第88章 歸還（第二更）
僅聖旨開篇，便讓跪在最前方的韓爌雙膝痠軟。
曹化淳的聲音繼續迴盪：
“——擢孫承宗為兵部尚書，兼內閣首輔，總領機務，贊理仙朝新政。”
“擢溫體仁、張鳳翔、畢自嚴、周延儒、徐光啟，及英國公張維賢，併入內閣，參預機要。”
“擢盧象升為都察院右副都御史，贊理軍務，兼督糧餉，年後隨朕巡撫遼東。”
“欽此！”
聖旨宣讀完畢。
殿內時間凝固了數息。
隨後，全場譁然。
太突然了！
變動太大了！
首輔韓爌直接被罷免！
連一個太傅的虛銜都未加，便叫人還鄉！
孫承宗驟然間擢為首輔，其資歷和帝師身份並非讓人完全意外，但在此敏感時刻，意義相當非凡。
真正令人震驚的是：
一向被文官排斥的英國公張維賢，以勳貴之身入閣。
還有擅長格物、天文與農學的徐光啟，竟也得以入閣。
就連溫體仁、周延儒這些“倖進”之臣，居然也能更進一步，佔據內閣席位？
以上種種，可謂徹底打破了中樞格局。
連區區大名知府盧象升，都被超擢提拔，並獲隨駕巡行之榮寵，簡直前途無量……
“等等。”
“陛下要前往遼東？”
“萬金之軀豈可親臨險地！”
“遼東烽火連天，陛下若有閃失，我等萬死莫贖，速速隨老夫往永壽宮諫阻！”
“迂腐！陛下已得仙法真傳，豈是凡夫俗子？”
“區區建奴，在陛下眼中不過土雞瓦狗——”
“陛下聖駕親臨，必是為了一舉蕩平建奴，永絕邊患！”
“對，正該御駕親征，揚我仙朝國威。”
“我若能隨駕出征，親眼見證仙法破敵，縱是馬革裹屍，此生無憾矣！”
“憑甚麼是盧象升？”
“也不知是從哪個犄角旮旯冒出來的佞臣……”
氣氛陡然鮮活。
甚至可以說是沸騰起來。
不少官員臉上掛著或真或假的喜悅，紛紛圍向孫承宗、張維賢，乃至溫體仁、張鳳翔等新晉閣臣。
一時間，“恭喜孫閣老”、“周閣老眾望所歸”之聲不絕於耳，與另一邊形成了鮮明對比。
十幾名東林黨官員無精打采地聚在一處。
他們這次沒有像以往那樣，簇擁到韓爌身邊，而是默契地攏在了次輔錢龍錫周圍，尋找新的主心骨。
錢龍錫面色看似沉靜，心中早已是一片冰涼。
‘慘敗啊……’
表面上看，只是韓爌去位，東林在內閣少了一席。
實則內閣席位大增，新入閣者多為非東林一系。
往後票擬，他們這些“清流”再也無法形成任何優勢，還可能因為溫體仁與周延儒的加入，處於被壓制的一方。
‘難道陛下當真要棄我輩正人君子於不顧，一心任用奸佞嗎？’
錢龍錫下意識地瞥向對面，只見溫體仁被眾人恭維，相當意氣風發。
恰在此時，周延儒也笑盈盈地望了過來，甚至還對他拱了拱手，姿態做足。
錢龍錫強壓下噁心與憤懣，移開目光。
這一轉頭，他才注意到，原首輔韓爌竟還獨自一人，失魂落魄地跪在地上。
錢龍錫嘆了口氣，邁步上前，伸手想去攙扶。
“韓大人……”
韓爌恍若未聞，依舊跪著。
錢龍錫手上加了把力，將他攙起。
猶豫片刻，搜腸刮肚地寬慰道：
“陛下……陛下此舉定是暫時調整。往後朝廷大事，還會倚重老成謀國之臣。” 文震孟也近前，言辭懇切道：
“當初您被魏閹害得貶謫歸鄉，田園變賣，甚至不得不棲身於先人墓側……崇禎初年，卻是陛下將您起復還朝，委以首輔重任。”
“可見陛下對您的看重。”
“更何況您還服了種竅丸，仙途方才起步，未來定有起復之日，重掌樞機之時！”
這時，李標、成基命等東林舊友也紛紛圍攏過來，你一言我一語：
“錢閣老所言極是，韓公切莫灰心。”
“對對，留得青山在，不愁沒柴燒。”
“往後機會還多，保重身體才是。”
“是啊韓公，您是我東林支柱，萬不可因此消沉。”
韓爌見昔日同僚都圍了過來，畢竟在官場沉浮數十年，最重體面；
縱然心中萬念俱灰，面上卻不得不強打精神。
他藉著錢龍錫的攙扶站穩，對眾人拱了拱手，擠出幾分僵硬的笑容：
“諸位好意，老夫心領。大明重任，就多多拜託諸位了。”
成基命見韓爌意欲離去，忙上前一步，溫言挽留道：
“何必急於一時？風雪正緊，不如稍待片刻，待此間事了，我等尋一清淨處小酌兩杯，也好敘敘情誼。”
韓爌緩緩搖頭：
“多謝成大人好意。只是老夫這腿腳，一到夜裡天寒，便疼痛難忍，實在難以久持。老夫……先回家了。”
這一次，沒有人再出言挽留。
韓爌對著眾人再次拱手，算是作別。
默默轉身，回去殿內，拾起座位上那頂象徵著極人臣地位的官帽，小心翼翼地捧在手中。
他不再看任何人，一步一頓，緩緩向文華殿外走去。
雪花落在他的玉帶上，落在他鬚髮間，他也渾然不覺。
宮前廣場，四周燈火闌珊。
唯韓爌的身影在雪中踽踽獨行。
走了百步，他忍不住停下，回頭望向人聲隱約的文華殿。
無人顯身。
韓爌繼續往前。
又走了一百多步，再次駐足回頭。
宮道寂寂，雪花飛舞，依舊沒有任何人追出來為他送行。
韓爌望著自己一路走來的足跡，露出苦澀至極的笑容。
人情冷暖，世態炎涼。
他宦海一生，自認為今日嚐到了極致。
就在韓爌心灰意冷，即將走出這片宮苑時。
身後忽然傳來呼喊：
“韓大人！韓大人請留步！”
韓爌心中一顫，生出難以言喻的感動。
這般時刻，居然……
居然還有人記掛他這個失勢罷官的老頭子，特地冒風雪追出來送？
韓爌急忙回頭。
透過迷濛的雪幕，他看清來人的面容——
竟是侯恂！
‘怎麼會是他？’
韓爌轉念一想，又不覺意外。
畢竟，侯恂性格直率，向來是長於人情之輩。
韓爌的眼眶微微溼潤了。
他停下腳步，耐心地等在風雪中，看著侯恂深一腳淺一腳地跑近。
待侯恂跑到近前，氣息還未喘勻，韓爌便喚侯恂的表字道：
“若谷啊，這天寒地凍的，雪又這麼大，不必特地來送老夫——”
韓爌滿心以為會聽到幾句寬慰、贈別之語。
然，侯恂開口便是：
“您從皇極殿領取的兩卷法術——《噤聲術》與《破妄瞳》，應當帶在身上吧？”
“……”
韓爌愣住了，完全沒反應過來。
侯恂見他遲疑，索性直言不諱道：
“韓大人既已去職，請將法術原件歸還我等。”
(本章完)