那把漆黑的鍋鏟懸在半空，鏟面上繁複的符文不再是死物，它們像活過來的寄生蟲一樣蠕動、呼吸，散發著一股令人作嘔的陳舊血腥味。
古塵站在餐桌旁，眼神平靜得像是一潭死水。
“我是食材。”他又重複了一遍，手指輕輕撫摸著鏟柄，“因為只有把自己煮了，才能填補這最後一道規則的缺口。”
葉驚鴻握緊手中的造化鍋，手背青筋暴起。那種熟悉感讓他脊背發涼。眼前這個人，就像是剝離了所有情感、只剩下烹飪本能的自己。
“古塵。”那人輕聲吐出兩個字，“這是我還沒爛完之前的名字。我是這個該死系統的第一任宿主，也是那張所謂美食榜的撰寫者。”
他抬起頭，視線穿過葉驚鴻，落在虛空中某個不存在的點上。
“當年系統選中我，直接把全宇宙最頂級的廚藝灌進我的腦子裡。不需要練刀工，不需要控火候，只要我想，規則就會自動幫我完成。”古塵的嘴角勾起一抹嘲弄，“但我肉體凡胎，承載不了那麼多大道。所以我崩了，碎了一地，只剩下這點執念。”
“你想幹甚麼？”葉驚鴻問。
“補全。”古塵舉起手中的初代鏟，指向葉驚鴻，“我這道菜，缺個灶臺。而你背上那口鍋，匯聚了萬界煙火氣，正好用來燒我。”
“至於你身上的系統……”古塵笑了，那笑容裡滿是上位者的輕蔑，“那不過是我當年嫌太慢，隨手剝離出去的廢棄模組。【天道酬勤】？那是給蠢材用的。真正的強者，只講究掠奪與融合。”
嗡——！
葉驚鴻手腕內側猛地傳來一陣鑽心的劇痛。
那枚一直陪伴他的鍋鏟紋身，此刻變得滾燙，像是一塊燒紅的烙鐵正在往骨頭裡鑽。原本順從的系統提示音消失了，取而代之的是一陣刺耳的電流聲，最後匯聚成古塵那冰冷的語調：
【滴——接收到最高許可權指令。】
【系統重置中……】
【宿主葉驚鴻，許可權剝奪。】
紋身不再是紋身，它化作一道黑色的鎖鏈，順著手腕瘋狂向上攀爬，死死勒住葉驚鴻的雙臂，將他的雙手反剪在身後。
咔咔咔。
身後的南天門號發出一陣令人牙酸的機械摩擦聲。炮口調轉，黑洞洞的槍管鎖定了甲板上的每一個人。
“絕對廚房領域，展開。”
古塵手中的初代鏟輕輕敲擊虛空。
叮。
一聲清脆的響指。
原本混亂、虛無的時間盡頭瞬間變了模樣。
地板變成了潔白無瑕的瓷磚，天空變成了明亮得刺眼的手術燈，空氣中所有的灰塵、細菌、甚至連那種自由散漫的氣息都被抽離殆盡。
這裡不再是世界，這裡是一個巨大的、無菌的、充滿了壓抑秩序感的案板。
“在我的廚房裡，除了廚師，萬物皆為食材。”
古塵的聲音在領域內迴盪。
哪吒正想罵娘，突然發現自己的聲音變得沉悶。他低頭，驚恐地看著自己的手臂。原本白嫩的藕臂面板開始變色，泛起一層油亮的紅光，毛孔裡滲出濃郁的辣椒油味。
“這……這是甚麼鬼？！”
哪吒想動，卻發現雙腿已經併攏，變成了一節粗壯的、還在滴著紅油的蓮藕。那不是普通的藕，是經過九九八十一天醃製、辣味入骨的【麻辣紅油蓮藕】。
“朕的錢……”天帝剛要把懷裡的時間結晶藏好，身體突然僵硬。
