第241章 季後賽正式開始
沃特頓高中體育場的媒體直播間懸掛在看臺的最高處。
但這並不意味著溫暖。
面向球場的落地玻璃窗，此刻已經被冰霜覆蓋了一半。
透過剩下那一半模糊的視野，只能看到外面漫天飛舞的白色帷幕，以及在風雪中若隱若現的泛光燈。
室內，三個人正擠在解說臺後。
只能透過監視器來看到場上的情況。
坐在中間的是本地解說員，沃特頓的名嘴艾伯特，脖子上圍著紅色的圍巾，手裡捧著一杯還在冒著微弱熱氣的熱可可。
他的左邊，是來自NY1專業解說傑瑞，正試圖用袖子擦去面前玻璃上的霧氣，滿臉的不適應。
右邊，則是一位身材魁梧的本地傳奇，前D2聯賽線衛，湯姆。粗壯的手臂上滿是當年留下的傷痕。
耳機裡傳來一陣電流的雜音。
艾伯特調整了一下麥克風，清了清嗓子。
“現在處於暫停之中。”
傑瑞看了一眼手裡的氣象報告，眉頭緊鎖。
“這場比賽充滿了不確定性，從下午開始，來自加拿大的冰雪就沒有離開過我們小鎮。”
他指了指窗外那如同白色牆壁般的暴雪。
“鵝毛大雪。現在的能見度不足五十碼。”
“不僅如此，”傑瑞補充道，“風速已經快到4級了。”
“哈哈哈哈！”
湯姆發出一聲渾厚的笑聲。
他一把抓過麥克風，聲音像雷鳴一樣在直播間裡炸響。
“別抱怨了，傑瑞。這才是橄欖球天氣！”
湯姆指著外面那片白茫茫的混沌。
“看看這雪！聽聽這風！這才是這項運動該有的樣子！”
“我知道，我知道，”湯姆做了一個嫌棄的表情，“現在很多南方的學校，甚至是這附近一些有錢的私立高中，開始興建那種像溫室一樣的室內球場。”
“他們鋪上完美的人工草皮，把空調開到七十二華氏度，讓這幫嬌生慣養的小子們在恆溫箱裡過家家。”
艾伯特用力地點頭，他對這番話深有同感。
“沒錯。但是，我們沃特頓高中一直堅信一個信條。”
艾伯特的眼神變得銳利。
“溫室裡長不出參天大樹，室內球場也出不了英雄。”
“這是我們的特色，也是我們的驕傲。”
傑瑞看著這兩位激動的搭檔，無奈地笑了笑，試圖把話題拉回理性層面。
“但不可否認，這種天氣對技術型球隊是毀滅性的打擊。傳球、跑動、視野，所有的一切都會被打折。”
“那就是重點！”湯姆一巴掌拍在桌子上，震得傑瑞的咖啡差點灑出來。
“這會剝離掉那些花哨的不必要的東西。”
只剩下最原始的力量、意志和紀律。”
“你想想看，”湯姆開始數著手指頭，“我們最大的幾個球類專案。”
“冰球？那本該是冰雪的運動，結果呢？他們躲在室內冰場裡，甚至連冰面都是機器鋪平的。”
“籃球，風吹不到雨淋不著。”
“MLB（棒球）？”湯姆發出了一聲嗤笑，“雖然它是室外專案，但那幫傢伙一到十一月就收工了。稍微下點小雨就要暫停比賽，拉上巨大的防水布。”
“他們幾乎是不會在這個季節，來北方舉行比賽的。他們可受不了這個。”
艾伯特接過了話茬。
“只有橄欖球。”
“只有我們，會在這種連北極熊都想冬眠的天氣裡，站在場上，互相撞擊。”
“多變的天氣，從來都不是阻礙。它是比賽的一部分，是這也是橄欖球最大的看點之一。”
艾伯特看向窗外。
“是的，湯姆說得對。”
艾伯特最後總結道，語氣堅定。
“雪天橄欖球，本來就是這個世界上，最好的比賽！”
傑瑞嘆了口氣，重新戴好耳機。
“好吧，既然你們這麼說了。”
“那麼，讓我們看看，到底是沃特頓的旋風能刮跑對手，還是來自紐約市的泰坦，能在這片冰原上站穩腳跟。”
“歡迎大家回來，剛剛暫停結束。”
解說席上艾伯特的聲音透過電流，在風雪交加的體育場上空迴盪。
