楚百川離開帝都的第三天，又有人來了。
這一次，來的不是舔狗。
是舔狗的師尊。
太初禁地大長老，紫鶴。
紫鶴道人，大帝后期，修行八千載，太初禁地真正的實權人物之一。
他一身紫袍，鶴髮童顏，眉宇間自有一股久居上位的矜貴與威嚴。
此刻，他負手立於紫薇殿外，周身氣息內斂如淵，卻自有一股無形的壓迫感瀰漫開來，令周圍值守的禁軍士卒連大氣都不敢出。
他的身後，站著兩名太初禁地的長老，同樣是帝境初期的修為，神情肅穆。
“天虞帝朝，昭雪女帝，”紫鶴開口，聲音不大，卻清晰地傳入殿內，“太初禁地紫鶴，求見。”
殿內沉默了片刻。
然後，殿門緩緩開啟。
……
紫薇殿中，慕晚棠端坐於御座之上，神情清冷如霜。
紫鶴步入殿中，微微頷首，算是行禮。
“女帝陛下。”
他的聲音，不卑不亢。
慕晚棠看著他，沒有起身，也沒有示意賜座。
“紫鶴長老遠道而來，”她的聲音平淡如水，“所為何事？”
紫鶴抬起頭，直視御座上的那道身影。
“老夫此來，”他一字一頓，“是為劣徒楚百川之事。”
慕晚棠的眉頭，幾不可察地微微一挑。
紫鶴繼續道：“劣徒這些日子的所作所為，老夫已然知曉，
丟人現眼，有辱門楣，老夫回去自會重重責罰。”
他頓了頓，話鋒一轉：
“但——”
“他對女帝的一片真心，老夫看在眼裡。”
“三百年守候，三百年痴心，三百年不渝，此等深情，縱是老夫修行幾千載，亦未曾多見。”
慕晚棠看著他，沒有說話。
但那目光，已經冷了幾分。
紫鶴仿若未覺，繼續道：
“老夫知女帝如今已與那鬼王沈烈……有了姻緣，此事木已成舟，老夫不爭。”
“但劣徒對女帝之心，天地可鑑。”
“老夫今日來，是想請女帝——”
他頓了頓，深吸一口氣，一字一頓：
“就當成全劣徒一片真心，將他一併收了吧。”
殿內，一片死寂。
慕晚棠的眉頭，緩緩皺起。
她看著紫鶴，那眼神，就像在看一個——
傻子。
“一併收了？”她重複著這四個字，聲音裡帶著一絲難以置信，“紫鶴長老，你可知自己在說甚麼？”
紫鶴昂起頭，理直氣壯：
“老夫自然知曉。”
“女帝乃天虞之主，帝威赫赫，多收一個侍君，又算得了甚麼？”
“劣徒雖然行事荒唐了些，但出身太初禁地，根骨上佳，修為不弱，更兼對女帝痴心一片，
女帝收了他，既可成全一段佳話，又可與太初禁地結下善緣——”
“兩全其美，何樂而不為？”
他說完，負手而立，一臉“老夫這提議簡直完美”的表情。
慕晚棠沉默了很久。
然後，她笑了。
那笑容，很冷，冷得像九幽之巔的萬載寒冰。
“紫鶴長老，”她緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不出情緒，“你是來搞笑的嗎？”
紫鶴一愣。
慕晚棠站起身，一步一步，從御座上走下。
玄黑帝袍在她身後拖曳，金鳳展翅，威儀天成。
她走到紫鶴面前，停下腳步。
那雙鳳眸，直視紫鶴的雙眼。
“你讓朕，收了你那個蠢貨徒弟？”
“讓他，和沈烈一起，服侍朕？”
她的聲音，一字比一字冷：
“你在開甚麼玩笑？”
紫鶴的臉色，微微一變。
但他畢竟是大帝后期，活了四萬多年的老狐狸，豈能被一個小輩的氣勢壓倒？
他深吸一口氣，沉聲道：
“女帝陛下，老夫是一片好意——”
“好意？”慕晚棠打斷他，唇角勾起一抹嘲諷的弧度，“你管這叫好意？”
“你的徒弟，像個傻子一樣在朕的帝都鬧了這麼多天，丟人現眼，朕沒有治他擾亂帝都治安之罪，已經是給太初禁地面子。”
“如今你倒好，親自跑來，讓朕把他收了？”
“你太初聖地是開娼所的麼!”
