次日清晨，第三遍汽笛如同垂死巨獸的哀嚎，撕裂了工業區灰濛濛的天空。
然而，與往常不同，馬車廠的車間裡，沒有響起熟悉的機器轟鳴和工具敲擊聲。流水線靜止著，巨大的木製車架半成品沉默地矗立，彷彿一片鋼鐵與木材構成的墓碑林。
工人們沒有走向自己的工位。他們默默地站著，或靠在冰冷的機器上，目光平靜地望向車間入口。一種壓抑的、如同暴風雨前低氣壓般的寂靜，籠罩了整個廠房。
監工們起初是錯愕，隨即是暴怒。
動起來！你們這些懶豬！想造反嗎？一個監工揮舞著鞭子，抽打在離他最近的一個老工人背上。
鞭聲清脆，老工人身體一顫，卻沒有像往常那樣瑟縮或加速，他只是緩緩轉過頭，用一種從未有過的、冰冷的眼神盯著監工。那眼神裡沒有恐懼，只有一種沉澱已久的憤怒和漠然。
周圍幾十道目光同時聚焦過來，無聲，卻重若千鈞。監工舉起鞭子的手僵在半空，他感到一陣莫名的寒意，那是一種被群體意志孤立、被無聲浪潮包圍的窒息感。他悻悻地收起鞭子，色厲內荏地罵了幾句，腳步卻不由自主地後退。
更多的監工和打手湧入車間，呵斥、推搡、威脅，但工人們如同腳下生根，沉默以對。當暴力失去恐懼的回應，便顯得蒼白而可笑。鞭子落下，換來的是更冰冷的注視和更堅定的沉默。人潮開始緩緩移動，不是走向工位，而是向著工廠主斯奈普辦公的那棟二層小樓匯聚。
起初是幾十人，然後是一百人，兩百人……越來越多的工人從各個車間、倉庫走出，如同涓涓細流匯成洶湧的潮水，沉默地湧向辦公樓前的空地。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但他們的眼神卻亮得駭人。
不知是誰先喊了一句：提高工錢！
如同投入靜湖的石子，瞬間激起千層浪。
提高工錢！
賠償埃文！
不許開除工人！
口號聲開始是零星的，隨即迅速連成一片，匯聚成整齊劃一、如同悶雷般的怒吼，撞擊著辦公樓華麗的玻璃窗。工人們揮舞著拳頭，他們壓抑了太久太久的憤怒和痛苦，在這一刻終於找到了宣洩的出口。
辦公樓裡，斯奈普透過窗簾縫隙看著樓下黑壓壓的人群和那一張張因憤怒而扭曲的臉，氣得渾身發抖，肥胖的臉頰肉不住顫動。
反了！真的反了！這幫賤民！他猛地摔碎了一個名貴的花瓶，對著身邊瑟瑟發抖的管家和工頭咆哮：護廠隊呢！我養的那些打手呢！都是廢物嗎？給我上！打死幾個，看他們還敢不敢鬧！
然而，護廠隊的三十多人面對著數百名如同即將噴發的火山般的工人，早已膽怯。他們握著棍棒的手在出汗，腳步躊躇不前。那匯聚起來的、冰冷的、帶著殺意的目光，讓他們想起了鮑里斯不明不白的下場。
老爺……人，人太多了……護廠隊長聲音發顫。
廢物！都是廢物！斯奈普狀若瘋癲，去！去找幫的人！告訴他們，我出雙倍，不，三倍的價錢！我要讓這群豬玀知道厲害！
衝突的間隙，維克多站在人群前列，胸膛劇烈起伏。他能感受到身後工友們那澎湃的、卻又帶著慌亂和恐懼的情緒浪潮。他深吸一口氣，努力調動起胸腔內那團真理之火。
穩住！我們能贏！
為了埃文！為了珍妮！為了我們所有人！
他沒有喊出聲，但那堅定無比的信念，卻如同無形的波紋，以他為中心擴散開來。屬於鼓舞者的能力被催發到極致，它撫平著臨近崩潰的恐懼，強化著反抗的決心，將分散的意志擰成一股繩。躁動的人群奇異地穩定了一些，口號聲更加整齊，眼神中的慌亂被一種破釜沉舟的決絕取代。
很快，一陣更加兇戾的喧譁從工廠大門外傳來。大約五六十名穿著雜亂、面目猙獰、手持砍刀、鐵尺和包鐵木棍的壯漢，在一個臉上帶著刀疤、眼神兇悍的男人的帶領下，氣勢洶洶地衝了進來。正是幫的打手，為首的便是綽號的黑幫頭子。
給老子打！往死裡打！打散了每人再加五個銀馬克！屠夫揮舞著一把雪亮的砍刀，獰笑著吼道。
黑幫們如同餓狼撲入羊群，揮舞著武器衝向工人。血腥的衝突瞬間爆發！
