煙塵，緩緩沉降。
整個世界，都被斬成了絕對的寂靜。
演武臺下，那數以百計的兵卒，像是被集體施了定身咒，一個個僵在原地，連呼吸都已忘記。他們的瞳孔中，倒映著那塊被一分為二的演武石，倒映著那道光滑如鏡，彷彿由神明親手打磨的切口。
恐懼。
一種超越了對死亡的畏懼，近乎於對神蹟的原始恐懼，攥住了每一個人的心臟。
如果說，斬殺張莽，還能用“妖孽般的悟性”來勉強解釋。
那麼眼前這一幕，已經徹底擊碎了他們賴以生存的世界觀。
刀氣外放數丈，斬斷萬斤巨巖？
這是凡人能擁有的力量嗎？
這是邊關炮灰，能施展出的手段嗎？
不。
這不是人！
這是一個披著人皮的怪物！
葉驚鴻持刀而立，胸膛微微起伏。那股由【神級基礎刀法】帶來的龐大資訊洪流與力量，正在他體內奔騰咆哮，與他的四肢百骸，與他的靈魂意志，進行著最深層次的融合。
他能感覺到，自己與手中這把普通制式長刀之間，建立起了一種血脈相連的聯絡。
他能感覺到，臺下那數百道目光，從最初的輕蔑，到震驚，再到此刻，已經化作了最純粹的敬畏與恐懼。
也就在這片死寂之中，人群被一股不容抗拒的力量分開了。
一個身材高大，身披校尉甲冑，面容剛毅的中年將領，正撥開僵硬的人群，大步走來。他的步伐沉穩有力，每一步都像是踏在眾人的心跳上，帶來一股無形的壓迫感。
火灶營最高長官，校尉李威。
他剛一踏入場中，目光便被眼前的景象死死釘住。
張莽溫熱的屍體。
那把插在屍體旁的，葉驚鴻用過的短柄柴刀。
以及，那被一分為二，切口平滑到詭異的演武石。
李威的腳步，猛地頓住。
他那雙身經百戰，見慣了生死的眼睛，驟然收縮到了極致。他的視線，沒有在自己屬下張莽的屍體上停留哪怕一瞬，而是如同被磁石吸引，死死地鎖在那道恐怖的切口上。
喉結，不受控制地上下滾動了一下。
作為一名校尉，他比這些普通兵卒更清楚，這一刀，意味著甚麼。
這不是普通的刀氣。
這是將刀意，凝練到了一個匪夷所思的地步，才能擁有的鋒芒！這已經觸碰到了武道更高層次的門檻！
他猛地抬頭，視線如同兩柄出鞘的利劍，瞬間射向臺上那個持刀而立的年輕身影。
葉驚鴻的目光，與李威在空中交匯。
沒有火花四濺。
只有一片冰冷的平靜。
李威的眼中，先是閃過一絲無法掩飾的驚駭，但那驚駭很快就被另一種更熾熱，更深沉的情緒所取代。
貪婪。
如同飢餓了十天的惡狼，看到了最肥美的羔羊。
他不在乎張莽的死活。一個什長，死了就死了，邊關最不缺的就是人命。
他在乎的，是葉驚鴻所展現出的，那足以改變命運的價值！
奇遇！
上古傳承！
這是李威腦海中，瞬間迸出的唯一解釋。
一個入伍不到一年的伙伕，絕不可能透過苦修達到這種境界。他一定是走了天大的狗運，得到了某個上古強者的衣缽傳承！
李威的心臟，開始不受控制地劇烈跳動起來。
他壓下心中的狂熱，臉上擠出一副和煦的，屬於上位者的笑容。
“好！好一個少年英雄！”
李威大步走上臺，發出爽朗的讚歎，聲音洪亮，傳遍全場。他看都沒看地上的屍體，彷彿那只是一塊礙事的石頭，徑直走到葉驚鴻面前。
“小小年紀，便有如此驚人的刀法造詣，當真是後生可畏！”
他伸出手，重重地拍了拍葉驚鴻的肩膀，姿態親熱，言語中滿是欣賞。
“本將麾下，正缺你這樣的人才！一個伙房，如何能容得下你這條潛龍？”
葉驚鴻垂著眼簾，感受著肩膀上傳來的力道，也感受到了那副熱情面孔下，毫不掩飾的，幾乎要凝成實質的貪婪目光。
所謂的“培養”，不過是想將自己置於他的掌控之下，探尋自己身上的秘密。
所謂的“好意”，不過是毒蛇吐出的，包裹著蜜糖的信子。
拒絕？
他看了一眼李威腰間那把刀柄上鑲嵌著獸骨的佩刀，又看了一眼臺下那些噤若寒蟬的兵卒。
一個校尉，想弄死一個沒有背景的新兵，有一萬種方法。
當場格殺，或許會引人非議。
但只要自己還在這座軍營裡，一次“意外”的巡邏，一次“慘烈”的遭遇戰，就足以讓自己人間蒸發，死得無聲無息。
現在的自己，還太弱小。
弱小到，連拒絕的資格都沒有。
他需要時間。
需要一個相對安全的環境，將【天道酬勤】系統的潛力，更進一步地開發出來！
電光石火之間，無數念頭在他腦海中閃過，最終歸於一片冰冷的清明。
葉驚鴻緩緩抬起頭，臉上露出一副恰到好處的，屬於年輕人的受寵若驚。
“全憑校尉大人栽培！”
他的聲音恭敬，姿態謙卑，將一個被上位者賞識的幸運新兵形象，演繹得淋漓盡致。
“哈哈哈哈！好！”
李威放聲大笑，對葉驚鴻的“識趣”感到非常滿意。
他轉過身，面對臺下數百名兵卒，聲音陡然變得威嚴。
“傳我將令！”
“伙伕葉驚鴻，天賦卓絕，於生死臺上光明正大斬殺違紀上官張莽，功過相抵，既往不咎！”
“自今日起，葉驚鴻脫離火灶營，調入本將親衛營，任伍長一職！”
轟！
這個任命，如同一塊巨石砸入平靜的湖面，在人群中激起了軒然大波。
親衛營！
伍長！
那可是校尉身邊最核心的戰鬥單位！是整個營中待遇最好，前途最光明的地方！
無數道嫉妒、羨慕、驚疑的目光，瞬間聚焦在葉驚鴻身上。
他們無法理解，為甚麼一場足以引來殺身之禍的死鬥，最終會演變成一步登天的獎賞。
但他們不敢問。
在李威那不容置喙的威嚴目光下，他們只能低下頭，齊聲應是。
“遵命！”
葉驚鴻對著李威，深深一躬。
他知道，自己只是暫時擺脫了張莽這條瘋狗的糾纏。
卻主動走進了李威這條更危險，更狡猾的毒蛇所佈下的巢穴。
他沒有選擇。
但他更清楚。
當自己揮刀億萬次，當所有的基礎武技都被自己肝到神級之後。
無論是瘋狗，還是毒蛇。
在他面前，都將只有一個下場。
那就是，死。