第210章 根本就不是一個運動哦
週日的陽光費力穿過紐約厚重的雲層，灑在冠軍燒烤餐廳橡木招牌上。
一張長長的桃花心木桌上擺滿了豐盛的早午餐。
堆積如山的炒蛋，銀製餐盤裡的香腸和西冷牛排，還有冒著熱氣的鬆餅和麵包。
湯姆-休斯頓，球隊最大的贊助商，今天的心情顯然好極了。
穿著Loro Piana羊絨衫，手腕上的百達翡麗在昏暗的燈光下折射出光芒。
坐在長桌的主位，正對面就是鮑勃教練。
“鮑勃！你把Jimmy教的真不錯！還有艾弗裡！羅德也是進步巨大。”
湯姆-休斯頓揮舞著手中那把沉重的銀質餐刀，唾沫星子橫飛。
“我必須再說一次！週五的比賽！你們真他媽太棒了！”
防守組教練正埋頭對付一塊淋滿了肉汁的T骨牛排，聽到這話，他抬起頭，嘴裡塞得滿滿當當。
“沒錯湯姆。最後的延遲衝球達陣……我看了六遍回放。完美！純粹的完美！”
“不不不，羅伯特，你沒懂我的意思！”湯姆用刀尖指著他，又轉向鮑勃，“我說的不是戰術！我說的是……是那種氣勢！”
他微微傾身向前，精心護理的臉，因為激動泛著紅光。
“你徹底打垮了他們！零封！在他們的主場！”
“把他們那群自大的混蛋按在地上摩擦！”
“這真的是讓我太舒心了。”
另外一個人也笑著加入了談話中。
“你知道嗎？五年前，我輸給黑豹隊主教練兩萬刀。”
“整整五年！我每次在聯盟的年度酒會上見到他，他都吹噓他們是怎麼把懷特的傳球三次抄截的！”
這人突然一拍桌子，桌上的咖啡杯都跳了一下。
“這次，我終於可以笑死他們了！零封啊！！”
佩恩和其他幾個助理教練都跟著發出了應酬的笑。
全場，只有鮑勃教練沒有笑，呆呆地乾坐著，面前的咖啡一口沒動。
手裡拿著一把銀勺，無意識地瓷盤上劃拉著。
………………
………………
清晨六點，天還沒亮。薄霧籠罩著長島。
鮑勃剛結束了晨跑，灰色運動衫上還帶著汗氣。
彎腰繫鞋帶，拉伸了幾下腿筋，推開家門。
廚房的燈光昏黃，咖啡機開始咕嘟作響。
鮑勃雙手撐著島臺的花崗岩檯面，呼吸還沒完全平穩。
手機就在臺面上震動了起來。
南本德市，印第安納州。
腎上腺素的突襲讓鮑勃按了兩次接聽鍵，都沒接聽。
……
“鮑勃教練嗎？”電話那頭的男聲沉穩幹練。
“我是。”
“格蘭恩-漢森。聖母大學招募部主管。”漢森沒有寒暄，直接切入主題。
“你應該知道我為甚麼打給你。關於你的那個華裔小子，Jimmy Lin。”
鮑勃握緊了電話。“我猜到了。”
“那我們就開啟天窗說亮話，”漢森的背景音裡傳來他人在交談的聲音，“Jimmy，我們是必須要爭取的。他就是我們要找的人。”
“他的傳球視野冷靜的頭腦還有那種……在混亂中創造奇蹟的能力。”
鮑勃沉默著，靠在水槽邊，咖啡機嘀的一聲。
漢森話鋒一轉，鮑勃的心也跟著沉了一下。
“我們的預算有限。校董會今年在幾個新專案上投了太多錢。而且，我們已經給了兩個五星防守球員全額獎學金。”
“教練先生，聖母大學能給出的條件是。”漢森的吐字清晰而冰冷，“第一年的全額獎學金。之後，他需要根據自己的表現，重新為自己爭取。”
鮑勃張了張嘴，卻一時沒說出話來。
客廳那邊傳來腳步聲。
緹娜披著睡袍走進來，揉著眼睛。
“這麼早又有電話？”
鮑勃朝她擺了擺手，示意別出聲。
