慕晚棠從未想過，自己會有被困在宮裡的一天。
紫薇殿後殿，她的寢宮。
她坐在窗前，望著窗外那片熟悉的庭院，臉色平靜得看不出任何情緒。但若仔細看，能發現她握緊扶手的手指，指節泛著青白。
修為被封了。
如同無形的絲線，將她的靈力層層纏繞，讓她空有大帝巔峰的修為，卻連一絲都調動不起來。
她試過了。
凰炎無法燃起，神識無法外放，甚至連最簡單的傳訊符，都無法啟用。
更可怕的是——
她的一舉一動，都逃不過虞汐若的眼睛。
虞汐若不知用了甚麼秘法，將自己的神識與整座皇宮的禁制連為一體。只要慕晚棠踏出寢宮半步，她立刻就會知曉。
慕晚棠試著走出三步。
第三步落下時，一道清冷的神念便在她腦海中響起：
“晚棠，乖乖待著，明日辰時，哀家自會來見你。”
慕晚棠站在原地，雙拳緊握。
“沈烈……”她喃喃道，聲音很輕，帶著一絲連她自己都沒察覺的無助，“你……要小心啊？”
窗外，夜色漸深。
月光如水，灑落一地清輝。
與此同時，明珠樓。
沈烈正翹著二郎腿，坐在他那張太師椅上，叼著菸斗，翻著賬本。
月清疏站在櫃檯後面，低頭算賬，神情專注。
樓內一片寧靜。
忽然。
沈烈翻賬本的手，微微一頓。
他抬起頭，望向門口。
那道門，不知何時，已經開了。
門口，站著一個女人。
素白宮裝，月華流轉，容顏絕世，氣質清冷。
她就那麼站在那裡，周身沒有任何氣息外放，卻自有一股令人窒息的壓迫感。
沈烈眯了眯眼。
然後，他臉上那副慵懶的表情，瞬間換成了一副熱絡的笑容。
“哎喲！”他放下賬本，站起身，滿臉堆笑，“這位美女，大駕光臨，有失遠迎啊！”
他快步迎上去，一邊走一邊熱情招呼：
“來來來，快請進！美女想喝點甚麼？本大爺這兒有上好的雪頂含翠，還有暖玉生煙，都是極品，
您要是不愛喝茶，本大爺這兒還有幾壇珍藏了三百年的靈酒，保管讓您喝了還想喝！”
他走到虞汐若面前，上下打量了一眼，眼睛更亮了：
“美女您這氣質，這容貌，這身段……嘖嘖嘖，一看就是大戶人家出身，
怎麼樣，來明珠樓是想辦甚麼事？找人？查訊息？還是有甚麼別的需要？”
他搓了搓手，一臉真誠：
“只要美女你錢到位，本大爺甚麼都能幹。”
虞汐若看著他。
那目光，冷淡，審視，帶著一絲毫不掩飾的鄙夷。
這就是那個讓晚棠神魂顛倒的男人？
魔域鬼王？
一拳幹碎妖界之主？
就這？
她緩緩開口，聲音清冷如霜：
“你就是魔域鬼王座之主，沈烈？”
沈烈點頭如搗蒜：“對對對，正是在下！美女認識我？”
虞汐若的唇角，緩緩勾起一抹嘲諷的弧度。
“哀家是虞汐若。”
“慕晚棠的母后。”
沈烈的笑容，凝固在臉上。
屋內，陷入了短暫的死寂。
月清疏的算盤聲，也停了。
沈烈看著眼前這個女人，臉上的熱絡慢慢褪去，取而代之的是一種複雜的表情。
有意外，有警惕，還有一絲——
“哦。”他點了點頭，語氣平淡了許多，“太后娘娘，久仰。”
他轉身，走回太師椅前，一屁股坐下。
重新叼起菸斗，翹起二郎腿。
“說吧，找本大爺甚麼事？”
虞汐若看著他這副吊兒郎當的模樣，眼中閃過一絲厭惡。
