秦乘風思索片刻後，抬頭看向鄭霸王，眼中精光閃爍：
“東家，我們學不了她的‘奇’，但我們有她比不了的‘正’與‘勢’。我們的優勢，在於百年積累的招牌、規模，以及廚師團隊紮實到極致的基本功。”
他提出了兩個點子：
“第一，即刻在鮮味齋門口搭建一個小攤位，每日在午市和晚市之前，輪流派出我們刀工最精、勺功最穩的大廚，進行公開表演！”
“例如，將豆腐切絲穿針的文思豆腐的刀工，矇眼雕刻蘿蔔花，還有引燃鍋氣，形成壯觀火焰的絕活！”
秦乘風語氣自信：“將後廚絕活搬到臺前，讓客人們親眼見到烹飪的表演，才能讓客人知道，四海樓的‘野路子’再稀奇也只是博人一笑，而我們鮮味齋，才是全心全意做菜！”
“第二，我們這次不能再盲目模仿她們的策略，那隻會東施效顰。”
“我們可以推出贈菜：例如，消費滿一百二十文，直接贈送一道價值四十文的‘鮮味齋’經典招牌菜，就比如我最愛吃的醬肘子和清蒸鱸魚。”
秦乘風解釋道：“好奇之心人皆有之，但‘佔便宜’和‘看熱鬧’亦是人之天性。我們要用看得見的實惠，來對抗四海樓的偏鋒！”
“而且，我們不必著急，既然當家的說了，她們只是利用了顧客的新鮮感，那便好辦了，只需要等。”
“等時間過了，新鮮感沒了，客人自然知道誰家才是真正的霸主。”
秦乘風就彷彿一股清泉，將鄭霸王的急火澆滅了。
鄭霸王招呼手下：“就依先生的！立刻去辦！所有分店，統一照辦！要人給人，要料加料！務必把場子給我熱回來！”
“我要讓那林椒娘知道，老子祖上傳下來的百年老店，不是她那小小的四海樓能輕易扳倒的！”
秦乘風苦笑著搖了搖頭。
當家的自然只想著贏。
但他秦乘風這麼多年來，還是頭一回棋逢對手。
他想知道，這個半路殺出的四海樓中的高手究竟是何人。
西街的第三日，清晨的霧氣還未散去，一陣喧天的鑼鼓聲便震碎了長街的寧靜。
“看一看，瞧一瞧了！鮮味齋今日特獻——‘神刀火宴’！”
伴隨著夥計高亢的吆喝，鮮味齋門口搭起的高臺上，幾名身著短打、肌肉虯結的大廚已然拉開了架勢。
只見為首的大廚手中兩把菜刀上下翻飛，寒光凜凜，那案板上的蘿蔔在瞬息間化作了薄如蟬翼的長卷，引得圍觀百姓驚呼連連。
緊接著，另一邊的灶火騰空而起，高達三尺，顛勺的大廚在烈火中如游龍戲珠，鐵鍋碰撞的“叮噹”聲與火焰呼嘯聲交織成一曲激昂的戰歌。
“好！好功夫！”人群中爆發出雷鳴般的掌聲。
“聽說今日只要進店消費滿一百二十文，那道招牌醬肘子直接送！”
“還有這種好事？走走走！那四海樓的盲盒雖然有趣，但咱都嘗過了，可這鮮味齋，平日裡哪有這等優惠啊！”
人潮如決堤的江水，嘩啦啦地湧向了鮮味齋。原本門庭若市的四海樓，此刻雖不至於門可羅雀，但比起前兩日的盛況，卻是冷清了不少。
謝清言坐在大堂靠窗的位置，手裡捧著一盞早已涼透的茶。
她看著對面鮮味齋那烈火烹油的繁華景象，眉頭微微蹙起，指尖在桌沿上無意識地輕輕敲擊。
“新鮮感褪去得比預想中還要快……”她低聲自語，眸色沉靜，“秦乘風這招，確實厲害。”
正當她在腦海中覆盤局勢，構思新的營銷策略時，一道身影逆著光，緩緩走進了四海樓的大門。
那人一身青色長衫，頭戴方巾，身形清瘦，手裡若是再拿把摺扇，便是個標準的落第秀才模樣。
他身上沒有商人的銅臭味，反而透著一股子在書卷堆裡泡久了的儒雅氣。
這氣質，在西街這片充滿了煙火氣與叫賣聲的地方，顯得格格不入，卻又格外引人注目。
謝清言的目光在他身上停留了一瞬。
直覺告訴她，此人非富即貴，絕非尋常食客。
她收斂心神，起身迎了上去，面上掛著得體而溫和的笑意：“客官幾位？裡面請。”
那人——正是喬裝而來的秦乘風。
他停下腳步，目光在謝清言臉上掃過，眼底閃過一絲不易察覺的探究與驚豔。
“一位。”秦乘風聲音溫潤，禮數週全，“聽聞貴店有‘隱珍’之味，特來一試。”
謝清言引他至一處清幽的角落落座。
秦乘風並未看選單，隨口便點了幾道精緻的冷盤與一壺好酒，總價恰好湊足了一百文。
“客官好巧思，這一百文，恰好能解鎖我們的‘隱珍選單’。”謝清言笑道。
秦乘風微微頷首：“既是衝著它來的，自然要守規矩。那二十文，一併記上吧。”
不多時，春草端著一個精緻的紅漆托盤走了過來，盤中放著的，正是今日新出的一道名為“雲貴酸湯魚”的隱珍菜品。
酸辣鮮香的熱氣騰騰而起，那獨特的木姜子香氣瞬間瀰漫開來。
秦乘風拿起筷子，夾起一片魚肉放入口中。
他細細咀嚼，隨後閉上眼，似是在回味。
許久，他放下筷子，發出一聲由衷的嘆息：“酸爽開胃，魚肉嫩滑，這獨特的異香更是神來之筆。在這京城之中，能嚐到如此地道的邊陲風味，確實難得。”
他轉頭看向立在一旁的謝清言，眼中帶著幾分深意：“菜是好菜，局也是好局。只可惜……”
謝清言敏銳地捕捉到了他話鋒的轉折，臉上的笑意微斂，眼神變得警覺起來：“客官可惜甚麼？”
秦乘風站起身，整理了一下衣襬，對著謝清言拱了拱手：“在下想見一見這裡的老闆娘，以及……那位在幕後指點江山的高人。”
謝清言心中警鈴大作。
此人不是來吃飯的。
就在這時，後廚的簾子被掀開，林椒娘一邊擦著手一邊走了出來。
她性格直爽，見這邊氣氛不對，大步流星地走過來：“誰要見我？我是老闆娘，你有何事？”
不遠處的角落裡，正在擦桌子的十三動作一頓。他背對著眾人，但那一瞬間，全身的肌肉已然緊繃，如同一隻蓄勢待發的獵豹，眼角的餘光死死鎖定了秦乘風的脖頸。
秦乘風看著眼前這兩位年輕女子，心中不禁升起一絲惋惜。
他再次作揖，語氣誠懇得彷彿真是個敦厚長者：“在下秦乘風，乃是鮮味齋鄭東家的幕僚。”