的答應了去赴宴。
果然，就在賞梅宴快要結束的時候，錢銳來了。
沒有人知道，在一片或紅或粉或白的梅花中，紫衣少年，揹著霞光，緩緩走來，方冬榮整個人都呆住了。
她彷彿被罩子罩住了，看不到其他的人，也聽不到任何聲音。
她只能聽到自己的心跳聲，只能看到那個儒雅溫潤的少年。
“世叔沒有騙我，賞梅宴上，果然有心儀的少年郎！”
方冬榮的一顆心，彷彿泡在溫泉裡，暖暖的、潤潤的，讓她滿足著、幸福著。
這種隱隱的小歡喜，在回京的官道上，馬車忽然壞了時，達到了頂點。
這、才不是甚麼事故，分明就是神明的成全。
馬車壞了，修好後也來不及回城，便只能投宿驛站——
她與他又能比鄰而居了呢！
真好！
這樣好的心情，延伸到夢裡，持續到——
咔嚓！
隨著隔壁傳來的響動，夢醒了。
等方冬榮收拾妥當，來到大堂，看到錢銳那急著回城的模樣時，心思敏感的方冬榮瞬間意識到了甚麼，她的夢碎了。
“……好！我們、我們用飯，儘快回城！”
方冬榮低著頭，極力忍著淚意，以及眼底閃過的一抹羞憤。
她，似乎自作多情了！
錢銳對她並沒有甚麼想法，他來接她，也是奉了先生的命令，而非出自他的意願！
方冬榮頗有些羞憤難當。
不過，她喜歡錢銳，也就會體諒他，甚至是幫他“狡辯”！
“師兄應該也不是故意的，估計是有急事，昨晚耽擱了一晚，他會著急，也在情理之中！”
這般想著，方冬榮心底禁不住生出了些許愧疚。
回京的路上，方冬榮便總想著找機會致歉。
眼瞅著城門口就在近前，若是再不說些甚麼，可能就要等下次了。
方冬榮心裡著急，便從車窗裡伸出手來，“錢、錢公子！”
“師兄”二字，硬生生的被方冬榮嚥了下去。
人家不叫她師妹，她卻上趕著叫師兄，未免有自輕自賤的嫌疑。
她、不能給祖父丟臉！
“嗯？”
錢銳正想著趕緊回家，穿過城門的時候，聽到了方冬榮的呼喚，便回頭問了一句：“方姑娘，何事？”
“……”
見錢銳問得這般直白，方冬榮又捏緊了帕子。
深吸一口氣，她才說道：“錢公子，昨日是我不好，連累你在城外住了一夜。”
“我、我給你添麻煩了！”
錢銳見她紅著臉，眼瞼微垂，頗有幾分羞愧的模樣，便有些不忍。
他朗聲道：“方姑娘客氣了，昨晚只是意外，非你我所願，更與姑娘無關。”
且，他來接人，不過是領了先生的吩咐，與方冬榮並無直接關係。
就算有人要為錢銳的辛勞致歉，那個人也不會是方冬榮。
錢銳好一副冷靜淡然的模樣，方冬榮見了，愈發的難過——
他這模樣，像極了“公事公辦”，沒有絲毫情誼可言！
就在這個時候，小廝已經揮舞著胳膊，大喊著“少爺”跑了來。
“你怎麼來了？”
錢銳聽著小廝的聲音耳熟，趕忙回過頭來，看到是門房的小廝，便問了句：“家裡可是有甚麼事兒？”
這一大早的，就讓小廝守在城門口，定是發生了甚麼！
錢銳的心瞬間懸空。
小廝張嘴就要說話，眼角餘光瞥到自家少爺身後的馬車時，又頓住了。
錢銳見狀，便知道事情不好讓外人知道。
他握緊韁繩，彎下腰，將視線與小廝齊平。
小廝趕忙湊上前，對著錢銳的耳朵就是一通低語。
錢銳神色微變，竟是阿拾！
昨日阿拾進宮，他是知道的，他早就安排了人在暗中保護。
他還知道，阿拾是與元駑一起進宮的。
“有趙王世子在，宮中應該無人敢欺辱阿拾！”
對於自家表妹與趙王世子的友情，錢銳比外人知道的要多一些。
咳，怎麼說呢，如果說自家表妹是個小魔星，那麼趙王世子便是個混世魔王。
這兩小隻，早些年在京城，可是作過不少妖的。
