工廠主斯奈普的妥協，如同嚥下一塊燒紅的炭火，灼燒著他的五臟六腑。明面上，他不敢再對全體工人進行大規模的鎮壓，但那凝聚起來的、帶著血氣的沉默讓他寢食難安。暗地裡，屈辱和憤怒在他心中發酵，滋生出更陰毒的念頭。這一次，他不再寄望於普通的打手或黑幫。
“我要的是絕對乾淨，絕對有效。”斯奈普在他的密室裡，對著一個幾乎與陰影融為一體的男人低語。那男人身形瘦削，彷彿沒有重量，穿著一身啞光的深灰色緊身衣，臉上蒙著面罩，只露出一雙毫無感情、如同玻璃珠般的眼睛。他周身散發著一種冰冷的、非人的氣息，彷彿是從陰影本身剝離出來的一塊。“聽說你們‘暗影行會’的人，有些……特別的手段。”
陰影中的男人，代號“影梭”，是一名序列九：刺客。他微微頷首，聲音如同砂紙摩擦：“目標，資訊，報酬。”言簡意賅。
“馬車廠工人，維克多，住在窩棚區。這是定金。”斯奈普推過去一小袋沉甸甸的金鎊，“事成之後，雙倍。”
影梭看都沒看錢袋，只是伸出蒼白得近乎透明的手指，在桌面上輕輕一點，一枚閃爍著幽暗金屬光澤的、造型奇特的飛鏢無聲地嵌入木頭。“他的影子，歸我了。”
是夜，月黑風高，工業區的濃煙如同厚重的裹屍布，將最後一絲天光也徹底吞噬。維克多正在窩棚裡，就著那盞彷彿蘊含著奇異生命力的油燈，研讀《神秘學概論》，試圖理解“靈性分子”與“信念之力”之間可能存在的聯絡。
突然，油燈的火焰毫無徵兆地劇烈搖曳起來，彷彿被無形的寒風侵襲。一股冰冷的、帶著強烈惡意的靈性波動，如同水銀瀉地般悄無聲息地滲透進窩棚！
維克多心臟猛地一縮！不是普通的刺客！這股氣息……是超凡者！與他之前遭遇的惡魔信徒同源，卻更加純粹、更加專注於“刺殺”本身！
他沒有絲毫猶豫，身體遵循著本能向側後方翻滾！
“嗤！”
一道幾乎看不見的幽暗軌跡擦著他剛才的位置掠過，他倚靠的牆壁上，一道平滑的切痕無聲無息地出現，彷彿被最鋒利的刀刃劃過。沒有聲音，只有一股冰冷的死亡氣息瀰漫開來。
影梭的身影如同鬼魅般從窩棚門口的陰影中“流淌”而出，他剛才似乎與陰影融為一體，此刻才顯露出實體。他手中把玩著另一枚同樣的幽暗飛鏢，玻璃珠般的眼睛鎖定維克多，帶著一種打量獵物的冷漠。
“反應不錯。”影梭的聲音毫無起伏，“可惜，只是序列九的水平。”
話音未落，他身影再次模糊，並非快速移動，而是如同融入水中般消失在原地！下一刻，維克多感到左側肋部傳來刺骨的寒意！
影遁！ 這是刺客途徑序列九的典型能力，短距離內在陰影間進行近乎瞬移的穿梭！
維克多根本來不及思考，全力向右側撲倒！
“撕拉——”他左肋的衣服被劃開一道長長的口子，面板上傳來火辣辣的刺痛，冰冷的靈性力量試圖侵蝕入體！若非他閃避及時，這一下就能切開他的肋骨！
維克多咬牙，胸腔內“真理之火”瘋狂跳動，一股灼熱的信念之力湧向傷口，將那冰冷的靈性逼退、驅散。他意識到，單純的閃避只有死路一條！
“我‘不信’你的隱匿能瞞過我的感知！”維克多低吼一聲，“鼓舞者”的能力不再是廣泛的激勵，而是凝聚成一股尖銳的、針對性的“否定”意念，如同無形的探照燈般掃向周圍的陰影！
嗡——！
空氣中泛起微不可查的漣漪。就在他身側不遠處的一團陰影中，影梭的身影猛地一陣模糊，被迫顯露出了瞬間的輪廓！他雖然能影遁，但在維克多這種直接針對其能力“存在基礎”（隱匿性）的信念衝擊下，受到了強烈的干擾！