她往前踏了一步，那一步，彷彿踏在紫鶴心口：
“朕心中只有沈烈一人。”
“他楚百川，算甚麼東西？”
“也配讓朕高看一眼？”
紫鶴的臉色，徹底沉了下來。
他身後那兩名長老，臉色也變得極其難看。
“女帝陛下，”紫鶴的聲音，帶上了幾分冷意，“老夫以禮相待，你莫要欺人太甚。”
慕晚棠看著他，那眼神，就像在看一隻對著天空叫囂的螻蟻。
“欺人太甚？”
“朕說的是實話。”
“實話不愛聽，那是你的事。”
她轉身，走回御座，重新坐下。
“來人，送客。”
紫鶴站在原地，臉色青一陣白一陣。
他活了幾千年，何時受過這等屈辱？
但他不敢發作。
慕晚棠是大帝巔峰，修為在他之上。
更別提她身後還有那個一拳幹碎妖界之主的鬼王沈烈。
真要動手，他討不了好。
他深吸一口氣，壓下怒火，冷哼一聲：
“女帝陛下好自為之。”
轉身，大步離去。
……
紫鶴沒有離開帝都。
他離開紫薇殿後，直奔東大街，明珠樓。
既然慕晚棠那邊走不通，那就找另一個當事人。
那個魔域出身的黃毛。
他就不信，以他太初禁地大長老的身份，親自出面，還壓不下一個黑道頭子？
……
明珠樓前，紫鶴負手而立。
他身後的兩名長老，一左一右，氣勢凜然。
樓門虛掩。
紫鶴抬手，一掌推開。
“沈烈何在？”
他的聲音，帶著帝境威壓，在整個樓內迴盪。
片刻後，一道慵懶的聲音從二樓傳來：
“誰啊，大清早的，你鬼吼個甚？”
腳步聲響起。
沈烈從樓梯上慢悠悠走下來，穿著一身靛藍色的寢衣，頭髮亂糟糟的，嘴裡叼著根菸鬥，一副剛睡醒的模樣。
他看了一眼紫鶴，又看了一眼他身後那兩名長老，挑了挑眉。
“喲，又來一個。”他懶洋洋地走到太師椅前，一屁股坐下，“說吧，甚麼事？”
紫鶴看著他這副吊兒郎當的模樣，眉頭緊皺。
這就是那個一拳幹碎妖界之主的鬼王？
看著怎麼像個地痞無賴？
但他沒有表現出來，只是沉聲道：
“老夫太初聖地大長老，紫鶴。”
沈烈點了點頭，吐出一口菸圈：
“嗯，聽說過，楚百川的師尊是吧？”
紫鶴眉頭一皺。
這人說話，怎麼這麼沒規矩？
但他忍了。
“老夫今日來，是為劣徒之事。”
沈烈挑了挑眉：“你那徒弟，不是已經走了嗎？”
紫鶴沉聲道：“走了，但事情沒完。”
“劣徒對昭雪女帝一片痴心，三百年不渝。如今女帝與你有了姻緣，劣徒只能黯然離去。”
“但老夫以為——”
他頓了頓，直視沈烈：
“你可以與他，共侍女帝。”
沈烈叼著菸斗的動作，僵住了。
他緩緩抬起頭，看著紫鶴，那眼神，就像在看一個——
剛從精神病院跑出來的病人。
“……你說甚麼？”他的聲音，有些飄忽。
紫鶴以為他沒聽清，重複道：
“老夫說，你可以與劣徒一起，服侍女帝。”
“劣徒出身太初禁地，根骨上佳，修為不弱，更兼對女帝痴心一片，
你二人共侍一女，既不傷和氣，又可成就一段佳話——”
“兩全其美，何樂而不——”
“啪。”
沈烈手中的菸斗，掉在了地上。
他沒有去撿。
他只是看著紫鶴，那張原本睡眼惺忪的臉上，此刻寫滿了——
“你是不是有病”。
“紫鶴長老，”他開口，聲音出奇地平靜，“本大爺問你一個問題。”
紫鶴微微昂首：“說。”
沈烈一字一頓：
“你腦子是不是瓦特了？”
紫鶴愣住了。
瓦……瓦特？
甚麼意思？
但沈烈沒給他思考的時間。
他站起身，一步一步，走向紫鶴。
“你那蠢貨徒弟，舔了晚棠三百年，舔得整個大陸都知道了，
