公審大會定在次日正午，地點是中央廣場——也就是維克多宣告晉升“導師”的地方。

前一夜，廣場上已經搭起了木製審判臺。臺子很簡單，沒有裝飾，只有一張長桌、幾把椅子，以及正中央一個孤零零的被告席。但就是這樣簡單的佈置，吸引了無數人在夜幕降臨時前來圍觀。

馬克西姆坐在審判臺東側臨時搭建的醫療帳篷裡，透過布簾縫隙看著外面。他的傷口還在疼，但醫生允許他坐著輪椅出席——條件是全程有醫護陪同，一旦不適立即離場。

“緊張嗎？”安娜斯塔西婭走進帳篷，手裡端著兩碗熱粥。

“不緊張。”馬克西姆接過碗，用沒受傷的右手笨拙地舀了一勺，“就是……覺得奇怪。這麼多人來看，像看戲一樣。”

“不是看戲。”安娜斯塔西婭在他旁邊坐下，“是來見證。”

她指向遠處的人群。藉著廣場四周新安裝的煤氣路燈（從廢棄的貴族街區拆過來的），能看見許多人臉上的表情——不只是好奇，更多的是嚴肅，還有某種壓抑的期待。

“你知道嗎？”安娜斯塔西婭輕聲說，“下午我去登記作證的受害者家屬，有個老太太，八十多歲了，眼睛都快瞎了。我問她為甚麼來，她說：‘我要親耳聽見法官說，我兒子不是餓死的，是被人害死的。’”

馬克西姆放下勺子。

“她兒子是泥瓦匠，三年前修城牆時摔下來，腿斷了。監工不給治，也不給工錢，抬回家三天就死了。老太太去討說法，糧政司的人說：‘自己摔的，怪誰？’給了五個銀馬克，說是‘撫卹’。”

“五個銀馬克……”馬克西姆喃喃道，“一條命。”

“一條命。”安娜斯塔西婭重複，“但對她來說，比那五個銀馬克更痛的，是那句話——‘自己摔的，怪誰？’好像她兒子的死，是活該，是命不好，是不值一提的小事。”

她轉過臉，看著馬克西姆：“所以明天，不只是審判米哈一個人。是審判所有說過‘怪誰？’的人。是告訴所有像老太太那樣的人：你們親人的死，不是活該，是有人該負責。”

帳篷外傳來腳步聲。謝爾蓋和葉蓮娜一前一後進來，兩人都抱著一摞檔案。

“名單確定了。”謝爾蓋把檔案放在小桌上，“審判團十五人，七男八女，年齡從二十二歲到六十七歲，職業包括工人、農民、小販、教師、家庭婦女。所有人在過去三年都有親屬非正常死亡。”

他翻到其中一頁：“主審是退休的老法官米哈伊洛夫——不是同名，巧合。他在舊法院幹了三十年，格羅夫上臺後因為不肯配合判冤案被趕回家。我們找他時，他哭了。”

葉蓮娜接話：“證據材料分三類：第一類是賬目證據，糧食貪腐部分；第二類是行政命令，強徵民夫、剋扣撫卹金的檔案；第三類……是證人證言。我們整理了四百二十七份書面證詞，明天會選二十位代表當庭陳述。”

她頓了頓：“有點多，但我覺得都需要。因為每份證詞背後，都是一條命。”

馬克西姆忽然問：“米哈伊洛夫法官……會怎麼判？”

謝爾蓋和葉蓮娜對視一眼。

“我們不會干涉。”謝爾蓋說，“審判團會合議。根據現有證據，死刑的可能性……很大。但最終結果，由十五個人投票決定。”

“如果……”馬克西姆猶豫了一下，“如果有人投反對票呢？”

“那就說明，有人認為他不該死。”謝爾蓋平靜地說，“那也是審判的一部分——不是所有人都會要求以牙還牙。而我們需要尊重這種不同聲音，只要它是在瞭解全部事實後真誠做出的判斷。”

帳篷裡安靜了片刻。遠處傳來幾聲狗吠，還有母親呼喚孩子回家的聲音——平常得不像暴風雨前夜。

“維克多同志甚麼時候回來？”安娜斯塔西婭問。

“明天一早。”葉蓮娜說，“但他明確說了，不會上審判臺，不會發表講話。他只會坐在旁聽席，和普通市民在一起。”

“為甚麼？”

“他說……”葉蓮娜回憶著電報裡的措辭，“‘審判的權力屬於人民，不是領袖。我坐在那裡，就足夠了。’”

