月寧走到廊上，附耳聽了一會兒，屋裡當真沒有響動，就連炭火細微的‘畢啵’聲都聽不見。
她皺了皺眉，轉身往茶水間去。
屋裡，
鶯歌和朱槿正湊在爐邊說話，聽見棉簾掀開，兩人同時轉過頭來：“回來啦！”
月寧笑道：“剛回來，路過廂房聽屋裡沒動靜，就想過來問問，這會子小姐不在屋裡看書，是去哪兒了？”
朱槿招呼她過來坐：“小姐被娘子叫過去了，我們正說這事兒呢！”
月寧挨著她在爐邊坐下：“怎麼？”
“徐家出事啦！”鶯歌壓低聲道。
月寧心裡一激靈，脫口而出：“甚麼事？”
鶯歌忙道：“你彆著急，嗯……也不算大事吧。”
“說是徐家老太太得了胃疾，怕是撐不過下半年了。”
朱槿接話道：“說來也奇怪，咱家小姐還沒過門呢，老太太也還沒去，為啥特特來跟咱說一聲？這種事，有甚麼好宣揚的？”
鶯歌也道：“是呀”
月寧沒吭聲，望著眼前忽明忽暗的爐火，心往下沉……
出了茶水間，她背對著夕陽，一路走回後罩房，橘黃的餘暉裡，她的影子被拉得又細又長。
回到房裡，她放下包裹，坐在床沿，愣愣看向牆角的陶盆，好半天，才輕輕嘆了口氣。
“哎。”
到底人算不如天算。杜瓔的婚事恐怕生變故，自己的盤算，怕又不能如願了。
大燕以孝治國，人人都要守丁憂制。
祖父母去世，需守孝一年，其間不得婚假，不得飲酒，不得宴樂。
徐老太太若下半年真去了，杜瓔的婚事，就得推到明年年尾，甚至後年。
徐家此時來說這事，她若沒猜錯，是想商量將婚期提前，讓杜瓔早日過門，趕在老太太閉眼前把喜事辦了。
那自己呢？自己又該怎麼辦？
她往後一仰，望著頭頂灰撲撲的房梁，腦子裡亂糟糟的。
作為小姐的貼身大丫鬟，她理應作為陪房跟去徐家，但尷尬的是，她既非家生子，也不是簽了死契的丫頭。
能升到這個位置，已是破格拔取，眼下身契還有一年半才到期，小姐會帶她去徐家嗎？若是被留在杜府，她又會被打發到哪兒去呢？
可別忙活半天，最後又回蔡掌事手下做個茶水丫頭，那可太糟心了。
她翻了個身，把臉埋在被褥裡，心情十分不美麗。
第二天清早，月寧頂著兩隻發青的眼圈去上值，一頓早膳後，曉得了更多訊息。
徐老太太生的那病，名叫“噎嗝”。
得了這病，胸中噎塞，如有一塊物堵在喉中，飲食難下，勉強進食也會吐出來，食不入腹，日漸消瘦。
到最後胃氣斷絕，病人便會因不能進食而衰亡。
“徐老太爺身子骨也不硬朗，他們夫婦二人伉儷情深，若接連倒下，我怕要等的便不止一年了……徐家說，想將婚期提前。”
杜瓔攪著碗裡的白粥，半天吃不下去。
月寧輕聲問道：“那老爺和夫人的意思呢？小姐又怎麼想？”
杜瓔遲疑片刻，才說：“娘說，婚事趕早不趕晚，怕日久生變……”
“至於我……”她眸子低垂，小聲道，“我也不想等那麼久。”
張娘子的意思是，女兒今年十七，明年就十八了，若今年徐老太太去了，明年老太爺再去，一拖就到十九、二十，生生成了老姑娘。
萬一期間再出點甚麼岔子，婚事有變，想再覓良人便難了。與其憂慮擔心，不如早早嫁去更安心。
而杜瓔和徐道卿此時，正是你儂我儂的熱戀期，等上一年已覺漫長，若再有第二年、第三年，心裡自然不情願。
可事情來得如此突然，真要她立刻就嫁過去，心裡還沒做好準備，難免慌亂。
月寧在心裡嘆了口氣，和自己推想的果然大差不差，事已至此，只能先寬慰杜瓔。
“小姐和徐公子情投意合，早些時日嫁過去，也沒甚麼不好。”
杜瓔沉默半晌，輕輕點頭：“也只能這樣了。”
用過早膳，她去到張娘子那裡，說了自己同意婚期提前。
張娘子拉著她的手拍了拍，隨即喚人伺候自己更衣，她要親自去李家一趟，找徐夫人再議婚期。
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杜瓔昨晚一夜未睡，臨到清晨才堪堪眯了一會兒。
此時下了決斷，心裡的石頭落地一半，睏意也翻湧上來。
湘水在外間點了一炷安神香，月寧將被褥鋪好，放下帳子，伺候她睡去。
兩人輕悄悄從暗門走進耳房。
耳房窗子開著，陽光照在青磚地上，有啾啾鳥鳴聲傳來。
湘水坐到桌邊，月寧倒了一杯冷茶給她，問道：“姐姐是怎麼了？打今兒早上起，你就沒說幾句話。”
“是身子不爽利，還是心情不好？”
湘水抬起臉，勉強扯扯嘴角：“我一肚子話，也就只能與你說說了。”
月寧坐下，做聆聽狀：“你說便是。”
湘水摳摳手指：“小姐的婚期提前了，選陪房的日子，怕也要提前，就這幾天的事了。”
月寧笑道：“小姐不帶誰都有可能，就是不會不帶你。”
湘水嘆口氣，朝廂房瞥了一眼，壓低聲道：“我煩心的就是這個……”
她攪攪袖口，“我、我以前，從沒想過和小姐分開，可是現在有了鄭敘……”
“我要是去了辛州，恐怕我們便沒有以後了。”
月寧沉吟片刻，說出了自己一直壓在心底的話：“姐姐，我把你當親姐姐，方才與你說這些，說得不好聽，你也別惱我。”
湘水知她是個有主意的，連聲道：“你我之間還有甚麼不能說的，你一心為我好，若我惱你，我就不是個人！”
月寧挪挪凳子，往她身邊湊得更近了些。
“姐姐，你可曾想過，鄭公子是殷實人家出身的讀書人，往後是要考功名的。”
“咱們雖是小姐跟前的得臉丫頭，吃穿用度不比尋常人家的小姐差，可說到底，身份上終究差一截。”
湘水抿了抿嘴，沒有反駁。
月寧見狀，語氣越發軟和：“我不是潑姐姐冷水，只是這事，你得替自己多留個心眼。”
“咱們這個位置，放出去有多少人豔羨？這前程，是獨一份的。若跟去辛州，將來的路清清楚楚，混個掌事娘子不成問題，可留下來……卻不知會如何。”
“姐姐和他相識也近一年了，他待你好，我也曉得。可姐姐，他可有跟你提過以後？說過要娶你？”
湘水張張嘴，沒說出話來，手下衣袖都快被攪爛了。
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