工人們人多，但沒有武器，只能用拳頭、身體，甚至牙齒去對抗。慘叫聲、怒罵聲、骨頭碎裂聲頓時響成一片。不斷有工人被打倒在地，鮮血染紅了地面的煤灰。
但工人們沒有潰散！在維克多能力的加持下，他們展現出了驚人的韌性和勇氣。三五成群，互相掩護，用身體擋住砍向同伴的刀棍。夏爾如同發怒的雄獅，搶過一根打手的木棍，舞得虎虎生風，接連放倒了三四個人。小布朗和其他少年則像靈巧的耗子，專門攻擊下盤，擾亂陣型。
黑幫雖然兇殘，裝備精良，但人數處於絕對劣勢，面對這群彷彿不知疼痛、不畏死亡的工人，他們的攻勢竟然被硬生生擋住了！戰場陷入了慘烈的僵持。
看著手下遲遲無法開啟局面，死傷反而在增加，眼中戾氣大盛。他混跡底層，深知擒賊先擒王的道理。他的目光瞬間鎖定了人群中最顯眼、彷彿定海神針般的維克多！
小子，找死！他獰笑一聲，猛地從腰間拔出一把保養精良、閃爍著危險金屬光澤的轉輪火槍！黑洞洞的槍口，穿越混亂的人群，精準地瞄準了維克多的胸口！
就在他扣動扳機的剎那！
一直密切關注著黑幫頭目動向的老工人裡卡多，發出了撕心裂肺的警告：維克多！小心！
他幾乎是本能地，用盡全身力氣，猛地將身旁的維克多狠狠推開！
震耳欲聾的槍聲壓過了所有的喧囂！
維克多被推得一個踉蹌摔倒在地，子彈擦著他的肩膀呼嘯而過，帶起一溜血花。而他身後的裡卡多，胸口瞬間爆開一團血霧，他臉上的表情凝固在推開維克多時的決然，身體晃了晃，重重地倒了下去。
時間彷彿在這一刻靜止。
所有人都看到了裡卡多胸口的血洞，看到了他緩緩倒下的身影，也看到了手中那支冒著青煙的火槍。
他們……他們動槍了！他們真的敢殺人！
一股難以言喻的悲憤和暴怒，如同火山般在每一個工人心中轟然爆發！
他們殺了裡卡多！
跟這群畜生拼了！
不知是誰發出一聲野獸般的咆哮，距離最近的七八個工人，眼睛瞬間赤紅，他們完全無視了砍來的刀棍，如同瘋虎般，不顧一切地撲向了剛剛完成射擊、還沒來得及再次裝填的！
被這突如其來的、同歸於盡般的反撲驚呆了。他揮舞火槍砸倒一個，砍刀劈翻另一個，但更多的人已經撲到了他身上！拳頭、指甲、牙齒……所有能用上的武器，帶著積壓了半輩子的仇恨和失去同伴的劇痛，瘋狂地落在他身上！
保護老大！幾個忠心手下想衝過來救援，卻被更多陷入狂暴的工人死死纏住。
人潮將徹底淹沒。棍棒、甚至石塊如同雨點般落下。起初還能聽到他的怒吼和慘叫，很快便只剩下令人牙酸的鈍擊聲和骨骼碎裂聲。
當人群稍微散開一些時，已經如同一灘爛泥般倒在地上，面目全非，渾身是血，徹底沒了聲息。
黑幫老大……死了！
目睹首領慘狀，剩下的黑幫打手們瞬間士氣崩潰。他們再兇悍，也只是為了錢，沒必要把命丟在這裡。
老大死了！快跑！
不知誰喊了一聲，殘存的黑幫如同驚弓之鳥，丟下武器，狼狽不堪地朝著工廠大門逃竄而去，連回頭看一眼的勇氣都沒有。
工人們沒有追擊。他們喘著粗氣，站在一片狼藉的戰場上，看著地上同伴和敵人的屍體，看著那灘屬於的暗紅血跡，一時間有些茫然。
勝利了？他們……打贏了？
但代價，是裡卡多和其他幾位工友的生命，以及更多人的鮮血。
維克多捂著流血的肩膀，掙扎著爬起來，走到裡卡多的屍體旁，緩緩跪了下來。他看著這位平時沉默寡言、卻在此刻用生命保護了自己的老工人，眼眶瞬間紅了。
他抬起頭，看向周圍一張張沾染著血汙、疲憊卻閃爍著複雜光芒的臉。
寂靜，再次降臨。但這寂靜，與罷工開始時不同，它沉重、血腥，卻孕育著更加可怕的力量。
辦公樓裡，斯奈普面無人色地看著樓下發生的一切，看著死去的黑幫頭子和那群雖然傷亡慘重卻依舊站立著的工人，一股徹骨的寒意從腳底直衝天靈蓋。
他完了。
他知道，從這一刻起，一切都不同了。
而維克多，他看著工友們，看著死去的同伴，看著那具黑幫老大的屍體，心中沒有勝利的喜悅，只有沉甸甸的責任和更加堅定的決心。
烽煙已起，鮮血鑄旗。真理之火在這場殘酷的洗禮中，付出了代價，卻也真正地點燃了足以燎原的烈焰。