“一年？漢森，你是在跟我開玩笑嗎？好幾個大學給的都是四年全獎保證！”
“那他們就簽下他好了。”漢森的反應波瀾不驚，根本就沒有想跟鮑勃教練商量的意思。
“鮑勃，我們是聖母大學。我們不需要和別人競價。一年全獎，這就是我們的條件。”
“如果他到了大學聯盟，還跟高中一樣優秀。”
“後面三年的獎學金根本不是問題。但如果他不行，我們也不會在他身上浪費一個寶貴的名額。”
漢森繼續說道，這一次，他的指令性不言而喻。
“我必須提醒你，鮑勃。這小子的熱度有點高了。兩次超過60碼的長傳，還有這周的延遲達陣……”
“這讓我們的工作很難做！他的經紀人會拿著這些集錦漫天要價！”
“你的工作，就是讓他的熱度下來。”
“下一場比賽，讓他休息。”
“下場畢竟對你們來說也是魚腩隊，藉口訓練替補四分衛，或者隨便甚麼理由。”
“在你們進入季後賽之後，我們的人會來紐約。”
“再此之前，我不想在任何媒體上，再看到他任何驚豔的表現。你明白嗎？”
鮑勃的呼吸變得粗重。
這已經不是在商量，這是在下達命令。
“還有一件事，”漢森彷彿知道鮑勃無法拒絕，繼續丟擲了更棘手的問題，“那個受傷的四分衛，馬克-布朗。”
“我們聽說，Jimmy想把他當成陪練，一起帶到大學裡。”
安娜戴上耳機，穿著運動外套，踩著輕快的步子往門口走去。
“爸，我去跑步啦。”
鮑勃只是點了點頭，仍然握著手機，眉頭緊皺著。“對，馬克的經驗對於Jimmy非常有用。”
“我不關心這個，鮑勃。”
漢森的言辭變得愈加鋒利。
“我們只關心NCAA的規則和我們的保險條例。都癱瘓的人了.”
“不可能給他任何運動獎學金，也不可能讓他在球隊裡擔任任何職務。”
“那沒得談了。”鮑勃的身體繃緊了。
“別急著掛電話，教練。”漢森似乎預料到了他的反應。
“我們可以給那個馬克，一個機會。他高中的GPA一塌糊塗。”
“按正常程式他連申請的門檻都摸不到。”
漢森停頓了一下，語氣變得有些微妙，“聽說，他家境也一般，對吧？而且最關鍵的是，他現在……畢竟是癱瘓了。”
鮑勃轉過身，望著窗外。
安娜的背影已經消失在清晨的霧氣中。
“招生辦那邊的主任欠我個人情，”漢森沒有理會鮑勃此時的心情，只是自顧自的說著。
“他同意把馬克-布朗放進多元化背景的名單裡，包裝一下就行了。”
“畢竟，經歷瞭如此大的傷殘，還需要坐輪椅的學生，對於學校的宣傳形象也是有好處的。”
“運作運作，給他申請一個……半額的助學金。”
“半獎？”
“對。但你必須讓他和Jimmy都明白，”漢森的每一個字都像釘子一樣釘進鮑勃的耳朵裡。
“他來聖母大學，是以多元化背景學生的身份，不是運動員。”
“私底下，他對於Jimmy而言是私人教練也好，學習夥伴也罷。這跟我沒關係。”
“但是，他絕對不能進入球隊的訓練基地，不能參加任何正式的球隊集訓和戰術會議。”
聽到這話，鮑勃的呼吸不由地變得粗重了起來，額角青筋微微跳動。
緹娜抬起頭，察覺到了甚麼，輕聲問：“怎麼了？”
鮑勃背過身去，低聲說：“沒事。”
漢森言辭稍微軟了一點。
“鮑勃，我看了你的履歷。你在德州幹得不錯，在紐約也幹得不錯。”
“很會教四分衛。我們明年正好缺一個四分衛教練。”
“後年，進攻組教練就要退休了。”
