第257章 夜間百態-上
深夜十一點。
頂層豪宅的落地窗外，曼哈頓的夜景像是璀璨的鑽石，在黑暗中熠熠發光。
但這並沒有讓瓦納薩-卡萊爾的心情好上一分一毫。
她穿著一件絲綢睡袍，赤腳踩在羊毛地毯上，手裡握著已經空了的紅酒杯。
客廳的嵌入式電視上，正在重播晚間新聞的特別報道。
標題用的是刺眼的鮮紅色字型。
《上帝的拒信：聖三一教堂的“會員制”慈善？》
畫面中，經過宇哥團隊精心處理後的嬰兒哭聲，在安靜的頂層豪宅裡迴盪，顯得格外淒厲。
“啪。”
瓦納薩惡狠狠地按下遙控器，螢幕瞬間黑了下去。
她煩躁地將酒杯頓在茶几上，發出一聲脆響。
“一群廢物。”
門鈴響了。
瓦納薩皺了皺眉。
門外站著一個高大的男人。
弗蘭克-韋伯。
印第安納波利斯小馬隊的主教練。
穿著一件深色的高領毛衣，外面套著一件剪裁合體的西裝外套，手裡提著一個簡便的過夜包。
“晚上好，瓦納薩。”
瓦納薩側過身，讓出了通道。
“進來吧。要喝一杯嗎？”
“不喝了。”韋伯徑直走進客廳，站在落地窗前，俯瞰著腳下的城市。
“我明天一早就要飛回球隊。”
他微微側身直視著瓦納薩。
“我們直接點。”
“你們到底要多久，才能搞定鮑勃？”
說著說著，韋伯的眼神變得銳利。
“我把小韋伯送到這裡，不是讓他來當甚麼進攻教練受氣的。我要的是主教練。”
“但現在呢？鮑勃還在發號施令，還在更衣室裡扮演上帝。“
瓦納薩走到吧檯，給自己倒了一杯水，試圖平復一下心情。
“這種事情需要時間，韋伯。鮑勃在社群裡有根基，尤其是在球隊剛進季後賽的時候，直接開除他會引發暴動。”
“時間？”
韋伯冷笑了一聲。
“早知道你們這麼拖拉，我就應該把蓋爾送去雄獅隊了。”
他有些懊惱地解開了西裝的一粒釦子。
“那邊雖然球打的不行，但是董事會那幫人可比你們這個精英高中信譽好太多了。”
瓦納薩聽到這話，突然笑了。
她轉過身，靠在吧檯上，手裡晃著水杯。
“雄獅隊？”
“弗蘭克，別自欺欺人了。”
瓦納薩毫不客氣地反擊道。
“他們連季後賽的門檻都摸不到。”
“你把蓋爾送過去幹甚麼？讓他去一個註定失敗的體系裡當個主教練的意義在哪裡？”
瓦納薩放下水杯，走到韋伯面前，雖然身高不及他，但氣勢絲毫不弱。
“如果他在雄獅隊，哪怕他再努力，只要球隊輸球，他的履歷上就永遠寫著失敗者。他得在那潭死水裡熬幾年？”
她伸出一根手指。
“以我淺薄的見解，橄欖球的世界，還是以成績為主吧？”
“相比之下，東河高中雖然只是高中。但如果……”
瓦納薩特意停頓了一下。
“如果這支球隊拿了紐約州的州冠軍。而你的兒子，是這支冠軍球隊的進攻大腦。”
“這一行字寫在簡歷上，是不是比在雄獅隊輸球要漂亮得多？”
“到時候，你再把他運作回職業聯盟，或者是去某個頂級大學當教練，是不是就順理成章了？”
韋伯眯著眼睛看著她。
幾秒鐘後。
他點了點頭。
“你很懂遊戲規則，瓦納薩。”
“沒錯。在這個圈子裡，贏球能掩蓋一切臭味。輸球才是原罪。”
韋伯的話鋒一轉，語氣驟然變冷。
“但是就算你們能拿到冠軍，又能怎麼樣？”
“又不是甚麼德州州冠軍，紐約的州冠軍進攻組教練，可進不去職業聯盟。” “我要的可不是我兒子一步步往上爬。”
