趙校長喝了陳之安給他敬的酒，緩緩的說道：“小孩，好好吃飯，熱愛生活。”
“趙爺爺，我不甘心啊！我參加工作整整有六年了。從在高校印刷廠做學徒工開始，我在同期學徒工裡就是最努力的，技術也是最好的。
六年前，我剛進印刷廠當學徒時，還不滿十八歲。”陳之安的聲音漸漸變得悠遠，“那時候的我，充滿了希望。
他灌了一口酒，酒液順著嘴角流下，他也沒去擦。
“印刷廠裡排版的活很枯燥，油墨味刺鼻，一站就是一整天。可我不怕，真的。同期進來的六個學徒工，我是唯一一個三個月就能獨立完成排版，還學會操作老式印刷機的。師傅說我手穩，心細，是吃這碗飯的料。”
“後來調來幹校，我以為是個機會。”陳之安苦笑一聲，“至少聽起來比印刷廠體面些。”
調來幹校也快五年了，在工作上一點沒有馬虎，也都把本職工作做到了最好，在履歷上卻一步也沒前進，我是真不甘心。
這五年來，除了基本工資漲了，我的職位沒有任何變化。
和我同期來的小工，都已經在工委做科員了，小革今年也成革委會幹部了。
而我呢？我還是印刷室的陳之安，大家都叫我‘小孩’，哪怕我已經二十三歲了。”
陳之安端起酒杯，卻沒有喝，只是盯著杯中晃動的液體：“我不是嫉妒他們，真的。我只是羨慕他們付出得到了回報。”
陳之安灌了一口酒，藉著酒勁接著說道：“可是......”陳之安想說些甚麼，卻被趙校長打斷了。
“我知道你想說甚麼。你覺得這些是責任，是本分，不應該算作‘進步’。”趙校長嘆了口氣，“但小孩啊，人生不是隻有一條跑道。
你看著別人在仕途上高歌猛進，覺得自己落後了，可你有沒有看到，你在另一條路上已經走了多遠？”
趙校長拍了拍陳之安的肩膀，“小孩，你的進步不是在仕途，而是從一個需要庇護的男孩獨自撐起一個家，成為了一個真正的男人。
在任何的社會制度裡都沒有絕對的公平和平等。無論在甚麼社會里，既得利益者就會認為當前社會是最好的。
無利者如果只知道抱怨是走不出困境的，個人改變不了制度就要去適應制度。
這話聽上不那麼好聽，但這就是事實，理想型的制度只存在理想中。”
“趙爺爺，我......”陳之安欲言又止。
“我知道你都明白，只是心裡那口氣順不過來。”趙校長接過話頭，“這些年，你把所有該做的、不該做的都做了，卻得不到預期的回報。
這種感覺我懂，就像你精心培育一株花，每天澆水施肥，最後它卻沒能開花。”
陳之安重重點頭，這正是他心中所想。
“但你怎麼知道它永遠不會開花呢？”趙校長問，“也許它只是在積蓄力量，等待最適合的季節。
又或者，它本就是一棵樹，你卻在期待它開出牡丹。”
“我知道。趙爺爺，我都明白，我就是感覺我這些年白努力了。”
陳之安的聲音在寒夜中顯得格外清晰，卻又像被風吹散的蒲公英，飄向黑暗的遠方。
趙校長沒有說話，只是又給他倒了一小杯酒。這酒是陳之安家的，不是甚麼好酒，就是普通的散婁子，可此刻嘗在嘴裡，卻比平時更加辛辣，更加苦澀。
“白努力了......”陳之安重複著自己的話，眼神迷離地看著漆黑的窗外，像要穿透黑夜看向遠方。
“趙爺爺，您知道嗎？這些年我每次躺在床上，都像看電影一樣，一遍遍回放自己的過去。”
趙校長沒有說話，只是靜靜地聽著。他知道，這個年輕人需要的不再是教導，而是傾聽。
“不急，你還年輕。”趙校長站起身，活動了一下有些僵硬的腿腳，“我像你這個年紀時，也總覺得人生應該有個明確的刻度，每年、每月、甚至每天都要看到進步。
後來才明白，人生更像是河流，有時候奔流激盪，有時候平緩沉積，但只要你不停下，就一直在前進。”
趙校長突然笑道，“怎麼能說白努力了呢？你不是領工資了嗎？工資還比同級高，那些個職務不過是虛名而已。”
陳之安癟癟嘴，“趙爺爺，你可真會安慰人。”他忽然發現，自己雖然沒能在仕途上前進，但這些年確實成長了。
從那個需要師傅指導的學徒，到現在能夠獨立完成印刷任務。
從那個遇事慌張的男孩，到現在能夠冷靜處理家庭變故的男人。
“謝謝您，趙爺爺。”陳之安真誠地說，“我知道該怎麼做了。”
“知道就好。”趙校長笑了，“現在，先把這杯酒喝完。明天太陽昇起時，你會有新的視角看自己，看這個世界。”
他們碰了碰杯，將剩下的酒一飲而盡。
酒依然辛辣，但陳之安卻嚐出了一絲不同的滋味，那是歷經歲月沉澱後的醇厚，是看清生活本質後的坦然。
喝了一口酒唱道：“原諒我這一生放蕩不羈愛虛名。成就理想 ，哪怕只有一天也可以。”
“小孩，你都擱哪裡學的這麼多方言？”
“哈哈，人生的風景，就像大海的風湧，有時猛有時平，親愛朋友你要小心。”
趙校長笑了笑，“你還會閩南話？”
“小小啦～”
吃過晚飯，把微醺的趙校長送到門口，夜風吹過，帶著冬夜的寒涼。
陳之安緊了緊披在肩上的外套，平靜的看著無星星的夜空。
他不是沒有進步，只是這進步不在他原本期待的軌道上。
他像一棵樹，在地下默默延伸根系，雖然地面上看起來變化不大，卻已經深深紮根，能夠抵禦風雨，能夠庇護家人。
明天，他還會繼續努力工作，還是會爭取機會。
但這一次，他將帶著對自己的全新認知，他不是那個“白努力了”的陳之安。
而是在生活的磨礪中，已經悄然成長為真正男人的陳之安。
這條路也許還很長，也許依舊不平坦，但至少此刻，他不再迷茫。