黎明的宣言如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪正以前所未有的速度向羅蘭全境擴散。儘管培巴讓已經出逃，儘管電報線已被切斷，但某些根植於血脈或信仰的隱秘聯絡，以及口耳相傳的力量，仍將帝都劇變的訊息帶到了遠方。
前線仍在與卡森迪亞人對峙的軍團指揮部裡，高階軍官們對著語焉不詳的密信面面相覷，陷入了是繼續“保衛共和國”還是回師“勤王平亂”的巨大爭議與分裂。廣袤的鄉村中，飽受戰爭和徵糧之苦的農民，第一次聽到了“土地歸於耕種者”的口號，茫然而又隱隱期待。遙遠的殖民地和海外港口，商船帶來了模糊卻驚人的訊息，引得交易所一片譁然。
然而，此刻所有風暴的中心，都匯聚在那扇緊閉的、雕刻著帝國遺風與共和國新紋的翠枝宮大門之上。
山呼海嘯般的“萬歲”聲逐漸平息，數萬道目光灼灼地盯著宮門，也盯著站在最前方的維克多。空氣中瀰漫著勝利的興奮，但更深處，是一種對新世界的急切渴望，以及對這最後障礙的無聲壓迫。
維克多能感受到身後那股磅礴的力量，它溫暖而強大，推動著他，也依賴著他。他深吸一口氣，壓下因過度使用靈性而產生的疲憊感，目光銳利如刀。
無需他下令，本諾和幾名核心突擊隊員已經如同獵豹般衝出，試圖用身體撞開那看似厚重的宮門。
然而——
“砰！”“砰！”
幾聲沉悶的撞擊聲後，宮門紋絲不動，反而從內部傳出了門閂沉重的金屬迴響。它被人從裡面死死閂住了。
“媽的！裡面還有硬骨頭！”本諾揉著撞疼的肩膀，暴躁地吼道。
就在眾人以為需要尋找撞木或炸藥時，維克多抬起手，制止了進一步的蠻力嘗試。他閉上雙眼，體內“掌旗手”的靈性再次流轉，但這一次，並非向外擴散，而是如同最精細的探針，無聲地穿透厚重的木門與石牆，感知著門後的世界。
他“看”到了門後擁擠著的、最後幾十名面色慘白、緊握步槍卻手臂顫抖的共和國衛隊士兵。他“聽”到了他們粗重而恐懼的喘息，感受到了他們意志中瀰漫的絕望與最後的頑固。他還感知到了更深處，那些躲在華麗辦公室和帷幕之後、屬於臨時政府高官們的、如同受驚老鼠般混亂而卑微的恐懼靈光。
沒有陷阱，沒有埋伏，只有窮途末路的恐懼和一絲可笑的、依託於這扇門的僥倖。
維克多睜開眼，眼中閃過一絲冷冽。他向前一步，沒有使用鐵皮喇叭，但他的聲音卻彷彿直接在每一個守門士兵的心底響起，帶著“掌旗手”那洞穿心防的力量：
“門後計程車兵們！”
門後的衛兵們渾身一顫，驚疑不定地互相張望，彷彿聽到了魔鬼的低語。
“看看你們的周圍！聽聽外面的聲音！”維克多的聲音在他們腦海中迴盪，並非恐嚇，而是陳述著一個冰冷的事實，“臨時政府已經完了！培巴讓拋棄你們逃跑了！你們為之效忠的政權，在昨夜已經簽署了出賣你們家園和親人未來的條約！”
“你們手中的槍，應該對準侵略者，對準壓迫者，而不是對準同樣流淌著羅蘭鮮血的同胞！不是對準那些只想爭取一口麵包、一份尊嚴的工人和農民！”
“放下武器！”
“開啟宮門！”
“不要再為那個已經死去的政權流盡最後一滴無謂的血！”
“走出來，你們將得到寬恕，你們將成為建設新羅蘭的一份子！”
這聲音，如同最後的審判，又如同救贖的呼喚，精準地擊碎了門後士兵們本就搖搖欲墜的心理防線。有人開始哭泣，有人雙手顫抖，幾乎握不住槍。
哐當！
不知是誰第一個扔下了步槍。
緊接著，是第二聲，第三聲……如同連鎖反應，金屬撞擊地面的聲音清脆地響起。