金色的光芒從他體內爆發。他的面板迅速硬化、膨脹，變成了一層層酥脆掉渣的金黃色外皮。整個人蜷縮起來，變成了一隻足有磨盤大、散發著誘人焦香的【招財金蟾酥】。
“刀……”
阿呆只來得及吐出一個字。
他的身體開始拉長、變薄。血肉之軀在規則的扭曲下，化作了某種不知名的金屬。眨眼間，那個沉默寡言的青年消失了，取而代之的，是一把插在巨大案板上、寒光凜冽的【極品菜刀】。
全場死寂。
只有淨壇使者還站在原地。
老豬摸了摸自己的肚子，又摸了摸臉，發現自己還是那個豬頭人身的模樣。
“嘿！老豬我沒事！”淨壇大喜，指著古塵大笑，“看到沒？老豬我是天蓬元帥，肉身成聖，你這妖法對俺沒用！”
古塵瞥了他一眼，眉頭微皺，像是看到了甚麼髒東西。
“油水太多，脂肪層太厚，口感極差。”他手指一彈，“做成餐巾紙吧，正好吸油。”
噗。
淨壇的笑聲戛然而止。他的身體迅速壓扁、漂白，最後變成了一張巨大、柔軟、卻透著一股油膩感的白色餐巾紙，輕飄飄地落在地上。
“我不服——！！！”紙面上傳來老豬那悶悶的咆哮，“你可以殺我，但不能侮辱我的肉質！”
“老闆！”
絕絕子尖叫一聲。她沒有變。因為她是防腐劑成精，在這個追求極致新鮮的廚房裡，她被判定為“服務員”。
“我去毒死他！”
絕絕子手裡抓著一瓶濃縮了一萬倍的防腐噴霧，瘋了一樣衝向古塵。
“礙事。”
古塵連頭都沒回，隨手抓起一把看不見的粉末撒了過去。
【時間鹽】。
滋滋滋。
絕絕子衝鋒的動作定格在半空。那些鹽粒落在她身上，瞬間抽乾了所有的水分和時間。她那原本鮮活的身體迅速乾癟、枯萎，最後變成了一罐被密封在玻璃瓶裡、皺皺巴巴的【千年老鹹菜】。
噹啷。
鹹菜罐子滾落在葉驚鴻腳邊。
葉驚鴻低著頭，雙臂被黑色的鎖鏈勒得發紫。他看著腳邊那罐鹹菜，看著那把插在案板上的菜刀，看著那根滴油的蓮藕和那隻金蟾酥。
沒有恐懼。
只有一股火。
一股從腳底板直衝天靈蓋，燒得五臟六腑都在疼的火。
“你管這叫……做飯？”葉驚鴻的聲音沙啞，像是喉嚨裡吞了一塊燒紅的炭。
“這是藝術。”古塵淡淡道，“沒有多餘的情感，沒有無用的廢料。精準，完美。”
“放屁。”
葉驚鴻猛地抬頭。
他的雙眼赤紅，瞳孔裡倒映著那個高高在上的身影。
“系統？許可權？”
葉驚鴻的雙臂肌肉開始劇烈顫抖。那不是在掙扎，而是在發力。
每一塊肌肉，每一根筋膜，都記住了揮刀億萬次的感覺。那是刻在細胞裡的記憶，是無數個日夜重複同一個動作換來的絕對掌控。
系統可以剝奪，但身體的記憶剝奪不了。
崩！
一聲弓弦斷裂般的脆響。
那條由規則凝聚而成的黑色鎖鏈，在純粹的肉體力量下，出現了一道裂紋。
“給我——開！！！”
葉驚鴻咆哮。
崩崩崩！
鎖鏈炸碎。黑色的碎片四濺，劃破了他的面板，鮮血淋漓。但他根本不在乎。
葉驚鴻反手一抓。
原本被古塵召喚、正要飛走的造化鍋，被一隻血淋淋的大手死死扣住了鍋耳。
