真理宮議事廳內的爭論，從行政困境轉向了更根本、也更危險的問題——生產資料的所有權。

“……必須立刻沒收所有大型工廠和礦山！這是‘真理之火’道路的必然要求！”夏爾的聲音在穹頂下回蕩，他緊握的拳頭代表著他不可動搖的立場。“工人們創造了所有價值，理應收回一切！這是我們革命的基石，不容妥協！”

“我理解你的心情，夏爾同志。”瑪麗試圖保持冷靜，但語氣中也帶著急切，“但你想過沒有，一旦我們強行全面沒收，資本會恐慌性外逃，技術和管理人員會集體流失，生產會立刻崩潰！我們現在連維持城市運轉都艱難，拿甚麼去支撐全面國有化帶來的混亂？我們需要的是恢復生產，而不是製造更大的混亂！”

“瑪麗同志，你這是被資本嚇破了膽！”本諾粗聲粗氣地支援夏爾，“那些工廠主有幾個手上沒沾著工人的血？斯奈普、李維斯……跟他們客氣甚麼？把工廠奪過來，我們自己幹！”

“我們的人會管理工廠嗎？懂得成本核算嗎？知道如何開拓市場嗎？”里昂扶了扶眼鏡，憂心忡忡地加入爭論，“理論和實踐之間有巨大的鴻溝。我認為應該採取漸進策略，先對關係國計民生和戰爭的關鍵行業實行國家監管或公私合營，同時全力培養我們自己的經濟幹部。”

爭論異常激烈。激進派要求徹底、迅速的變革，不惜代價；穩健派則強調過渡、穩定和實際效果。維克多坐在主位上，感覺自己被兩種同樣強大的力量撕扯。夏爾和本諾代表著他內心最純粹的理想和階級情感，而瑪麗和里昂則代表著冰冷而殘酷的現實。他知道，這個決定將深遠地影響蘇維埃未來的走向，一步踏錯，可能滿盤皆輸。

“夠了。”維克多終於開口，聲音裡充滿了疲憊，“這個問題比我們想象的更復雜。倉促決定只會帶來災難。成立一個專門的經濟委員會，由瑪麗、里昂、夏爾和老約翰組成，深入調查各大工廠的實際情況，一週後拿出具體、分步驟的方案。在此之前，任何人不準擅自行動。”

他再次使用了拖延策略，但這並未解決根本矛盾，只是將爆炸的時間推遲了。委員們帶著不滿和憂慮散去。

維克多回到自己那間臨時居住的、原本供高階侍從休息的套房，感到一陣頭暈目眩。還未等他坐下喘口氣，衛兵通報：考爾菲德先生和黛娜小姐求見。

維克多的動作頓住了。考爾菲德，黛娜的父親，那個曾經冷酷地拆散他們、並向官方告發他的工廠主。他們此刻前來，目的不言而喻。

他沉默了幾秒，揮了揮手：“讓他們進來吧。”

片刻後，考爾菲德先生走了進來。他比記憶中蒼老了許多，往日一絲不苟的銀髮顯得有些凌亂，昂貴的禮服也掩不住臉上的憔悴和惶恐。他不再是那個高高在上的資本家，更像一個驚弓之鳥。而跟在他身後的黛娜，穿著一身素雅的黑色長裙，臉色蒼白，眼神低垂，不敢與維克多對視。

“維……維克多主席。”考爾菲德先生的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他甚至用了一個略顯生疏的敬語，“請……請您看在……看在往日的情分上，對城裡的富商們網開一面。我們願意捐獻部分家產支援新政府，只求能保住賴以生存的工廠和宅邸，給家人一條活路……””

維克多面無表情地聽著這些套話，目光卻不由自主地落在黛娜身上。

黛娜抬起頭，鼓足了勇氣，直視維克多：“維克多……主席先生。我哥哥……弗雷德，他只是一時衝動，參與了前昨天的抗議集會，說了些……不當言論。他已經被警察抓走了。求求你，看在我們過去……看在他是年輕人的份上，釋放他吧。我保證他會安分守己……”

哥哥？維克多記起來了，黛娜那個傲慢的、視工人如草芥的哥哥。一股複雜的情緒湧上心頭——那是階級的憤怒，是對舊世界眷顧者的鄙夷，但夾雜在其中的，還有一絲對黛娜此刻痛苦的……不忍。