“給你的第一個任務就是，把Jimmy帶過來。”
“儘可能少條件的帶過來。”
………………
………………
“鮑勃？鮑勃！”
湯姆-休斯頓這張熱情洋溢的臉，在鮑勃眼前重新變得清晰。
鮑勃猛地回過神來，這才意識到，自己已經走神了太久。
其他教練和贊助商，都用一種困惑的眼神注視著他。
“哦，抱歉，湯姆，”鮑勃清了清嗓子，試圖掩飾自己的失態，“昨晚沒睡好。你剛剛說到哪了？”
“我說，”湯姆-休斯頓沒有察覺到鮑勃的異樣，興奮地搓著手。
“我們得趁熱打鐵！現在球隊士氣正旺，孩子們也都拿到了大學的關注。”
“再給他們再加一把火！”
“我聯絡了幾個咱們東河高中畢業的，現在在紐約混得不錯的孩子。”
“他們都很願意回來，給學弟們傳授傳授經驗！”
鮑勃的太陽穴突突地跳了一下。
“比如，”湯姆-休斯頓得意地豎起一根手指，“詹姆斯-懷特！咱們的傳奇四分衛！他現在就在紐約！我跟他聊過了，他很樂意回來指導一下Jimmy！”
“還有，”湯姆又豎起一根手指，“福特漢姆大學那個三年級的明星跑衛，蘭恩-伯克！”
“上次，返校節，艾弗裡還跟我說那是他偶像！”
“我準備安排他們見個面，讓蘭恩-伯克親自告訴艾弗裡，D1-FCS的對抗有多激烈！”
“怎麼樣？”湯姆-休斯頓環視四周，對他這個絕妙的主意得意不已。
“讓這些已經上岸的學長們，回來給小夥子們講講大學是甚麼樣子！讓他們對未來的期待感更強一點！更有動力去衝擊州冠軍！”
佩恩和其他幾個教練都紛紛點頭稱讚。
“好主意啊，湯姆！”
“這絕對能激勵那幫小子！”
鮑勃沒有參與這些討論，腦海中迴盪著漢森的話。
“儘快不要再有其餘表現了。”
“……不要再有……表現了。”
“鮑勃？”
他抬起頭。 “hey，鮑勃，你今天怎麼回事？”湯姆-休斯頓放下手中的餐叉，抱怨道，“大家都在為球隊出謀劃策，你這個主教練怎麼一點反應都沒有？認真點啊。”
包間裡的談話停了下來，所有人的目光都聚焦在了鮑勃身上。
鮑勃緩緩地眨了一下眼睛，挺直了背脊。
“嗯，”他開口，“你說的對，湯姆。”
他環視四周，迎向每一個教練和贊助商的目光。
雙手交叉放在桌面上，接管了這場談話的主導權。
“下週五的比賽，雖然對手是魚腩隊。”
“但是，”他停頓了一下，每一個字都清晰無比、
“會有很多學校關注。這必須是他們所有人，打出的最好的一仗！”
……………………
……………………
早午餐快要散場了。
侍者收走了最後幾個空咖啡杯，椅子在地板上摩擦。
教練和贊助商們紛紛起身，穿上外套，互相握手道別。
就在鮑勃準備偷摸溜走，抓緊時間回去看錄影時，湯姆-休斯頓在門口攔住了他。
湯姆用下巴朝著那幾個正和別的贊助商握手道別的助理教練點了點。
“鮑勃，明年你的教練組可就要大換血了。”
“這幾個人，明年都要高升了。去別的學校當進攻或者防守組教練，甚至主教練。”
“這一下子，就空出了三個位置。”
湯姆抬起一隻手，打斷了鮑勃可能要說的話。
“我知道，我知道。一個位置肯定是留給佩恩的寶貝兒子的，這是傳統，我沒意見。”
“但還有兩個空缺。你現在有想法嗎？”
鮑勃搖了搖頭，他的心思只花在了比賽上，根本沒心思去想明年的組隊問題。
“那，”湯姆的動作停頓了一下，“懷特。詹姆斯-懷特，你當然還記得吧？”
