厲飛雨駕著小木船在深海行了半月，海色從湛藍漸變成墨黑，連日光都難穿透厚厚的水層，只能靠巖壁上偶爾閃過的磷火石辨認方向。他要找的 “熔岩海溝” 藏在亂星海東部的 “黑潮帶” 下，據說海溝底部有常年不熄的海底火山，赤焰銅就凝結在火山口的巖壁上 —— 那是《九劫涅盤經》中 “淬脈篇” 的關鍵靈材，能將斷脈處的碎靈重新熔接，比深海雲母的效用強十倍。
可黑潮帶的兇險遠超想象。前幾日遇到一群 “噬鐵鯊”，鯊魚的牙齒能咬碎玄鐵，小木船的船底被啃出好幾個洞，厲飛雨靠著手頭僅剩的碎石和體修的反應，才勉強用碎石扎穿鯊魚的眼窩，逼退魚群。此刻他正蹲在船尾補船底，指尖被海水泡得發皺，懷裡的深海雲母只剩最後一片，暖意越來越淡，斷脈處的酥麻感也弱了幾分 —— 他知道，再找不到赤焰銅，之前的溫養效果恐怕要白費。
“轟隆 ——”
突然，遠處的海溝方向傳來一聲悶響，緊接著海水劇烈晃動，小木船像樹葉般被拋起，厲飛雨急忙抓住船舷，才沒被甩出去。他抬頭望去，只見黑潮帶深處的水面翻起通紅的浪花，像是有岩漿湧了上來，隱約能看到一道黑影在浪花中晃動，身形竟比之前的噬鐵鯊還大十倍。
“是‘熔岩巨章’！” 厲飛雨心裡一緊 —— 他在石礁港時聽老漁民說過，黑潮帶裡有能吞掉整艘商船的巨章，觸手帶著岩漿的溫度，能輕易將玄鐵船板燒穿。他剛想調轉船頭避開，那道黑影卻猛地朝小木船撲來，一根水桶粗的觸手帶著通紅的火星，直砸向船身！
厲飛雨縱身躍出船外，同時抓起船板上的碎石，用盡全力擲向觸手的吸盤 —— 那裡是巨章的弱點。碎石砸中吸盤，巨章疼得嘶吼一聲，觸手猛地縮回，卻又有三根觸手從側面襲來，將小木船纏得粉碎。厲飛雨在海水中翻滾，避開襲來的觸手，可斷脈處的隱痛突然發作，動作慢了半拍，一根觸手擦著他的胳膊劃過，滾燙的粘液燙得他胳膊瞬間起了水泡。
就在這時，一道粗啞的聲音突然從空中傳來：“小子，躲得倒挺快，就是力氣差了點！”
厲飛雨抬頭，只見一個滿臉鬍子的壯漢站在一塊漂浮的火山岩上，漢子穿著件破舊的麻布褂子，腰間繫著根獸皮繩，滿臉的鬍子糾結在一起，遮住了大半張臉，可那雙眼睛卻亮得驚人，像淬了火的精鐵。最讓厲飛雨心驚的是，漢子周身縈繞著一股雄渾的氣息，雖沒刻意釋放，卻讓周圍翻騰的海水都平靜了幾分 —— 這氣息他太熟悉了，和之前一拳崩島的金光巨漢如出一轍！
沒等厲飛雨反應，壯漢突然縱身躍下，右手握拳，朝著巨章的頭部狠狠砸去。拳頭剛出，周圍的空氣突然變得滾燙，拳頭上竟泛起一層淡淡的金光，和當初崩島時的金光一模一樣！“砰 ——” 拳頭砸在巨章的腦袋上，巨章連嘶吼都沒發出，龐大的身軀就像破布般被砸飛，重重撞在海溝的巖壁上，濺起漫天的碎石和岩漿，很快沒了動靜。
厲飛雨在海水中愣住了 —— 這一拳的力道，比他巔峰時的涅盤拳強百倍不止，絕對是那個金光巨漢！他急忙游到火山岩旁，剛想開口，壯漢卻先一步蹲下身，盯著他的胳膊，眉頭皺了起來：“斷脈？還能靠肉身躲開熔岩巨章的觸手，你小子練的是煉體術？”
厲飛雨握緊拳頭，警惕地看著壯漢：“前輩是誰？為何會在這裡？” 他不敢放鬆 —— 此前種種，讓他對實力遠超自己的人本能地警惕。
壯漢咧嘴一笑，鬍子都跟著晃動：“你可以叫我蠻鬍子。至於為甚麼在這 ——” 他指了指海溝底部的火山口，“我在這練功啊’，順便等個能接我傳承的人。沒想到等了十年，沒等來像樣的，倒等來個斷了脈還能硬撐的小子。”
