隔日，輪到燈兒值夜。
月寧和湘水下值後便手挽著手，結伴往王家食肆去。
路上，湘水從懷裡摸出一個小布袋，塞進月寧手裡，笑嘻嘻道：“拿著。”
月寧一愣，低頭看去，那是個青色布袋，摸起來輕飄飄的。
“甚麼呀？”她開啟布袋，往手心一倒，一枚銀戒子滾了出來。
戒圈細細的，上頭刻著一圈小花，擦得亮閃閃，在落日餘暉裡泛著銀光。
“姐姐，你這是做甚麼？”月寧趕忙把戒子裝回布袋，往湘水手裡塞。
湘水把她的手往回推，嗔道：“給你你就拿著，你升了大丫鬟，這是賀禮。我總不能白吃你頓酒。”
月寧還想說點甚麼，湘水噘嘴，橫她一眼：“行了，又不是多值錢的玩意兒，再推拒我可惱了！”
月寧只好收下，道謝後，兩人手挽手，繼續往食肆去。
她們到時，天邊只剩一點光亮，食肆牌匾下亮著兩盞紅燈籠，裡面已經有幾桌食客在用飯了。
兩人商量著點了菜。
五個熱菜，醬燒魚、爛蒸大片、醋熘白菜、蛋燉豆腐、炒蓴菜。
兩個冷盤，涼拌水芹、滷肉片。
以及一盤饅頭，兩壺散酒。
今天來吃酒的有十幾人，一張桌可坐不下，要分兩張。
月寧想著，到時候二房院的坐一桌，大房院的坐一桌，點的這些菜，每桌各一份。
粗略算下來，要花近一兩銀子。
今兒請的人，大丫鬟有三位，不算梅娘子，掌事也有兩位。她們甚麼好的沒吃過？不能忒寒酸糊弄，既然請了，就讓人吃好了。
點過菜沒一會兒，人便陸陸續續來了。
雀梅是第一個，她今兒穿一身淺粉色細棉衣裳，頭髮梳得整整齊齊，戴了一朵桃色絨花。
她一進門便四下張望，見月寧衝她招手，笑著走了過來。
同湘水打過招呼後，挨著月寧坐下，把一個小瓷罐放到桌上：“喏，恭喜了呀！”
月寧啞然，雀梅居然也帶了禮，是一瓷罐牙粉。
沒等她們說幾句話，餘下的人也陸續到了。
所有人都沒空著手來。
鳳仙和巧杏合送一條綢面百褶裙子，月白色，上面繡著銀杏葉子。
金娘子送了一張綾帕子，蔡掌事送一副銀耳墜，丁婆子送的是一雙自己縫的棉襪，青艾送木梳，小滿送一支刻花木釵，鶯歌和朱槿各送一支頭花。
就連梅娘子，也送了一隻自己親手繡的綢緞面香囊，裡頭不知填的甚麼，聞著很清香。
月寧請酒，還真沒想過要收禮，只不過想借著這個機會，盡個禮數，也順帶與眾人聯絡聯絡感情。
她心知自己走到這個位置，努力固然重要，但也少不得眾人關照，存了答謝的心。
當然，請蔡掌事、梅娘子、鶯歌之流，便純是為了面上過得去，畢竟現在在三房當值，有些事還是要顧忌著。
而月寧不曉得的是，眾人心裡也有一杆秤。
換了旁人，一頓酒而已，白吃也無所謂，但月寧不同。
她只用一年多，就從一個粗使丫頭，爬成四小姐身邊的大丫鬟，這樣伶俐有頭腦的人，往後不知道要走到甚麼位置，現在多存些交情，往後不知何時就能用上了。
等菜上齊了，人也都來齊了，兩桌子坐得滿滿當當。
月寧提起一杯酒，說兩句場面話，便招呼眾人吃菜。
酒過三巡，兩桌人的說話聲漸漸熱鬧起來。
金娘子吃了不少酒，臉兒紅了，說話也有些大舌頭，她拉著月寧的手，道。
“打、打你進灶房那天起，媽媽我就知道，你是個有出息的！腦子活，又會說話辦事！大丫鬟！早晚的事！”
她打了個酒嗝，扭頭拍拍背後的蔡掌事，“蔡掌事，你說是不是？”
蔡掌事也吃多了，醉醺醺點頭：“是、是個有本事的丫頭！”
不管她與月寧對不對付，有一點她認——這丫頭腦子活！但凡這丫頭笨一點兒，她都不至於這般忌憚，給她使絆子。
梅娘子不愛吃酒，抿兩口就放到一旁了，一個勁兒夾肉吃，吃到半飽，忍不住對身旁的方姑姑道。
“哎，你說我咋就沒這樣好的侄女？阿秀啊，你往後可有好日子過。”
方姑姑聽著高興，笑呵呵給她夾了一塊滷肉：“吃菜，吃菜！”
一派熱鬧裡，雀梅端了杯酒，伸手攬上月寧的脖子，悄悄紅了眼。
“還記得去年這個時候，咱倆頭碰著頭在灶房裡燒火，我還說不知道咱啥時候，也能當上大丫鬟呢。”
“一轉眼，你就已經是了。我真替你高興，真的！”
月寧掏出帕子給她擦眼淚：“咱都會越過越好的，你瞧瞧，你現在也穿上細棉衣裳，在內院做體面丫頭啦。”
雀梅點點頭，一口飲盡了杯中酒水。
是啊，日子總會越過越好的。
去年這個時候，她連件像樣的棉襖都沒有，現在不也穿上細棉衣裳、戴上絨花簪子了？
一直吃到戌時，眾人才打道回府。
出了食肆，冷風撲面而來，吹得人一激靈，酒也醒了大半。
眾人裹緊了衣裳，三三兩兩往回走，進了府，便各自散了。
月寧抱著那堆禮，回到後罩房後，一樣樣往桌上擺。
她們送的這些東西，加在一起不單能抵了酒錢，月寧還有得賺呢。
蔡掌事和湘水送的銀首飾，融成銀子，怎麼也值六錢。
而鳳仙和巧杏二位姐姐，出手更是闊綽，這一條綢面裙子，雖然不是頂好的綢子，卻也至少值二兩。
且這裙子，和她前日從杜瓔處得來的半臂衫子，意外地搭配，簡直像是一身。
把這些東西一件件收拾起來，月寧出門打水洗漱。
蹲在盆邊刷牙時，她忍不住感慨。
這做大丫鬟到底不一樣，來銀子也忒容易了些！
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進到十月，天越發冷了。
月寧打從初二起便一直盼著休沐。
只因二房那邊傳來訊息，說三少爺沒考進州學。
州學今年收四十人，三少爺排到六十多名，杜二爺和袁娘子氣得夠嗆，罰他跪祠堂不說，那兩個通房也不許接回來。
月寧想趕緊回家，問問哥哥考得如何。
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