也就是阿拾身子弱，趙王世子又太狂傲。世人才只知道趙王世子橫行霸道，極少有人知道，蘇家那位病歪歪的小姑娘，亦不是甚麼省油的燈。
錢銳與蘇鶴延從小一起長大，蘇鶴延也與元駑從小玩兒大。
但錢銳與元駑的關係，卻不是多麼的親厚。
首先，兩人身份不同，一個是清流世家的讀書人，一個是天潢貴胄的貴公子。
其次，兩人性格不同，一個喜靜，崇尚君子古禮，一個宜動，文武雙全，又恣意張揚。
最後，兩人生活的圈子不同，一個是尋常官宦，一個則是頂級權貴。
錢銳與元駑之間，最大的交集就是蘇鶴延。
錢銳知道蘇鶴延與元駑的“狼狽為奸”，元駑也知道錢銳與蘇鶴延的“兄妹情深”！
錢銳從未誤會過蘇鶴延與元駑的關係，也沒有因為他要與阿拾議親，就阻撓阿拾與其他男子的來往。
阿拾還小呢，身子又不好，她連活著都艱難，又豈會在意甚麼男女之事。
或許在錢之珩看來，錢銳愚鈍，但就錢銳本身而言，他其實是很聰慧的。
他知道，阿拾還沒有開竅，再加上她常年病弱，世上幾乎沒有甚麼人和事，能夠讓她在意。
人對於阿拾來說，並無男女老幼之分，只有處得來、處不來的不同。
就是錢銳，對蘇鶴延也沒有甚麼男女之愛，他更多的是從小一起長大的兄妹情分，以及作為男人應該擔負的責任。
當然，若說完全沒有心動，也是在騙人。
阿拾長得好，家世好，不發病的時候，乖巧、懂事。發病的時候，則是讓人心疼、憐惜。
錢銳是有些心動的，否則，即便有長輩們“親上加親”的期盼，以及聯姻的諸多好處，他也不會輕易賭上婚姻。
錢銳對蘇鶴延，應該就是有些喜歡，卻還沒有達到深愛的地步。
但，情愛甚麼的，對於世家大族的子弟來說，並不重要。
錢銳很清楚自己要的是甚麼，也知道他所要承擔的家族重擔。
說句不好聽的，在某種程度上，蘇鶴延與元駑的關係，將來也有可能成為他的助力！
除了上不得檯面的利益，錢銳更多的還是尊重——
就算日後他與阿拾成親，他也要尊重阿拾的交友權利。
他們是夫妻，是並肩而立的平等關係，而非從屬，更無尊卑。
所以，錢銳並不排斥蘇鶴延與元駑的來往，他甚至相信元駑能夠保護好蘇鶴延。
但，錢銳沒有想到的事——
“竟這般緊急？連夜治療？”
錢銳想到昨晚阿拾居然發生了這麼重要的事兒，心下便十分焦急。
“慈心院哪兒，可有人守著？如何了？昨晚的治療可還順利？”
錢銳發出一連串的詢問。
小廝一邊覷著馬車裡的某道倩影，一邊壓低嗓門，小聲地回稟著。
錢銳聽說“似乎順利”，還是不能放心。
他扭頭看了看身後的馬車，一番猶豫，終於有了決斷。
他撥轉馬頭，來到馬車旁，輕聲對方冬榮說道：“方姑娘，我們已經順利回京，我這邊還有些事，急需處理，就讓我的隨從護送你回宋府吧。”
按理，他是應該把人送到宋家的。
畢竟他答應了先生。
但，“意外”一個接著一個，事有輕重，且他還安排了護送的人，先生那兒應該能夠體諒。
方冬榮抿著嘴唇，她很想質問一句：你所說的急需處理的事情，是不是跟蘇鶴延有關？
話衝到嘴邊，方冬榮又咽了回去，僅剩的理智提醒她：你，沒有資格質問人家。
忍著心底的酸澀與委屈，方冬榮弱弱地應了一聲：“好！錢公子只管去！”
……
慈心院，隨著蘇鶴延的醒來，蘇、趙兩家的長輩們，也都各自回去歇息。
趙氏原本還想留下來，也被蘇鶴延極力勸了回去。
長輩們走了，周太醫、魏大夫也都離去，只剩下了元駑、靈珊、素隱師徒等人。
靈珊已經不敢驕縱地質問，她內心忐忑的等待著元駑的安排……