“現在是泰坦隊進攻。”
“受天氣影響，今天雙方的開球基本上很少能直接踢到端區形成觸回的。”
“上半場打到現在，兩隊的進攻組表現都很不錯，比分交替上升。”
艾伯特停頓了一下，語氣變得嚴峻。
“但是，如果鮑勃教練還不對自己的防守組再進行有效調整的話。”
“恐怕泰坦隊的季後賽之旅，今晚就要在這裡止步了。”
“畢竟，冰天雪地之下，泰坦隊的首發進攻組肯定是撐不到最後的。”
……
第二節比賽剛剛過半。
沃特頓的雪不僅沒有停，反而下得更大了。
鵝毛般的雪片在狂風的裹挾下，不再是浪漫的點綴，變成了遮蔽視線的白色帷幕。
原本擠滿了看臺的當地球迷，終究還是抵擋不住這刺骨的嚴寒。
大部分人罵罵咧咧地裹緊大衣，提前離場回家了。
留下的，除了雙方球員的死忠親友團，就只剩下那些被雪埋了半截身子的空蕩蕩座椅。
這場比賽的節奏被拖得極慢，甚至可以說是支離破碎。
不管是習慣了嚴寒的旋風隊，還是剛剛學會滑冰的泰坦隊，在絕對的自然偉力面前，都顯得有些狼狽不堪。
每一次變向都伴隨著滑倒的風險。
每一次接球都要先和凍得像石頭一樣的橄欖球較勁。
邊界線成了球員們最常去的地方。
一旦腳下打滑，慣性就會把人無情地送出界外。
比分咬得很死，21比21。
每一個達陣，每一個都是在泥漿和冰雪中硬生生拱出來的。
哨聲響起，泰坦隊的第三檔進攻。
旋風隊紅區，離達陣只剩下最後二十碼。
林萬盛站在中鋒加文身後，雙手插在腰間的暖手袋裡，利用最後幾秒保持手指的知覺，直到倒計時歸零的前一刻，才一把抽出來。
“Hut！”
球傳了出來。
林萬盛接球，快速後撤。
然而，加文和皮特構建的口袋在兩秒鐘內就徹底崩潰，旋風隊的防守鋒線在適應了冰面後，爆發力驚人。
兩名防守端鋒像兩把剪刀一樣，從兩側交叉殺入，直撲林萬盛。
林萬盛試圖調整腳步，但在後撤的瞬間，腳下的釘鞋踩到了一塊暗冰。
“刺啦”
他腳下一滑，身體瞬間失去了平衡，向後倒去。
解說席上，艾伯特的聲音瞬間拔高。
“哦不！吉米滑倒了！口袋崩潰了！”
“這絕對是一個擒殺！防守端鋒已經摸到他的球衣了！”
“這是一個巨大的損失！至少要後退八碼！如果是這樣，第四檔將變成四檔十三碼！”
“泰坦隊大機率要選擇踢任意球了！！！”
看臺上旋風隊的球迷們爆發出了歡呼聲。
“乾死他！”
“防住了！！”
場邊，休息區。
林女士緊張地抓住了椅背。
而在她旁邊，艾弗裡的媽媽，看到兒子所在的進攻組即將崩潰，嚇得直接捂住了嘴，眼睛瞪得滾圓，不敢發出一點聲音。
就在所有人都以為塵埃落定。
林萬盛沒有時間觀察，也沒有穩固的支撐點。
完全憑藉著這一週來和馬克在腦海中演練了無數遍的求生本能。
在倒地的過程中，腰腹強行一擰，手腕劇烈一抖。
球被他在最後關頭，朝著左側邊線的迷霧中甩了出去。
那裡本來應該是一片空白。
出乎所有人的意料之外，不知何時，艾弗裡出現了。
他在雪地裡展現出了驚人的柔韌性，穩穩接住了這個看起來像是亂扔的球。
只不過接球的瞬間，危機並沒有解除。
面前已經橫亙著一名準備好的角衛。
旋風隊最兇狠的防守者，他壓低了重心，像枚魚雷一樣貼地滑行過來，目標直指艾弗裡的膝蓋。
一個標準的低位擒抱。
“小心！！”場邊的佩恩教練大吼。
艾弗裡的媽媽更是嚇得閉上了眼睛。
如果在平時，艾弗裡或許會選擇低下肩膀硬抗。
但這在溼滑的冰面上，對撞意味著同歸於盡，甚至是被直接掀翻。
於是，艾弗裡做出了一個讓場邊所有人都驚掉下巴的動作。
