客棧店面不大，大堂裡稀稀拉拉坐著幾桌食客。
櫃檯後面站著一個穿藍灰布衫的中年男人，圓臉微胖，蓄著一撮小鬍子，正低頭撥算盤。
月寧抬腳跨進門。
男人聽見腳步，抬起頭，堆笑道：“小娘子打尖還是住店？”
月寧回以微笑，從懷裡掏出兩封信，放在櫃檯上：“您就是韓掌櫃吧？我是周謙的朋友，他讓我到您這兒遞信。”
“小周的朋友啊！”韓掌櫃笑眯眯打量月寧幾眼，“是方姑娘吧？”
“您曉得我？”
韓掌櫃拿起信：“怎麼不曉得？小周特意囑咐嘞，說到時應當會有位姓方的姑娘來遞信，讓我幫忙收著！”
月寧指指左邊那封：“麻煩您轉告他，左邊這封送給杜家三房，右邊這封，送去方家。”
韓掌櫃咂咂嘴，應道：“成，我記下了。”
“算起來，他也快到了，估計就在這幾日。不是明兒，就是後兒，最遲不過大後日。”
月寧眼神一亮：“真的？”
韓掌櫃一笑：“那還有假？他每次來，日子雖不固定，但總與上次間隔十一到十四天，可不就是最近啦？”
月寧大眼睛彎彎，唇角漾開笑意：“那可好，過兩日，我抽空再來。”
韓掌櫃叮囑：“挑晚上來最好，商隊白日都有事忙，晚上才回來吃飯歇息。”
月寧點點頭，再次道謝，出了客棧。
臺階上的貓伸了個懶腰，閉著眼，尾巴尖有一搭沒一搭掃著臺階上的灰，慵懶又自在。
月寧忍不住蹲下，擼了擼小貓頭。
那貓親人，非但沒躲開，還頂著她的手蹭兩下。
玩了一會兒，她才起身往巷外去。
從春風巷出來，一條寬街直直鋪開，兩旁店鋪鱗次櫛比，招幌在風中輕晃。
空氣裡飄著不知哪家香藥鋪子燻的香，絲絲縷縷往人鼻裡鑽。
天兒雖熱，街上人卻不少。賣貨郎搖著撥浪鼓，磨刀師傅叮叮噹噹地撥鐵片，混著吆喝叫賣聲，嘈雜得很。
來時念著遞信，一路走得急，這會兒正事辦完，就能慢慢逛了。月寧放慢腳步，往周遭鋪面裡張望。
眼下離出府還有一年多，說長不長，說短不短。
關於出府後的將來，她早兩個月前，就有了打算——想在城裡開間鋪面，專賣自家做的各種醬料。
在江寧府，買或賃間小宅子，前頭做生意，後面住人。若生意好，就叫爹爹擴大生產。
城外大集上的攤子，收益雖穩定，可走的量太小。想做大，還得往城裡發展。
但經營店鋪，可不是容易的事。
她現在首先要做的，就是多觀察，瞧瞧人家生意好的店鋪是怎麼做的。
沒走一會兒，前面便出現一家‘老高頭醬鋪’，瞧著挺熱鬧。
醬鋪看起來有些年頭了，夾在布行和包子鋪之間。
招牌灰撲撲的，門檻被踩包了漿。
走進去，一股鹹香味撲鼻而來。
鋪子約有兩丈深，左右兩面牆各釘了一層木擱板。地上和板子上，擺滿了大大小小的陶罐。
左邊是醬料，右邊是醬菜。最裡面是一張小櫃檯，一年輕夥計在裡頭收錢。
月寧湊上前細看，發現左邊地上的粗陶大缸，裡頭裝著價兒賤的豆醬、醬油。
擱板上的小罐，裝著價兒貴的肉醬、蝦醬、蟹醬、橘皮醬、芥辣醬啥的。
另一邊也一樣，大缸裡裝糟茄子、糟蘿蔔、醃醬瓜。小罐裡裝蜜冬瓜、醬鴨、醃茭白、芥辣瓜兒。
粗略估算，醬料加醬菜，約有十七八樣，酸鹹甜辣，樣樣都有。
而自家方記，目前只有蔥油醬和兩種果子醬，品類太窄。想開店，要麼死磕果醬這條路，打出招牌去，要麼就得擴充品類。
她還能賣醃雞蛋、酸辣蘿蔔片。至於糟茄子蘿蔔、醃醬瓜，這些她在灶房時，都看金娘子做過，倒也可以試試看……
她正琢磨呢，店裡人已經先後買完東西出去了，只剩她。
夥計從櫃檯後出來，招呼道：“小娘子想要點甚麼？我家糟茄子、芥辣醬都賣得好呢，要是喜歡甜口，就嚐嚐蜜冬瓜！”
月寧回過神，打聽道：“愛吃甜的人多呀？”
夥計笑道：“多，姑娘小娃都愛吃甜，我家蜜冬瓜甜而不膩，飯後來一片，最好不過。”
說著，夥計拿夾子，從小罐裡撈出一片，請她吃。
蜜價兒貴，一兩蜜冬瓜要十文，隨便稱些就得三四十文。
尋常人，夥計是捨不得給嘗的，怕他們只嘗不買，多嘗幾回，他就要虧本。
可誰叫月寧上身穿紗，下身穿絹，收拾得利落體面，頭上還插著銀簪，一看就是個手頭寬綽的主兒，他也就樂意請她嚐了。
所幸月寧沒辜負他，捏著蜜冬瓜一嘗，確實好味，叫他裝了三兩。
然後，月寧又叫夥計給她拿了糟茄子和芥辣醬嘗，最後買下一小罐糟茄子。
蜜冬瓜三十文，糟茄子十六文。兩個粗陶罐子另外收六文。
付過錢，夥計在罐口封上油紙，還另外送了個竹編的小簍，方便她提著走。
夥計笑眯眯送他出門：“搭您一個竹簍，吃好常來！下回，您自己個兒拿罐拿碗來裝，還省一罐兒錢呢！”
月寧謝過他，拎著簍子走了。
街上店鋪，各有各的招牌和幌子。
掛藥葫蘆的是藥鋪，掛羅圈紙穗的是麵館，掛個靴子圖樣的是鞋店。
賣糖的唱糖甜，賣花兒的唱花豔，走街的遊醫搖鈴鐺，賣油的敲梆子，不消抬頭只聽聲兒，都曉得誰來了。
她一路走一路看，最後又在點心鋪包了半斤椒鹽餅，半斤玉露杏仁糕，半斤豆花糕，方才回府。
要不是有醬鋪夥計送的竹簍，想把這些東西弄回去，還真有些費勁呢！
外面日頭曬，月寧出了一身汗。
回到後罩房，她打來一盆井水，擰了條溼毛巾，從頭到頸，胳膊到後背全擦了一遍，才涼快下來。
辛州貌似比江寧熱，還未進七月，在外頭走一個時辰，居然就出了滿身汗。
月寧躺在床上，盤算著過幾日買一床竹蓆來。
歇到申時半，她抱著蜜冬瓜，往主屋去，準備請杜瓔嚐嚐鮮。
走到屋前廊階下，見朱槿和鶯歌坐在屋外做針線，屋裡傳來一陣說笑聲，聽聲音，卻不是湘水。
“姐兒與誰說話呢？是大娘子和三娘子來了？”月寧好奇道。
鶯歌往茶水間的方向一努嘴：“是雙鯉。”
“啊？”