暮色四合，內務府那硃紅的大門緊閉著，透著一股肅殺之氣。
忽地，一陣極不尋常的破風聲撕裂了寂靜。
“砰”的一聲悶響，一個渾身被黑衣包裹的人影如同破布口袋一般，重重砸在了大門口的石階上。鮮血順著那人殘破的身軀蜿蜒流下，瞬間染紅了青石板。門口的侍衛嚇了一跳，正欲拔刀呵斥，卻見那黑衣人抽搐了兩下，竟是連爬起來的力氣都沒有了。
“這……這是甚麼東西？”
“是人！快，快圍起來！”
侍衛們瞬間亂作一團，有人拔刀出鞘，有人驚慌失措地向門內張望。那黑衣人卻只是在血泊中微微抽搐了兩下，喉嚨裡發出風箱破損般的“嗬嗬”聲，連抬起手指的力氣都沒有了。
內務府總管太監王德全正在偏廳裡把玩著一隻新得的紫砂壺，那是下面人剛孝敬上來的極品。外頭的喧譁聲傳來時，他正眯著眼，享受著茶香在鼻尖縈繞的愜意。
這一聲吵鬧，驚得他手一抖，滾燙的茶水潑在了膝上。
“混賬東西！”王德全疼得齜牙咧嘴，猛地將茶盞頓在桌上，那張白淨無須的臉上瞬間佈滿了陰雲，“甚麼人在外頭嚎喪？不知道這是內務府嗎？還有沒有點規矩！”
他抓起桌上的拂塵，陰沉著臉大步流星地向外走去。
剛跨出門檻，王德全便聞到了一股濃重的血腥氣。他眉頭緊鎖，待看清檯階上那半死不活的人影時，瞳孔驟然收縮。
那黑衣人的裝束……分明是他派出去的那批死士！
“都在看甚麼！”王德全壓住心頭的驚濤駭浪，尖細的嗓音裡透著一股讓人脊背發涼的狠厲，“還不快把人拖進來！大庭廣眾之下，嫌不夠丟人嗎？把門關上！誰敢多嘴半句，雜家拔了他的舌頭！”
侍衛們被他這一嗓子吼得回過神來，連忙七手八腳地抬起那血葫蘆似的黑衣人，像是拖死狗一樣將其拖進了內務府的偏廳。
黑衣人痛苦地蜷縮著，每一次呼吸都像是拉扯著破敗的風箱，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響。
“怎麼回事？誰幹的？”王德全蹲下身，死死盯著他，眼中滿是陰鷙。
“沒……沒見到臉……”黑衣人忍著劇痛，斷斷續續地從牙縫裡擠出幾個字，眼神中還殘留著未散的驚恐，“但他自稱……‘本王’……是、是皇室的人……”
王德全瞳孔猛地一縮，心中驚濤駭浪。
本王？
不是說是個黃毛丫頭嗎？怎麼本王都出來了？
在這大周朝，能自稱“本王”的，除了那高坐龍椅的聖上，便只有那位……
這個念頭剛一冒出來，王德全自己先忍不住搖了搖頭，嘴角勾起一抹自嘲的冷笑。
不可能。
絕對不可能。
那位爺是個甚麼德行，宮裡的老人誰不知道？從小就是個只知道舞刀弄槍的武痴，後來讓出了王位，更是徹底放飛了自我。聽說在王府裡，整日不是鬥雞走狗，就是帶著一幫侍衛上山打獵，朝廷裡的摺子遞給他，他連看都懶得看，直接拿去墊桌腳。怎麼可能千里迢迢跑去管一個小縣城的閒事？
但這事透著古怪，不得不防。
王德全眼中閃過一絲狠厲，緩緩直起身子，居高臨下地看了一眼地上苟延殘喘的黑衣人。
“處理乾淨。”他面無表情地說道，聲音恢復了平日裡的尖細與冷漠，“剁碎了餵狗，別留下一絲痕跡。”
隨即，他快步走到案前，匆匆寫下幾行密語，寫罷，他將信紙捲成細細的一條，塞進了一枚特製的蠟丸之中。
“來人。”
一道黑影如同鬼魅般出現在房梁之上，悄無聲息地落下。
“把這個送出去，務必親手交到那位大人手中。”王德全將蠟丸遞過去，眼中閃過一絲狠絕，“告訴那位大人，蘇家那事，恐怕有了變數。”
黑影接過蠟丸，一言不發，身形一晃便消失在夜色之中。
然而，這宮牆之內的風吹草動，又怎能瞞得住那九五之尊的眼睛。
年輕的帝王端坐在御案之後，手中握著一卷奏摺，目光卻並未落在字裡行間。
他身著一襲明黃色的常服，並未戴冠，滿頭青絲只用一根白玉簪隨意挽起，少了幾分朝堂上的威嚴，卻多了幾分清貴與儒雅。
只是那雙深邃如淵的眼眸裡，偶爾閃過的精光，昭示著這位年輕帝王並不如外表那般溫和。
在他的案前，跪著一名全身籠罩在黑衣中的暗衛。
“你是說，王德全門口被扔了一具屍體？”
“回陛下，正是。”暗衛的聲音沙啞而平穩，“那人臨死前透露，出手之人自稱‘本王’。”
“本王……”
皇帝輕聲重複著這兩個字，嘴角忽然勾起了一抹極其玩味的弧度。他放下手中的奏摺，手指輕輕叩擊著紫檀木的桌面，發出“篤、篤”的聲響，在空曠的大殿裡顯得格外清晰。
“朕這個皇兄啊……”皇帝無奈地搖了搖頭，眼中卻並無半點怒意，反而流露出一絲帶著縱容的笑意，“當真是個直腸子。做了事還要留個名號，生怕別人不知道是他乾的。”
他太瞭解自己這位哥哥了，武功高強卻心思單純，那是真正的一根筋。如今樂平縣的局勢錯綜複雜，那背後之人的觸手既已伸到了內務府，想必所圖不小。
若是讓哥哥獨自在那渾水中撲騰，指不定甚麼時候就遭了旁人的暗算。
“罷了。”
趙承謙站起身，伸展了一下筋骨，眼底閃爍著幾分少年心性的躍躍欲試。
“朕不會大張旗鼓地召他回宮，是為了不打草驚蛇，也是不想給他添堵。”他一邊說著，一邊走向內殿更衣，“他這一走便是數月，朕倒真想去看看，他究竟在折騰些甚麼。”
還有那個能讓他那不開竅的皇兄整日痴念的女子……
究竟是何方神聖？
半個時辰後，一輛看似尋常的馬車悄然駛離了皇城。
此時的樂平縣，尚不知這天下的風雲，已悄然變幻。