燭火搖曳，將兩道身影拉得忽長忽短。

虞汐若已經恢復了平靜，至少表面上看上去是這樣。

她端坐於主位之上，素白宮裝一絲不苟，月華流轉間，依舊是那個高高在上的太后娘娘。

只是若仔細看，能發現她握緊扶手的手指，比平時用力了三分。

慕晚棠站在她面前，神情淡然。

兩人之間，隔著三丈距離。這三丈，是尊卑，是長幼，是三百年來從未改變過的規矩。

但此刻，這三丈距離裡，卻瀰漫著一種微妙的、劍拔弩張的氣息。

沉默。

良久。

虞汐若開口，聲音依舊清冷：

“晚棠，哀家不管你看出了甚麼。”

“不管你認為自己有多瞭解那個男人。”

“有一件事，哀家今日就明明白白告訴你——”

她頓了頓，一字一頓：

“你，不可能和他在一起。”

“哀家，絕不答應。”

慕晚棠看著她，沒有說話。

那目光，平靜如水，看不出任何情緒。

虞汐若繼續道：“哀家知道你不服。知道你覺得哀家頑固、守舊、不講情理。”

“但晚棠，你是天虞女帝，是凰炎玄龍血脈的唯一傳人，

你的婚姻，從來不是你一個人的事，

它關乎天虞的國運，關乎血脈的延續，關乎……”

“夠了。”

慕晚棠開口，聲音很輕，卻打斷了虞汐若的話。

她看著虞汐若，唇角緩緩勾起一抹極淡的弧度。

“太后娘娘，這些話，您昨晚已經說過了。”

“朕記得。”

“一個字都沒忘。”

虞汐若眉頭微蹙。

慕晚棠繼續道：“您說朕的夫婿必須出身名門，必須根正苗紅，必須傳承完整。”

“您說沈烈不配。”

“您說——”

她頓了頓，語氣依舊平靜：

“您已經為朕選好了人。”

虞汐若看著她，眼中閃過一絲意外。

“你既然記得，就該明白，哀家是為你好。”

慕晚棠笑了。

那笑容，很輕，很淡，卻帶著一種說不出的意味。

“為朕好？”

她輕輕重複著這三個字，搖了搖頭：

“太后娘娘，您真的是為朕好嗎？”

“還是說——”

她直視虞汐若的雙眼：

“您只是習慣了掌控一切？”

虞汐若的臉色，微微一變。

慕晚棠繼續道：“三百年來，您隱居六神山，從不過問朝政，

朕敬您，是因為您是長輩，是先帝遺孀，是朕名義上的母后。”

“但這不代表——”

她的聲音，第一次帶上了一絲鋒銳：“您可以替朕決定，該愛誰，不該愛誰。”

虞汐若看著她，沉默了一息。

然後，她笑了。

那笑容，比剛才的慕晚棠，冷得多。

“晚棠，你還是太年輕。”

“你以為哀家是在跟你商量？”

她緩緩站起身，一步一步，走到慕晚棠面前。

兩人相距不過三尺。

她居高臨下，看著慕晚棠：

“哀家不是在問你願不願意。”

“哀家是在告訴你——”

“事情，就這麼定了。”

慕晚棠的眉頭，微微蹙起。

虞汐若繼續道：“太虛聖地的聖子，明日便會抵達帝都。”

“他出身太虛古族，傳承千年，根正苗紅，四百歲成帝，如今已是帝境中期，潛力無窮，

論出身，論修為，論前程，哪一點不比那個魔域黃毛強百倍？”

“明日辰時，哀家會帶他來見你。”

“你們見上一面，聊上一聊，你自然會明白——”

她頓了頓，唇角勾起一抹嘲諷的弧度：

“甚麼才是真正的良配。”

慕晚棠看著她。

那雙鳳眸裡，沒有任何波瀾。

只有一種——

平靜到極致的篤定。

“太后娘娘，”她開口，聲音依舊平靜，“您說完了嗎？”

虞汐若眉頭一皺。

慕晚棠繼續道：“說完了，朕有幾句話，也想告訴您。”

