與此同時，三房院子，正屋裡。
張娘子合上賬本，抬手捧起一盞雲霧茶，抬眼看向站在窗邊的夫君。
“爹孃那邊的添妝，今兒下晌已經送過去了，接著就該輪到咱們和大房了，咱們置辦些甚麼好？”
杜三爺穿一身青色繡祥雲暗紋的寢衣，半散著頭髮，正舉著長柄銀勺玩鳥。
聞聲頭也沒抬，隨意道：“你拿主意就好。”
說完嘴裡發出‘嘬嘬’聲，引著百靈鳥往籠邊兒靠。
張娘子嘴角牽出一抹嘲諷，垂眸吹了吹茶水，飲下一口。
茶水是新沏的，聞著香氣十足，但入喉才知滾燙，燙得人口舌發麻，反而品不出香味來。
這茶啊，就像杜家似的。
沒進嫁來之前，覺得處處滿意，江寧望門，官宦人家。
可嫁進來後，方才知道甚麼叫作一地雞毛，能力平平毫無主見的夫君，偏心的公爹，明爭暗鬥的妯娌。
她大抵是上輩子欠他的。
放下茶，張娘子起身往屋外走，值守在門口的蔡掌事掩緊房門，默默跟上。
夏夜月光如水，靜靜照在庭院裡，花香幽幽，淡得像一縷煙。
張娘子走出連廊，踱進院中小亭，掏出帕子擦了擦石凳，坐下，緩緩吐出一口氣。
蔡掌事靜步上前，雙手搭在她肩頭，不輕不重地按了一會兒，輕聲道：“娘子莫要心煩，添妝這事，說來也好辦。”
張娘子閉著眼，低嗯了一聲，示意她繼續說。
“咱們且等大房先添妝，瞧瞧她添了甚麼，咱們依樣兒置辦。只是除此之外，娘子再多添一件親手做的物件兒，比如繡囊之類的，這樣更顯心意，二房也不會嫌棄咱怠慢。”
“且這兩日走動時，您先同二娘子提一嘴，正在親手為大小姐準備‘心意’，因此會慢些，這樣誰也不能挑禮。”
張娘子睜開眼，長嘆一聲，感慨道：“男人啊男人，竟還不敵個下人……”
她說得含糊，蔡掌事沒聽清楚，問道：“娘子說甚麼？”
“沒甚麼。”張娘子拍拍她的手，“還是你想得周全。”
蔡掌事面露喜色，口中只道：“能幫到娘子，奴婢就高興了。”
又坐了一會兒，她提醒道：“娘子，咱回吧，這會兒紅棗牛乳茶應該煮好了。”
張娘子愛吃甜飲子，幾乎每晚睡前都要用上一盞，她也不麻煩灶房，都讓茶水間的丫頭煮。
可今天她沒胃口，不想吃，更不想回房見到杜三爺：“今兒沒胃口，一會兒那飲子你端去吃吧。”
“走，陪我去小姐那瞧瞧。”
蔡掌事誒了一聲，扶著她站起身，兩人往東廂房走去。
走著走著，蔡掌事眼珠子一轉，便提起話頭來：“娘子，等八月底納新人時，咱挑幾個手藝好的繡娘來吧。”
“等小姐定下親，要縫要繡的東西就多了，現在繡房只有兩個熟手，怕是不夠用。”
她想著往繡房添幾個人，然後把月寧塞去茶水間，那丫頭在灶房待過，正好過去煮飲子。
張娘子現在掌著家，每月能從老太太那兒拿貼補，手頭寬鬆，也不在意多養兩個下人，便道：“你看著辦就是。”
“是。”蔡掌事美滋滋應了一聲。
夜裡的院子格外寂靜，東廂房這邊也不例外，走近了，才能聽到茶水間的方向傳來丫鬟細細的說話聲。
門前值守的丫頭見到張娘子，忙福身喚道：“娘子。”
“小姐歇下了麼？”
“回娘子，燈還亮著，想是還沒有。”丫鬟道。
張娘子點點頭，示意蔡掌事在廊下候著，自己抬手推開了房門。
屋內縈著一股清淡的安神香味，杜瓔坐在銅鏡前，正由燈兒伺候著卸下釵環。
“娘。”杜瓔餘光瞧見孃親，微微側身。
張娘子揮退燈兒，走到女兒身後，親手為她取下發頂的兩支珠花簪子。
燭光透過素紗燈罩，薄薄灑在鏡中少女身上。
褪去釵環裝點的杜瓔，更顯面容乾淨，眉眼清麗，宛如一塊上好白玉，光潤內斂。
張娘子瞧著，嘴角上翹，只覺得沒有比她家瓔娘更好的大家閨秀了。
——合該配這世上最好的郎君。
她拿著木梳，一下下給她梳髮。
“這個月你大伯母也帶你赴了兩場宴，見了些公子，可有哪位讓你覺得閤眼緣？”
杜瓔輕輕搖頭，慢聲細語：“並未有哪位閤眼緣。”
張娘子梳髮的手頓了頓，笑道：“無事，慢慢相著就是，不急。”
“大伯母帶你去的宴席，來往都是官家夫人，最是看中規矩。你要謹記，言談舉止應大方得體，合乎閨儀，以你的品貌教養，再過不久，自會有人家相中上門打聽。”
這些都是老生常談了，張娘子已說過不止一次，杜瓔低低嗯了一聲。
張娘子話音微頓，聲音壓得更低了些：“當然，若你自己有看得過眼的，也不必全拘著，說兩句話亦可，回頭告訴娘，娘自會替你打聽參詳。”
她手搭在女兒肩上，嘆道：“對方若家世好，那再好不過，若是不如杜府，也不打緊，只要是個能自己拿主意，立得住的就好。”
剩下半句話她到底沒說出口，切莫找個像你父親那般，萬事不理的。
杜瓔沉默一會兒，乖巧點頭：“孃的話，女兒都記下了，明日李憲臺家辦生辰宴，大伯母說帶我同去。”
張娘子笑道：“好，那娘不打擾你歇息了，早些安置吧。”
“娘也早點歇息。”杜瓔起身，將孃親送至門口。
張娘子說了一通話，心情好多了，帶著蔡掌事回去了。
可杜瓔的心情卻落了下去。
回到屋裡，燈兒進來伺候她洗漱後，放下床帳，吹熄蠟燭，只留下外間一盞小燈，掩門出去了。
杜瓔睜著眼睛，攥著被角不知躺了多久，方才閤眼睡去。
翌日，清晨時分。
湘水端著一盆子熱水，叩響了東廂房房門：“小姐，你醒了嗎？已經辰時了。”
裹在被子裡的杜瓔睜開眼，緩了一會兒才啞著嗓子道：“進來。”