天剛矇矇亮，晨霧還未散盡，花若溪便帶著師兄妹們往城主夫人的院落去。
昨日蒙夫人提點，幾人一夜調息後竟都順利引氣入體，此刻腳步輕快，卻又帶著幾分鄭重——手裡還提著前夜親手熬製的蓮子羹，算是謝禮。
院門前的侍衛見是她們，並未多攔，只進去通報了一盞茶的功夫，便引著眾人往見客的外廳走。
廳內燻著清雅的蘭香，珠簾後的軟榻上，城主夫人依舊是一身素色錦袍，指尖捻著串紫檀佛珠，見她們進來，眸底先浮起層暖意。
“夫人。”
花若溪帶頭屈膝行禮，身後幾人也跟著躬身，“多謝您昨日指點，我們……都已引氣入體了。”
珠簾輕輕晃動，夫人的笑聲溫和得像晨露：“傻孩子，謝我做甚麼？功法是死的，人是活的，若你們自己沒那份韌勁，就算我把仙門秘籍堆在眼前，也不過是廢紙罷了。”
“可若沒有您給的機緣，我們連見‘廢紙’的機會都沒有。”
一旁的何紅棉忍不住開口，語氣裡滿是感激，“往後我們想留在城主府，替您做些雜事，哪怕只是灑掃庭院也好，還望夫人不棄。”
夫人指尖的佛珠頓了頓，隨即輕笑一聲：“難得你們有心，你們的事，我會跟城主說，安心住下便是。”
謝過夫人，幾人捧著還溫著的蓮子羹碗往外走，剛轉過抄手遊廊，就被一道紅衣身影截住了去路。
寂香菱斜倚在廊柱上，腰間的銀鏈隨著動作輕響，那雙總是帶點銳氣的眼睛，此刻正上下打量著花若溪幾人，嘴角勾著抹似笑非笑的弧度。
“這才過了一夜，就成了修行者，倒是比我想的快。”
她上前兩步，聲音壓得稍低，帶著點誘哄的意味，“城主府這點天地，哪裝得下你們這些好苗子？不如跟我走，我幫你們找個仙門拜師，將來修個大道真身，總比在這兒當差強吧？”
花若溪幾人對視一眼，都從彼此眼裡看到了意外——昨日還動手打人的寂香菱，今日竟會主動遞出“橄欖枝”，這態度轉變，實在讓人捉摸不透。
花若溪望著眼前笑意盈盈的寂香菱，指尖悄悄攥緊了袖口——昨日她與夜冷軒挨的那頓打還隱隱作痛，此刻對方突然示好，反倒讓人心生警惕。
“多謝大小姐美意。”
她微微欠身，語氣恭敬卻堅定，“城主夫人予我們機緣，我們既已答應留下為她分憂，便不能失信，仙門雖好，卻不是眼下該走的路。”
這話剛落，寂香菱臉上的笑意瞬間褪去，紅衣下襬被她攥得發皺，語氣也冷了下來：“倒是我多管閒事！放著仙門大道不走，偏要留在這府裡做個伺候人的，真是沒骨氣！”
說罷，甩著袖子就走，紅色身影很快消失在迴廊盡頭。
“她憑甚麼這麼說！”何紅棉氣得跳腳，剛想追上去理論，就被朱夢瑤拉住了。
“別衝動，她是城主府大小姐，我們現在硬碰硬討不到好。”
何紅棉跺了跺腳，還是壓下了火氣，只是嘴裡仍嘟囔著：“上次動手打人，這次又平白罵人，真當我們好欺負不成？”
“好了，彆氣了。”戚小倩輕輕拍了拍她的肩膀，聲音柔和，“消消氣？”
何紅棉卻搖了搖頭：“不用啦，氣一會兒就過了，倒是你，總想著為我們操心。”
幾人正說著，花若溪卻忽然看向一旁的常德勝：“常師兄，你怎麼了？”
