饕餮海上空，雷雲重新翻湧如潮。
那滴黑血化作的輕煙早已散盡，但帝無極最後那句話，如同附骨之蛆，仍縈繞在三人耳畔，揮之不去。
沈烈收回遙望虛空的目光，低頭看了看自己的拳頭。
“分身。”他重複了一遍這個字眼，語氣裡聽不出是怒是笑，“本大爺一拳幹碎的，只是一具分身。”
塗山依舊站在原地，九條尾巴低低垂落，那雙淺碧色的眸子裡，剛剛燃起的希望之火，此刻已暗淡得只剩灰燼。
她低著頭，肩膀微微顫抖。
慕晚棠看了她一眼，鳳眸之中閃過一絲複雜的情緒。
但她甚麼都沒說，只是將目光轉向沈烈。
“接下來，”她開口，聲音依舊清冷，“該怎麼辦？”
沈烈沒有立刻回答。
他負手立於虛空，望著饕餮海盡頭那個方向——那是歸墟殿所在，也是帝無極那道分身踏出的地方。
深淵的罡風從他身側呼嘯而過，吹起他額前的碎髮，露出那雙此刻銳利如鷹隼的琥珀色眼眸。
良久。
“你先回去吧。”他說。
慕晚棠一愣：“甚麼？”
沈烈轉過身，看著她。
那張平日裡總是掛著玩世不恭笑容的臉上，此刻沒有任何多餘的表情，只有一種冷靜到近乎冷酷的決斷。
“你回妖獄森林。”他一字一頓，“那邊還有八個妖皇等著解決。
鬼聖鬼皇雖然廢物，但收拾殘局還行。
你帶著天虞軍，配合他們，把剩下的麻煩料理乾淨。”
慕晚棠的眉頭，緩緩皺起。
“那你呢？”
沈烈咧嘴一笑，抬手，指向饕餮海盡頭那個方向。
“本大爺，去那邊。”
“找那老小子的本尊，聊聊。”
慕晚棠的臉色，瞬間沉了下來。
“不行。”
她往前踏了一步，凰炎長劍在鞘中嗡鳴。
“妖淵深處是甚麼地方，你可知曉？歸墟殿是妖界核心，
帝無極盤踞幾萬年的老巢，其中禁制重重，兇險莫測，你一人前去——”
“所以我讓你去處理別的。”沈烈打斷她，語氣平靜得彷彿在討論今晚吃甚麼，“兩個大帝巔峰，幾十萬大軍，
加上你，收拾剩下幾個妖皇，穩妥，
本大爺一個人目標小，跑得快，打不過還能溜，兩不耽誤。”
“你——”
“慕晚棠。”
沈烈忽然叫了她的全名。
那聲音不高，卻讓慕晚棠的話音戛然而止。
她看著他。
看著他眼底深處，那一閃而過的、極其認真的東西。
“三百年前。”沈烈緩緩開口，“你皇兄來的時候，我選擇離開不是因為慫，是因為當時的我，留下只會拖累你。”
“三百年後，本大爺有能力，也有自信替你把事情做好。”
“這次，你得聽我的。”
他往前一步，站在她面前。兩人之間，相距不過一尺。
他甚至能看清她睫毛上凝結的細微霜花，那是方才戰鬥時凰炎餘溫與深淵寒氣交織的痕跡。
“妖獄森林那邊，需要你。”他的聲音低下來，帶著一絲罕見的、近乎懇求的意味，“那些妖皇不是傻子，他們知道帝無極出事，必定會有所動作，
鬼聖鬼皇那倆慫貨，玩心眼還行，正面慫的跟條狗坐一桌。”
“所以你必須親自去壓陣穩住他們。”
慕晚棠沉默地看著他。
那雙鳳眸裡，冰霜與火焰交織，翻湧著太多複雜的情緒。
擔憂，憤怒，不捨，還有一絲被強行壓抑的恐懼。
她怕。
怕他這一去，又是三百年。
怕這一次，他不會像上次那樣，活著站在她面前。
“你說過，”她的聲音有些發緊，“不會再消失。”
沈烈笑了。
那笑容，很輕，很柔，帶著一絲三百年前銀牙灣竹屋裡的溫度。
“本大爺說話算話。”他抬起手，指腹輕輕撫過她眉間那一點血色鳳翎，“這次，不會讓你等三百年。”
“最多……三天。”
他頓了頓，補了一句：“要是三天沒回來，你就帶人殺進去，給本大爺收屍。”
慕晚棠一把拍掉他的手，瞪著他。
那眼神，三分嗔怒，七分——是更深的、說不清道不明的東西。
“……三天。”她咬著牙，一字一頓，“多一個時辰，我就帶人進去，把歸墟殿拆了，也要把你挖出來。”
沈烈咧嘴一笑：“好的。”
他轉身，準備離去。
走出三步，忽然又停住。
他回頭，目光越過慕晚棠，落在遠處那道低垂著頭、九尾無精打采垂落的白色身影上。
她依舊站在原地，彷彿被抽去了所有力氣，連抬頭的慾望都沒有。
沈烈看著她，眯了眯眼。
然後，他身形一閃，出現在她面前。
塗山感覺到有人靠近，緩緩抬起頭。
那雙淺碧色的眸子裡，一片空茫，沒有了初見時的嫵媚，沒有了方才背叛時的決絕，只有一種近乎麻木的疲憊。
“……鬼王還有何事？”她的聲音沙啞，“妾身已無用處，若想滅口，儘管動手。”
沈烈沒說話。
他只是抬起右手，五指微張，掌心對準她的額頭。
塗山瞳孔微縮，但沒有任何閃避的動作。
