帝都承天門外，那道素白的身影緩緩飄落。
虞汐若踏足地面的那一刻，整座帝都的天空都變了顏色——原本晴朗的碧空，瞬間被一層淡淡的月華籠罩，彷彿有一隻無形的巨手，將整座城池攏入了某種玄妙的領域之中。
守城的禁軍士卒們只覺得呼吸困難，雙腿發軟，險些握不住手中長戟。
他們不知道發生了甚麼，只知道那股從天而降的威壓，讓他們連抬頭直視那道身影的勇氣都沒有。
虞汐若看都沒看他們一眼。
她只是邁步，朝著皇宮的方向走去。
每一步落下，腳下的青石地面都會浮現出一朵淡淡的月華蓮紋，旋即消散。
她的步伐不快，但轉瞬之間，已經消失在承天門內。
……
紫薇殿外，慕雲杉早已率眾等候。
當那道素白身影出現在視野中時，他連忙上前，躬身行禮：
“臣慕雲杉，恭迎太后娘娘回宮……”
話音未落。
一股無形的巨力，如同山嶽崩塌，轟然壓下！
轟——
慕雲杉只覺得胸口一悶，整個人不受控制地向後倒飛出去，重重撞在身後的石柱上，一口鮮血噴出，臉色瞬間蒼白如紙。
“皇……太后……”他捂著胸口，難以置信地看向那道身影。
虞汐若甚至連看都沒看他一眼。
她的聲音，清冷如霜，在殿前回蕩：
“讓慕晚棠出來迎接哀家。”
周圍的禁軍和內侍，一個個噤若寒蟬，連大氣都不敢出。
就在這令人窒息的沉默中——
一道身影，從紫薇殿深處緩緩走出。
慕晚棠。
她今日沒有穿帝袍，只是一襲簡單的玄色長裙，長髮以玉簪綰起，素面朝天。
但即便如此，她周身那股帝王威儀，依舊令人不敢直視。
她走到虞汐若面前，停下腳步。
然後，微微欠身：
“太后娘娘。”
這一禮，不卑不亢。
虞汐若看著她，唇角緩緩勾起一抹淡淡的弧度。
“好。”
她一揮鳳袖。
下一瞬，天地倒轉。
……
慕晚棠只覺得眼前一花，整個人已經被捲入一片虛無之中。
等她回過神來時，已經置身於一片奇異的空間。
這裡沒有天，沒有地，只有無盡的月華流淌。
腳下是無形的虛空，頭頂是無盡的星河，四面八方，皆是柔和卻冰冷的月光。
意識之境。
虞汐若的獨門神通，可以將對手的神魂拉入自己構建的領域之中。
在這裡，她便是主宰。
慕晚棠站定，看向前方。
虞汐若就站在三丈之外，周身月華流轉，如同月宮仙子。
她的目光，落在慕晚棠身上。
那目光，起初平靜如水，微微一凝。
“晚棠，”虞汐若聲音依舊清冷，但多了一絲異樣的意味，“你的元陰……”
她沒有說完。
但慕晚棠已經明白了她的意思。
元陰。
女子貞潔的象徵，修士元氣的根本。元陰若破，便意味著——
她已經不是處子之身。
慕晚棠的臉色，沒有絲毫變化。
她迎著虞汐若的目光，平靜開口：
“是。”
“是沈烈。”
那一個字，承認得坦然，坦然得近乎理所當然。
虞汐若沉默了一息。
然後，她笑了。
那笑容，很淡，淡得看不出喜怒。
“好。”
“很好。”
她頓了頓，緩緩開口：“晚棠，你若想與那沈烈在一起，哀家不反對，畢竟身為女帝，身邊多些男人也是應該的。”
慕晚棠的眉頭，微微一挑。
但虞汐若的下一句話，讓她的臉色瞬間沉了下來：“玩玩可以，但絕對不能生下他的孩子。”
意識之境中，那流淌的月華，似乎都凝滯了一瞬。
慕晚棠看著虞汐若，那雙鳳眸之中，寒光漸起。
“太后娘娘，”她的聲音，依舊平靜，但那平靜之下，已經藏著風暴，“你有甚麼資格，阻止我們？”
虞汐若看著她，沒有說話。
只是——
抬手。
緩緩一壓。
轟——
一股滔天巨力，憑空而生，如同天穹崩塌，重重壓在慕晚棠肩上！
慕晚棠的身體，猛地一晃！
她周身的凰炎自動護體，熾白的火焰瘋狂燃燒，試圖抵擋那股力量。
但那股力量太過龐大，太過沉重，沉重到連凰炎都無法燃燒——
“砰！”
一聲悶響。
慕晚棠的單膝，重重跪在了地上！
那堅硬的“地面”雖然只是意識凝結的虛妄——在她膝下崩裂出道道裂痕。
慕晚棠的眼中，滿是難以置信。
她抬起頭，看向虞汐若。
那個平日裡淡泊如月、不問世事、只知隱居修行的太后，此刻站在那裡，周身月華流轉，氣息浩瀚如海，深不可測。
