焚天島的晨霧還未散盡，火山口的青煙裹著淡淡的硫磺味，瀰漫在半山腰的託天殿前。蠻鬍子負手立在殿前的玄鐵平臺上，身後是泛著金光的託天石，身前站著一身勁裝的厲飛雨。少年已褪去了初上島時的暮氣，玄色麻布褂襯得他身形挺拔，腰間別著蠻鬍子贈予的庚金虎魄刀，胸口貼身藏著銀科玉符與託天石碎片，眼神沉穩卻透著難掩的銳光 —— 經過近一年的苦修，他不僅穩固了九劫涅盤經第二重的境界，更將託天魔功的前三層融會貫通，肉身強度已達金丹期體修的巔峰，尋常金丹修士的全力一擊，也只能在他體表留下淺淺白痕。
“飛雨，島上的事已了，你也該出島歷練了。” 蠻鬍子的聲音洪亮，穿透晨霧，“趙虎、李奎等人看壓在火山口，肖麗兒已死、金花老祖斷臂遁逃，這焚天島至少三十年能得安寧。但你不能一直待在這裡 —— 修行如逆水行舟，沒有生死邊緣的打磨，你的涅盤經和託天魔功，永遠只能停留在表面。”
厲飛雨躬身行禮：“師傅，弟子明白。只是弟子若離島，您閉關期間……”
“無需擔心我。” 蠻鬍子擺手打斷他，從懷裡掏出一個黑色儲物袋，扔了過去，“這裡面有三塊託天石碎片，能應急催動託天勁；十枚‘焚天丹’，淬體療傷皆可；還有一本《破陣心得》，是我早年破解魔道陣法的經驗，你帶著能用得上。” 他頓了頓，眼神變得鄭重，“你如今的實力，金丹期內雖不敢說無敵，但憑涅盤體的恢復力和託天魔功的防禦，自保綽綽有餘。出去後，別光顧著修煉，多走走亂星海的坊市、島嶼，收集靈材，更要磨練心境 —— 你紅塵劫雖過，但修行路還長，人心險惡，比海獸更難防。”
厲飛雨接過儲物袋，入手沉甸甸的，不僅有蠻鬍子說的寶物，還有一小瓶骨髓膏的餘料，顯然是師傅特意為他準備的。他握緊儲物袋，眼眶微熱：“弟子謹記師傅教誨。只是…… 您要閉關多久？”
“二十年。” 蠻鬍子望著遠處的海平面，眼神深邃，“二十年後，亂星海深處的虛天殿將再次開啟。那是上古修士留下的秘境，裡面藏著能增加壽元的‘壽元果’，還有最重要的補天丹、虛天鼎。還有無數上古靈材、功法秘錄 —— 我壽元只剩三十年，若能得到壽元果，便能多活百年，還有突破可能，我本是元嬰後期奈何壽命枯竭，氣血衰退，修為也大退一步。若有機緣的壽元果倒還可以嘗試突破化神一番了。”
厲飛雨心頭一震 —— 他曾聽蠻鬍子提過虛天殿，卻不知其中竟有如此重要的寶物。他想起師傅鬢角的白霜，想起託天魔功修煉時對壽元的損耗，突然明白，師傅讓他出島歷練，不僅是為了他的成長，也是為了讓他在虛天殿開啟前，積累足夠的實力，能在那兇險秘境中自保。
“師傅放心，二十年後，弟子定準時返回焚天島，與您一同前往虛天殿！為你尋得壽元果” 厲飛雨語氣堅定。
蠻鬍子看著他的模樣，滿意地點了點頭：“好！我信你。出去後，你可先去‘萬寶坊’—— 那是亂星海最大的修士坊市，魚龍混雜，卻也藏著最多機緣。你可以在那裡賣掉多餘的靈材，換取修煉所需，也能打聽虛天殿的訊息。記住，凡事留三分，別輕易暴露涅盤經和託天魔功的底牌，更別捲入不必要的紛爭，不出手就算了，一出手就要不留後患知道嗎？真碰到解決不了的麻煩就報老子名字，這亂星海還沒幾個人是老夫對手！”
他又從袖中取出一卷獸皮地圖，展開後上面畫滿了亂星海的島嶼、航線，還有密密麻麻的註解：“這是我早年闖蕩亂星海的地圖，標註了安全航線和兇險區域。‘迷霧海’有吞噬神識的海獸，‘血珊瑚島’是魔道修士的聚集地.......，這些地方若非必要，儘量避開。”
厲飛雨接過地圖，小心翼翼地卷好，收入儲物袋。他看著蠻鬍子，突然想起初上島時的場景，想起師傅為他重接經脈時的守護，想起月下傳授託天九式的耐心，喉嚨有些發澀：“師傅，您閉關期間，一定要保重身體。弟子……”
“囉嗦甚麼！” 蠻鬍子故作粗獷地拍了拍他的肩膀，力道卻很輕柔，“男子漢大丈夫，該闖蕩時就闖蕩。去吧，老子還要修煉呢。”
厲飛雨深深鞠了一躬，轉身朝著島外的傳送陣走去。他沒有回頭，怕看到師傅會忍不住留念。玄鐵平臺上，蠻鬍子望著他的背影，直到那道身影消失在傳送陣的光芒中，才緩緩收回目光，眼神變得無比凝重 —— 他抬手一揮，託天殿的大門轟然敞開，殿內瀰漫著濃郁的金光，正是他閉關的地方。