從那天起，紐曼城郊的田野上出現了一幅奇景：黎明前，幹部和戰士列隊出城，肩扛農具；日落時，他們滿身泥土返回，許多人手上纏著滲血的布條。城裡，老人和婦女接管了巡邏和後勤；學校的孩子下午下課後來到田邊，送水、送飯、學著辨認雜草。

艾琳娜將所有人編成“生產連”，設“連長”、“指導員”，實行輪換和競賽。每天收工後，田邊會豎起一塊木牌，上面用炭筆記著各連的開荒畝數、翻地深度。沒有物質獎勵，但那個數字，成了比銀馬克更讓人在乎的東西。

老奧列格和其他“顧問”們，則擁有了從未有過的權威。他們的話被認真記錄，他們的經驗被編成順口溜，在田壟間傳唱：“深耕淺種，強似下糞”、“麥子不怕草，就怕坷垃咬”……

春耕的第七天，發生了第一起“糾紛”。兩個生產連因為一段水渠的走向爭執起來，都認為該先灌溉自己的地塊。差點動了拳頭。

維克多趕到時，兩個連的戰士正怒目而視。他沒有訓斥，只是問：“如果這兩塊地，一塊是你的，一塊是你兄弟的，你們怎麼分水？”

眾人愣住。

“會打架嗎？”維克多繼續問，“還是商量著來，今年你先，明年我先？或者一起把水渠再挖寬點，讓兩邊的地都能喝飽？”

爭吵平息了。兩個連長蹲在地上，用樹枝畫了半天，最後決定共同出人，把主渠拓寬一尺。

那天晚上，維克多在委員會會議上說：“今天這件事，我看是好事。為甚麼爭？因為真把地當成自己的了。怕莊稼長不好，怕秋天收成少。這種‘怕’，比任何命令都管用。”

謝爾蓋推了推眼鏡：“所以‘春耕突擊’，突擊的不只是土地，還有人心。”

“對。”維克多望向窗外，暮色中的田野輪廓模糊，但點點星火正在移動——那是晚歸的人們，“我們要讓他們相信，也讓自己相信：我們能靠自己，活下去。”

與此同時，城東舊鐵匠鋪區。

這裡原是格羅夫時代一處小型兵工作坊聚集地，如今被改造為“紐曼第一兵工聯合車間”。車間裡爐火熊熊，錘擊聲叮噹不絕，空氣灼熱，混合著煤煙、金屬和汗水的味道。

安娜·伊萬諾娃——原紡織女工，如今主管軍工生產——站在一座剛剛熄火的土法煉鋼爐前，眉頭緊鎖。爐口淌出的鋼水顏色暗淡，夾雜著明顯的氣孔和雜質。

“又失敗了。”她身旁，一個滿臉煤灰、手指佈滿燙傷疤痕的老鐵匠米哈伊爾嘆了口氣，“艾倫同志，咱們用的廢鐵太雜，鏽蝕嚴重，雜質太多。這爐鋼……做農具都嫌脆，更別說槍管了。”

安娜沒說話，彎腰撿起一塊冷卻的鋼錠，用錘子敲了敲。聲音發悶，邊緣崩裂。

“硝石礦那邊呢？”她問。

“更麻煩。”米哈伊爾搖頭，“城北那個小礦脈，硝石含量太低，十筐礦石才能提煉出一小袋。而且……”他壓低聲音，“礦工隊裡混進了探子，昨天有人試圖在礦洞深處搞破壞，被咱們的人發現了。”

安娜眼神一冷：“人抓住了？”

“抓住了，是以前格羅夫黑衛隊的一個小頭目，藏了好些天。”米哈伊爾說，“拷問後交代，是收了卡森迪亞商人的錢，答應破壞我們的原料來源。”

“果然。”安娜將那塊廢鋼錠扔回爐渣堆，“經濟戰不止在市場上，也在礦洞裡，在爐子邊。他們想掐斷我們的脖子。”

她轉身，走向車間中央的空地，那裡聚集著三十幾名技術骨幹——有老鐵匠，有原兵工廠的技工，也有幾個頭腦靈活、愛琢磨的年輕戰士。

“同志們，情況大家都知道了。”安娜的聲音不高，但清晰有力，“鋼材質量不過關，硝石產量上不去。卡森迪亞人等著看我們子彈打光，槍炮變成廢鐵。帝都那些老爺，大概也在盼著我們自己垮掉。”

她停頓，目光掃過每一張或焦慮、或疲憊、或不服氣的臉：

“那我們怎麼辦？認輸？去求那個埃爾維斯·摩根，籤他的賣身契？”

“不幹！”一個年輕戰士喊道，“寧可握著燒火棍，也不跪著拿洋槍！”

“對！不幹！”更多人附和。

安娜抬手示意安靜：“光有骨氣不夠，得有辦法。艾倫同志常說，‘沒有條件，創造條件也要上’。現在，就是我們創造條件的時候。”

她走到一塊用木炭畫滿了圖和算式的黑板前：“我宣佈，‘技術攻關小組’現在成立。分三路——”

“第一路，鋼材組。”她指向米哈伊爾，“老米哈伊爾牽頭，任務：試驗新的廢鋼分類和預處理方法。生鏽的、帶油漆的、混銅的……分門別類，設計不同的熔鍊配方。哪怕煉不出好槍鋼，先煉出能造鋤頭、造犁鏵的熟鐵，把農業生產穩住！”

“第二路，硝石組。”她看向一個戴著厚眼鏡、原藥劑師出身的消瘦男子，“伊戈爾同志，你負責。帶人試驗土法提純。草木灰水浸取、結晶重溶……書上有的法子都試一遍。同時發動群眾，收集老牆土、廁所地基土、畜欄墊土。十筐礦石出一袋，我們就挖一百筐、一千筐！”

“第三路，”安娜的目光落在幾個年輕人身上，“‘替代材料組’。子彈底火非要用硝石嗎？獵戶用的燧發槍，靠燧石打火。我們能不能設計一種……用燧石片或者特製鋼片激發的新式底火？哪怕可靠性差點，啞火率高點，但只要能打響，就是勝利！”

車間裡安靜下來，只有爐火噼啪作響。這些設想聽起來近乎異想天開，但絕境之中，異想天開就是希望。

“我知道，這些路子都可能失敗。”安娜最後說，“但坐以待斃，註定失敗。去試，去闖，就算十次裡只成功一次，我們也賺了！同志們，兵工廠不只是造槍造彈的地方，更是我們和敵人較量的戰場——他們用資本和封鎖作戰，我們就用智慧和雙手應戰！”

散會後，車間裡的燈火亮到了後半夜。米哈伊爾帶著人將堆積如山的廢鐵重新分類；伊戈爾在臨時搭起的“實驗室”裡擺滿了瓶瓶罐罐，刺鼻的氣味瀰漫開來；那幾個年輕人則圍著一堆燧石和舊鐘錶發條，爭論不休。

安娜沒有離開。她站在車間二樓的簡易辦公室窗前，看著下方忙碌的景象。月光透過破損的屋頂灑下，與爐火的光交織在一起，映照著那些沾滿油汙卻神情專注的臉。

她想起自己剛進紡織廠的時候，機器壞了，監工只會打罵。是幾個老女工偷偷教會了她怎麼修理。後來罷工，面對鐵手幫的打手，是夏爾教她們怎麼用木棍和石塊組織防禦。

傳承。 她忽然明白了這個詞的分量。技術會傳承，勇氣會傳承，那種“自己動手，解決問題”的信念，也會傳承。

窗外，更夫敲響了子時的梆子。

新的一天，就要在鋼鐵與火焰的試驗中開始了。