那氣息——
大帝圓滿。
“很驚訝？”
虞汐若的聲音，從上方傳來，清冷如霜，不帶一絲情緒。
“你三百年成就大帝巔峰，確實令人驚豔。”
“哀家當年，用了足足千年才登頂巔峰。”
她頓了頓，唇角勾起一抹淡淡的弧度：
“但如今哀家大帝圓滿，在此等修為面前，你的大帝巔峰跟螻蟻沒甚麼區別。”
慕晚棠的雙手，緊緊握拳。
她試圖站起來，試圖掙脫那股壓在肩上的巨力，試圖——
但那股力量，如同天穹壓頂，紋絲不動。
屈辱。
三百年來，從未有過的屈辱。
虞汐若居高臨下，看著她。
那目光，沒有嘲諷，沒有得意，只有一種——
冷漠的審視。
“晚棠，”她開口，聲音恢復了平靜，“哀家知道你不服。”
“但這就是實力。”
“實力不如人，就得低頭。”
她頓了頓，繼續道：
“哀家不反對你和那沈烈在一起。年輕人，有點情情愛愛，很正常，耐不住寂寞也可以理解。”
“但你要記住，你是天虞女帝，是凰炎玄龍血脈的傳承者。”
“你的孩子，必須是純正的天虞皇族血脈，必須繼承凰炎玄龍的完整傳承，只有高貴的血統才能與你結合生下自己的孩子。”
“而不是——”
她唇角那抹弧度，帶上了一絲嘲諷：
“一個魔域出身的凡俗。”
慕晚棠的眼中，火焰燃燒。
“他不是凡俗。”
她的聲音，低沉，壓抑，卻一字一字清晰無比：
“他是沈烈。”
“是我等了三百年的男人。”
“是我這輩子，唯一願意捨棄一切也要相伴終身的男人。”
虞汐若看著她，沒有說話。
那目光，如同在看一個執迷不悟的孩子。
良久。
她緩緩開口：
“哀家已經為你選好了一位帝婿。”
“太虛古族的嫡傳聖子，獨孤鳴。”
“他是千年奇才，修為已至大帝巔峰，再半步便可圓滿。”
她頓了頓，語氣不容置疑：
“明日，哀家會讓你們見一面。”
慕晚棠猛地抬起頭。
“你死了這條心。”
她的聲音，斬釘截鐵：
“我慕晚棠，身心都是沈烈的。”
“這一生一世，下生下世，生生世世——都是！”
虞汐若看著她，眼中閃過一絲意外的光芒。
但旋即，那光芒化作一聲輕笑。
“年輕。”
她輕輕吐出這兩個字，語氣裡帶著一絲憐憫。
“晚棠，哀家像你這麼大的時候，也以為情情愛愛是這世上最重要的事。”
“後來哀家才知道，那些，都是過眼雲煙。”
“真正重要的，是實力，是傳承，是血脈。”
“是能讓天虞帝朝，屹立不倒的東西。”
她轉身，背對著慕晚棠，聲音淡淡傳來：
“哀家給你一夜時間，好好想想。”
“明日哀家會讓你和獨孤聖子相見。”
“你若敢拒絕……”
她頓了頓，沒有說下去。
但那股壓在慕晚棠肩上的巨力，驟然加重。
轟——
慕晚棠的另一隻膝蓋，也重重跪在了地上。
雙膝跪地。
她拼盡全力，試圖抬起頭，試圖站起來，但那力量如同萬古神山，壓得她動彈不得，壓得她連呼吸都變得艱難。
虞汐若沒有回頭。
她只是抬手，輕輕一揮。
月華流轉。
意識之境，緩緩消散。
……
紫薇殿前。
慕晚棠猛地睜開眼，踉蹌後退兩步，大口喘著粗氣。
她的額頭，冷汗涔涔。
她的雙膝，隱隱作痛。
她的眼中，滿是不甘與憤怒，還有一絲——
深深的忌憚。
虞汐若站在她面前，依舊是一襲素白宮裝，依舊是那副雲淡風輕的模樣。
彷彿剛才的一切，都只是一場幻覺。
但慕晚棠知道，那不是幻覺。
那是真真切切的碾壓。
虞汐若看著她，唇角那抹淡淡的弧度，始終未變。
“好好想想，晚棠，哀家也是為了你好。”
她轉身，朝後宮方向走去。
走了幾步，忽然停下，回頭，看了慕晚棠一眼。
那一眼，意味深長。
“對了——”
她的聲音，輕飄飄傳來：
“哀家會去見沈烈，讓他明白大帝圓滿和帝境巔峰之間的差距，比你們想象的——”
她頓了頓，笑容更深：
“大得多。”
話音落下，她的身影，消失在宮牆深處。
只留下慕晚棠獨自站在殿前，雙拳緊握，指節泛白。
她的眼中，火焰燃燒。
那火焰裡，有憤怒，有不甘，有屈辱，但更多的。
是決絕。
她轉身，大步朝著宮外走去。
朝著明珠樓的方向。
朝著那個男人所在的方向。