一聲雞鳴，劃破了劫牛山的黎明。
虞汐若緩緩睜開眼。
入目，是陌生的房梁。粗大的木料，簡陋的構造，與她住了幾萬年的太后寢宮相比，簡直是雲泥之別。
她眨了眨眼，意識逐漸清明。
體內……
她下意識內視己身，然後愣住了。
那股折磨了她一整夜、瘋狂侵蝕她經脈修為的幽藍力量，此刻竟然平息了大半。
雖然還在，但已經不再肆虐，而是被壓制在肺腑深處的一隅，動彈不得。
她的氣息，平穩了。
她的修為，保住了。
甚至比受傷之前，還隱隱有了一絲精進？
“這……”
她張了張嘴，有些難以置信。
到底發生了甚麼？
她努力回憶昨天的場景——
追獨孤鳴，追到劫牛山，傷勢發作，然後……
然後看見一座燈火通明的飯館，推門進去，排隊，看見一個胖子和一個姑娘吵架，然後……
然後就不記得了。
她捂著還有些發暈的腦袋，試圖想起更多，卻發現記憶到此為止。
就在這時。
她準備掀開被子下床。
然後。
她的手，僵在了半空。
因為她發現——
自己身上，只裹著一條浴巾。
一條白色的、鬆鬆垮垮的、勉強遮住關鍵部位的浴巾。
虞汐若的眼睛，緩緩睜大。
她低頭看了看自己裸露的肩膀，又看了看那條浴巾，再看了看四周這陌生的環境——
一股寒氣，從腳底直衝天靈蓋。
“這……這這這……”
她活了幾萬年，從未如此驚慌失措過。
就在這時。
門“吱呀”一聲開了。
一道魁梧的身影，端著一碗熱氣騰騰的藥湯，走了進來。
正是秦江河。
他依舊穿著那件沾滿油漬的褂子，鬍子拉碴，頭髮亂糟糟的，身上還帶著一股淡淡的血腥味——那是剛殺完牛留下的。手裡那碗藥湯，黑乎乎的，冒著熱氣，散發著一股複雜的藥香。
他一進門，就看見虞汐若坐在床上，裹著浴巾，一臉驚恐地瞪著他。
秦江河愣了愣。
隨即，他咧嘴一笑，露出兩排還算整齊的牙：
“喲，醒了？那感情好！”
他端著藥湯，大步走到床邊，把碗往床頭的小几上一放，然後在旁邊的凳子上坐下，翹起二郎腿，一臉欣慰地看著虞汐若：
“你可算醒了！昨晚你暈倒在我鋪子裡，可把我孫女嚇了一跳。怎麼樣？現在感覺好點沒？”
虞汐若看著他。
看著他那一身屠夫打扮，看著他那一臉理所當然的表情，聞著他身上那股淡淡的血腥味——
她的臉，由白轉紅，由紅轉青，由青轉白。
然後，她猛地抓起被子，緊緊裹住自己，整個人縮到床角，聲音顫抖得不成樣子：
“你……你是甚麼人？！這是甚麼地方？！你、你對本……對我做了甚麼？！”
秦江河眨了眨眼，一臉無辜。
“別激動別激動，”他擺了擺手，“慢慢說，慢慢說。”
他指了指自己：“我叫秦江河，是這秦記牛肉館的老闆。這兒是劫牛山，我開的飯館。”
又指了指虞汐若：“你昨晚暈倒在我鋪子裡，是我把你救回來的。”
虞汐若的瞳孔，微微一縮。
“救……救我？”
“對啊。”秦江河點頭，一臉理所當然，“你體內有很嚴重的傷，還強行運功，導致傷勢爆發。要不是我及時出手，你現在的修為至少跌一個大境界。”
他說著，臉上還帶著幾分得意：
“我用了祖傳的藥方，把你泡在浴桶裡泡了一整夜。看見沒？”他指了指牆角那幾個已經空了的木桶，“四桶九轉靈液，全給你用上了。那東西，平時鬼王陛下找我要我都捨不得給。”
虞汐若順著他的手指看去。
四個巨大的木桶，整齊地擺在牆角，桶壁上還殘留著乳白色的液體痕跡。
空氣中，瀰漫著一股淡淡的藥香。
她的腦子，“嗡”的一聲。
“泡……泡在浴桶裡？”
她的聲音，顫抖得更厲害了。
“對啊。”秦江河點頭，“藥浴嘛，不泡怎麼行？你那一身傷，不泡個七八個時辰根本壓不住。”
虞汐若的臉色，慘白如紙。
她的嘴唇，劇烈顫抖。
她低下頭，看了看自己身上那條薄薄的浴巾。
然後，她抬起頭，看向秦江河，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的：
“那……那我身上的衣服……”
秦江河撓了撓頭，一臉理所當然：
“脫了啊。穿著衣服怎麼泡？藥效進不去。”
虞汐若的腦子裡，那根繃了一夜的弦——
“啪。”
斷了。
“你……”她的聲音，沙啞得像砂紙磨石，“你看了我的身子？”
秦江河愣了一下，然後點了點頭，答得坦然極了：
“看了啊。不光看了，還摸了。”
虞汐若的眼睛，瞪得老大。
“摸……摸了？！”
“對啊。”秦江河一臉無辜，“把你抱進浴桶的時候不得抱著嗎？你昏迷著呢，自己又不會走。”
他頓了頓，又補充了一句：
“不光抱了，還給你把脈呢。那不得摸手？”
虞汐若的胸膛，劇烈起伏。