但她沒有表現出來。
她只是站在那裡，居高臨下，用那清冷如霜的聲音，一字一頓：
“哀家來找你，只為說一件事。”
“你當慕晚棠的面首，玩玩可以。”
“但帝婿身份——”
她頓了頓，語氣更加冰冷：
“哀家不可能答應。”
沈烈叼著菸斗的動作，微微一頓。
他抬起頭，看向虞汐若。
那雙琥珀色的眸子裡，原本的慵懶，正在一點一點褪去。
“太后娘娘，”他的聲音，依舊平靜，“你這話，本大爺聽不懂。”
“甚麼叫面首？”
“甚麼叫玩玩？”
虞汐若看著他，眼中閃過一絲冷笑：
“你是聰明人，何必裝糊塗？”
“晚棠是哀家看著長大的孩子，她的夫婿，必須是配得上她身份的人，
出身名門，根正苗紅，傳承完整，前途無量。”
“而你——”
她的目光，在他身上掃過，滿是鄙夷：
“魔域出身，黑道起家，滿口粗話，行事蠻橫，你能給晚棠甚麼？一個鬼王座？”
“你配站在她身邊嗎？”
沈烈沉默了一息。
然後，他緩緩站起身。
他走到虞汐若面前，兩人相距不過三尺。
他直視著她的眼睛，一字一頓：
“太后娘娘，本大爺問你一句。”
“若本大爺不答應呢？”
虞汐若看著他，唇角那抹冷笑，更深了。
“不答應？”
她輕輕笑了一聲，那笑聲，冷得像萬年寒冰。
“沈烈，你以為你是誰？”
“你以為你一拳打死帝無極，就可以為所欲為了？”
她頓了頓，一字一頓：
“在大帝圓滿面前，你的帝境巔峰，跟螻蟻沒甚麼區別。”
沈烈眉頭一皺，輕聲嘀咕一句：“本大爺甚麼時候說過自己是大帝巔峰了？這老逼登是不是欠收拾了？”
虞汐若看著他這副模樣，輕輕搖了搖頭。
“罷了，哀家言盡於此。”
她轉身，朝門口走去。
走了幾步，忽然停下，回頭，看了沈烈一眼。
那一眼，滿是居高臨下的施捨：
“勸你好好想清楚。”
“明日辰時，哀家會帶太虛古族的聖子來見晚棠，
到時候，他們二人見上一面，晚棠自然明白，甚麼才是真正的良配。”
“你若識趣，主動退出，哀家可以不計較你這些年的功勞，讓你繼續當你的鬼王。”
“若不識趣——”
她沒有說完，但那意思，已經不言而喻。
她轉過身，邁步，朝門外走去。
身後，傳來沈烈的聲音：
“等等，本大爺讓你走了麼？”
虞汐若的腳步，微微一頓。
但她沒有回頭。
只是唇角那抹冷笑，更深了。
下一瞬——
身後，一道狂暴到極致的拳罡，轟然而至。
那是足以毀天滅地的一拳。
那是曾經一拳幹碎帝無極分身、一拳擊斃黑蛟妖皇、一拳打爆紫鶴修為的——
沈烈之拳。
虞汐若沒有回頭。
她只是繼續走著，彷彿根本沒有察覺到身後的攻擊。
拳罡，逼近。
三寸。
距離她後背，只剩三寸。
然後——
嗡——
一道無形的屏障，憑空出現，擋在了那道拳罡之前。
那屏障薄如蟬翼，透明如水，卻蘊含著一種令人心悸的力量——
那是大帝圓滿的護體神光，是觸控到大道本源後才能凝聚的絕對防禦。
拳罡撞上屏障。
轟——
巨響震天！
明珠樓的門窗劇烈震顫，桌椅翻倒，茶杯落地，碎成一地。
月清疏踉蹌後退，扶住櫃檯，臉色微變。
