寒風裹挾著細碎的冰粒，抽打著貧民窟低矮的窩棚。當艾倫（維克多）跟著夏爾衝進那間熟悉的、卻比記憶中更加破敗潮溼的小屋時，一股混合著疾病和絕望的氣息撲面而來。

小布朗躺在用破木板和麻袋勉強搭成的床鋪上，小小的身體蜷縮著，臉頰燒得通紅，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱而急促，彷彿下一刻就要斷開。瑪麗和其他幾個工友圍在旁邊，臉上寫滿了無助和悲慼。

“我們跑了四家診所……”夏爾的聲音因焦慮和疲憊而沙啞，“那些醫生，有的看一眼就把我們趕出來，有的說是甚麼‘急性肺炎’，他們沒藥，治不了……最後一個好心的醫生說，只有中心區那些給老爺們看病的貴族診所，可能有辦法，但……”

後面的話夏爾沒說，但所有人都明白。那不僅僅是天文數字的診費，更是一道無形的、將他們這些“賤民”隔絕在外的巨大鴻溝。連診所的門廊，都不是他們能夠踏足的地方。

艾倫的心沉到了谷底。他衝到床邊，伸手摸了摸小布朗滾燙的額頭，那溫度灼燒著他的指尖，也灼燒著他的心。孩子似乎感覺到了他的觸碰，睫毛顫動了一下，發出幾乎聽不見的囈語：“維克多……哥哥……”

這一聲微弱的呼喚，擊碎了艾倫所有的猶豫。他不能眼睜睜看著這個如同弟弟般的孩子死去！

“不能再等了！”艾倫低吼一聲，眼中閃過一絲決絕。他小心翼翼地用破舊的毯子將小布朗裹緊，然後一把將他瘦小的、輕得令人心碎的身體抱了起來，“我去想辦法！夏爾，你跟我來！”

他需要幫助，立刻！他想到了恩泰斯教授，教授或許有門路，或者認識某些願意破例的醫生。這是他能想到的唯一希望。

艾倫抱著小布朗，夏爾緊跟在後，三人頂著寒風，踉蹌著朝聖約翰大學的方向跑去。艾倫的思緒飛轉，思考著該如何向教授開口，祈求這份沉重的幫助。然而，當他們氣喘吁吁地跑到大學氣派的大門口時，卻被冰冷的鐵門和門房懷疑的目光攔住了去路。他們此刻的狼狽模樣——艾倫穿著沾了煤灰的舊外套，抱著一個奄奄一息的孩子，夏爾更是一身工人的打扮——與這座學術殿堂格格不入。

就在艾倫心急如焚，幾乎要不顧一切硬闖時，一輛裝飾精緻、帶著考爾菲德家族徽記的四輪馬車，緩緩停在了大學門口。車窗被放下，露出了黛娜·考爾菲德驚訝的臉龐。

“艾倫？”她看著艾倫懷中抱著的孩子，以及他臉上從未有過的焦急與絕望，立刻意識到了情況不對，“發生甚麼事了？這孩子怎麼了？”

若是平時，艾倫絕不願與這位富家小姐有過多牽扯，更不願暴露自己的軟肋。但此刻，小布朗微弱的呼吸如同催命符，他顧不了那麼多了。

“他病得很重，普通的診所治不了……需要去中心區的貴族診所！”艾倫語速極快，聲音因奔跑和緊張而有些嘶啞，“我必須救他！”

黛娜幾乎沒有猶豫，她立刻對車伕吩咐道：“開啟車門！去聖光慈善診所，快！”那是中心區一家以其精湛醫術和高昂費用聞名的貴族診所，但也以偶爾接受特殊重症病例而著稱。

馬車門開啟，黛娜示意他們上車。艾倫愣了一下，看了一眼懷中氣息奄奄的小布朗，又看了一眼黛娜那雙此刻寫滿了真誠和果斷的眼睛，一咬牙，抱著孩子鑽進了溫暖舒適的車廂，夏爾也遲疑地跟了進去。

馬車在鋪著石板的路面上快速而平穩地行駛起來，將寒冷的街道甩在身後。車廂內，氣氛有些凝滯。艾倫緊緊抱著小布朗，感受著他生命的微弱流逝，心如刀絞。夏爾低著頭，粗糙的手指緊張地絞在一起。黛娜則安靜地坐在對面，目光不時擔憂地掃過小布朗和艾倫緊繃的側臉。

馬車最終停在了一棟潔白、安靜得彷彿不染塵埃的建築前。“聖光慈善診所”的金色牌匾在煤氣燈下閃爍著冷冽的光。立刻有穿著整潔制服的侍者上前開門。

黛娜率先下車，對迎上來的診所管事快速而清晰地說道：“急診，這孩子情況很危險，請立刻安排最好的醫生！”她的語氣帶著一種不容置疑的、屬於她那個階級的權威。

管事看了一眼黛娜的衣著和馬車徽記，又瞥了一眼隨後下車、抱著孩子、衣著寒酸的艾倫和夏爾，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，但並未多問，只是恭敬地彎腰：“請跟我來，考爾菲德小姐。”

小布朗被迅速送入了一間乾淨得發亮、充斥著消毒水味道的診療室。一位穿著白大褂、表情嚴肅的中年醫生立刻進行了檢查。診斷結果很快出來——急性重症肺炎，伴有併發症，情況危急，需要立即使用昂貴的特效藥劑和持續監護。

當管事拿著費用清單過來時，上面那個數字讓艾倫和夏爾瞬間臉色煞白。那幾乎是他們無法想象的一筆鉅款。

黛娜只是平靜地接過清單，從隨身攜帶的精緻手袋中取出支票本，流暢地簽下名字和金額，遞了過去。“請用最好的藥，費用不是問題。”

看著這一幕，艾倫的心情複雜到了極點。一股強烈的、混合著感激、羞愧和某種難以言喻的屈辱感湧上心頭。他感激黛娜的雪中送炭，這份恩情重如山嶽。但與此同時，他再次深刻地感受到了階級的鴻溝——他拼盡全力也無法跨越的障礙，對於黛娜而言，卻只是一張輕飄飄的支票。他拯救同伴的希望，竟要依靠他理論上要反對的階級的施捨。

“黛娜小姐……謝謝你。”艾倫的聲音乾澀，他低下頭，不敢看黛娜的眼睛，“這筆錢……我一定會還給你。”

黛娜看著他，眼神清澈：“先救孩子要緊。艾倫，你不必……”

她的話沒說完，但艾倫已經感受到了那份好意背後的、無形的壓力。他拯救了小布朗，卻也欠下了一份沉重的人情，這份人情，讓他與黛娜，與他所要對抗的那個世界，產生了一道他未曾預料、也不知該如何處理的糾葛。他看著診療室緊閉的門，心中為小布朗的生機稍安，但另一重更深的為難，已然降臨。