“是啊！”旁邊的羊雜湯劉大叔抹著老淚，顫巍巍地說道。
“鄭霸王那個畜生，為了讓他鮮味齋一家獨大，把西街所有的肉販子都威脅了一遍，誰敢把好肉賣給我們，就是跟他過不去。我們只能買些邊角料，生意越來越差，眼看就要活不下去了……”
小酒館的掌櫃更是憤憤不平：“何止啊！上個月我那兒剛研製出一道新菜，第二天就被鄭霸王的人逼著交出方子，說是‘入股’，其實就是明搶！不給就讓人來店裡鬧事，往菜裡扔死耗子……我們是敢怒不敢言，只能忍氣吞聲。”
眾人七嘴八舌地控訴著鄭霸王的惡行。
原來這所謂的“西街第一”，竟是靠著吸乾了所有同行的血才立起來的。
“我們本以為，這次四海樓要是輸了，我們這些小魚小蝦遲早也得被他吞乾淨。”李掌櫃看著那塊“食魁”的幌子，眼中滿是敬畏，“如今鄭霸王倒了，我們這才敢喘口大氣。”
說到這，李掌櫃有些猶豫，看了看身後的同行們，又看了看謝清言，小心翼翼地問道：
“只是……不知謝姑娘和林掌櫃以後……有甚麼打算？這西街以後，是不是就要按四海樓的規矩來了？”
這話一出，原本喧鬧的人群瞬間安靜了下來。
這才是他們真正擔心的。
趕走了一頭餓狼，會不會迎來一隻更兇猛的猛虎？
四海樓如今有了靠山，又有御賜的招牌，若是也學那鄭霸王搞壟斷，他們照樣沒活路。
空氣彷彿凝固了一瞬。
謝清言看著這一雙雙期盼又恐懼的眼睛，心中瞭然。
她微微一笑，上前一步，並沒有擺出勝利者的姿態，反而向著各位掌櫃福了一福。
“各位叔伯長輩，清言年幼，初來乍到，不懂的規矩還多。”
她聲音清脆，傳遍了全場：“四海樓做生意的規矩只有一個——那是‘和氣生財’。”
“西街這麼大，光靠一家四海樓，是喂不飽全城百姓的肚子的。”
她指了指西街那長長的街道，朗聲道：“大家來西街吃飯，圖的就是個熱鬧，圖的就是個選擇多。若整條街只有一家店開門，那還有甚麼逛頭？只有咱們百花齊放，你家的燒餅香，他家的羊湯鮮，我家的菜式新，才能把全京城的食客都吸引到咱們西街來！”
“我謝清言在此承諾，四海樓絕不欺行霸市，絕不壟斷貨源！”
說到這，她頓了頓，丟擲了一個更具誘惑力的提議：“不僅如此，既然咱們都在西街討生活，日後不如互通有無。四海樓採購量大，拿貨便宜，各位若是信得過，可以和我們拼單採購食材，大家一起把成本降下來，有錢大家一起賺！”
這話一出，所有掌櫃的眼睛都亮了。
拼單採購？一起降成本？這可是聞所未聞的好事！以前鄭霸王是變著法兒地抬高他們的進貨價，如今謝姑娘竟然願意帶著他們一起省錢？
“謝姑娘……此話當真？”李掌櫃激動得手都在抖。
“比真金還真。”謝清言笑道，“只有西街火了，四海樓才能更火。咱們是一條船上的人。”
短暫的寂靜後，人群中爆發出了比剛才更加熱烈、更加真誠的歡呼聲。
“謝姑娘仁義！”
“以後咱們唯四海樓馬首是瞻！”
“對！咱們西街餐飲行，以後就是一家人！”
如果說剛才的感謝是因為恐懼消除，那麼現在的歡呼，就是因為看到了希望。
趙承澤站在不遠處，看著那個在人群中侃侃而談、三言兩語就收服了人心的少女，眼中的欣賞幾乎要溢位來。
人群漸漸散去，西街的夕陽將趙承澤的影子拉得很長。
看著那些歡天喜地離去的商戶，趙承澤原本掛在嘴角的笑意，就像是被這夕陽曬化了一般，一點點僵住，最後徹底垮了下來。
壞了。
西街的麻煩是解決了，鄭霸王也涼透了，可擺在眼前的，還有一個比十個鄭霸王加起來還要難搞一百倍的超級大麻煩——
算賬。
不是算四海樓賺了多少銀子，而是算他趙承澤，或者說“周尋因”，這幾個月來在那位聰明絕頂的謝姑娘面前，究竟撒了多少謊，演了多少戲。
趙承澤揹著手，在這四海樓門前的空地上來回踱步，那雙平日裡運籌帷幄的眼睛此刻卻滿是慌亂。
該怎麼解釋？
說微服私訪，體察民情？趙承澤立刻自我否定地搖了搖頭。
這理由太扯了，微服私訪跑到樂平縣去體察一個縣令千金？還一路尾隨人家進京做生意？這不僅假，還像個變態。
說純屬巧合，緣分使然？“路過樂平縣，恰好遇見你，恰好想做生意，恰好我也叫周尋因……”
趙承澤痛苦地捂住了額頭。這話說出來，連不帶腦子的春草都不會信，更別提那個精得像鬼一樣的謝清言了。
和盤托出，直接亮明穿越者的身份？“其實我是你上輩子的商業死對頭，那個追了你二十年沒追到的怨種周董？”
不行！絕對不行！趙承澤只覺得後背發涼。要是讓她知道自己就是那個讓她上輩子煩不勝煩的死對頭，這好不容易建立起來的一點好感，怕是要直接負分滾粗。搞不好她會覺得這是一種來自前世的“詛咒”，連夜扛著火車跑路。
直接深情告白，說我一見鍾情？“我對姑娘一見傾心，為了接近姑娘才不得已出此下策……”
這倒是實話，也是最容易讓人接受的理由。可問題是，配合上他現在的身份——權傾朝野的武王爺，這話聽起來怎麼就那麼像話本里那些強搶民女、始亂終棄的紈絝子弟的臺詞？
趙承澤只覺得腦仁疼。
難辦。
真是太難辦了。這簡直比當年在邊境面對敵軍的八門金鎖陣還要難辦。
就在他抓耳撓腮、恨不得找個地縫鑽進去先躲躲的時候，一陣輕緩的腳步聲從身後傳來。
趙承澤渾身一僵，立馬站直了身體，努力擺出一副裝忙的深沉模樣。
“王爺。”
一道清冷又不失禮貌的聲音響起。
謝清言慢步走了過來，她在離他三步遠的地方站定。
她臉上掛著得體的微笑，語氣平靜：“這次西街爭霸一事，多虧了您。我之所以敢用您這麼大一個殺手鐧，敢跟李侍郎硬碰硬，歸根結底，底氣還是來自於王爺您的抬愛和庇護。”
“王爺”這兩個字，被她咬得格外清晰。
趙承澤心裡像是被針紮了一下，有些彆扭地皺了皺眉。
以前她喊“周當家”，雖然也是客套，但感覺親近不少，可這一聲“王爺”，就像是一盆冷水，瞬間把他推到了雲端之上，高處不勝寒。
充滿了距離感，疏離得讓他難受。