陪房拖家帶口全跟去，本也不是甚麼新鮮事。
去年杜嫣出門子，就把給她梳頭的齊媽媽一家全帶去了。
隔日，張娘子便往大房院走了一趟，將李娘子要了過來，先安排在花房當差。
至於朱槿她爹那頭，等月底莊頭來報賬時，捎帶手交代一聲便妥了。
繡房裡，春光透窗而入，方姑姑、蘇繡娘、謝繡娘，三人埋頭忙活著。
方姑姑在給一件琥珀色抹胸繡牡丹花，另外兩人則忙著給一件紗羅背心鎖邊。
幹了沒多一會兒，方姑姑便放下針線，開始閉眼小憩。
蘇繡娘瞥她一眼，隨口道：“眼又疼了？”
方姑姑揉揉眉心：“嗯，最近夜熬多了。”
打年前起，繡房便常夜裡趕工，做的都是費眼睛的精細活，時間一長，眼睛就幹疼，偶爾還會控制不住地流淚。
她去外頭醫館看過了，說沒甚麼大礙，只是用眼太多，疲累所致。
謝繡娘則安慰道：“等熬過這兩個月就好了，幹一會兒歇一會兒，身子要緊。”
“是誰身子不爽利？”幾人正說著話，蔡掌事掀簾兒進來，笑呵呵問道。
蘇繡娘和謝繡娘同時轉頭。
“蔡媽媽。”
“媽媽怎麼來了？”
蔡掌事笑著走近：“娘子叫我來問問，姐兒的那兩條百迭裙繡得如何了。最近事忙，但若身子不適，也彆強撐，該歇得歇，這也不是一時半刻能弄完的。”
謝繡娘道：“多謝媽媽體恤，是方姐姐眼睛不舒服。”
方姑姑勉強笑笑：“只是眼睛幹疼，歇會兒就成。”
蔡掌事湊近了，仔細打量一番，關切道：“你這眼睛怪紅，可找郎中看過了？”
方姑姑心裡一動，乾脆順著她的話頭往下接：“看了，說是用眼太多，除了多歇息，也沒甚麼好法子。”
她長嘆一聲，“到底是年紀大了，不如從前。年輕時熬一宿，第二天甚麼事都沒有，如今多繡兩個時辰，眼睛就似針扎一般，止不住淌淚。”
蔡掌事安慰道：“你才多大就唸老？不過是這陣子趕活兒趕得急，忙過這陣，好好歇幾日就養回來了。”
她對方姑姑態度一直不賴，一是因為月寧在杜瓔跟前得臉，二來是因為方姑姑老實本分，從不惹事挑頭，用著順手。
方姑姑笑笑，沒再多言，起身走到架子旁，捧出兩條疊整齊的百迭裙：“裙子都繡好了，我這就送給娘子瞧瞧。”
那兩條裙，都由上好的玉紗裁成，一條煙紫色繡銀色蝴蝶，一條白色繡青綠蓮花紋。
蔡掌事伸手摸了摸，點頭道：“行，那咱們一道去。”
二人出了繡房，沿小徑往正屋去。
前些時日一場春雨，澆開了滿庭春色，到處都冒出綠色，海棠樹冒出點點嫩芽包。
蔡掌事隨口問道：“梅媽媽那腿怎麼樣了？你去瞧過沒？”
方姑姑回說：“前日才去看過，已經好多了，估摸著再有一個月，就能拄著拐過來院裡走動了。”
蔡掌事點點頭，瞥她一眼：“阿秀，你在繡房也待了這麼多年了，手藝不比她梅媽媽差。”
“如今她傷著，繡房上下都是你在支應，娘子都看在眼裡……你就沒想過爭一爭管事的位置？”
她可不是甚麼大肚量的人，去年梅娘子去主子那兒告她一事，她心裡一直記著呢！
“你嘴甜些，好好幹，等這批嫁妝衣裳交了，我在娘子跟前替你遞幾句話，沒準娘子就讓你管繡房了。”
當然，這忙也不是白幫的，事情若成了，少不得收孝敬。
哪知方姑姑聽了，面上卻浮起一絲苦笑，道：“媽媽，實不相瞞，我怕是沒那等子福分。”
蔡掌事眉頭一皺：“甚麼意思？”
只聽方姑姑道：“我打算贖身回老家去了。”
蔡掌事一驚，聲音忍不住提高一度：“你瘋啦！”
“眼下正是你往上走的好時候！娘子正用著你，眼瞅熬出頭了，你這時候要贖身？！”
方姑姑眼裡泛起愁緒，哀聲道：“媽媽說的這些，我怎會不曉得？只是郎中說了，我這雙眼再這麼繡下去，就保不住了！”
蔡掌事臉色大變：“當真這麼嚴重？可別叫巷裡那些鈴醫誆了去！別捨不得銀子，要去正經醫藥鋪瞧！”
方姑姑道：“就是去的醫館。”說著，又揉了揉眼。
蔡掌事瞧她半晌，可惜道：“哎，這叫甚麼事兒啊？那句話當真說得好，身弱不擔財，來了機會留不住，說的就是你這樣的！”
方姑姑扯扯嘴角，做出憂愁模樣，應和道：“是呢。”
進到正屋，張娘子正難得消遣，在外間玩投壺。見她們來了，揮手叫勝芳把東西收拾下去。
方姑姑行禮問安後，將裙子展開，鋪在榻邊矮几上。
光線照在裙面上，銀色蝴蝶熠熠生輝，蓮紋光華流轉，乍一看，竟是要動起來了。
張娘子指尖拂過蝶翅，滿意道：“繡得真好，邊角的紋路都勾出來了，瞧著跟真要飛起來似的。”
方姑姑謙虛道：“是娘子挑的料子好，輕透。”
張娘子站起身笑道：“方媽媽謙虛了，我院裡的幾個繡娘，你是裡面拔尖的。瓔孃的這批衣裳有你盯著，我放心。”
方姑姑屈膝行了一禮：“奴婢定當盡心。”
說話間，她抬手又揉了揉眼。
從繡房到正屋，她一路揉了八九回，本就有些紅的眼兒，此時愈紅，張娘子想不瞧見都難。
“你這眼睛是怎麼了？夜裡沒歇好？”
方姑姑遲疑一瞬，才低聲答道：“回娘子，不是沒歇好，是這雙眼，它不大好了。”
張娘子一愣：“怎麼回事？”
方姑姑把方才對蔡掌事說的話又重複一遍，末了，無奈道：“娘子，我也正想跟您提這事。”
“我這眼睛，這身子，怕是不成了。這些年我也攢了幾個錢，想跟娘子求個恩典，放我回家將養去。”
說著，她跪下來，朝張娘子磕了個頭。
眼下梅娘子正傷著，繡房正用人，方姑姑這個時候說要走？！
張娘子臉色變幻，坐回桌邊，半晌才道：“方媽媽，不是我不放你，只是這會兒我正是用人的時候，你走了，瓔孃的嫁妝誰來盯？”