她甚至閉上了眼睛，嘴角勾起一抹自嘲的弧度——近萬年的等待，最終換來這樣的結局，倒也……
“別動。”
沈烈的聲音響起，不帶任何情緒。
下一刻，塗山感覺到眉心一熱。
那是一種奇異的溫熱，不像是攻擊，更像是……烙印？
她猛地睜開眼。
沈烈的手掌已從她額前移開。他指尖捏著一枚細小的、幽藍色的光符，那光符正以肉眼可見的速度縮小，最終化作一點藍光，沒入她眉心深處。
“這是……”塗山抬手撫上額頭，甚麼都摸不到，但她能感覺到，有甚麼東西，已經深深刻入了她的神魂之中。
“五雷咒。”沈烈淡淡道，語氣像是在說今天天氣不錯，“鬼王座特供，雷部正法精煉版，植入神魂深處，與你的命魂繫結。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
“從此刻起，你但凡有一丁點兒不軌之心，比如想偷偷給帝無極報個信，或者在背後捅我們一刀，這道咒法就會自動觸發。”
“然後。”
他抬起手，做了個爆炸的手勢。
“砰。”
“腦袋開花，神魂俱滅，連重開機會都沒有。”
塗山愣愣地看著他。
“你……”她張了張嘴，聲音發澀，“妾身方才親手刺了帝無極一刀，拼著暴露的風險幫你們，你還……”
“幫？”沈烈打斷她，似笑非笑，“你是幫我們，還是幫你自己？
殺了帝無極，青丘狐族解脫，你自己也解脫，我們的目標恰好一致，所以你選擇合作。”
“但目標一致，不代表你可靠。”
他往前湊了湊，那張臉近在咫尺，琥珀色的眸子裡倒映著她蒼白的容顏。
“本大爺混了三百年黑道，最懂一個道理，這世上，沒有永遠的盟友，只有永遠的利益。”
“你今天能背叛跟了幾千年的主子，明天就能背叛剛認識一天的合作伙伴。”
塗山張了張嘴，想反駁，卻發現自己竟無言以對。
沈烈直起身，拍了拍手，彷彿只是完成了一件微不足道的小事。
“所以，五雷咒就是保險。”
“你老老實實配合，幫慕晚棠把剩下的妖皇收拾乾淨，事成之後，本大爺自會替你解咒。”
“若有二心——”
他沒說完，只是抬手，對著不遠處的虛空，輕輕打了個響指。
“啪。”
甚麼都沒有發生。
但塗山分明感覺到，自己眉心深處那道烙印，輕輕顫動了一下。
她沉默了很久。
然後，她忽然笑了一下。
那笑容很短，很輕，一閃即逝，但其中意味，卻複雜得難以言說——有苦澀，有釋然，還有一絲……近乎欽佩的認可。
“鬼王，”她輕聲開口，“您比妾身想象的，更難對付。”
沈烈挑眉：“誇本大爺還是罵本大爺？”
塗山抬起頭，那雙淺碧色的眸子裡，疲憊依舊，但多了一絲清明，“這樣也好。”
“妾身不用再想，自己該不該後悔。”
“也不用再想，是不是又被騙了。”
她後退半步，盈盈下拜，姿態恭順。
“塗山，從此刻起，唯鬼王與女帝之命是從。”
九條尾巴在她身後低低垂下，那是狐族最恭敬的姿態。
沈烈看著她，點了點頭。
“行。那這邊就交給你了。”
他轉身，大步走向慕晚棠。
慕晚棠一直靜靜地看著這一切，沒有插手，沒有說話。直到沈烈走到她面前，她才開口：
“防人之心不可無。”她說，語氣平淡，但眼底有一絲極淡的滿意，“做得不錯。”
沈烈咧嘴一笑：“那是。本大爺別的本事沒有，防女人——尤其是有前科的女人——還是有一套的。”
慕晚棠白了他一眼。
然後，她忽然上前一步，抬手，揪住他的衣領，將他的頭拉低。
狠狠吻了上去。
這個吻，很兇，很急，帶著三百年分離積壓的所有不安，以及此刻即將再次分別的擔憂與不捨。
沈烈猝不及防，只能被動承受。
良久，唇分。
慕晚棠鬆開他的衣領，退後一步，抬手，用指腹擦去他唇邊一抹屬於自己的痕跡。
“三天。”她看著他，一字一頓，“多一個時辰都不行。”
沈烈抬手，摸了摸自己的嘴唇，有些發懵。
“……本大爺知道了。”
慕晚棠最後看了他一眼，轉身，化作一道熾白的凰炎流光，朝著饕餮海相反的方向——妖獄森林所在——疾射而去。
那道光，轉瞬消失在天際。
沈烈站在原地，目送那道白光遠去，直到徹底看不見，才緩緩收回目光。
他抬手，摸了摸胸口。
那裡，還殘留著她方才貼近時的溫度。
“三天……”
他喃喃自語，嘴角勾起一抹連自己都沒察覺的笑意。
然後，他深吸一口氣，轉身。
看向饕餮海盡頭。
看向那片比黑暗更黑暗的、深淵最深處的方向。
臉上的笑意，緩緩斂去。
取而代之的，是一種只有在他真正認真時才會出現的、銳利如刀的鋒芒。
“帝無極。”
“本大爺來了。”
他踏出一步，身形化作一道幽藍流光疾射而去。