花若溪握著何書桓衣袖的手指輕輕一緊，眼底掠過一絲考量。
她低頭看了眼懷中的木盒，盒身雲紋在天光下泛著淺淡光澤，裡面的鳳凰蛋與黃靈慧的過往，終究是需要隱秘言說的事。
“五師兄，”她抬眼時，語氣已多了幾分鄭重，“我與寂空前輩、常師兄有要事相商，關乎秘境所得的隱秘，你先去前殿照看一下峰中事務，順便告知其他師兄師姐我已平安歸來，稍後我再找你細說。”
何書桓雖有些疑惑，但見她神色認真，又瞥見寂空前輩周身沉靜的氣場，便知此事不宜多問。
他點了點頭，拱手道：“好，那你們議事，我去前殿守著，有任何需要隨時傳訊給我。”
說罷，又朝寂空與常德勝略一頷首，才轉身提著劍，腳步輕快地往殿外走去，赤色衣襬掠過階前蘭草，很快消失在迴廊盡頭。
待何書桓的身影徹底不見，花若溪才引著兩人往自己的院落走。
院角的紫藤蘿開得正盛，垂落的花穗遮住了半扇窗，她將木盒輕輕放在石桌上，指尖撫過盒面，聲音壓低了些：“寂空前輩，常師兄，你們可知這鳳凰蛋裡，封著的是誰的魂靈？”
常德勝湊上前，目光落在盒上的雲紋的，眉頭微挑：“難道不是普通的鳳凰血脈？秘境裡雖少見，卻也不至於讓你這般鄭重。”
“是黃靈慧。”
花若溪抬眼，迎上兩人驚訝的目光，緩緩道出秘境傳遞的記憶，“秘境用靈力護住了她最後一縷魂靈，封入了這枚蛋中，我在靈舟上開啟盒子時，親眼看到了她的過往——寂空城的折磨，城主府的血仇，還有……百姓的唾罵。”
她頓了頓，聲音裡添了幾分沉重：“她被拔去指甲，鎖著靈力鏈，卻硬是活了下來，最後提著劍血洗城主府，可沒人問她受過的苦，只叫她‘妖女’，就連那時的寂前輩，”她看向寂空，“也對她滿是失望，問她怎麼變成了那樣。”
寂空垂眸，素色僧袍的袖口輕輕晃動，眼底的平和被複雜取代：“那時我不知她想法，只看到她滿身血腥，卻不知她在城主府熬過了多少日夜，後來得知她‘隕落’，我總覺愧疚，卻沒想到……秘境竟還留著她的魂靈。”
“秘境不僅留了她的魂靈，還把這枚蛋給了我。”
花若溪指尖敲了敲木盒，“我想，它是希望我護住這最後一絲鳳凰血脈，查清當年寂空城的真相——或許黃靈慧的復仇背後，還有我們不知道的隱情。”
寂空指尖捻著僧袍衣角，指尖因用力而微微泛白，平靜的語調裡藏著壓抑多年的沉重：“我與靈慧自幼相識，情同姐妹，可那時我被寂空城的‘人族至上’困住，對妖族始終帶著偏見。”
“當年查到黃家滅族的原因，竟是黃家自導自演的鬧劇——他們本想借魔患掌控寂空城，卻沒料到陣法失控，魔氣反噬，才落得滿門覆滅的下場。”
她垂眸，眼底掠過一絲痛楚：“查到‘真相’時，我並非毫無疑慮，可年少的自負壓過了理智，我去找靈慧對峙，她那時被陣法反噬，身體早已虛弱不堪，聽完我的話後，氣得渾身發抖，眼神裡滿是失望與憤怒，那是我從未見過的模樣，可我竟以為，那是她預設的表現。”
“從那以後，我開始處處與她作對，她護著妖族遺孤，我便在城主面前進言‘妖族隱患’，她想查魔患真相，我便暗中阻撓，久而久之，寂空城裡人人都知我們反目。”
“直到後來，我在城主府舊庫中翻到那本陣法書，看到裡面記載的‘噬魂陣’——那陣法竟是用妖族神魂做引，才能維持寂空城的靈力運轉，我才如遭雷擊，猛然驚醒。”
說到此處，寂空苦笑一聲，聲音裡滿是自嘲：“原來我一直敵視的妖族，才是最無辜的受害者。”
“而我敬若親長、受全城愛戴的寂城主，竟是視人命如草芥的惡魔！我從前的所作所為，不過是幫著惡魔，將摯友推向深淵。”
“所以藏書樓裡的那本陣法書，是前輩故意留下的？”花若溪猛地抬頭，眼中滿是瞭然。
寂空頷首：“不錯，靈慧心思縝密，自黃家滅族後，便再難信人，可她卻主動將你們留在秘境，我便知此事不簡單，暗中觀察了許久。”
“那時我已查清城主的罪行，可比起揭露真相，我更想先帶靈慧離開——噬魂陣早已與她的血脈相連，她的身體已是強弩之末，再耗下去，只會神魂俱消，和那些慘死的妖族一樣。”
常德勝摸著下巴，理清了其中脈絡：“前輩故意與黃前輩反目，是為了讓寂城主放鬆警惕，好暗中謀劃退路，等日後再揭露真相，可您沒料到，黃前輩為了復仇，竟忍著反噬之痛，從噬魂陣中強行汲取靈力，寧可同歸於盡，也要重塑靈脈，親手了斷恩怨。”
“正是。”
寂空的目光落在石桌上的木盒上，鳳凰蛋的金紅光澤透過盒縫隱約可見，她的語氣終於多了幾分釋然，“這些年，寂空城的慘案一直是我的心魔，我總在想，若當年我能少些偏見，多些信任，靈慧是不是就不會走到那一步。”
她抬眼看向花若溪與常德勝，眼底滿是感激：“幸好你們進入秘境後，始終守住了本心，面對屠城危機，你們沒有像我當年那樣被偏見裹挾，而是選擇阻止悲劇重演，也正因如此，靈慧才能保住最後一縷魂靈，我也終於能從心魔中解脫。”
“前輩不必如此。”
花若溪笑著搖了搖頭，將木盒輕輕推到寂空面前，盒蓋邊緣的雲紋在陽光下泛著暖光，“我們在秘境中做的選擇，不過是求個問心無愧，我不是聖人，管不了世間所有不平事，但碰上了，便無法袖手旁觀，所作所為，只求自己心安，無關他人讚揚。”
她看著寂空，眼神認真：“前輩來得正好，我本還在想，該去哪裡找您，這枚鳳凰蛋，日後就拜託前輩照看了，靈慧前輩的未來，想必也更願與您同行。”
寂空伸出手，指尖輕輕觸碰到木盒，彷彿能感受到裡面微弱的生命氣息。
她的眼眶微微泛紅，卻露出了釋然的笑容：“放心，我會護著她，等她醒來，再陪她看遍這世間山河，彌補當年的遺憾。”