峽谷中的空氣依舊緊繃。
蒼藍魂火與血金契約還在對峙，兩股力量交界處的空間發出不堪重負的呻吟。梅菲斯特的手杖頂端，紅寶石的光芒已經凝聚到極限，只需要一個念頭，那股來自“理性礦場”的鎮壓之力就會徹底釋放。
戰爭之顱眼眶中的魂火熊熊燃燒，萬千阿非麗亞戰魂蓄勢待發。
就在這千鈞一髮之際——
“哎呀，真熱鬧。”
一個帶著笑意的聲音從峽谷上方傳來。
所有人都抬起頭。
一個穿著白色連衣裙的金髮女孩坐在巖壁邊緣，小腿在空中輕輕搖晃，赤足，腳踝上的銀鈴在風中卻不響。她懷裡抱著那本厚書，另一隻手託著下巴，饒有興致地看著下方的對峙。
“梅菲斯特先生，”她眨眨眼，湖藍色的眼睛清澈見底，“還有卡姆蘭大人——你們這是要把這片峽谷拆了嗎？”
梅菲斯特的動作沒有停頓，金色眼眸中的符文依舊在流轉計算。他甚至沒有抬頭，只是平靜地回應:“仲裁者閣下，我正在執行《萬界商業法典》授權的資產處置程式。程式合法，手續齊全。”
“我知道呀。”女孩點點頭，“你的檔案我都看了，蓋了好幾個章呢，真厲害。”
她的語氣像在誇獎小學生作業做得好。
“但是呢——”她話鋒一轉，從巖壁上輕盈地跳下來，赤足落地，沒有濺起一絲塵埃，“今天不行哦。”
梅菲斯特終於抬頭看她，金色眼眸中的符文流速稍緩:“理由？”
“理由就是，”女孩走到對峙雙方中間，左右看了看，然後伸出手——先對著蒼藍魂火那邊輕輕一壓，再對著血金契約那邊輕輕一推，“今天‘那邊’剛開了會，說這片地方要清場，誰也不準打架。”
她的動作輕飄飄的，像在趕蚊子。
但效果驚人。
那股即將爆發的蒼藍魂火洪流，硬生生被按了回去。戰爭之顱發出一聲壓抑的低吼，眼眶中的魂火明顯黯淡了幾分。
而梅菲斯特手杖頂端的紅寶石光芒，像被無形的手掐滅的蠟燭，瞬間黯淡。那股已經成型的鎮壓之力，消散得無影無蹤。
梅菲斯特的手指微微收緊了一瞬。
但也就一瞬。
他鬆開手杖，優雅地理了理自己的領結，臉上重新浮現出那種完美無瑕的、禮貌性的微笑。
“明白了。”他說，“既然今天是‘清場日’，那我改日再來。”
他甚至對著女孩微微欠身，姿態無可挑剔。
“不過仲裁者閣下，”他直起身，金色眼眸看向維克多，“根據《諸神紀元協定》補充條款第37條，‘清場日’僅持續30天。30天后，程式將繼續。”
“嗯嗯，知道啦。”女孩擺擺手，像在打發囉嗦的推銷員，“明天的事明天再說嘛。”
梅菲斯特點點頭，不再多言。他的身影開始化為金色光點消散，臨走前，他看了維克多一眼，眼神平靜得像在看一份待處理的檔案。
“那麼，維克多·艾倫先生，”他的聲音隨著光點飄散，“我們一個月後見。”
他消失了。
沒有不甘，沒有憤怒，就像只是暫時中斷了一場會議，明天繼續。
女孩這才轉向空間裂口。
“還有你呀，大獅子。”她雙手叉腰，語氣有點無奈，“都說今天不準打架了，你還把爪子伸這麼長。”
裂口後，戰爭之顱眼眶中的魂火跳動了一下。蒼藍巨爪開始緩緩收回，裂口邊緣開始癒合。
在裂隙完全閉合前，卡姆蘭的聲音最後一次在維克多意識中響起:
“記住……三次。”
聲音很沉重，帶著某種近乎疲憊的意味。
“盟約……只夠我再幫你兩次。省著用。”
裂隙徹底閉合了。
峽谷中，只剩下女孩、維克多五人，以及滿目瘡痍的大地。
女孩轉身，看向維克多。
她的目光先在他臉上停留片刻，然後落在他懷裡——那裡，秩序女神之眼的碎片還被他緊緊攥在手裡。
“哎呀，壞掉了呢。”她輕聲說。
維克多低頭看著手中的懷錶碎片。銀色的外殼已經裂成好幾塊，錶盤粉碎，齒輪散落。這件陪伴他許久的秩序聖物，在梅菲斯特隨手一擊下就徹底報廢了。
“它已經完成了使命。”女孩走到維克多面前，伸出手，“給我吧。”
