晨光還未完全撥開薄霧，五七幹校的高音喇叭已經劃破了黎明時分的寂靜。
“今天要收麥子了。”陳之安低聲說，聲音裡有一種不易察覺的期待，從沙發上坐了起來。
早飯是稀粥和窩窩頭，陳之安很快吃完，拎起門口的鐵鐮刀戴著草帽走向農場。
清晨的露水打溼了他的褲腳，空氣中瀰漫著麥子成熟特有的焦糖般甜香。
勞動隊已經集合完畢了，分配好任務後各個隊長把人帶到麥田。
“開鐮。”趙校長一聲高喝，勞改隊正式開始收割麥子。
麥田在晨光中泛著金黃的波浪，一直延伸到遠處一眼望不到頭。
趙校長安排工作道：“小陳，你負責勞改隊的後勤保障協調，還有管理好來拾麥穗的。”
陳之安有些莫名其妙的，前些年沒管過撿麥穗的孩子，怎麼今年要管了。
趙校長看陳之安還有點傻愣愣的，開口說道：“以前小孩們來撿撿麥穗，一是學習體驗農耕，二讓他們珍惜糧食，但現在有的家屬也會來撿，來撿就算了，還在收割好的麥堆裡撿。”
陳之安癟著嘴，“趙校長，你不喜歡我了，這麼得罪人的事，你讓我幹。”
趙校長笑了笑，“你說這種事你不幹，我讓誰幹，就你和大家都能說得上話，一大幫孩子還聽你的。”
“我懂了校長，我讓小孩們去巡邏，保證今年沒人敢偷糧。”
陳之安走到農場大樹下，一群小孩正跟小黑玩得起勁。
“星哥！”陳之安招呼一聲。
李紅星抬起頭，見是陳之安，立刻咧嘴笑了：“丫的，你都開口叫哥了，準沒好事！”
這群孩子裡李紅星最有號召力的，十多歲的年紀，個子躥得老高，眼神裡總帶著一股機靈又虎生生的勁兒。
關鍵他還不怕得罪人，上懟天，下懟地，中間能懟空氣的主兒。
陳之安走過去，蹲下身，神秘兮兮地壓低聲音：“有個光榮又艱鉅的任務，趙校長親自點的將，我看了一圈，非你李紅星帶隊不可。”
“啥任務？”李紅星眼睛一亮，周圍的孩子們也圍了過來。
“護糧隊！”陳之安一字一頓，表情嚴肅得像在宣佈軍事命令，“你們想想，咱們辛辛苦苦種出來的麥子，那是國家的糧食，是人民的血汗。
可現在，有些不自覺的人，不光撿掉在地上的麥穗，還偷偷往收割好的麥捆裡伸手！這能行嗎？”
“那肯定不行！”李紅星梗著脖子，立刻進入狀態，“那是偷！”
“對！就是偷！”陳之安趁熱打鐵，“所以，組織上決定成立紅星護糧隊。
任命李紅星同志為大隊長！
你們的任務，就是巡邏田邊地頭，監督所有撿麥穗的人，只許撿地裡散落的，絕對不許碰收割好的麥堆！
保衛我們的勞動果實！
這任務，光榮不光榮？”
“光榮！”孩子們被這番高大上的說辭激得熱血沸騰，齊聲喊道。
“有沒有信心？”
“有！”
陳之安忍著笑，看著這群瞬間挺起小胸脯的戰士，拍了拍李紅星的肩膀：“李隊長，組織信任你！把袖標戴上！”
變戲法似的掏出幾個用紅布條簡單縫製的袖章，上面用墨水歪歪扭扭寫著：五七幹校第一護糧隊。
李紅星鄭重其事的戴上，胳膊一揮：“同志們，跟我來！咱們先去東邊麥茬地巡邏！”
於是，幹校的田野上出現了一道獨特的風景線。
以李紅星為首的七八個半大孩子，手臂上纏著紅布條，表情嚴肅，目光如炬，在田埂上、曬場邊來回逡巡。
看見撿麥穗的家屬或小孩，就上前認真宣教一番：“只許撿地裡的，不許碰麥堆啊！珍惜糧食，不能偷拿！”
大多數人都笑著應承，覺得這群孩子一本正經的樣子挺有趣。
孩子們也越發覺得自己責任重大，巡邏得更加起勁。
這天下午，日頭偏西，天氣依舊悶熱。李紅星帶著兩個隊員巡邏到一片剛收割完，麥捆還沒來得及運走的偏僻地塊。
遠遠地，他們看見一個穿著灰布衫的婦女，蹲在田壟盡頭的一個大麥垛後面，背對著外面，身子一動一動的。
“有情況！”李紅星一打手勢，三個孩子貓下腰，藉助麥垛的掩護悄悄靠近。
走近了，這才看清。
那婦女約莫四十來歲，是家屬區的人，大家隱約都見過。
她面前攤開自己帶來的大口袋，手裡正飛快的從旁邊整齊的麥捆上，掐斷一穗穗飽滿的麥頭，迅速丟進自己的口袋。
動作熟練，顯然不是第一次了。
“住手！”李紅星一個箭步衝過去，聲音因為緊張而有些尖利。
那婦女嚇得渾身一抖，手裡的麥穗掉在地上。
回頭看見是幾個孩子，尤其是李紅星胳膊上刺眼的紅袖章，臉上掠過一絲驚慌，但很快又堆起尷尬的笑：
“哎呦，是紅星啊……我、我沒幹啥，就是看這麥穗掉下來了，撿撿……”
“你胡說！”旁邊一個小子的眼尖，指著她手裡還沒丟下的半截麥穗。
“你明明是從捆好的麥子上掐的！
我們都看見了！
你這是偷集體的糧食！”
李紅星想起陳之安說的保衛勞動果實，胸膛一挺，攔住還想說話的小子。
努力模仿著大人講道理的口氣：“嬸子，話不能這麼說。
你掐一穗，他掐一穗，聚少成多，公糧就少了。
糧食是國家的，是集體的，咱們都得愛護。
你這樣……這樣不對。”
他說得認真，卻到底還是孩子，那股強裝嚴肅的勁兒，配上曬得脫皮的小臉，看著有點滑稽，又有點讓人不忍心呵斥。
“行了行了，嬸子錯了，行了吧？這些我不要了，給你們護糧隊添功勞。”
把剩下的麥穗往李紅星手裡一塞，拎起輕了不少的口袋，急匆匆地走了，背影透著說不出的窘迫和倉皇。
李紅星和兩個隊員看著手裡那捧繳獲的麥穗，又看看婦女遠去的背影，剛才抓賊的興奮勁慢慢涼了下來。
同伴小聲說：“紅星哥，她……她家好像挺難的，一家子才進城還沒戶口……”
李紅星沒說話，只是把那捧麥穗仔細放回原來的麥捆上，儘量擺得整齊些。
夕陽把他們的影子拉得老長，三個戴著紅袖章的小小身影，站在空曠的麥田裡，剛才的威武變成了沉默。