殘陽的餘暉終於被秘境深處的濃墨吞噬，夜風捲著溼冷的瘴氣掠過枯木，發出嗚咽般的嘶吼。
經歷過先前那場幾乎耗盡心脈的惡戰，夜冷軒四人的衣袍上仍凝著未乾的血漬，靈力在經脈中流轉時滯澀得如同摻了沙礫。
白日裡便隨處可見扭曲的藤蔓與泛著幽光的毒沼，此刻夜幕低垂，更是連空氣裡都飄著若有似無的陰煞之氣，彷彿下一秒就會有厲鬼從暗影中撲出。
“靈力未復，硬闖無異於自尋死路。”
夜冷軒抬手撥開擋在身前的荊棘，指腹上還留著先前禦敵時的傷口，“找個能落腳的地方，等天明再查秘境異動。”
何紅棉頷首，指尖凝起一縷淡紅靈力，掃過四周的草木：“西側三里外有異動，似是天然形成的庇護所。”
一行人循著氣息尋去，竟是一處被天雷劈開的巨樹殘骸，中空的樹洞內乾燥異常，內壁還泛著淡淡的靈光，像是某種上古靈木的遺存。
夜冷軒與何紅棉分頭探查，前者足尖點地掠至樹洞頂端，目光如鷹隼般掃過方圓百丈，確認無埋伏暗哨。
後者則俯身檢查地面，指尖劃過泥土時，若有似無的黑氣被她隨手打散。
“安全。”
兩人異口同聲的瞬間，靈月神女已取出腰間的玉簪，指尖掐訣間，玉簪化作三道流光，分別釘在樹洞三角。
她紅唇輕啟，晦澀的咒語隨著靈力波動擴散，三道流光驟然亮起，交織成一層半透明的光幕，將樹洞與外界的陰煞之氣隔絕開來。
光幕上流轉著細碎的符文，既是防護，亦是預警——一旦有邪祟靠近，便會發出尖銳的嗡鳴。
樹洞內，花若溪正蹲在篝火旁，指尖夾著一張張杏黃色的符紙。
她皓腕輕轉，剪刀在手中翻飛如蝶，不過片刻，十幾個巴掌大的小紙人便整齊地擺放在身前。
這些小紙人眉眼靈動，竟是照著四人的模樣剪制而成，連夜冷軒額間的碎髮、靈月神女鬢邊的珠飾都惟妙惟肖。
花若溪提筆蘸取硃砂，筆尖在紙人身上游走，符文落下的瞬間，紙人周身泛起淡淡的靈光。
她屈指一彈，三縷靈力分別注入紙人體內，原本靜止的小紙人頓時眼珠轉動，小短腿蹬地，紛紛從地上爬了起來。
一個酷似夜冷軒的小紙人學著本尊的模樣，揹著手在篝火旁踱步，卻不小心被火星燎到了衣角，嚇得原地蹦跳著撲向花若溪。
另一個仿著靈月神女的紙人則試圖去摸光幕上的符文，指尖剛觸到光幕，便被彈得翻了個跟頭。
還有幾個圍著樹洞內生長的彩色蘑菇打轉，小爪子扒著蘑菇傘蓋，像是在研究能否食用。
花若溪看得忍俊不禁，指尖輕點，一道清淺的靈力掠過，將那個差點被燒到的小紙人救了下來。
“玩夠了，該幹活了。”她斂去笑意，雙手結印，口中默唸咒文。
原本嬉鬧的小紙人瞬間安靜，紛紛排成長隊，小臉上竟露出幾分肅穆。
花若溪朝著樹洞外虛空一點，領頭的小紙人立刻領命，帶著隊伍井然有序地朝著洞口跑去。
恰在此時，夜冷軒與何紅棉探查歸來，剛踏入洞口，便見十幾個小紙人迎面跑來。
它們彷彿帶著無形的屏障，徑直從三人身邊穿過，有的順著樹幹攀爬，有的鑽入草叢，還有的踩著碎石蹦跳，很快便消失在夜色中，只留下淡淡的靈力波動。
夜冷軒挑了挑眉，目光落在花若溪身上，手中提著的一串青綠色野果隨著動作輕輕晃動。
他走到篝火旁坐下，與花若溪並肩而坐，將野果遞到她面前：“你的紙人，倒是比我們更擅長探路。”
