南天門號拖家帶口，像個暴發戶的回鄉車隊，浩浩蕩蕩地開進了傳說中的食神星域。
這裡沒有亂星海的烏煙瘴氣，也沒有機械紀元的死板冰冷。這地方乾淨得過分，每顆星球都被雕琢成了食材的模樣。有的像個巨大的番茄，有的像個漂浮的西蘭花，就連那些隕石帶，看著都像是灑在空中的黑胡椒碎。
“講究。”哪吒趴在窗戶上，指著遠處一顆形似大閘蟹的星球，“那地方看著就想讓人剝了。”
天帝正指揮著一群機械女僕把金門柱往船頭綁，這玩意兒必須得亮出來，那是排面。“董事長，前面就是食神山了。”
視線盡頭，一座巍峨巨山懸浮在宇宙中央。它不是土石堆砌的，而是由無數個位面的頂級灶臺壘起來的。山腳下是凡火，山腰是異火，山頂則是大道真火。整座山散發出的不是靈氣，是油煙氣——那種高階的、讓人聞一口就想跪下磕頭的油煙氣。
此時，山腳下的“迎賓廣場”上早已停滿了各式各樣的飛船。有把飛船做成菜刀形狀的刀修廚神，有騎著百味鍋鏟獸的御獸流廚子，甚至還有個把自己練成了一塊人形五花肉的煉體大能。
南天門號這種掛著大黑鍋、後面跟著一支機械艦隊的奇葩組合一落地，立馬引來了圍觀。
“這就是那個把鮮之法官燉了的葉驚鴻？”
“看著也不怎麼樣嘛，穿個大褲衩，一點宗師風範都沒有。”
“噓，小聲點，看見那條龍了嗎？那是祖龍的……燈泡。”
葉驚鴻沒理會這些議論，帶著隊伍往山上走。剛走到山門處，就被攔下了。
攔路的是個乾瘦老頭，手裡拿著把笤帚，正慢悠悠地掃著那本就不存在的灰塵。他抬起眼皮，掃了葉驚鴻一眼：“這就是那個野路子？”
“大爺，借過。”葉驚鴻很客氣。
“食神山有規矩，上山先過三關。”老頭指了指身後一條只能容一人透過的獨木橋，“第一關，‘剔骨’。走過去，骨肉不分離者，滾。”
哪吒眉頭一皺，火尖槍一抖就要上前：“這老頭找茬？甚麼叫骨肉不分離？”
“別動。”葉驚鴻攔住哪吒，饒有興致地看著那座獨木橋。
這橋不是木頭做的，是一把長達萬里的、薄如蟬翼的刀刃。刀刃向上，寒光凜冽。走上去的人，不僅要承受刀刃的切割，還要面對從橋下深淵裡吹上來的“化骨罡風”。
“有點意思。”葉驚鴻把腳上的人字拖一甩，光著腳就踏了上去。
“董事長！”天帝驚呼。
老頭冷笑一聲：“現在的年輕人，不知天高地厚。這刀名為‘界分’，能切開位面壁壘，你那肉體凡胎……”
話沒說完，老頭噎住了。
葉驚鴻踩在刀刃上，沒流血，甚至連皮都沒破。他走得不快，每一步落下，腳底板都會發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
叮。叮。叮。
他不是在走，他是在“磨刀”。
【天道酬勤系統：檢測到宿主重複“踩踏/研磨”動作。】
【判定：鐵腳板（金剛不壞版）。】
【效果：腳底板硬度超越一切刀具，走路自帶“拋光”效果。】
葉驚鴻走到一半，覺得不過癮，還在刀刃上跺了兩腳，震得整座獨木橋嗡嗡作響。
“大爺，你這刀有點鈍啊，我都幫你磨好了，不用謝。”
葉驚鴻走到橋對岸，回頭衝著老頭咧嘴一笑。
那把名為“界分”的神刀，被他踩過的地方，竟然變得鋥亮，甚至比之前還要鋒利幾分，但刀刃上卻多了一排整整齊齊的腳印，像是給刀紋了個身。
老頭握著笤帚的手都在抖：“你……你這是甚麼步法？”
“這叫‘沒錢買鞋步’。”葉驚鴻穿上拖鞋，“下一關呢？”
老頭深吸一口氣，壓下心中的震驚，指了指半山腰：“第二關，‘控火’。那裡有一片‘無盡火域’，只有用自己的廚心之火，壓制住那裡的暴亂火種，才能透過。”
葉驚鴻點點頭，帶著眾人繼續往上走。