他說著，突然伸手抓住厲飛雨的手腕，指尖的溫度滾燙，一股雄渾的力量順著手腕湧入厲飛雨體內，在斷脈處輕輕遊走。厲飛雨想掙脫，卻發現自己的身體像被釘住般，連動一根手指都做不到。蠻鬍子的眼神越來越亮，嘴裡喃喃道：“好底子！骨髓裡還有涅盤火的餘燼，是《九劫涅盤經》吧？那可是和我這託天魔功齊名的煉體頂級功法！”
厲飛雨心裡劇震 —— 蠻鬍子竟能一眼看穿他的功法底子！他急忙問道：“前輩認得《九劫涅盤經》？”
“自然！” 蠻鬍子鬆開手，坐在火山岩上，從懷裡掏出個酒葫蘆，猛灌了一口，“老子都1000多歲了知道的事情遠比你想象的多的多，而且我和一個叫戰尊者的交過手對他很是佩服呢。”
提到戰尊者，厲飛雨的警惕少了幾分 —— 戰尊者是《九劫涅盤經》的傳承者，滿鬍子能說出這段過往，想必不沒上面惡意。可沒等他鬆口氣，滿鬍子突然話鋒一轉，眼神變得銳利：“小子，我看你斷脈卻心不死，是想找靈材重鑄經脈，繼續走煉體路吧？”
厲飛雨點了點頭，沒隱瞞：“晚輩想找赤焰銅髓，熔接斷脈。”
“赤焰銅髓？那玩意在火山口最深處，有熔岩巨章的老巢擋著，你就算找到也拿不到。” 蠻鬍子晃了晃酒葫蘆，“不過，我能幫你 —— 我知道一條密道能直通火山口，還能教你託天魔功的‘淬脈訣’，比你那涅盤經的淬脈篇快三倍。但條件是，你得拜我為師，接我這託天魔功的傳承。”
厲飛雨愣住了，他沒想到滿鬍子會突然提出收徒。他猶豫道：“前輩，晚輩已有涅盤經的傳承，恐怕……”
“恐怕甚麼？” 蠻鬍子打斷他，語氣突然沉了下來，“你以為我想收徒？我壽元只剩幾十年了！託天魔功威能無窮，我當年為了破‘託天境’，強行燃燒壽元，現在離坐化只剩三十年左右了。這十年我守在這，就是想找個能練託天魔功的煉體胚子，不然這功法就真要失傳了！”
他說著，突然站起身，周身的金光再次泛起，這次不是拳頭，而是周身的肌肉開始蠕動，面板下浮現出密密麻麻的黑色紋路，像有無數條小蛇在遊走 —— 那是託天魔功的 “魔紋境”，比金光巨漢時的 “金身境” 更進一層！“小子，你看清楚了，託天魔功能讓你在三年內重鑄經脈，甚至突破到涅盤經的‘涅盤境’，比你自己找靈材摸索快十倍！你要是不答應，別說赤焰銅，你能不能活著離開黑潮帶都難說！”
厲飛雨看著滿鬍子身上的魔紋，又摸了摸懷裡僅剩的深海雲母，心裡天人交戰 —— 他想靠自己的力量恢復，可蠻鬍子的條件太誘人了：密道、淬脈訣、三年重鑄經脈，這些都是他現在最需要的。而且蠻鬍子雖強勢，卻沒半點惡意，反而帶著一種 “求傳承而不得” 的急切。
蠻鬍子見他猶豫，又放緩了語氣：“小子，我知道你信不過我，而且斷脈之痛不好受。只要你拜我為師，我絕不為難你，更不會逼你改修功法 —— 託天魔功和涅盤經能互補，你要是能融會貫通，將來成就絕不會低於戰尊者！”
海風捲起蠻鬍子的破麻布褂，露出他腰間的獸皮繩，繩上掛著一塊黑色的石頭，正是他說的 “託天石”，石頭上泛著淡淡的金光，和厲飛雨骨髓裡的涅盤餘燼隱隱呼應。厲飛雨深吸一口氣，想起破浪號眾人的囑託，想起南宮婉的傳訊玉符，想起自己 “重握裂山斧” 的執念 —— 他不能放棄這個機會。
他對著蠻鬍子深深鞠了一躬，語氣堅定：“徒兒厲飛雨，願拜前輩為師！”
蠻鬍子愣了一下，隨即哈哈大笑，鬍子都快翹起來了：“好！好！你那幾個廢物師兄師姐我就不用管了，我蠻鬍子終於有滿意的徒弟了！我身價不菲壽元也不多了，汝當勉勵之。走，為師帶你去拿赤焰銅，再教你淬脈訣，保證讓你三個月內感受到經脈重接的滋味！”
說著，蠻鬍子拉起厲飛雨的手，縱身躍向海溝深處。黑色的海水中，一道金光裹著兩人的身影，朝著火山口的方向飛去，留下一串翻騰的浪花，像是在為厲飛雨的新徵程喝彩。