她的腦中，一片空白。
幾萬年了。
她守身如玉幾萬年。
她的第一個男人，是先帝。兩人恩愛了幾千年，直到先帝仙逝。從那之後，她再未與任何男人有過肌膚之親。她潔身自好，清心寡慾，活成了整個天玄大陸人人敬仰的“太后娘娘”。
可現在——
現在這個其貌不揚的屠夫，這個身上還帶著血腥味的殺牛佬，這個一看就沒讀過幾天書的大老粗——
他看了她的身子。
還摸了。
還抱了。
還……
她不敢再往下想。
一股血氣，直衝頭頂。
她要殺了他。
碎屍萬段。
挫骨揚灰。
讓他死無葬身之地！
她猛地催動體內靈力，準備一掌拍死這個膽敢玷汙她清白的畜生——
然後。
她愣住了。
靈力呢？
她體內的靈力，明明還在，明明已經平穩了，明明比之前還精進了幾分——
但就是調動不起來。
彷彿被甚麼東西壓制住了，軟綿綿的，一點力氣都沒有。
秦江河看著她的表情，好心解釋道：
“哦對了，忘了跟你說。九轉靈液雖然能治傷，但有個副作用——泡完之後三天之內，靈力會暫時無法凝聚。這是為了讓身體更好地吸收藥力，你別急，過兩天就好了。”
虞汐若：“…………”
她瞪著秦江河，眼中滿是恨意、怒意，還有一絲——
深深的絕望。
打不過。
跑不了。
現在連靈力都用不了。
她活了幾萬年，從未如此無助過。
眼淚，毫無徵兆地湧了出來。
“你……你……”
她的聲音，哽咽得說不出話。
秦江河看著她這副模樣，愣了一下，隨即撓了撓頭，有些不知所措。
“哎，你別哭啊……”他站起身，想上前安慰，又怕嚇著她，只能站在原地，手足無措，“我、我沒幹甚麼啊！我就是救你！救人你懂嗎？救人一命勝造七級浮屠！我是好人！”
虞汐若抬起淚眼，瞪著他。
那眼神，滿是恨意，滿是委屈，滿是無助。
“你……你看了我的身子……”她哽咽道，“我活了幾萬年……從、從來沒有……”
秦江河愣了愣。
幾……幾萬年？
他上下打量了虞汐若一眼，有些驚訝。
“你活了那麼久？看不出來啊，看著挺年輕的。”
虞汐若：“…………”
她想殺了他。
真的想。
但現在，她只能哭著。
秦江河看著她哭成這樣，也有些慌了。
他撓了撓頭，想了半天，憋出一句話：
“那個……夫人，你別哭了。我知道這事兒對你來說挺難接受的，但我是真沒惡意。我就是看你快死了，想救你。”
他頓了頓，又補了一句：
“你要是實在接受不了……要不，我負責？”
虞汐若的哭聲，戛然而止。
她抬起頭，瞪著秦江河，眼中滿是難以置信。
“你……你說甚麼？”
秦江河一臉認真：
“我說，我負責。”
“你看了你的身子，摸了你的手，抱了你——雖然是為了救人，但畢竟發生了。我秦江河不是那種吃幹抹淨不認賬的人。”
“你要是願意，我就娶你。”
“雖然我是個殺牛的，但我不窮。這牛肉館一年能掙不少靈石，養活你綽綽有餘。你要是嫌這地方破，咱可以在城裡買房。你要是不想幹活，就天天在家歇著，我養你。”
他說得誠懇極了，誠懇得讓人挑不出毛病。
虞汐若看著他，整個人都麻了。
娶她？
一個殺牛的，要娶她？
堂堂天虞太后，大帝圓滿，五萬多年修行——
要嫁給一個屠夫？
她張了張嘴，想說甚麼，卻發現甚麼都說不出來。
最後，她只能用盡全身力氣，從牙縫裡擠出一個字：
“滾。”
秦江河眨了眨眼。
“滾出去。”虞汐若的聲音，沙啞，顫抖，卻帶著一股不容置疑的狠勁，“現在，立刻，馬上——滾出去。”
秦江河看著她，沉默了一息。
然後，他點了點頭。
“行，那我先出去。你好好想想。”
他轉身，朝門口走去。
走到門口，他忽然停下，回頭，看向虞汐若。
那張粗獷的臉上，帶著一絲認真的表情：
“夫人，我說的是認真的。”
“你要是想好了，隨時叫我。”
“我叫秦江河，就住隔壁。”
“那碗藥湯，是我燉了一宿的，補身子的。你趁熱喝。”
說完，他推門而出。
留下虞汐若一個人，坐在床上，裹著被子，淚水漣漣。
——
門外。
秦江河靠在牆上，雙手抱臂，望著天邊的朝霞。
驚鵲從旁邊探出頭來，小聲問：
“爺爺，她怎麼樣了？”
秦江河搖了搖頭：
“哭著呢。”
驚鵲有些擔心：“那……那她會不會怪您啊？”
秦江河想了想，咧嘴一笑：
“怪就怪唄，反正我問心無愧。”
“再說了——”他頓了頓，眼中閃過一絲莫名的光芒，“這女人，不簡單。”
驚鵲一愣：“不簡單？”
秦江河沒有解釋。
他只是望著那扇緊閉的門，若有所思。
良久。
他轉身，朝後廚走去。
“走，殺牛去。”
“今天的牛肉，得燉得爛一點。”
“給那女人補補。”