在角衛即將觸碰到他的瞬間，這個體重兩百多磅的壯漢，竟然像一隻笨拙卻又靈活的灰熊一樣，奮力向上一躍！
起跳並沒有跳得很高，但足以讓他那雙沾滿泥土的釘鞋擦過防守者的頭盔。
角衛撲了個空，一頭扎進了雪堆裡。
“砰！”
艾弗裡落地。
但他根本站不穩，左腳踩在冰面上狠狠一滑，整個人失去平衡，像個被擊中的保齡球瓶一樣橫了過來，重重摔在地上。 但他沒有停下。
出乎所有人意料的是，他藉著這股巨大的慣性，把自己變成了一顆巨大的人肉冰壺。
在覆蓋著積雪和薄冰的草皮上瘋狂滑行。
泥水飛濺，他在雪地上犁出了一道長長的深褐色的痕跡。
滑行。
滑行。
他在冰面上滑過了五碼……三碼……
最終，抱著球，一頭撞進了橙色的端區上！
“Touch down！！！”
裁判舉起了雙手。
解說席上，艾伯特張大了嘴巴，半天沒說出話來。
“我的上帝……”
“泰坦隊！達陣！”
“Touch down！！！”
……
這兩個剛剛完成了絕命連線的少年，正毫無形象地癱坐在場邊的休息區裡。
這裡是泰坦隊臨時的避難所。
除了羅德和加文這兩個家長沒來的孤兒只能裹著大衣縮在角落裡瑟瑟發抖外，其他球員都被各自的家人包圍了。
連米歇爾都跟護士長請了假，哪怕知道兒子可能上不了場，也還是開了六個小時的車趕了過來。
她正拿著保溫杯，給角落裡的布萊恩遞上一杯熱薑茶。
而對於主力球員來說，媽媽們已經不僅僅是觀眾，在不知道甚麼時候，已經變成了戰地護士。
艾弗裡的媽媽，此刻一言不發。她坐在冰冷的長凳上，讓自己身體變成了一堵擋風的牆。
艾弗裡靠在媽媽的肩膀上，大口大口地喘著粗氣，撥出的白霧瞬間在睫毛上結成了霜。
太累了，剛才那一下摔得他半邊身子都麻了。
“疼嗎？”艾弗裡媽媽輕聲問，手裡拿著暖寶寶，貼在兒子的腰上。
“不疼……怎麼可能疼呢！！”
艾弗裡哆嗦著，聲音都在打顫。
另一邊。
林萬盛也沒好到哪去。
他低著頭雙手插在腰間的暖手袋裡，胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都像是吞進了一口碎玻璃。
林女士站在他身後，沒有像平時那樣唸叨，只是動作麻利地從林萬盛的護甲裡抽出剛放進去就已經溼透的吸汗毛巾。
接著，她迅速從羽絨服的內層，貼著身體的地方。
掏出一條一直用體溫捂著的熱毛巾，塞進了兒子的後背。
溫暖貼上脊背的那一刻，林萬盛忍不住發出了一聲舒服的嘆息。
“媽……”
“閉嘴，攢著氣。”林女士的手勁很大，幫他按摩著僵硬的斜方肌，“還有半場呢。別給我丟人。”
李舒窈一直安靜地站在旁邊，雙手緊緊捧著保溫杯。
沒有像其他人那樣急著湊上前，耐心地等待著。
直到看見林萬盛劇烈的喘息也終於平復了一些之後。
她才往前走了一步，將手裡冒著熱氣的紅糖水遞了過去。
“喝點，”話語被風吹得有些散。
“補補糖分。”
林萬盛接過來，雖然剛下場時體內像著了火一樣燥熱，但此刻，被北境妖風一吹……這杯水來得正是時候。
將紅糖水湊到嘴邊，小口小口地抿著。
甜膩且溫度正好的液體順著食道滑下去，給正在冷卻的身體裡重新添了一把火，舒服得讓人想嘆氣。
………………
………………
泰坦隊的開球組在本方四十碼線上列陣。
不管風雪再怎麼大，四十碼的開球線是雷打不動的鐵律。
但在這種極端天氣下，無論是對於接球方還是踢球方而言，這都是一種巨大的挑戰。
在大雪天，橄欖球被凍得又重又硬，像是一塊紅色的石頭。
加上腳底打滑，踢球手很難發力。通常情況下，能踢過三四十碼就算是不錯的成績了。