韋伯走近了一步，職業主教練特有的壓迫感撲面而來。
“你再搞不定，那麼，我們之前的交易，可能就要重新評估了。”
“瓦納薩，別忘了這是紐約。離市議會選舉的隱形初選結束可沒多久了。”
“雖然投票是在明年，但一旦過完聖誕節，進入二月的請願簽名期……”
韋伯冷冷地盯著她。
“如果你那時候還沒搞定工會和教會的背書，還沒湊夠簽名，在這個只有一個黨派說話算數的城市裡，你就已經是個死人了。”
這才是今晚談話的核心。
瓦納薩的內心雖然很著急，但是面上卻沒有表現出分毫。
她知道，在談判桌上。
誰先露怯，誰就輸了。
“說到交易，”瓦納薩反將一軍，“韋伯教練，你承諾給我們的教會資源，現在呢？”
她指了指身後的電視。
“你應該也看到新聞了吧？”
“看看這個！”瓦納薩的聲音因為憤怒而有些顫抖，“這就是你的鐵票倉？”
“聖三一教堂！那可是你介紹給我的最穩固的盟友！”
“結果呢？他們連一罐奶粉都捨不得給一個哭泣的母親！”
“現在這個事情已經在網上發酵了！全紐約的網紅都在給我的票倉打電話！”
“而且，”她逼視著韋伯，“為甚麼到現在為止，教會那邊都沒有做任何公開回應？”
“哪怕是發個道歉宣告，或者是找個臨時工頂包也好啊！”
“這個事情正在愈演愈烈！如果再不控制，我的基本盤就要崩了！”
面對瓦納薩的質問，韋伯顯得異常平靜。
他聳了聳肩膀，一副無所謂的樣子。
“回應？”
韋伯淡淡地說道。
“教會那邊覺得，不回應，就是最好的回應。”
“甚麼？”瓦納薩以為自己聽錯了。
“瓦納薩，你雖然懂權術，但你不懂宗教。”
韋伯像是在教導一個小學生。
“這種事，時不時就會發生。每隔幾年，總會有那麼幾個不開眼的記者，或者是想紅的博主，去挑戰教會的底線。”
“但是，對於真正的信徒來說，這算甚麼？”
韋伯冷笑了一聲。
“神愛世人。但教會……可不一定愛。”
“教會是一個組織。”
“組織就有門檻。按時十一奉獻的教徒，他們看到這個新聞，不會覺得教會冷血。”
“他們只會覺得，教會是在保護他們的財產，不被不勞而獲的異教徒騙走。”
“所以，只要教會保持沉默，只要他們不低頭認錯。核心信徒，依然會把票投給你。”
“因為你是教堂認定的人。”
瓦納薩有點生氣。
“那我的中間選民呢？！我的搖擺票倉怎麼辦？！”
“看到了影片感到憤怒的普通人怎麼辦？！”
韋伯提起他的過夜包，準備離開。
“放心吧。”
他走到瓦納薩面前，拍了拍她的肩膀。
“不管現在的輿論再怎麼洶湧。”
“等你正式宣佈競選的時候，這一切都會平息的。”
韋伯的臉上露出了一種看透世事的獰笑。
“在這個世界上，沒有比紐約人更愛追潮流的了。”
“今天他們為了一罐奶粉義憤填膺。”
“也沒有比紐約人，更容易忘記的。”
“明天，只要有一個明星出軌，或者哪裡又打折了，他們就會把這件事忘得一乾二淨。”
韋伯丟擲了最後的籌碼，“到時候，我會讓我的母校，也支援你。”
瓦納薩愣了一下。
“你是說……？”
“對。我有辦法讓我的高中和大學的校友會，也站在你這邊。”
韋伯重新整理了一下衣領，遮住了脖子。
“所以，急甚麼？”
(本章完)