“你以前不也做過一段時間他的私人教練嗎？”
鮑勃點了點頭。
但是他並不喜歡這個天賦極佳，但也功利心過強的孩子。
“這次聯絡他回來參加校友活動，”湯姆裝作不經意地提起。
“他跟我說，他現在有空閒，想來球隊試試，當個助理教練。”
鮑勃依舊沒有作聲。
“我讓他今天晚上過來一趟，”湯姆最後說道。
“你晚上考察一下吧。”
湯姆重重地拍了拍鮑勃的肩膀，結束了談話。
“那孩子的技術，是真的沒話說。”
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因為有湯姆-休斯頓和詹姆斯-懷特這些“貴客”的參與，原本定在勝利燒烤餐廳的，完全屬於球員們之間的慶功宴，徹底變了味道。
地點被臨時改在了學校的橄欖球場。
看臺上，幾臺行動式燒烤架被匆忙地支了起來。
炭火燃燒發出的噼啪聲和烤肉滴油的滋滋聲下，白色的濃煙裹挾著食物的香氣，飄向初秋微涼的夜空。
氣氛遠沒有想象中熱烈。
球員們略顯拘謹地聚在一起，三三兩兩地小聲交談著，眼神時不時地瞟向那幾個正和鮑勃教練談笑風生的“大人物”。
這不像慶功宴，更像一場帶著任務的社交活動。
後勤女孩們和幾個啦啦隊員則主動承擔了燒烤的任務。
圍在煙霧繚繞的烤架旁，嘰嘰喳喳地忙碌著，熟練地翻動著雞翅和熱狗。
一個女孩用紙巾仔細擦掉了盤子邊緣的醬汁，確保擺盤完美，然後端著堆積如山的食物，踩著小碎步，穿過人群，徑直遞給了正被隊友們圍住的艾弗裡，臉上帶著羞澀又崇拜的笑容。
“艾弗裡，這是我特意為你烤的！”
她們都在忙著為自己心儀的球員，烤制專屬的晚餐。
布萊恩成了這個小型社交場裡的隱形人。
沒有靠近任何一個圈子，只是低著頭，默默地在長條桌的末端拿了一個紙盤。
也不敢抬頭，尤其是朝著鮑勃教練和懷特所在的方向。
用夾子胡亂地夾了幾塊香腸，淋上番茄醬。
端著盤子，一個人走到了看臺最角落的位置坐了下來。
將polo衫的領子立起，背對著所有人，假裝在專心致志地對付盤子裡的食物。
他能感覺到一道視線，牢牢地鎖定著他。
看臺的另一端，燈光最明亮的地方，懷特正端著一杯啤酒，遊刃有餘地站在湯姆-休斯頓和佩恩教練的中間，談論著大學橄欖球的趣事。
他察覺到了布萊恩的躲閃。
微微側過頭，目光越過人群，精準地鎖定了蜷縮在陰影裡的身影。
布萊恩的身體明顯僵硬了一下，然後慌亂地將頭埋得更低，幾乎要塞進盤子裡。
懷特收回視線，毫不在意。
懷特還以為，是布萊恩擔心自己使用違禁藥物的事情被發現。
這小子，身體享受著藥物帶來的力量和榮譽，心裡卻還被那點可憐的道德感折磨著。
“真是個沒見過世面的孩子。”懷特在心裡冷笑。
他根本不擔心。
布萊恩的焦慮？這只不過是是小孩子拿到不屬於自己糖果後，害怕被家長髮現的正常反應罷了。
懷特便也沒有另作他想。
舉起酒杯，主動向湯姆-休斯頓示意，重新投入到這場關乎他未來“事業”的社交之中。
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就在氣氛陷入一種微妙的停滯時，幾個穿著各自大學帽衫和運動褲的年輕身影走進了體育場。
他們一出現，就打破了原本的拘謹。