本大爺沒跟他計較，讓他全須全尾地離開，已經是看在太初禁地的面子上。”
“如今你倒好，親自跑來，讓本大爺和他一起服侍晚棠？”
他在紫鶴面前停下腳步，兩人相距不過三尺。
“你是不是覺得，本大爺很好說話？”
紫鶴的臉色，徹底變了。
他感受到了一股壓迫感。
那不是刻意外放的威壓，而是一種從骨子裡透出來的、屬於真正強者的氣息。
他想後退。
但身為太初禁地大長老的尊嚴，讓他強行站在原地。
“沈烈，”他沉聲道，“老夫是來與你商量的——”
“商量？”沈烈笑了。
那笑容，很冷。
“商量個屁。”
話音未落，他抬手就是“嘎巴”一拳。
紫鶴被一拳轟得整個人飛了出去，撞碎了明珠樓的大門，重重摔在街道上。
那兩名長老大驚，連忙追出去。
但還沒等他們站穩，沈烈的身影已經出現在紫鶴面前。
他居高臨下，看著躺在地上、半邊臉已經腫起來的紫鶴。
“幾千年的老東西，”他的聲音，冷得像刀，“不好好待在太初禁地養老，跑這兒來撒野？”
紫鶴又驚又怒，周身帝境氣息瘋狂爆發，試圖反擊。
但沈烈的第二拳，已經到了。
“呱唧!”
第二拳，結結實實地砸在紫鶴胸口。
紫鶴的身體，如同炮彈般向後飛出，撞穿了街對面的三間店鋪，最後嵌進一面石牆裡，整個人呈大字型陷在牆中，口吐鮮血。
“師尊！”
兩名長老大驚失色，同時出手，帝境威壓轟然爆發，朝著沈烈攻去。
沈烈頭都沒回。
只是隨手向後一揮。
“吧唧!”
兩道身影，如同被巨錘砸中，同時倒飛出去，一個撞斷了街邊的旗杆，一個砸穿了某間酒樓的招牌，同樣口吐鮮血，動彈不得。
紫鶴從牆上掙扎著爬起來，眼中滿是驚駭。
“你……你……”
他想說甚麼，但沈烈已經走到他面前。
這一拳，比剛才更重。
轟——
紫鶴的身體，再次倒飛出去，這一次，直接撞穿了整條街，最後落在一間酒樓的廢墟之中。
他趴在那裡，大口大口吐著鮮血，周身氣息，已經紊亂得不成樣子。
他的丹田，裂了。
他的修為，廢了。
幾千年的苦修，在這一拳之下，化為烏有。
沈烈走到他面前，蹲下，看著他。
“幾千年。”他的聲音，平靜得像在聊家常，“就修出這麼個玩意兒？”
“讓本大爺和你那蠢貨徒弟一起服侍晚棠？”
他搖了搖頭，站起身。
“晚棠說得對，你那徒弟，算甚麼東西。”
“至於你——”
他頓了頓，忽然想起甚麼。
“對了，本大爺有個屬下，叫張士傑。”
“他特別喜歡你這種桀驁不馴的男人。”
紫鶴的眼睛，猛然睜大。
他想掙扎，想逃跑，但他已經連動一根手指的力氣都沒有了。
沈烈從懷裡掏出傳訊玉簡，對著裡面說了幾句。
片刻後，一道身影破空而來。
他看了一眼地上奄奄一息的紫鶴，眼睛頓時亮了起來。
“鬼王大人，那我就帶他先去買點吃的。”
沈烈嘴角抽搐了一下。
張士傑喜笑顏開，扭著腰走到紫鶴面前，蹲下，伸手，輕輕撫上他蒼白的臉。
“老人家～別怕～”
“我家裡蠻大的，我們先玩一會兒，玩完了就直接睡～”
“你要是願意跟我回家，我可以先帶你去買點好吃的~”
“不過回去後得讓我姐檢查下你發育正不正常啦~”
紫鶴的眼中，滿是絕望與恐懼。
他想喊，想叫，想求饒，但喉嚨裡只能發出“嗬嗬”的聲音。
張士傑將他抱起，扭頭看向沈烈的背影：
“鬼王大人，那我先走了。”
沈烈頭也沒回，只是擺了擺手。
張士傑抱著紫鶴，化作一道流光，消失在天空中。
只留下滿街的廢墟，以及那兩名趴在地上、瑟瑟發抖的長老。