“這鍋是老子的！”
葉驚鴻掄起大黑鍋，像是一面巨大的盾牌，帶著呼嘯的風聲，狠狠砸向古塵。
“這就是你的反抗？”
古塵冷笑。他手中的初代鏟輕描淡寫地揮出。
刷。
一道肉眼無法捕捉的波紋切開了空間。
【降維切片】。
這一鏟要把葉驚鴻連人帶鍋切成二維的薄片。
當——！！！
鍋鏟相撞。
火花炸裂。那不是普通的火花，是規則碎片在燃燒。
葉驚鴻整個人被震得倒飛出去，雙腳在潔白的瓷磚地上犁出兩道深深的溝壑。虎口崩裂，鮮血順著鍋耳流下，瞬間被造化鍋吸收。
“沒用的。”古塵一步步逼近，“沒有神兵，你拿甚麼跟我鬥？靠那口破鍋？”
嗡——！
一聲淒厲的刀鳴。
那把插在案板上的【極品菜刀】，突然劇烈震顫起來。
它在回應。
回應那個握了它億萬次、擦了它億萬次的主人。
嗖！
菜刀自行拔出，化作一道銀色的流光，瞬間穿透了古塵佈下的空間封鎖，穩穩落入葉驚鴻那隻還在滴血的手中。
冰涼。
沉重。
那是阿呆的溫度。
“好兄弟。”葉驚鴻握緊刀柄，那種人刀合一的熟悉感瞬間充盈全身，“咱們再砍一次。”
他沒有退，反而一步踏前。
“借火！”
葉驚鴻大吼。
但哪吒已經變成了蓮藕，三昧真火熄滅了。
“沒火？”
葉驚鴻眼中閃過一絲狠厲。
“老子自己有！”
噗！
他猛地咬破舌尖。一口滾燙的心頭精血，化作血霧，噴在造化鍋漆黑的鍋底。
那不是凡血。那是凡人被逼到絕境時的怒火，是生命燃燒的最後一點餘溫。
呼——！！！
黑鍋底部，一團暗紅色的火焰轟然騰起。它沒有溫度，卻燒得周圍的空間都在扭曲。
“既然你想吃……”
葉驚鴻單手持鍋，另一隻手揮舞著阿呆化作的菜刀，將地上那些變成了食材的夥伴一個個挑起。
滴油的紅油蓮藕。
酥脆的金蟾酥。
那罐鹹菜。
甚至還有那張油膩膩的餐巾紙。
統統扔進鍋裡。
“那老子就把這頓飯……做糊！！！”
這不是烹飪。
這是保護。
造化鍋內的暗紅火焰並沒有燒傷他們，反而形成了一層厚厚的油膜，將那些規則之力隔絕在外。
鍋裡是人間煙火，亂糟糟，油膩膩。
鍋外是絕對廚房，冷冰冰，白茫茫。
轟隆！
兩個領域發生了劇烈的碰撞。
造化鍋裡冒出的黑煙，帶著嗆人的辣椒味、銅臭味、鹹菜味，像是一條條黑龍，瘋狂侵蝕著那個潔白無瑕的世界。
瓷磚開裂。
手術燈閃爍。
古塵那張萬年不變的死人臉上，終於出現了一絲裂痕。
他看著自己完美的廚房被弄髒，看著那些代表著低階、粗俗的油煙在空氣中瀰漫。
“不可饒恕……”
古塵的聲音變了。
不再是人類的語言，而是無數種野獸咀嚼骨頭的聲音混合在一起。
他的身體開始膨脹，面板撕裂。
並沒有鮮血流出。
從他體內鑽出來的，是無數張長滿了利齒的嘴，和無數只揮舞著刀叉的手。
他不再是一個人。
他是一個由純粹食慾構成的怪物。
【暴食聚合體·古塵真身】。
“我要吃了你！”
怪物咆哮，那張足以吞噬星辰的巨口猛地張開，對著葉驚鴻，對著那口還在冒著黑煙的大鍋，狠狠咬下。