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培巴讓首相府的書房裡，氣氛比紐曼城的審判前夜更壓抑。

里昂·格拉斯站在巨大的橡木書桌前，看著培巴讓像困獸一樣在房間裡踱步。這位首相大人此刻完全失了平日的儀態，睡袍敞著，頭髮凌亂，手裡捏著一份剛剛送來的絕密軍報。

“卡森迪亞人……卡森迪亞人！”培巴讓把軍報摔在桌上，“他們說甚麼？‘鑑於羅蘭帝國無力維持西線戰事，建議由我國派遣軍事顧問團，協助清剿南方叛亂’？協助？這是要駐軍！是要把羅蘭變成附屬國！”

里昂等他的咆哮稍歇，才開口：“卡森迪亞的特使私下透露，如果我們同意這個條件，他們可以暫緩春季攻勢的第三階段，給我們……喘息的時間。”

“喘息？”培巴讓猛地轉身，眼睛通紅，“用國土換喘息？我是首相，不是賣國賊！”

“那西線的三十萬軍隊怎麼辦？”里昂的聲音依然平穩，“糧餉已經欠了兩個月，士兵開始偷賣武器換吃的。昨天第三軍團發生譁變，雖然壓下去了，但下次呢？”

培巴讓啞口無言。他跌坐進高背椅，雙手捂住臉。

良久，他抬起頭，聲音沙啞：“王儲那邊……有甚麼動靜？”

“艾德里安殿下這幾天頻繁召見禁衛軍將領。”里昂從懷裡取出一份名單，“這是參與密會的人員。第三團、第七團的指揮官已經明確倒向王儲，第一團態度曖昧，但團長是您提拔的，應該還能控制。”

“應該？”培巴讓冷笑，“現在還有甚麼‘應該’？鐵山呢？第六處甚麼態度？”

里昂沉默了幾秒。

“鐵山處長……”他選擇措辭，“保持中立。他說第六處只效忠帝國，不介入政治鬥爭。”

“放屁！”培巴讓一拳砸在桌上，“他是待價而沽！等我和王儲鬥得兩敗俱傷，他再出來收拾殘局！”

里昂沒有否認。事實上，他比培巴讓更清楚鐵山的算盤——第六處掌握著帝國最精銳的超凡力量，無論誰上位，都需要這支力量維持秩序。鐵山在等，等一個出價最高、或者局勢最明朗的時刻。

“那就逼他站隊。”培巴讓的眼神變得狠厲，“你手裡不是有王儲‘通匪’的證據嗎？偽造的也行！讓鐵山去抓人，只要他動了手，就回不了頭。”

里昂心中一驚。他確實掌握了一些艾德里安與南方私下接觸的線索——透過某些中間人傳遞的、含糊的“和談試探”。但那是政治操作的灰色地帶，如果上升到“通匪”的高度，就是不死不休了。

而且……鐵山會信嗎？

“首相大人，”里昂小心地說，“如果逼得太急，鐵山可能乾脆倒向王儲。到時候禁衛軍加上第六處……”

“那就一起收拾！”培巴讓站起來，走到牆邊的帝國地圖前，手指狠狠戳在紐曼城的位置，“先解決內部的叛徒，再集中力量剿滅南方的赤匪。卡森迪亞人要駐軍？可以！但等我們恢復了秩序，再請他們滾出去！”

里昂看著培巴讓的背影，忽然覺得一陣疲憊。這個人已經瘋了——被權力、恐懼、還有即將崩塌的帝國逼瘋了。他在計劃一場豪賭，賭注是整個羅蘭的未來，而贏面……渺茫。

“去辦吧。”培巴讓沒有回頭，“三天內，我要看到鐵山動手抓人。另外，南方那邊……你那個經濟戰計劃，加大力度。我要讓他們餓死、凍死、彈藥斷絕！”

里昂躬身退出書房。走廊裡空無一人，只有他自己的腳步聲在迴盪。他走到窗前，看著首相府庭院裡凋零的景觀植物——去年這時候，這裡還種著從南方運來的珍稀花卉。現在，連普通的冬青都半枯了。

帝國就像這些植物，根已經爛了。

他摸了摸袖口裡那份來自石鴉鎮的情報副本——瑪麗傳回來的，關於硝土摻假事件的全過程。那個年輕女人的果決和智慧，讓他既欣賞又警惕。如果是和平年代，他或許會想辦法把她挖到第六處來。

但現在，他們是敵人。

里昂從懷裡掏出懷錶，開啟表蓋。裡面不是錶盤，是一張小小的照片——一個年輕女人抱著孩子的合影。他的妻子和女兒，死於五年前的工廠火災，而那家工廠的老闆，是培巴讓的表親。

他合上表蓋，金屬的冰涼透過掌心。

該下注了。

但不是押給培巴讓，也不是押給王儲。

他轉身走向走廊深處，那裡有一部直接連通第六處總部的秘密電話。他要和鐵山談一談——不是以首相下屬的身份，是以一個同樣看到帝國末路的人的身份。

有些棋，該提前佈局了。