半山腰果然是一片火海。這裡的火五顏六色，有陰冷的鬼火，有暴躁的雷火，還有虛無的業火。無數參加比賽的廚師被擋在這裡，有的被燒得焦頭爛額，有的正盤腿坐著，苦苦支撐。
“這火不錯。”哪吒眼睛亮了，“比我的三昧真火花哨多了。”
“別玩火，咱們趕時間。”葉驚鴻走到火海邊緣，甚至都沒動用自己的本源之火。
他只是拿出了那口大黑鍋。
“哐當！”
黑鍋落地。葉驚鴻拿起鍋鏟，對著火海就是一頓敲。
“都給我聽好了！現在是午飯時間！誰敢炸刺，直接下鍋！”
隨著這聲怒吼，他身後的機械女僕團齊刷刷地舉起了改裝過的噴火槍，對著火海就是一通“物理降溫”。
不是滅火，是比誰火更大。
幾百個機械女僕同時噴射出的高能等離子火焰，那是連恆星都能點燃的溫度。在這股更強、更橫、更不講道理的火力面前，那片原本還在張牙舞爪的“無盡火域”，瞬間蔫了。
那些暴亂的火種像是受了驚的小鵪鶉，一個個縮回了地縫裡，甚至還主動把路給讓了出來，兩邊的火焰彎下腰，形成了一條火焰拱門，彷彿在迎接君王。
“這就是你的控火？”老頭不知何時跟了上來，眼珠子都快瞪出來了，“你這是恐嚇！”
“管用就行。”葉驚鴻大搖大擺地穿過火海，“第三關呢？”
老頭看著這群如同強盜般的隊伍，心裡那種屬於傳統廚師的優越感碎了一地。他咬著牙，指了指山頂：“第三關，‘味覺’。山頂有口‘百味泉’，喝一口，能辨別出其中一萬種味道者，方可入殿。”
這關最難。味覺是天賦，也是底蘊。多少驚才絕豔的廚師，就倒在這一口水上。
眾人來到山頂。一口看似普通的石井坐落在那裡。井水清澈，卻散發著讓人眩暈的複雜氣息。
幾個已經過關的廚師正站在井邊，一臉看好戲的表情。其中包括一個穿著金色廚師服的青年，他是上一屆的亞軍，號稱“金舌頭”。
“這水裡有三千大道的餘味，一萬種紅塵的雜質。”金舌頭搖著摺扇，輕蔑地看著葉驚鴻，“野路子，你那舌頭估計只能嚐出鹹淡吧？”
葉驚鴻看都沒看他，徑直走到井邊。
他沒有喝。
他從懷裡掏出了那四瓶法官調料。
“阿呆，把這四瓶倒進去。”
“啊？”阿呆愣了一下，但還是照做了。
甜、苦、辣、鹹，四種極致的法則液體倒入井中。井水瞬間沸騰，原本那種微妙的平衡被徹底打破。
“你瘋了！那是聖泉！”金舌頭尖叫起來。
“甚麼聖泉，淡出鳥來了。”葉驚鴻拿起大黑鍋，舀了一大鍋已經變色的井水，然後拿出一大把從亂星海買來的劣質掛麵，直接扔了進去。
“起鍋，燒面！”
井水沸騰，麵條翻滾。一股霸道至極的紅燒牛肉麵味（加辣加臭版）沖天而起，直接蓋過了原本那股裝模作樣的大道氣息。
葉驚鴻盛了一碗，遞給那個看門的老頭。
“大爺，別整那些虛頭巴腦的。這面，你嚐嚐。”
老頭想拒絕，但那股味道太沖了，直接鑽進了他的鼻孔，勾起了他還沒成仙之前，在一個破廟裡吃那一碗乞丐面的回憶。
他顫抖著手接過碗，喝了一口湯。
“吸溜。”
老頭的眼淚流了下來。
“這……這是……”
“這就是‘活著’的味道。”葉驚鴻拍了拍老頭的肩膀，“一萬種味道又怎樣？分得再清，也不如這一口熱乎的實在。”
老頭放下碗，深深地看了葉驚鴻一眼，然後側過身，彎下了腰。
“請。”
金舌頭傻眼了：“這……這就過了？他那是毀壞公物！”
“閉嘴。”老頭冷冷地瞥了他一眼，“你喝的是水，他做的是飯。高下立判。”
葉驚鴻拎著大黑鍋，跨過了最後一道門檻。
“食神山，也不過如此嘛。”
大殿內，幾個高坐在雲端的老古董睜開了眼。他們的眼神裡沒有憤怒，只有一種盯著獵物的貪婪。
“有點意思。”坐在中間的那個白鬍子老頭緩緩說道，“看來這屆比賽，不用我們自己做飯吃了。”