“她？她怎麼跟姐兒聊上了？”月寧納悶。
朱槿扯她在欄杆坐下，小小聲道：“下晌姐兒睡醒，叫雙鯉點盞茶來吃。”
“她進去送茶，碰巧撞見湘水姐姐拿禮進來。”
鶯歌探頭補充：“就是姐兒準備明日送妯娌的禮，湘水拿木盒裝了，讓姐兒再瞧一眼。”
月寧換了個手抱蜜冬瓜，問道：“然後呢？”
朱槿扁扁嘴：“然後雙鯉瞧了一眼，說禮置的不大好……”
嫂子姚氏，是京城來的小姐，杜瓔與她準備的是一方葫蘆形澄泥硯，一隻盛放香料的鎏金銀罐子。
弟妹姜氏，杜瓔只曉得她是知府家庶出的女兒，容貌不賴，所以與她準備的是一面螺鈿銅鏡。
那鏡子背面嵌著貝殼，貝殼拼成牡丹紋，光照下虹光閃爍，格外漂亮。杜瓔自己都沒捨得用。
但雙鯉卻道，
大娘子姚氏，容貌平平，雖出身書香清流家，卻不大愛文墨，最喜歡打扮自己。
甚麼新潮的髮髻，時興的脂粉香牌、衣裳首飾，她都愛蒐羅來試試。
而三娘子姜氏，平日愛養花，也愛詩書。
杜瓔給兩人的禮，正好置反了，沒送到人倆的心坎上。
“所以雙鯉說，應當把銅鏡與姚氏，把澄泥硯給姜氏。”
朱槿頓了頓，又道：“姐兒聽了挺高興，說幸好她提前說了這麼一嘴。然後就叫她坐下，再多講講府裡的事。”
“屋裡有湘水姐伺候，我和鶯歌嫌屋裡人多忒悶，就出來了。”
鶯歌停下手頭活計，拿針蹭蹭髮髻，壓低聲道：“月寧，你覺得她說的靠譜嗎？別是誆姐兒的。”
月寧想了想：“她說的應該是真的。”
主子們喜歡甚麼，這並不難打聽，若以後叫杜瓔知道雙鯉在騙自己，那雙鯉可沒好果子吃，她不至於這麼傻。
況且，她也沒必要騙杜瓔，捧著討好還來不及呢。
屋裡說笑聲還在繼續，月寧把陶罐放地上，輕手輕腳湊到敞開的東窗邊，往裡望。
杜瓔坐在矮榻上吃茶，側對窗子。湘水站在她身後，不緊不慢地打著扇。
雙鯉還穿昨日那身粉紗褙子，搬了個繡凳，坐榻前言笑晏晏。
杜瓔問：“那你覺得，母親是更疼嫂子一些，還是更疼弟妹？”
雙鯉道：“叫我看，都不差。”
杜瓔又問：“咱關起門來，說些自個人的話。”
“姚嫂嫂出身高，又和母親一樣，來自京城。按理說，母親難道不會更偏她些？難道真就一碗水，端得那樣平？”
雙鯉則道：“娘子拿我當自己人，我也說些真話。”
“大娘子的母親，同咱家夫人是手帕交，夫人自然疼大娘子。”
“咱們三娘子剛來時，的確不大得夫人的心。但架不住她嘴甜，晨昏定省日日準時準點兒地去，又常孝敬夫人好物，日子一久，夫人哪能不疼她？”
杜瓔恍然：“原來如此……哦對了，我記得三弟非母親親生？”
雙鯉應道：“是，三郎君是蕙姨娘生的。姨娘就住在夫人院裡，娘子常去，自能見到。”
她頓了頓，繼續道，“所以啊，話就又說回來。三郎君非夫人親生，他的媳婦孃家底子如何，夫人哪會多在乎？”
“只要她守規矩，侍奉盡心，夫人自然也疼她。”
杜瓔輕嘶一聲：“是這個理兒。”
月寧還想繼續聽，卻聽到背後傳來腳步聲，回頭一看，是大灶房送茶點來了。
朱槿起身接過，叩響門：“姐兒，灶房送茶點來了。”
屋裡，杜瓔道：“拿進來吧。”
月寧抱起蜜冬瓜，跟在朱槿身後，一道進去了。
灶房送來的茶點是櫻桃煎，紅豔豔一碟，瞧著還蠻喜慶，朱槿置到邊几上。
杜瓔捏起一個，笑著看向月寧：“回來了，信可遞出去了？”
月寧福福身：“遞到商隊常去的客棧裡了，只是商隊還沒到，掌櫃說過兩日商隊才能來拿信。”
“到底不如遞鋪和急腳快，姐兒且等等，莫要著急。”
杜瓔咬著櫻桃煎，笑道：“不要緊，也沒寫甚麼要事，報報平安罷了。”
月寧趁機道：“那等後日不忙了，我再去瞧瞧商隊來了沒有，當面交代一聲，更安心。”
杜瓔點點頭：“也好，你去就是。”
櫻桃煎是用櫻桃做的蜜餞，酸甜可口，但吃時需配苦茶才不膩。雙鯉主動起身，出門沏茶去了。
湘水見月寧懷裡抱個罐，指指問道：“你這是帶了甚麼回來？”
月寧把罐子放到桌上：“是蜜冬瓜。”
“路上有家老高頭醬園，出來進去人不少，我就也跟進去瞧了瞧。這蜜冬瓜，我沒見江寧有賣，想著許是辛州特產，就買了些來，請姐兒嚐個鮮。”
說著，她轉身從外間取來乾淨碗筷，夾了幾塊出來。
這蜜冬瓜賣相蠻不錯，瓜肉青白，在夏日裡顯出幾分清爽。
杜瓔夾起一塊往嘴裡送去，嚼了兩口，眉峰就挑起來了：“嗯！別說，當真不錯！”
若說櫻桃煎的甜是九分，蜜冬瓜便只有三分，入口有種菜蔬獨有的清新，沒果子那樣膩。
“若是使冰鎮了，應該更好吃！”
月寧沒想到這玩意兒竟對她胃口，便道：“這不難，回頭找灶房要冰來鎮便是。”
湘水聽杜瓔說好吃，扇兒也不打了，湊上前討：“姐兒，我也想吃！”
杜瓔笑道：“你莫問我討，這是人家月寧買的。”
月寧哪能不給，道：“姐姐去茶水間，多拿幾個碗筷，給槿姐兒和鶯歌也分些，大家都嚐嚐。”
隨後又轉向杜瓔，“姐兒愛吃，我明兒再去買來。”
杜瓔點點頭：“我一會兒支銀子給你。這兩日蠻熱，多買些，也給郎君解解暑。”
湘水放下扇子，正準備出去，卻又被她叫住。
“多拿雙碗筷，給雙鯉也撥些去。”
湘水眼神一頓，支吾兩下：“……姐兒還要給她分啊。”
杜瓔嗔她一眼：“一口吃食，瞧你小氣的。”
“同一個院的大丫頭，分吃食還短人一口，叫旁人知道，以為是我這個做主子的偏心呢。”
湘水哪裡是捨不得這口吃的，但有些話又不好說，只得應一聲，去了。