夜色如墨，將葛培省的紅土地籠罩在深沉的寂靜中。石鴉鎮的燈火早已熄滅大半，唯有指揮部二樓的視窗還固執地亮著昏黃的燈光，像黑暗中不肯熄滅的星辰。
維克多放下手中的羽毛筆，揉了揉酸脹的雙眼。油燈的光暈在報表上搖曳，將那些密密麻麻的數字染上一層朦朧的暖黃色。這是他連續工作的第二個深夜，桌上的檔案堆積如山——土改的進度報告、新兵的訓練情況、邊境駐防的輪換記錄，還有最令他憂心的，關於格羅夫部隊在邊界頻繁調動的軍情急報。
每一份檔案都需要他親自審閱，每一個決定都可能關係到根據地的存亡。他的太陽穴突突直跳，過度使用的腦子像被灌了鉛一樣沉重。
就在這時，門外傳來熟悉的腳步聲。輕巧、規律，帶著女性特有的柔和。
主席，給您煮了濃茶。
伊爾莎端著茶盤走進來，語氣裡帶著恰到好處的關切。這已經是他今天第五次進入這間辦公室了——清晨送早餐，正午送午餐，下午整理檔案，傍晚彙報日程，現在又是深夜送茶。每一次進出，他都像最耐心的獵人，在觀察，在等待，尋找著最佳的出手時機。
維克多頭也不抬地了一聲，目光仍膠著在攤開的邊境防禦圖上。格羅夫的部隊最近活動異常，這絕不是甚麼好兆頭。
幽影將茶杯輕輕放在桌角，深褐色的茶湯在油燈光下泛著琥珀色的光澤，散發著異常濃郁的香氣。
您該休息了。幽影模仿著伊爾莎慣有的勸誡語氣，聲音輕柔得恰到好處。與此同時，他的目光如最精密的儀器般掃視著整個房間。油燈的位置、門窗的距離、可能的逃生路線，還有維克多此刻的狀態——一切都符合最佳的刺殺條件。
油燈跳動的光影在維克多臉上舞動，將他眉宇間深鎖的疲憊勾勒得格外清晰。幽影注意到他握筆的右手在微微發抖，這是精力透支的明顯徵兆。更妙的是，今晚瑪麗去各村巡查未歸，夏爾也在前線佈防，指揮部裡只剩下幾個不構成威脅的文職人員。
時機完美。
還有最後一份戰報......維克多終於抬起頭，伸手去端那杯近在咫尺的濃茶。連日的工作已經讓他的警惕性降到了最低，此刻他滿腦子都是邊境線上那些令人不安的動向。
就在他的指尖即將觸碰到杯柄的剎那——
幽影動了。
寂滅之吻從袖中悄無聲息地滑出，漆黑的刀身在燈光下不反射一絲光澤，彷彿連光線都能吞噬。這一刺凝聚了序列5刺客的全部修為，快得超乎肉眼所能捕捉的極限，刀鋒直指維克多的後心。沒有多餘的動作，沒有情緒的波動，只有純粹到極致的殺意。
然而，就在刀鋒即將觸及維克多身體的瞬間，異變發生了。
精神世界
弗洛伊德學派會長站在一片由記憶和思想構成的星雲之中，銀色的長袍在虛無中輕輕飄動。他面前懸浮著一面由純粹精神力構成的水鏡，鏡中正是石鴉鎮指揮部裡的場景。
當幽影出手的瞬間，會長平靜無波的臉上終於出現了一絲細微的變化。他的手指在水鏡上輕輕一點，無數條可能的時間線頓時在他眼前展開。
第六處的刺客，序列5，配備秩序女神之眼。會長的聲音在空靈的觀測之間迴盪，像是在進行一場冷靜的學術分析，若維克多死亡，真理之火途徑將失去當前最適合的載體，該途徑的發展將推遲至少二十年。
他的目光掃過那些他推演出的分支時間線。在百分之九十七的時間線裡，維克多都會在這一擊中喪生。在剩下的百分之三里，有兩條時間線引起了會長的注意——一條是維克多在最後關頭險險躲開，但身負重傷；另一條則是他自己出手干預的結果。
干預將違反《諸神協定》第七條。會長像是在自言自語，又像是在與某個看不見的存在辯論，真理之火作為新生的社會性途徑，其研究價值遠超常規。資本序列已經成型，而火種序列尚在萌芽階段，失去這個樣本將是學術界的重大損失。
