飯桌上，紅燒肉的香味飄得滿屋都是。陳嬌埋頭扒飯，小臉都快埋進碗裡了。
洪小紅夾了一塊瘦肉放進嘴裡，慢慢嚼著。
陳之安夾了一筷子青菜，放進嘴裡，嚼了兩下，筷子就停住了。
他看著陳小琳常坐的那個位置。空的。椅子推在桌子底下，碗筷沒擺。
他盯著那把椅子，盯了很久，眼神有點發直。青菜在嘴裡含著，忘了嚼。
“之安……之安！”洪小紅喊了兩聲，“吃飯，你發甚麼呆？”
陳之安回過神，把青菜嚥下去，筷子在碗邊擱著。“小琳去哪兒了？她應該快畢業了吧？”
陳嬌從碗裡抬起頭，嘴角還沾著飯粒。“姑姑都工作了。”
“工作了？”陳之安歪頭看向洪小紅，“她甚麼時候工作的？我怎麼不知道？”
洪小紅白了他一眼。“她們一月份就畢業了。不過她們西語專業的，安排工作晚。”
陳之安眨眨眼睛，消化了一下這個資訊。“小琳安排去了哪個單位？”
洪小紅笑了。那笑容，帶著點得意，帶著點神秘，還帶著點“嘚瑟”的意思。“你猜？”
陳之安看著她那張笑臉，把筷子一放。“你猜我猜不猜？”
轉頭看向陳嬌，眯起眼睛，壓低聲音，跟審犯人似的。
“你～坦白交代。把你知道的，都告訴我。”
陳嬌搖頭，又癟嘴。把筷子豎在嘴邊，拽了一句電影臺詞，聲音故意壓得低低的，學著電影裡那些英雄人物的樣子：“來吧！用刑吧！讓我在烈火中永生！”
陳之安被她逗笑了，指了指她。“還想當英雄？讓你傳個雞毛信都弄不明白。吃你的飯吧！”
洪小紅笑著，輕描淡寫的說了一句：“外交部。”
“甚麼？！”陳之安嗖的站起來，椅子往後一推，吱嘎一聲刺耳得很。
一巴掌拍在桌上，碗筷都蹦了一下。
“外交部？”
“對，外交部。”洪小紅確定道，聲音不大，平平淡淡的，好像在說“今天天氣不錯”。
陳之安睜大了眼，一副不敢置信的神情，“外交部是我們這樣的家庭能進的嗎？你們為甚麼都不告訴我？”
洪小紅放下筷子，看著他那副急赤白臉的樣子。“之安，你別一驚一乍的。還不一定呢。”
陳之安聲音放大還帶著激動，“你甚麼意思啊？敢說我培養的小妹不優秀？”
洪小紅捂著肚子，眉頭微微皺起來。“哎喲，你嚇著我……的～孩子了。”
自從她懷孕以後，拿捏陳之安就變得太簡單了。只要說肚子裡的孩子，他立馬慫。比甚麼都好使。
果然，陳之安愣了一下，臉上的激動勁瞬間就散了。
嘿嘿笑了笑，趕緊坐下，聲音也軟了下來。“給我說說，到底怎麼回事？”
洪小紅端起碗，夾了一筷子青菜，放進嘴裡，慢慢嚼著，不緊不慢。
嚼完了，她放下筷子，往椅背上一靠，端起架子。
“今兒這菜不行啊，吃著沒甚麼胃口。”
陳之安毫不猶豫的接話。“明天做口水雞。”
洪小紅滿意的點點頭。“小琳去培訓了。培訓合格，才會被留在外交部。不合格，另行安排。”
陳之安靠回椅背，臉上那點緊張早就沒了，換上了一副自信又得意的表情。
“那還不是妥妥的？就小琳那口語，比我都厲害了。
洪小紅看了他一眼，“之安，外交部是甚麼單位？你認為是語言能力好就行了嗎？還需要應變能力，形態禮儀，要求高著呢。”
陳之安撇撇嘴，“弄得像培養髮言人一樣。其實她就是個小跟班。”
洪小紅埋頭吃飯，沒接話。她知道陳之安心裡有多開心，嘴上就有多嘚瑟。這人的脾氣，她太熟了。
正如洪小紅所想，陳之安沒心情吃飯了。他端著碗，筷子在碗裡扒拉了兩下，又放下。
腦子裡全是小琳穿著正裝，在外交部大樓裡進進出出的樣子。
他妹妹，陳小琳，那個五六歲就跟著他面對一切困苦的小丫頭，要去外交部了。
他忽然很想小琳快點回來。
他要領著她出去轉轉。
去哪兒都行，就是轉轉。
讓衚衕裡那些老街坊看看，讓那些當年朝他們扔泥巴的人看看。
他陳之安的妹妹，陳家的丫頭，出息了。
陳嬌吃完飯，把碗一推，抹了抹嘴。“爸比，你笑了，姑姑說了不能讓你知道。”
陳之安摸了摸自己的臉，還真是。他咧著嘴，笑得跟個傻子似的。
“為甚麼呀？小辣椒。”
“姑姑說你知道了，又要拉著她出去瞎嘚瑟。”
陳之安笑了笑，“人生能有幾次這樣的機會，不嘚瑟誰知道啊！”
自從知道小琳去外交部培訓以後，陳之安整個人都不一樣了。
頭一個發現變化的是槐花嫂子。那天早上她在衚衕口遇見陳之安推著腳踏車出門，愣了一下，回頭就跟洪小紅說：
“之安今天走路怎麼帶風？我還以為誰家小夥子呢。”洪小紅笑了笑，沒告訴她，這還只是開始。
陳之安自己也說不清是怎麼了。就是覺得腰桿子應該再直一點，步子應該再穩一點，說話應該再清楚一點。
他妹妹要去外交部了，外交部。那是跟外國人打交道的地方，是跟各國大使談笑風生的地方。
他這個當哥哥的，不能丟妹妹的臉，走路要是還跟以前一樣歪歪扭扭的，像甚麼話？
於是印刷廠的人發現，那個坐在角落裡畫衣服的小孩，忽然不畫衣服了。
他坐得筆直，跟背後插了根棍子似的。有人跟他說話，他站起來，字正腔圓的應一聲，把人家嚇了一跳。
下班的時候，他推著腳踏車出大門，腰板挺得跟儀仗隊似的，路過門衛室還點了點頭，微笑恰到好處。
門衛老頭跟旁邊的人嘀咕：“小孩是不是升官了？”
旁邊的人搖搖頭：“沒聽說啊。可能是家裡有甚麼喜事。”
喜事確實有，但陳之安不跟人說。他怕說了，萬一小琳沒留下，丟人。
但他自己知道。每天早上出門前，他要在鏡子前站一會兒，把衣領翻好，把頭髮梳順。
以前他穿衣服，抓著甚麼穿甚麼，現在不行了。
他翻出壓箱底的白襯衫，熨得平平整整，領口的扣子繫到最上面一顆。
洪小紅看著他係扣子，忍不住想笑，但忍住了，“之安，你不熱嗎？”