那道拳罡，在屏障前瘋狂旋轉、撕咬、衝擊，試圖撕開這道無形的壁壘。
但那屏障，紋絲不動。
三息後。
拳罡耗盡，消散於無形。
沈烈的拳頭，停在半空。
他站在那裡，看著那道依舊完好無損的屏障，看著那個背對著他、彷彿甚麼都沒發生的女人——
這是他三百年來，第一次——
吃癟？
虞汐若緩緩轉過身。
她看著沈烈，看著他那張寫滿錯愕的臉，唇角那抹冷笑，更深了。
“沈烈，”她的聲音，輕飄飄傳來，“這就是你全部的實力？”
沈烈沒有說話。
他只是緩緩收回拳頭，低頭看了看自己的手。
拳面上，隱隱發麻。
卻連對方的護體神光，都沒能撼動分毫。
虞汐若看著他這副模樣，輕輕搖了搖頭。
“看在你鬼王座為天虞做了這麼多的份上——”
她頓了頓，一字一頓：
“這一拳，哀家不追究了。”
話音落下，她轉身，邁步。
一步踏出，身形化作一道流光，消失在街市盡頭。
只留下沈烈站在原地，望著她消失的方向，沉默不語。
月清疏從櫃檯後走出來，看著滿地的狼藉，又看了看沈烈。
“樓主，”她的聲音，依舊平靜，“您沒事吧？”
沈烈沒有回答。
他只是低頭，看著自己的右手。
那隻手，還在微微顫抖。
不是恐懼。
而是——
他甩了甩手腕，眉頭緊皺。
“怪了。”他喃喃道，“本大爺是不是最近和晚棠做得太多，導致……”
月清疏：“……”
她轉身，默默地去拿掃帚。
有些話，她不想接。
……
與此同時，皇宮。
虞汐若的身影，出現在後宮深處。
她的步伐，依舊從容，依舊優雅，依舊雲淡風輕。
推開寢宮的門。
走進去。
關上。
然後——
她反手拍出一道禁制，隔絕了整座寢宮的氣息。
下一瞬。
她捂住胸口。
噗！！！
一大口鮮血，噴湧而出，染紅了面前的屏風。
她的身體，劇烈搖晃，險些站立不穩。
她扶著桌子，緩緩坐下，大口喘著粗氣。
蒼白的臉上，那雙清冷的眸子裡，第一次浮現一絲震驚。
還有一絲恐懼。
她低頭，看向自己的胸口。
那裡的護體神光，已經被徹底擊穿。
那裡的血肉，已經被拳勁震傷。
那裡的經脈，已經出現細密的裂痕。
“怎麼可能……”
她的聲音，沙啞而虛弱。
那一拳。
沈烈那一拳。
表面上，被她的護體神光擋住了。
但那拳勁，根本不是單純的蠻力，而是蘊含著某種更高層次的、她從未見過的力量——
那種力量，穿透了她的防禦，穿透了她的肉身，直達她的肺腑深處。
若不是她反應快，及時調動本源之力護住心脈，此刻恐怕……
她閉上眼睛，深吸一口氣。
再睜開時，眼中已經沒有了之前的輕蔑與不屑。
只剩下——
忌憚。
“返璞歸真境……”
她喃喃道，聲音裡第一次帶上了一絲凝重。
“原來，這就是返璞歸真境。”
她緩緩站起身，走到窗前，望向明珠樓的方向。
夜色中，那座小樓，燈火依舊。
那道身影，依舊站在那裡。
她忽然想起他說的那句話：“若本大爺不答應呢？”
當時，她只當是笑話。
現在——
她沉默了。
良久。
她緩緩開口，聲音很輕，輕得只有自己能聽見：
“沈烈……”
“哀家，倒是小看你了。”
她轉身，回到內室，開始療傷。
然而，這一拳的傷勢卻遠比想的要嚴重。