“我們投降！別開槍！”
“開門！快開門！”
伴隨著帶著哭腔的呼喊，內部沉重的門閂被費力地抬起，發出刺耳的摩擦聲。
嘎吱——
在數萬人屏息凝神的注視下，那扇象徵著舊權力最後壁壘的、沉重的翠枝宮大門，被從裡面，緩緩推開了一道縫隙。陽光迫不及待地湧入那常年被權力陰影籠罩的門內，照亮了門口那些舉手投降、面色惶恐計程車兵，也照亮了門後那幽深而華麗的宮殿前廳。
門，開了。
沒有歡呼，廣場上反而陷入了一種奇異的寂靜。所有人都看著那敞開的門洞，彷彿那裡面通往一個未知的、既令人嚮往又潛藏危險的新世界。
維克多深吸一口氣，率先邁步，踏過了那道門檻。
他的腳步落在光潔如鏡、卻沾染了泥泜腳印的宮殿地板上，發出清晰的迴響。夏爾、本諾、奧托、萊納等人緊隨其後，再後面，是潮水般湧入的、代表著新秩序的工人和士兵。
宮殿內部，奢華得令人窒息。鎏金的裝飾、巨大的水晶吊燈、昂貴的油畫與地毯，與門外廣場上那些面黃肌瘦、衣衫襤褸的人們形成了刺眼的對比。一些來不及逃跑的官員和僕役瑟縮在角落，驚恐地看著這群“闖入者”。
維克多沒有理會他們，他的目光掃過空曠而巨大的前廳，直接投向了那通往核心權力區域——曾經國王、如今是臨時執政官辦公室的樓梯。
“控制所有出入口。”
“清點所有人員，甄別身份。”
“瑪麗，帶人查封所有檔案檔案室，一張紙片都不能遺漏！”
“夏爾大叔，帶人搜尋整個宮殿，確保沒有隱藏的威脅。”
他冷靜地下達著命令，聲音在空曠的宮殿裡迴盪。工會的骨幹們立刻行動起來，高效而有序，彷彿他們天生就是這裡的主人。
維克多則帶著幾個人，徑直走向那間象徵著最高權力的辦公室。
推開沉重的橡木門，房間內一片狼藉。檔案散落一地，顯示著主人離去時的倉促。巨大的辦公桌後，那張高背椅空空如也。約克將軍，這個資產階級革命的領袖，臨時政府的最高執政官，不知所蹤。沒有留下任何線索，彷彿人間蒸發。
維克多走到辦公桌前，目光掃過桌面上那份被倉促翻開的、似乎正是與卡森迪亞秘密和談的條款草案。他伸出手，輕輕拂過冰涼的桌面，感受著權力更迭的實感，同時也對約克的消失感到一絲隱憂。這樣一個精明而富有權勢的敵人，絕不會輕易退出歷史舞臺。
就在這時，瑪麗快步走了進來，手中拿著一個看起來樸實無華、卻散發著微弱靈性波動的黑色木盒。
“維克多，在約克的私人保險櫃裡發現的，上面有很強的封印，但我們的人裡有個以前幹過鎖匠的，想辦法弄開了。”
維克多接過木盒，開啟。裡面沒有金銀珠寶，只有一塊半個巴掌大小、打磨光滑的黑色石頭——與他懷中瑪麗之前給他的那塊，無論是材質還是上面用白色顏料勾勒的簡易地圖，都幾乎一模一樣！只是這塊石頭上的地圖示記，似乎指向了另一個方向，旁邊還有一個模糊的、像是某種建築物的符號。
兩塊石頭靠近的瞬間，維克多清晰地感覺到，他胸腔內的“真理之火”猛地躁動了一下，彷彿遇到了某種同源的氣息，變得更加活躍。
他眉頭緊鎖，將兩塊石頭並排放在桌上。
恩泰斯教授遠赴海外遺蹟……瑪麗在圍城中冒險送出……如今又在約克，這個資產階級領袖的密櫃中發現……
這些神秘的黑色石頭，究竟隱藏著甚麼秘密？它們與“真理之火”途徑，又有甚麼關聯？
窗外，陽光正好，嶄新的紅旗在翠枝宮上空緩緩升起，迎風招展。
宮門已然洞開，但門後的道路，似乎比想象的更加曲折，也更加廣闊。舊的權力被踩在腳下，而新的挑戰與未知，伴隨著失蹤的敵人和神秘的石頭，才剛剛揭開序幕。