維克多猶豫了一下，還是把碎片放到她掌心。
女孩把碎片放在一起，雙手合十。淡淡的白光從她指縫間溢位。幾秒後，她攤開手——碎片消失了，只剩下一小撮銀色的灰燼。
“秩序女神的東西，不能流落在外。”她解釋道，語氣輕鬆得像在處理垃圾分類，“我幫你處理掉啦，不用謝。”
維克多沒有說話。
他看著那撮灰燼被風吹散，心裡沒有任何惋惜。這件聖物曾經幫過他很多次，但現在，它已經沒用了。在序列2級別的衝突中，序列4級別的聖物連抵擋一擊都做不到。
“不過呢——”女孩忽然笑了，頰邊梨渦浮現，“我是個公平的人。”
她從連衣裙口袋裡摸出一樣東西。
一隻手套。
純白色，材質看起來像是某種細膩的皮革，但表面有極淡的銀色紋路，像是用最細的銀線繡上去的。手套很薄，幾乎透明，疊起來只有巴掌大。
“喏，給你。”她把手套遞給維克多。
維克多接過。手套輕得幾乎沒有重量，觸感冰涼。
“這是……”
“一個小禮物。”女孩說，“順便說一句——”
她向前傾身，聲音壓低，帶著某種正式的語氣:
“我是秩序女神座下，司掌‘公正’之則的天使。你可以叫我‘公正’，或者‘仲裁者’——隨你喜歡。”
維克多瞳孔微縮。
天使。
又是一位序列2。
“別那麼驚訝嘛。”女孩——公正天使——直起身，又恢復了那種輕鬆的語氣，“天使也是要幹活兒的。比如今天，就是我來維持這片區域的‘清場’秩序。”
她指了指維克多手中的手套:
“這東西，算是我個人給你的補償——也是投資。它有個很有趣的特性:當你面對序列3以下的存在時，無論是敵人還是某種規則現象，只要你的精神力能夠支撐，它就能暫時將對方的‘境界’拉平到與你相同的層次。”
維克多怔住了:“拉平……境界？”
“對。”公正天使點頭，“比如說，你遇到了一個序列5的詛咒。正常情況下，你序列7的實力根本抵抗不了。但戴上這個手套，用手去觸碰那個詛咒——只要你的精神力撐得住，它就會暫時‘變成’序列7層次的詛咒。你可以試著解析它、對抗它，甚至……學習它。”
她頓了頓，補充道:
“當然，如果對方超過序列3，這手套就沒用了。規則層次差距太大，拉不平。而且每次使用都會消耗你的精神力，拉平的物件越強、持續時間越長，消耗就越大。用過頭了可能會直接昏過去哦。”
維克多低頭看著手套，心中震撼。
“為甚麼要給我這個？”他問。
“兩個原因。”公正天使豎起兩根手指，“第一，我收走了你的懷錶，公平原則要求我給你補償。第二……”
她看向維克多，湖藍色的眼睛裡閃過一道深邃的光:
“我覺得你能活下來，會很有趣。一個能在凡人階段就攪動紀元博弈的‘變數’，值得觀察——也值得稍微幫一把。”
她忽然向前一步，湊近維克多耳邊，聲音壓得更低:
“還有一句忠告，維克多·艾倫。記住:天使也擋不住千萬顆子彈。規則可以拉平，但數量無法抹消。在未來日子裡——尤其是你的力量還這麼弱小的這段時間——永遠不要離開你的軍隊。”
“人群是你的屏障，集體是你的鎧甲。單個士兵或許脆弱，但當他們組成陣列，當槍口指向同一個方向……那種‘量’的堆積，有時能產生質變。”
她退後一步，身體開始變得透明。
“手套給你了，忠告也給了。那麼現在——”
公正天使的身影在陽光下逐漸消散，但她的聲音清晰傳來:
“讓我看看，一個能暫時拉平規則的凡人，帶著他的理想，究竟能走多遠。”
她徹底消失了。
峽谷裡恢復了寂靜。
只有風吹過巖縫的嗚咽，以及規則汙染區傳來的、細碎而怪異的嗡鳴。
維克多站在原地，右手緊握著那隻白色手套。
天使的忠告在他耳邊迴盪。
不要離開軍隊。
人群是屏障，集體是鎧甲。
他忽然明白了甚麼。
“漢斯，”他轉身，聲音沉穩，“我們走。儘快返回根據地。”
“是，主席！”