就是現在！維克多抓起手邊那本厚實的《神秘學概論》，裹挾著全身的力量和那股灼熱的信念，狠狠砸向那團不自然的陰影！
“砰！”書冊砸中實體，影梭悶哼一聲，被迫完全顯形，眼中第一次閃過一絲訝異。他似乎沒料到這個超凡者的戰鬥方式如此……非常規且有效。
但序列九刺客的實戰能力遠超維克多。影梭雖受干擾，動作卻依舊快如鬼魅，手腕一翻，幽暗飛鏢如同毒蛇吐信，直刺維克多咽喉！飛鏢上附著的冰冷靈性讓維克多面板感到針扎般的刺痛，他知道，絕不能讓其沾身！
千鈞一髮之際——
“維克多！挺住！”
窩棚外傳來夏爾雷霆般的怒吼！伴隨著吼聲，一股沉穩、堅定、如同磐石般的“鼓舞”之力轟然降臨！這力量與維克多的同源，卻帶著夏爾特有的堅韌特質，它沒有直接攻擊影梭，而是如同堅固的屏障，瞬間加持在維克多身上，驅散了他心中的部分寒意，讓他的動作更加協調，意志更加集中！
是夏爾！他在附近警戒，感受到了這裡激烈的靈性碰撞和濃郁的殺機，不顧一切地衝來，並在關鍵時刻，本能地激發了屬於他自己的“鼓舞者”能力！
得到夏爾的“鼓舞”加持，維克多精神大振，側頭險之又險地避開了致命的飛鏢，同時一腳踢向地上的炭爐，燃燒的炭塊和灰燼劈頭蓋臉地罩向影梭！
影梭身形靈動地後撤，揮袖拂開菸灰，但這一下也打斷了他連綿不絕的攻勢。他冰冷的眸子掃了一眼衝進來的、如同怒目金剛般的夏爾，又看了看眼神堅定、周身環繞著微弱卻頑強信念之力的維克多。
兩個超凡者？ 情報有誤。而且，在這種狹小空間內，面對兩個信念堅定、且能力可以互相疊加的目標，他的影遁和一擊必殺的優勢被大幅削弱。
刺殺，講究的是一擊不中，遠遁千里。
影梭沒有絲毫猶豫，身體如同融化般再次融入陰影，下一刻，他的氣息徹底消失在窩棚內，只留下一句冰冷的話語在空氣中飄蕩：
“影子，暫且寄存。”
窩棚內，只剩下維克多和夏爾劇烈的喘息聲，以及那盞重新穩定燃燒、似乎更加明亮的油燈。
“序列九的刺客……斯奈普竟然能請動這種層次的超凡者！”夏爾看著牆上那道平滑的切痕和維克多肋間的傷口，後怕不已。今晚若非兩人都在，並且能力產生了奇妙的共鳴，結局不堪設想。
現實冰冷而殘酷。敵人已經動用了隱藏在世俗之下的超凡力量，進行最陰險的斬首行動。
“你必須消失，維克多。”夏爾的聲音沉重而堅定，“立刻，徹底地轉入地下。”
維克多看著地上那枚嵌入木板的幽暗飛鏢，感受著傷口處殘留的冰冷刺痛，終於下定了決心。個人的勇武，在精心策劃的超凡暗殺面前，太過脆弱。他需要更安全的環境，更需要……知識的力量，來應對這個不僅僅由蒸汽和鋼鐵，更由隱秘途徑和超凡能力構成的世界。
“我去大學。”維克多抬起頭，眼中燃燒著更甚從前的火焰。
不久後，在絕對保密的情況下，核心成員們為維克多舉行了簡單而沉重的送別。沒有言語，只有緊握的雙手和寄託著無限期望的、廉價的禮物。
維克多接過這些承載著同志情誼的物品，目光掃過每一張堅毅的面孔：“我向你們保證，進入大學，是為了讓‘真理之火’燃燒得更旺！我會在那裡，獲取知識，洞察規則，找到對抗一切壓迫——包括那些隱藏在陰影裡的利刃——的方法！組織的火種，由我們共同守護！”
夜色深沉，維克多最後看了一眼那間不再安全的窩棚，毅然轉身，消失在通往知識與未知戰場的隱秘路徑。