理性與規則在他腦海中激烈交鋒。作為一個以觀察和研究為宗旨的學派領袖，他本應保持絕對中立。但作為一個學者，他無法坐視一個如此珍貴的研究物件就這樣消失。
就在幽影的匕首即將刺入維克多後心的千鈞一髮之際，會長做出了決定。
樣本必須保留。他的手指在空中劃出一道銀色的軌跡，為了學術研究。
物質世界，羅蘭蘇維埃紅軍臨時指揮部
就在幽影以為得手的瞬間，維克多體內彷彿有某種東西被觸動了。真理之火的核心自發運轉，一道微不可察的赤色光芒在他周身一閃而逝。這是途徑持有者在面臨生死危機時的本能反應，是無數勞動者信念的微弱共鳴。
這千分之一秒的延遲，救了他的命。
維克多憑藉在戰場上磨練出的本能向前撲倒，漆黑匕首擦著他的肋骨劃過，帶出一串血珠。劇痛讓他瞬間清醒，他反手扣住刺客的手腕，兩人一起摔倒在地，打翻了桌上的油燈。
你是誰？維克多死死鉗制住對方持刀的手，鮮血很快浸透了他的上衣，在粗糙的地板上暈開一片暗紅。
幽影沒有回答。面具下的瞳孔冰冷如初，另一隻手如毒蛇般探向維克多的咽喉。序列5對序列7的實力壓制在這一刻顯露無遺，維克多感到自己的力量正在快速流失。
就在這時，秩序女神之眼突然發出刺目的銀光。懷錶從幽影懷中飛出，錶盤內的混沌星光瘋狂旋轉，似乎在抵禦某種無形的衝擊。
維克多感到腦海中有甚麼東西正在甦醒。那些深植於靈魂深處的思想碎片開始共鳴，《共產黨宣言》的文字在他意識中翻滾，一個恢弘的聲音彷彿要從他體內破殼而出——
然而銀光如同堅固的壁壘，將即將噴薄而出的力量牢牢封鎖。秩序女神之眼不愧是高位格的神器，即使是在自主運轉的狀態下，也足以壓制住尚未完全成長的真理之火。
沒用的。幽影第一次開口，聲音透過面具傳出，帶著詭異的嗡鳴，秩序女神之眼專克你這種異端。
他手腕一翻，匕首以一個刁鑽的角度掙脫了維克多的鉗制，再次刺向他的頸側。這一次，維克多已經無力躲閃。
就在這千鈞一髮之際，整個房間的空氣突然凝固了。
油燈的火苗靜止在半空中，飛濺的血珠懸停不動，連窗外巡邏隊漸行漸遠的腳步聲也戛然而止。時空彷彿被按下了暫停鍵，萬事萬物都停滯在了這一瞬間。
一個穿著古典銀紋長袍的老者不知何時出現在房間裡，銀髮在靜止的空氣中無風自動。他的出現毫無徵兆，彷彿他一直就在那裡，只是沒有人注意到。
弗洛伊德學派......幽影的瞳孔猛地收縮。他試圖掙脫時空的束縛，卻發現連動一根手指都做不到。這是遠超他理解範疇的力量。
會長沒有看刺客，而是將目光投向滿身是血的維克多，眼神中帶著學者審視樣本時的專注：你的思想真身快要壓制不住了。與其讓它在現實世界爆發，造成不可預測的後果，不如換個更合適的場地。
他伸出右手，修長的手指在空氣中輕輕一劃。
空間如同幕布般被撕裂，露出後面光怪陸離的靈界景象——扭曲的幾何形體在虛空中漂浮，五彩斑斕的思潮如河流般奔騰，無數記憶的碎片如同星辰般閃爍。
維克多和幽影同時感到一股不可抗拒的引力，瞬間被吸入那片奇異的領域。
就在他們消失的下一秒，油燈的火苗重新開始跳動，懸停的血珠紛紛落地，彷彿甚麼都沒有發生過。只有地上那攤尚未乾涸的血跡，和空氣中若有若無的血腥氣，證明著剛才發生的驚險一幕。
會長注視著空無一人的屋子，輕聲自語：現在，讓我們看看這個樣本在極限狀態下的表現吧。
他的銀袍在虛無中輕輕擺動，眼中閃爍著學者特有的、混合著理性與好奇的光芒，轉身也進去了靈界。