濃煙還在林間瀰漫，帶著嗆人的辛辣氣。

林鶴清斂了斂氣息，足尖點在溼滑的苔蘚上，悄無聲息地沒入密林更深處。

他刻意繞開了來時的小徑，專挑那些枝蔓橫生的偏僻處走，將身後執法堂弟子的怒喝與腳步聲遠遠甩在身後。

直到確認周遭再無旁人，他才靠著一棵老松停下。

方才那兩個內門弟子倉皇間漏出的“昇仙大會”四字，此刻還在他耳畔迴響，震得他心湖久久不能平靜。

宗門大比，魔族禍亂，昇仙機緣……這一件件事串聯起來，竟比他預想的還要複雜兇險。

林鶴清定了定神，抬手拍了拍衣襬上的塵土，眼底的驚色漸漸沉澱為一片冷冽的清明。

他本想避過這趟渾水，可昇仙大會這四個字，卻讓他無法再置身事外。

那是連外門弟子都沒資格窺伺的機緣，如今竟和宗門大比綁在了一起，這場比試，怕是比想象中還要藏龍臥虎。

沒錯，其他人不知內情，他可是已經從杜陵那裡得知，這生仙大會里藏著能讓人脫胎換骨的機緣，原先以為自己有了金丹修為且沒有進入大會途徑，已經不抱希望了，卻沒想到……

他不再遲疑，轉身朝著自己那座偏僻的小山頭快步走去。

路途中，他特意繞去了宗門的藏經閣外圍，藉著暮色的掩護，翻找著歷屆宗門大比的比試記錄與功法心得。

回到住處時，竹屋的窗欞已染上了月色，他點亮一盞油燈，將從藏經閣抄來的玉簡攤在桌上，又取出塵封已久的佩劍，仔細擦拭起來。

劍身寒光凜冽，映著他沉靜的眉眼。避是避不開了，既然這場大比藏著這般天大的機緣，那他便要好好準備一番。

至少，要在這場風雲暗湧的比試中，護住自身，更要抓住那一步登天的機會。

林鶴清攥著衣角的手緩緩鬆開，眼底清明更甚——築基外門弟子的身份，既是枷鎖，也是最好的掩護。

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七日後，宗門大比如期啟幕。

演武場被劃分出三片區域，分別對應練氣、築基、金丹三個境界，內門弟子的擂臺居於東側高臺，外門弟子則在西側平地，涇渭分明。

修為高於金丹的修士則是在別的地方比賽，人數畢竟不多。

首日是練氣境比試，林鶴清混在外門弟子的圍觀人群裡，目光掃過擂臺。

他看得仔細，不僅看招式路數，更看那些弟子的修為浮動——誰在藏拙，誰在傾力而為，誰又在藉著比試試探旁人。

暮色降臨時，練氣境的優勝名單出爐，頭名是內門一個看似不起眼的矮個子弟子，據說平日裡連宗門小比都懶得參加。

林鶴清心頭瞭然，這大比之上，藏拙者，從來不止他一個。

第二日，築基境比試正式開始。

外門弟子的擂臺周圍，觀者寥寥，大多目光都黏在內門的高臺上。

林鶴清的對手，是個外門裡頗為張揚的壯漢，修為已是築基後期，上場便揮著大刀直劈過來，勁風獵獵。