眾人這才發現，常德勝自寂香菱走後就一直站在原地，眉頭緊鎖，目光直直盯著寂香菱離開的方向，像是在思索甚麼，連夜冷軒碰了他一下都沒反應。
直到夜冷軒又喊了一聲“常師兄”，他才猛地回過神來，眼神裡滿是疑惑：“剛剛那位……真的是寂香菱大小姐？”
“除了她，還有誰敢在城主府這麼張揚？”何紅棉撇了撇嘴。
常德勝卻沒接話，只是喃喃道：“我總覺得……好像在哪裡見過她，可又想不起來……”
這話一出，何紅棉和柳小倩頓時眼睛一亮，湊過來滿臉好奇。
朱夢瑤卻輕輕咳嗽了一聲，語氣帶著點調侃：“常師兄，用‘似曾相識’來搭話，這招數可不新鮮了。”
常德勝臉頰微紅，急忙擺手：“不是不是，我是真的覺得眼熟，好像……是在很久之前見過……”
可無論他怎麼回想，腦海裡只有一片模糊的影子，始終抓不住關鍵的記憶。
何紅棉捂著嘴偷笑，柳小倩也眼含笑意，就連一向沉穩的花若溪都忍不住勾了勾唇角。
朱夢瑤更是直接打趣：“常師兄，寂大小姐是好看，可你修的是正經功法，可別為了兒女情長破了心防。”
常德勝聽得太陽穴突突直跳，一張臉漲得通紅，急忙擺手辯解：“諸位道友誤會了！我一心只在推演術和拳法上，對兒女情長半點興趣都沒有！”
他說這話時，指節都因為用力而泛白，顯然是急得沒了平時的穩重。
這話一出，三個姑娘瞬間愣住，眼神裡滿是“震驚”。
花若溪悄悄拉了拉朱夢瑤的衣袖，用只有兩人能聽見的聲音說：“原來常師兄只醉心武道，倒是我們想偏了。”朱夢瑤也有些尷尬，輕咳一聲別開了視線。
夜冷軒見狀，上前一步擋在幾人中間，指尖凝起一道淡藍色的靈力，瞬間織成一個隔絕聲音的光罩。
“先別鬧了，回住處再說。”
他轉向常德勝，語氣嚴肅了幾分，“常師兄，你方才說見過寂香菱，絕非隨口之言吧？”
常德勝這才鬆了口氣，眉頭重新皺起：“我絕不會認錯那種感覺，方才她站在廊下時，我隱約聞到她身上有股極淡的檀香，那味道……我好像在很久之前聞過，可具體是在哪裡，怎麼也想不起來。”
“難不成她還活著？”朱夢瑤下意識反問，話一出口又覺得不對，“可她若是還在世，以她的天賦，早該在修行界闖出名聲，怎麼會半點訊息都沒有？”
幾人正琢磨著，花若溪忽然開口：“秘境只剩二十多天了，當務之急是找到陣眼，至於寂香菱的事，等出去後再查也不遲。”
“花道友說得對，不過我還有件事要告訴大家。”
常德勝忽然抬手按在眉心，指尖泛起一點金光，“之前我在城主府察覺到的‘陰氣’，今日開了慧眼才看清——那根本不是陰氣，是怨氣！”
“怨氣？！”幾人臉色齊齊一變。
戚小倩聲音都有些發顫：“陰氣不過是死物殘留，可怨氣……必得是含恨而死、遭了極大苦楚的人，才會凝結出來啊！”
“而且這怨氣的濃度，遠超我想象。”
常德勝的臉色沉了下來，“寂城主用陣吸收靈力也就罷了，若這些怨氣也是他搞出來的……恐怕還做了更傷天害理的事。”
光罩內瞬間安靜下來，幾人望著遠處飄著炊煙的城主府院落，只覺得這看似平靜的府邸裡，藏著無數不敢深究的秘密。