理智告訴他，弗雷德的行為屬於對抗新政權，必須依法處理，以儆效尤。但看著黛娜那雙充滿懇求的、他曾為之動心的眼睛，那句冰冷的“依法處理”卻卡在喉嚨裡，難以出口。

房間裡陷入了令人窒息的沉默。鬼使神差地，維克多聽到自己乾澀的聲音問了一個與當前情境毫不相干的問題：“你……和奧古斯特·坎貝爾……訂婚了？”

話一出口，他就後悔了。這太不專業，太個人化，與他此刻的身份和麵臨的嚴肅問題格格不入。

黛娜也愣住了，臉上閃過一絲錯愕和難堪，她抿了抿嘴唇，低聲道：“……家裡是有這個安排。但現在說這些還有甚麼意義？”

是啊，還有甚麼意義？維克多自嘲地在心裡笑了笑。他們早已走上截然不同的道路。

他重新挺直脊樑，語氣恢復了公事公辦的冷靜：“黛娜小姐，關於你哥哥弗雷德的事情，工人警察會依法調查處理。我個人無權干涉司法。如果他確實只是言語不當且情節輕微，法律會給予公正的評判。請回吧。”

他沒有答應，也沒有把話說死，留下了一個模糊的空間，但這對於黛娜來說，無異於拒絕。她眼中的光芒黯淡下去，低下頭，跟著失魂落魄的父親離開了。

維克多煩躁地揉了揉眉心，感覺比打了一仗還累。

這時，他的新任聯絡官——那位前警察副局長科爾——腳步輕快地走了進來，臉上帶著一絲諂媚和邀功的神情。

“主席，好訊息！”科爾壓低聲音，“城東‘血手’幫的人，帶著工廠主斯奈普的頭顱來了，說是替蘇維埃清除了一個反動分子，想要投誠，求個出身。”

斯奈普……那個在馬車廠壓榨工人，間接導致珍妮死亡的第一個仇人。維克多的心猛地一縮。他走到窗邊，看著外面，腦海中閃過斯奈普那張傲慢殘忍的臉，閃過珍妮蒼白的面容。他曾經無數次想象過手刃這個仇敵，卻沒想到，他會以這樣一種卑微而醜陋的方式，死在一群黑幫手裡。

一種空蕩的、毫無喜悅的虛無感籠罩了他。復仇的快意並未降臨，只有對命運無常和人性卑劣的漠然。

他沉默良久，轉過身，對科爾下達了命令：“以蘇維埃的名義，表彰他們‘協助維持治安’的行為，賞賜他們一些糧食。然後……”他頓了頓，語氣轉冷，“以‘非法持有武器、聚眾鬥毆、危害社會治安’的罪名，將前來邀功的‘血手’頭目，全部逮捕。”

科爾愣了一下，隨即反應過來，臉上露出欽佩或更可能是畏懼的神色：“是，主席！高明！既利用了他們的手，又清除了不穩定因素，還彰顯了法紀！”

維克多揮揮手讓他下去。他並不覺得自己高明，只覺得疲憊。為了穩定，他必須利用一切力量，卻又必須時刻提防和清除這些力量。這權力的遊戲，骯髒而冷酷。

夜晚，瑪麗再次到來，這次她身後跟著那個名叫伊爾莎的年輕女孩。

“維克多，這是伊爾莎。她父母都是堅定的工會成員，在之前的鬥爭中犧牲了。她是絕對可靠的自己人。”瑪麗語氣堅決，“現在宮裡情況複雜，那些前朝僕役裡不知道混了多少眼線。你需要一個信得過的人在身邊照應，也能幫忙留意動向。”

維克多看著伊爾莎清澈又帶著一絲緊張的眼睛，本能地抗拒：“瑪麗，我們推翻舊世界，不是為了給自己找僕人。這是舊時代的產物……”

“我知道！”瑪麗打斷他，“但她不是僕人，是同志，是工作人員！現實點，維克多，我們不是在理想的真空裡。你需要有人確保你的飲食安全，需要一雙值得信賴的眼睛！就當是為了革命工作，為了大家安心！”

維克多看著瑪麗不容置疑的眼神，又看了看侷促不安的伊爾莎，最終，所有的道理和堅持都在沉重的現實面前敗下陣來。他無奈地、幾乎是認命般地嘆了口氣。

“……好吧。讓她留下。”