她直視虞汐若的雙眼，一字一頓：

“您說的那個聖子，朕不認識。”

“也不想認識。”

“您說他出身好、修為高、前程無量——”

“那是您的事。”

“跟朕，沒有半點關係。”

虞汐若的臉色，沉了下來。

“慕晚棠！”

她的聲音，帶上了幾分怒意：

“你知道你在說甚麼嗎？”

“太虛古族是甚麼存在？他們的聖子親自前來，是給天虞面子，

是給哀家面子，你若拒之門外，便是打太虛古族的臉，便是讓天虞與太虛交惡，你——”

“那又如何？”

慕晚棠的聲音，輕飄飄打斷了她。

那四個字，說得雲淡風輕，彷彿只是在說“今天天氣不錯”。

虞汐若愣住了。

慕晚棠看著她，唇角那抹笑意，更深了。

“太后娘娘，您說太虛古族強大，說他們的聖子優秀，說朕若不答應便是打他們的臉。”

“但您有沒有想過——”

她頓了頓，一字一頓：

“朕的男人，比他們更強。”

虞汐若的瞳孔，微微一縮。

她想起昨晚那一拳。

想起那股穿透她防禦、傷及她肺腑、至今仍在侵蝕她修為的幽藍光芒。

想起那一拳背後，那種她從未見過、卻讓她感到深深恐懼的——

力量。

但她很快壓下那絲恐懼，冷聲道：

“更強？就憑那一拳？”

“晚棠，你太天真了，太虛聖子不是帝無極那種自封的妖界之主，

他是太虛古族的嫡傳聖子，修的是太虛真經，練的是古族秘法，他背後，是整個太虛古族十萬年的底蘊！”

“那個沈烈，不過是個魔域出頭的暴發戶，他有甚麼？

一個鬼王座？一群只會喊打喊殺的烏合之眾？”

慕晚棠沒有說話。

她就那麼看著虞汐若，看著她慷慨激昂，看著她口若懸河，看著她用盡一切詞彙貶低那個男人。

等虞汐若說完。

她緩緩開口，只說了一句：

“太后娘娘，您怕了。”

虞汐若的聲音，戛然而止。

“您怕他。”慕晚棠繼續道，語氣平靜得像是在陳述事實，“您嘴上說他不配，說他不如那個甚麼聖子，但您心裡清楚——”

“他那一拳，讓您害怕了。”

虞汐若的臉色，青一陣白一陣。

她想反駁，想否認，想說“你胡說”。

但她說不出話。

因為慕晚棠說的，是事實。

她怕了。

五萬多年來，第一次，她怕了。

怕那個男人。

怕那股她無法理解的力量。

怕自己五萬多年的修為，在他面前，如此不堪一擊。

慕晚棠看著她這副模樣，眼中閃過一絲複雜的情緒。

有快意，有釋然，還有一絲——

心疼。

但她甚麼都沒說。

只是轉身，朝門口走去。

走到門口，她停下腳步，回頭，看向虞汐若。

月光從門外照進來，落在她身上，將她的身影拉得很長。

“太后。”

她的聲音，很輕，卻一字一字清晰無比。

“明日辰時，您儘管帶那個聖子來。”

虞汐若一愣。

慕晚棠唇角勾起一抹弧度，那弧度裡，有狡黠，有自信，還有一絲——

說不出的溫柔：

“朕會當著他的面，告訴他——”

“朕心裡，只有沈烈一個人。”

“他若識趣，自己走。”

“他若不識趣——”

她頓了頓，笑容更深：

“朕的男人，一定會讓他後悔來到這個世上。”

話音落下，她推門而出。

月光如水，灑落一地清輝。

只留下虞汐若獨自站在殿內，臉色變幻不定。

良久。

她緩緩坐回主位，閉上眼睛。

腦海中，不斷迴響著慕晚棠那句話：

“您怕了。”

是的。

她怕了。

但怕，不代表她會認輸。

她睜開眼，望向窗外那輪明月，眼中閃過一絲冷意。

“沈烈……”

“哀家倒要看看，你能有多強。”

窗外，夜色正濃。

遠處，明珠樓的燈火，依舊亮著。