這意味著，球大機率會落在對方的二十碼線，甚至三十碼線附近。
旋風隊顯然深知這一點。
他們一如既往地沒有選擇死守端區。
大部分球員已經壓到了本方二十碼線左右，甚至有幾個人激進地站到了三十碼線的位置，準備隨時接應飛不遠的短球。
為了增加接球的穩定性，他們的回攻手也增加到了三個，特意加上了一個手感更好的替補外接手。
狂風呼嘯，卷著雪花在草地上打轉。
橄欖球放在球梯上根本立不住，剛放上去就被風吹歪。
裁判不得不允許一名扶球手趴在雪地裡，用凍僵的手指死死按住球頂，幫踢球手固定。
“嗶…………”
哨聲響起。
踢球手助跑，在一瞬間，他感覺自己像是在踢一塊鐵板。
“嘭！”
沉悶的撞擊聲。
皮球並沒有飛得很高，劃出了一道低平的弧線，穿透風雪，向著旋風隊的陣地飛去。
幾乎在球飛出的同一瞬間，泰坦隊的特勤組全員啟動。
這次，凱文和黃然也被編入了特勤組。
他們像兩枚紅色的魚雷，劃破雪幕，朝著落點瘋狂衝刺。
皮球在三十五碼線附近落地。
它沒有彈起，而是像是塗了油的冰塊，詭異地向側邊滑行跳動。
太滑了。
旋風隊的一名回攻手試圖去撿，但球碰到他的手指，直接滑了出去。
“Fumble（掉球）？！”
解說席上的艾伯特驚呼。
場面瞬間變得混亂不堪。
雙方球員像是在抓一隻受驚的兔子，在雪地上撲來撲去。
球又跳了出來！
最終，還是旋風隊的那個替補外接手眼疾手快，在一個雪坑裡把球撈了起來。
但他還沒來得及站穩，就看到了迎面衝來的紅色風暴。
凱文封住了他的左路。
替補外接手試圖向右側變向，想利用積雪的阻力做一個急停，繞過第一波防守。
但他低估了泰坦隊新人的速度。
黃然從側翼斜插了過來。
這個剛從籃球隊轉過來的華裔少年，雖然不懂甚麼複雜的戰術。
但是牢牢記住著教練的話。
“看見拿球的人，就給我往死裡撞”。
他根本沒有減速，也沒有嘗試甚麼技術性的擒抱。
“砰！”
一聲令人牙酸的撞擊聲。
正準備變向的回攻手，被衝出來的黃然攔腰抱住，巨大的衝擊力直接將兩人同時掀翻。
隨即在雪地上翻滾了好幾圈，激起一片雪霧。
最終，生生地停在了旋風隊本方的二十碼線上。
黃然從地上爬起來，吐了一口嘴裡的雪沫子，興奮地揮舞著拳頭。
“幹得好！！！！”
鮑勃教練在場邊興奮地大喊著，揮舞著拳頭。
他沿著邊線小跑，準備去迎接下場的特勤組球員，給華裔小子一個大大的擁抱。
突然，他撞上了一個人。
布萊恩默默地站在那裡，並沒有像其他人一樣在歡呼，帽子拉得很低，擋住了半張臉。
“教練，”
“讓我去做角衛。”
鮑勃停下腳步，皺著眉頭看著他，眼神裡帶著被打斷的不悅。
“我可以的，”布萊恩抬起頭，眼神裡滿是急切。
“還剩下三分鐘，”布萊恩指了指記分牌。“萬一他們成功了呢？”
“如果防不住，等會第三節開始還是他們進攻，我們的體能會被拖垮的。”
他試圖抓住教練的袖子。
“教練！給我個機會！”
鮑勃教練沒有多加理會他的想法。
只是冷冷地看了布萊恩一眼，毫不留情地將他推開。
“不要擋著我！”
說罷，鮑勃繞過布萊恩，繼續朝著正在下場的黃然和凱文走去，臉上掛上了讚許的笑容。
拍了拍黃然的肩膀。
“休息一下。”
“剛剛乾的非常好！”
“Jimmy推薦的不錯！！！”
立個flag。（為之前的盟主立的……）
接下來的7天內，如果沒有3天（含）以上有1萬更新量。
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(本章完)