“哇！是蘭恩！”
“蘭恩-伯克回來了！”
看臺上的球員們發出一陣小小的騷動。
艾弗裡那雙因為吃的過多而顯得有些飄忽的眼睛，瞬間聚焦。
一把推開身邊還在傻樂的凱文，第一個衝了上去，身後還跟著幾個同樣是跑衛位置的隊友。
“蘭恩！”艾弗裡激動到臉都有些漲紅，“真的是你！”
前東河高中明星跑衛，現在福特漢姆大學三年級的絕對主力，蘭恩-伯克，笑著張開雙臂，和衝上來的艾弗裡重重地撞了一下胸。
“嘿，小子們，幹得不錯啊！”蘭恩那常年被日曬和高強度訓練打磨出的古銅色面板，在燈光下泛著健康的光澤。
蘭恩身材其實不算特別高大，不過衛衣下賁張的肌肉線條，卻充滿了肉眼可見的爆發力。
艾弗裡和幾個跑衛將他團團圍住，七嘴八舌地開了口。
“大佬！快說說！D1的聯賽到底是甚麼感覺的？”艾弗裡滿眼都是崇拜的小星星。
“是不是特別猛？對抗是不是很誇張？”
蘭恩-伯克打量著眼前這群明顯還帶著幾分稚氣的少年，臉上露出了懷念的笑容。
抓起烤架上的一根熱狗，咬了一大口。
“跟高中……”他咀嚼著，思索著該如何形容，“這麼說吧，跟高中完全是兩種運動。”
他嚥下食物，目光落在了艾弗裡那壯碩得如同小牛犢般的身軀上。
“你就是艾弗裡吧？我聽教練提起過你。拿到了D1的Offer？恭喜你。”
“嘿嘿……”艾弗裡不好意思地撓了撓頭。
“怎麼形容那種強度呢？”蘭恩丟掉手裡的紙盤，他後退了兩步，站穩了腳跟，衝著艾弗裡勾了勾手指。
“來，你撞我一下。”
“啊？”艾弗裡一愣。
“用你衝球的力氣，別留手，”蘭恩拍了拍自己的胸口，“全力撞過來。”
艾弗裡和周圍的隊友們交換了一個眼神。
深吸一口氣，壓低了重心，陡然發力，狠狠地撞在了蘭恩的胸膛上！
“砰！”
蘭恩被艾弗裡這一下撞得向後連退好幾步。
他低下頭，有些驚訝地看了一眼自己的胸口，又重新抬起頭打量著艾弗裡，眼睛裡閃過一絲讚許。
“喲，不錯啊小子，”他活動了一下肩膀，“這力量，在新兵裡算很可以了啊。”
艾弗裡被學長這麼一誇，頓時有些飄飄然。
驕傲地拍了拍自己的胸膛，也學著蘭恩的樣子，後退兩步，分開了雙腿。
“嘿嘿，學長，該你了！你也來撞我一下！”
蘭恩的笑容裡，帶著一絲成年人看小孩子逞能的促狹。
“你確定？”
“來吧！”艾弗裡擺出了自認為最穩固的馬步。
“行。”
蘭恩沒有助跑。
原地右腳猛地向後一蹬，身體前傾，將所有的力量都集中在了右側的肩膀上。
一步踏出，狠狠地撞在了艾弗裡的胸上。
艾弗裡臉上的笑容，在接觸的瞬間就凝固了。
他感覺自己像是被一輛高速行駛的皮卡迎面撞上，一股無法抗拒的巨大力量從胸口傳來，引以為傲的下盤力量在對方面前脆弱得像一張紙。
他腳下踉蹌，身體不受控制地向後倒退，一步兩步三步……
整整退了十幾步，直到後背重重地撞在看臺的座椅上，發出一聲巨響。
才狼狽地摔坐了下去。
整個燒烤區，瞬間陷入了一片安靜。
艾弗裡坐在椅子上，捂著生疼的胸口，一臉茫然地看著還保持著衝撞姿勢的學長，腦子裡一片空白。
“哈？”
今天二面聊了好久……
生死時速竟然也拼出來了六千字。
這個月釋出接近21萬字了。
能不能求點各位明天的月票。
謝謝！週末肯定日萬！！！
想下個月月初月票多一點。
沖沖成績。
謝謝~
(本章完)