第110章 洪承疇的困惑
從京城出發前往遼東，大軍需向東行。
經通州、三河，抵達作為京東門戶的薊州鎮，再從薊州轉而向東北，過石門寨、撫寧，方能抵達扼守遼西走廊咽喉的重鎮——
永平府。
時值崇禎三年三月底。
北地寒意消退，正值春和景明。
永平城頭，與後金軍作戰時，留下的破損箭垛尚未完全修復，焦黑的梁木和散落的碎瓦礫隨處可見。
城內城外，氣氛緊張而忙碌，隨處可見往來調動的兵士。
一隊隊頂盔貫甲的軍卒或是在城牆上下巡邏駐守，或是在校場上操練陣型，又或是押運著糧草輜重。
仔細看去，這些兵士服色口音各異，約莫三分之一是遼東本地駐軍；其餘大半，則是從山西、陝西等地緊急調遣而來的客軍。
而帶領這支混雜軍隊的主帥，則是新任兵部右侍郎兼右僉都御史、總督薊遼軍務的洪承疇。
此刻，他與監軍太監高起潛，一同站在永平府城的城樓上，望著西面官道延伸的方向。
洪承疇年近四旬，身形清瘦卻不顯單薄，頷下短鬚打理得根根分明。
著緋色官袍的他儼然一派文官打扮，但站姿挺拔，自帶殺伐決斷的英氣。
“陛下二月底離京，聖駕迤邐……按理說從京城到永平的路程，快則半月，慢則二十日也儘夠了。”
洪承疇是福建南安人，萬曆四十四年進士。
初授刑部主事，累遷至浙江提學僉事。
天啟年間，他因不附閹黨，曾被魏忠賢排擠，一度稱病歸鄉。
崇禎元年起復，歷任江西布政使司右參政、陝西督糧參政。
在陝西任上，洪承疇展現出不俗的軍事才能，積極參與鎮壓當地的流寇，以“沉毅多謀、嚴於治軍”著稱，因而被新任首輔孫承宗，破格提拔至總督薊遼的位置上，是盧象升的上司。
此外，洪承疇與東林黨人並無太深瓜葛，也非閹黨餘孽，算是憑藉實績上位的能臣。
“如今已是三月最後一天，陛下卻仍未抵達……”
洪承疇望著官道，聲音不大，卻足以讓身旁的高起潛聽見：
“行軍速度，實在令人費解。”
不止洪承疇有此疑惑，高起潛聽後也暗自點頭。
此次親征的行程，確實慢得異乎尋常。
但高起潛面上絕不附和這話。
自請離京外出監軍以來，高起潛恨不得將“忠誠”二字刻在腦門上，在涉及皇帝的任何事情上，都表現出毫無保留的擁護。
“洪大人，您這可就多慮了！”
高起潛尖細著嗓音道：
“陛下乃真龍天子，如今更蒙真武大帝點化，成就仙帝之尊。仙帝行軍，自有其玄妙章法，豈是我等凡夫俗子能夠揣測的？”
“說不定……陛下此刻正在雲端之上，俯瞰山川地勢，運籌帷幄呢！”
洪承疇嘴角微微抽動了一下，沒有接話，將目光重新投向遠方。
他當然聽說了崇禎皇帝閉關修煉、乃至在奉天門駕雲顯聖的種種傳聞。
起初，洪承疇只當是朝中為了穩定人心、震懾宵小而放出的煙幕，或是陛下年少，被某些方士蠱惑—— 絕大多數地方官員都是這麼想。
洪承疇是讀聖賢書、講究經世致用的務實派，對怪力亂神敬而遠之。
若非親眼所見，實難盡信。
前些日子，從北京而來的幾撥商旅——三月初出發的他們，竟比陛下更先趕到永平——帶來的訊息，讓洪承疇悚然。
商人們信誓旦旦地描述，陛下離京那日，如何在正陽門大街拋擲玉瓶，降下蘊含生機的靈雨，治好無數百姓的沉痾頑疾，連斷肢都能重生！
聽得這些，洪承疇的疑慮非但沒有消除，反而更加沉重：
若此事為真，便意味著怪力亂神之事當真照進現實，這完全顛覆了他數十年來形成的三觀。
一個擁有如此莫測仙法的皇帝，其心思和行為將更加難以預料，罷黜儒家很可能只是第一步。
若此事為假，便說明不僅陛下陷入癲狂，整個京城的官員和百姓也都陷入了“仙法庇佑大明”的異常狂熱中。
這種自上而下的群體迷失，恐怕比外敵入侵更加可怕。
沉默片刻，洪承疇終究還是沒能忍住。
“高公公，聖意淵深，我等臣子自不敢妄加揣測。”
他轉過頭，看向高起潛，低沉地問道：
“可之前發給偽金虜酋的兩道聖旨……其中深意，本官愚鈍，還請高公公幫我參詳。”
高起潛像是被掐住了脖子的閹雞，不知如何回應。
大約兩個月前，陛下曾透過高起潛，給在籌劃突襲永平後金軍的洪承疇和孫傳庭，帶去一道特殊的聖旨。
旨意並非給他們的作戰命令，而是要求他們想辦法，將這份寫給“偽金虜酋黃臺吉”的聖旨，交到後金守軍手中，讓其帶回瀋陽。
聖命難違，洪承疇和孫傳庭雖覺古怪，也只得照辦。
後來，洪承疇輾轉得知了那份聖旨的內容，竟是要求後金自除國號，代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒自縛請死，所有建州、海西諸部無論貴賤，永世為天朝漢民之奴僕，並勒令黃臺吉本人“袒衣跣足，膝行至北京城下”謝罪……
這根本不是招降或議和。
在洪承疇看來，無論從哪個角度分析，都想象不到黃臺吉或者後金任何一個人會答應。
甚至用不著分析。
純粹是極致的侮辱和挑釁。
這也就罷了，或許可解釋為陛下意在激怒後金，讓其冒進。
可就在半個月前，第二道聖旨傳到了剛剛收復的永平，依舊讓洪承疇找人設法送往後金。
內容與上一份大同小異，只在威脅程度上更進一步，大意是：
若後金再不投降、不自除國號、不全民無條件歸降滅國，“朕當親命仙朝修士北伐沈遼”，“血染渾河”。
別說洪承疇這等務實派了，高起潛也為此感到不解：
難道陛下指望靠紙面上的“修士”，嚇倒縱橫遼東數十年的八旗勁旅？
不是說至少一年，才能誕生胎息修士麼？
陛下究竟練成了幾道法術？
威力又如何呢？
“唉呀洪督師。”
思來想去，高起潛只能道：
“咱們還是別猜了，靜候聖駕便是。”
(本章完)