三房院裡，杜瓔摸著那對藍琉璃瓶，愛不釋手。
湘水見了，笑道：“小姐既喜歡，不如擺出來好了。”
杜瓔搖搖頭，將瓶子遞還給月寧，叫她放回箱裡：“算了吧，這是祖母與的添妝，我還未出門便擺出來用，總感覺有些怪。”
月寧笑著安慰：“不過晚一年，明年便能用上了。”
杜瓔臉色微微發紅，眼中帶笑。
今夜是湘水當值，晚上月寧沒回後罩房，跑去了姑姑屋裡，兩人圍著小桌用飯。
月寧把自己碗裡的燒肉挑給姑姑，問道：“姑姑，今兒怎麼是你去送成衣？梅娘子呢？”
方姑姑眼角眉梢皆是笑意：“我正想跟你說，梅娘子這遭回去過年，清早出去倒尿桶，把腿給摔折了！”
“沒兩三個月好不了，眼下只能歇在屋裡幹活，隔幾日叫丫頭去拿一回。”
人家摔傷了，她這會兒本不該笑，可她實在沒法不笑。
平日裡張娘子給賞，那貨十次裡起碼有七次，自己昧下大頭，餘下小頭讓眾人分。
這回她摔了，娘子叫自己暫管繡房，這幾個月又正在給小姐置辦陪嫁新衣，好好幹，賞錢不會少，這下倒便宜了自己。
月寧一聽也笑了，捏著筷子道：“梅娘子該心痛死了。”
“可不是嘛！”方姑姑扒了口。
吃過飯，刷了碗，方姑姑取出一塊藕荷色細布，拿剪子裁剪起來，月寧看了一會兒，道：“姑姑這是給自己做衣裳？”
“嗯，”方姑姑伸手挽挽耳邊碎髮，“隔壁呂嫂子給我說了門親，說下個月初休沐時，對方來家看看。”
“我翻了翻箱籠，發現都是些舊衣裳，尋思做件新的。”
月寧一下就坐直了，大眼睛撲閃撲閃：“是甚麼樣的人？”
“說是呂嫂子的親表弟，頭婚，姓常，是個軍爺……別的我也不知了，先瞧瞧再說。”方姑姑說著，手中動作不停。
月寧捧著臉，左右看看自家姑姑，道：“那行啊，等到時候我給姑姑畫妝，我匣裡的首飾，姑姑也挑些戴，好好打扮打扮！”
“一把年紀了，還有甚麼好打扮的……”方姑姑臉色微紅，小聲說著，但語氣卻一點不強硬。
又說了一會兒話，月寧出去把小院兒灑掃乾淨，出去打回一桶水，又把水燒開，和姑姑一起洗腳洗臉，便上床睡了。
後日下午，孫石頭捎來話，說周謙來了，在門口等她。
月寧下值後，回屋裡拿上織好的羊毛襪，又尋油紙包了幾塊雪花酥，幾塊藕粉桂花糖糕，路過角門時拿去送給孫石頭。
總麻煩人家來回傳話，月寧心裡頗不好意思，所以平日裡有些好吃的，也會想著些他。
一開始孫石頭不肯要，後來月寧硬要他收，他也就笑嘻嘻受了。
出了府，兩人尋了間小館子，各花幾文錢買了碗餛飩，買了角油餅，邊吃邊聊。
月寧問：“怎麼不過了元宵再走？”
周謙低頭喝了口熱湯：“這會兒走，到薄州正好是元宵，東西好賣，有銀子賺就行，啥節不節的。”
他笑笑，琥珀色的眼瞳在燈下熠熠生輝。
老鵰他們幾個想多賺錢，他自己也無所謂過不過節，人家舅舅一家團團圓圓，他杵在那幹啥？不如出去賺點錢呢。
月寧想想，覺得也是，自己和姑姑不也在外面打工呢，牛馬哪有那麼多舒坦日子可過，賺錢才是硬道理。
她捏捏周謙放在膝上的手：“等以後賺夠了，想甚麼時候歇，就甚麼時候歇。”
月寧吃完了餛飩，餅子還剩一半，周謙接過去，三口兩口塞下肚。
吃完飯，周謙開啟荷包，拿出提前數好的兩吊錢給她：“襪子錢，我先墊著，他們再給我就是。”
月寧沒客氣，接過來放到自己腰包裡，感覺沉甸甸的。
一碼歸一碼，與周謙關係再好，錢還是要收的。
她道：“我嫂子說要琢磨著織羊毛背心，下個月回去瞧瞧弄出來沒。我覺得這主意挺好，羊毛保暖，到時候你們可以在襖子裡套一件。”
周謙沉吟片刻：“我看行，我們跑商的，好不好看是次要，保暖就行。毛線襪、毛線帽、毛線背心，都是好東西。”
月寧點點頭，把這事兒放在了心上。
吃過飯，兩人手拉手出去逛花燈。
正月裡，街上一直很熱鬧，官府出資在最熱鬧的幾段路上，都點綴了各色彩燈。
天色暗下來，彩燈亮起，還真有幾分太平盛世的繁華模樣。
走到臨近杜府的街口，有人點了藥發木偶。
無數根竹枝搭成高架子，最下層的煙火被點燃，煙花呲開，一路往上燒去，整個架子都燃燒起來，像一棵煙花樹。
隨著星火飛舞，架子上的機關觸動，一個個木雕的仙人人偶從盒裡掉出來，懸掛在架子兩端，微微顫動。
月寧第一次曉得，甚麼叫作火樹銀花。
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將月寧送回府去，周謙揣著幾雙毛襪回家了。
給騾馬餵了草料，又打水洗漱後，他回到自己房裡，點亮油燈，掏出本破書來。
近幾個月，他得空了便會看書，表弟看舊了的三字經，外面淘來的雜書，甚麼都看。
他小時候家境尚算殷實，五歲到十歲，一直在學塾裡開蒙識字，後來爹爹病了，家裡沒了銀錢，才沒讓他繼續念。
現在得了空，他樂意多讀讀書。
不為別的，跑商時會遇到一些有學識的掌櫃、管事，當人家曉得你識文斷字，念過書，能說出個一二三，都高看你一眼，也更好說話。
他今日讀的是一本雜書，講的是些市井故事，挺有趣，也能品出道理，不小心就看入了迷。
月上中天，舅母沈氏的聲音自門外響起。
“謙哥兒，這麼晚還不睡呀？你明兒不是要走？早些歇息吧！”
周謙翻書的動作一頓，應了一聲：“就睡了。”
說罷，合上書，偏頭吹熄了燈。
見屋裡燈滅了，沈氏的腳步聲自門外走遠。
周謙提提被子，閤眼睡去，舅母這是嫌他費燈油呢。
第二天清早，天色未明，周謙穿好衣裳，裝了一罐子水，牽著騾馬往城外走。
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