“總不能守著陣法坐以待斃。”
花若溪指尖戳了戳野果，果皮冰涼，還帶著一絲清甜的氣息，“這秘境裡的草木都透著詭異，這果子……”
“放心，”夜冷軒打斷她的話，指尖凝起一道柔和的御水訣，清澈的水珠包裹著野果，將表面的塵土與細微的毒素洗淨，“我試過了，蘊含微弱靈氣，不僅能吃，還能補點靈力。”
他將最大的那顆野果塞到花若溪手中，自己則拿起一顆，指尖一捻，果皮便應聲裂開，露出裡面晶瑩剔透的果肉。
花若溪咬了一小口，清甜的汁水在舌尖化開，順著喉嚨滑下，原本滯澀的經脈竟有了一絲舒緩。
她抬眼看向洞口，夜色濃稠如墨，那些小紙人的靈力波動如同點點螢火，在黑暗中閃爍不定。
而樹洞內，篝火噼啪作響，靈月神女正閉目調息，何紅棉則擦拭著手中的長劍，四人的身影在火光中交錯，構成一幅暫時安寧卻暗藏危機的畫面。
“希望它們能帶來些有用的訊息。”
花若溪輕聲說道，目光投向夜冷軒，後者正望著洞口的方向，眸色深沉，不知在思索著甚麼。
……
鏖戰過後的疲憊如潮水般漫過四肢百骸，樹洞內的篝火燃得漸緩，跳躍的火光將四人的影子拉得忽長忽短。
花若溪揉了揉酸脹的眉心，指尖無意識地摩挲著手腕上那枚淡金色印記——這印記自秘境入口便隱隱發燙，與夜冷軒身上的氣息竟有幾分呼應，她正想尋個由頭與他細說，肩頭忽然一重。
側目望去，夜冷軒已抵不住倦意沉沉睡去。
他許是真的累極，眉頭微蹙，平日裡冷冽的眉眼柔和了許多，呼吸輕淺地拂在她的髮間。
兩人本就並肩挨著，他頭一偏，額角便自然地抵在了她的額頭上，帶著一絲微涼的溫度。
花若溪的心跳莫名漏了半拍，唇角勾起一抹極淡的笑意，似春日裡悄然舒展的花苞，快得讓人無從捕捉。
她沒有動，只是輕輕側過身，將頭靠在他的肩膀上，鼻尖縈繞著他身上清冽的草木氣息，連日來的緊繃在此刻終於鬆弛，睡意如藤蔓般悄然纏上眼皮。
樹洞內霎時陷入靜謐，唯有篝火燃燒時木柴炸裂的“噼啪”聲，偶爾夾雜著何紅棉裹緊獸皮披風的輕響。
她靠在樹洞內壁，閉目調息，指尖仍扣著劍柄，即便入睡也未曾卸下防備。
而靈月神女則蜷在角落，藉著微弱的火光，小心翼翼地從儲物袋中取出了一本裝訂精緻的話本——封面繡著纏枝蓮紋，紙頁泛黃，竟是本失傳已久的孤本話本。
起初，靈月只是抱著打發時間的心思翻閱，可越看越是入迷。
她的神色從最初的訝異挑眉，到蹙眉思索書中情節，再到嘴角不自覺上揚，最後竟全然沉浸其中，眼角眉梢都染上笑意，與平日裡清冷出塵的模樣判若兩人。
那笑意溫柔又帶著幾分八卦的雀躍，竟與傳聞中愛磕話本的何紅棉有幾分神似。
她一邊看得入神，一邊還不忘用餘光偷瞄不遠處相互依偎的兩人，火光映照下，夜冷軒的側臉線條柔和，花若溪的睫毛輕顫，畫面靜謐美好。
靈月忍不住彎了彎唇角，指尖翻過書頁的動作都放輕了許多，生怕驚擾了這份難得的安寧。
這般看到後半夜，靈月正為書中情節心緒激盪，鼻尖卻忽然嗅到一絲刺骨的寒意。
起初她以為是篝火漸弱，可那寒意越來越重，並非尋常夜風，反倒帶著一股陰寒刺骨的戾氣，像是有無數冰針在往骨頭縫裡鑽。