午後，勝芳懷抱緞子走進繡房。
梅娘子從繡架前站起身，笑道：“勝芳姑娘來了，可是娘子有活兒吩咐？”
勝芳嘴角噙著一抹淺笑，嗓音溫婉：“娘子明兒晚上要赴宴，叫你們趕件廣袖短衫來，配月白緄邊。”
梅娘子笑容僵在臉上。
明兒晚上赴宴，今兒才來說做衣裳？這不是開玩笑嗎？
她搓搓手，面露難色：“姑娘，明晚赴宴，最遲明兒下晌就得備好，滿打滿算不到一日夜的工夫，這怎麼來得及？”
方姑姑和月寧、玉娥也都停下手中活計，抬眼望向勝芳。
勝芳垂下眼，把手中緞子塞進梅娘子懷中，笑道：“怎麼來不及？繡房裡如今有四雙手，趕一趕，熬一熬，也就出來了。”
方姑姑深吸一口氣，上前賠笑道：“姑娘，話是這麼說，可熟手也就我和梅娘子兩人，兩個丫頭才學不久，哪能叫她們碰娘子的衣裳？”
勝芳笑容依舊，眸光卻冷下來，掃了月寧和玉娥一眼，道：“方媽媽，這就是你們繡房自個兒的事了，你們想想辦法。”
“若是進來的人幹不了活，早些回了上頭，換能幹的來便是。”
月寧嘴角抽了抽，這話她熟啊，不就是領導常說的：能幹就幹，不能幹就滾，大把的人等著幹呢！
方姑姑抿抿嘴唇，把到嘴的話嚥了回去。
梅娘子也不吭聲了，耷拉著臉，硬邦邦道：“我們試試吧。”
勝芳笑道：“梅娘子呀，您可別說試試這種話，娘子趕著穿，到時候誤了事，誰也擔待不起，您們就抓點緊吧。”
說著她轉身往外走，還不忘補一句：“趕工歸趕工，針腳還得細密些！”
門外腳步聲走遠，梅娘子啐了一口，轉身把緞子扔桌上，衝玉娥道：“還愣著做甚麼？趕緊打水來，先把料子熨平！”
“誒！”玉娥忙不迭提起木桶出去。
梅娘子又吩咐月寧：“你去把牆角那小炭爐生起來。”
月寧答應一聲也去了。
緞子在圓桌上鋪開，待水燒熱，方姑姑給平底銅壺灌上熱水，隔著溼布放在緞子上，慢慢熨燙。
梅娘子翻出一張舊圖樣，對照著改了改，放在緞子上描輪廓。
描好後，拿出鐵剪，把後片、前片、袖兒、領緣一一裁下來。
方姑姑另尋出一匹月白素緞，裁出細長條，用來緄邊兒。
玉娥給梅娘子抻布，月寧給方姑姑打下手。
不冷不熱的春日，幾人愣是忙冒了汗。
忙了約莫半個時辰，總算裁完了，玉娥出門倒水。
月寧幫忙把餘料捲起來，一抬頭，卻見梅娘子手腳麻利地將幾塊剩料頭疊整齊，面不改色地塞進懷裡。
方姑姑也瞧見了，卻只淡淡瞥開眼，自顧自整理起一會兒縫紉要用的針線。
彷彿早習以為常。
接下來的緄邊是精細活兒，兩個小丫頭插不上手。
玉娥繼續回去練紋樣，月寧接著劈絲。
窗外紅日漸漸西沉，兩位娘子連口水都顧不上喝，點起油燈接著忙。
晚膳時辰，玉娥自告奮勇去灶房取飯，月寧與她同去。
一出繡房門，玉娥便極其自然地捱了上來，手臂一彎，熱絡地挽住了月寧的胳膊，整個人幾乎貼在她身側。
“月寧，我聽方媽媽說你以前在灶房幹活？”
“是。”
月寧不習慣被她這麼貼著，抽了抽手臂，卻沒抽動，玉娥抱得死緊。
“真好呀，聽說在灶前幹活，伙食能好些，不像我以前在院外掃地，甚麼好處都撈不著……”
玉娥竹筒倒豆子似的，噼裡啪啦把自個兒以前的事兒全說了，也不管月寧想不想聽。
到了灶房，眾人一見是月寧回來了，呼啦啦都圍了過來。
“月寧？聽金媽媽說你去三房啦！”
“你身子好沒？我瞧你瘦了！”
“內院咋樣？”
蘆枝、魯娘子、大小趙娘子，還有那幾個和雀梅玩得好的幫廚丫頭，每個人都在講話，月寧都不知道先回誰好。
領飯的小灶房熱氣騰騰，吵吵嚷嚷，月寧看著她們，心頭無端一暖。
“是，剛去三房，正學針線呢。身子的話還好，就是郎中說得避著油煙。”她笑著道。
“那就好！”蘆枝拉著她的手，歡喜地晃了晃。
今日晚食，菜是豬肉燉白菜，主食是包子、饅頭。
二等丫鬟能分到帶肉的菜碼，主食是菜包子。三等丫鬟只能分到燉白菜，主食是饅頭。
大趙娘子知道月寧要給繡房娘子帶飯，乾脆拿了個小陶罐，菜肉混在一起裝，讓月寧提走，回去自己分。
到拿主食的時候，玉娥突然往前湊了半步，蘋果似的圓臉上堆起笑，脆生生道。
“媽媽，我是和月寧一起在繡房當差的玉娥，您行行好，也分我個包子成不？我都好一陣子沒嚐到包子味兒啦！”
大趙娘子手上動作一頓，眼神掃向月寧。
這會兒她要不答應，那是不給月寧面子。
收回目光，她笑著從籠屜裡撿了個包子給她：“成，怎麼不成，拿去吃吧。”
玉娥眼睛彎成兩道縫：“多謝媽媽！”
月寧嘴角笑意淡去，盯著她微微皺了皺眉。
輪到她拿主食時，大趙娘子剛想給她拿包子，月寧便搖搖頭，低聲道：“不用了媽媽，我吃饅頭就好。”
大趙娘子掀起眼皮看看她，又看看她身邊的小胖丫頭，瞬間啥都明白了，但面上不顯，笑呵呵拿了饅頭給她：“誒。”
出了灶房，玉娥又黏了上來，伸手想挽她胳膊。
月寧不動聲色地將提著陶罐的手換到內側，恰好隔開了她，笑道：“拿著東西呢，小心別撒了。”
玉娥噘噘嘴，只好作罷。
轉而問道：“你剛剛咋不要包子呢？”
“我不愛吃包子。”月寧垂下眼，語氣平淡。
“啊？還有人不喜歡吃包子！”玉娥瞪大眼睛，像是聽到了甚麼稀罕事。
“包子多好吃啊！我最愛吃包子，最不愛吃饅頭。以後要是灶房做包子，你不愛吃可以給我，我幫你吃。”
月寧沒再搭理她，默默加快了腳步。
回到繡房，幾人對付著填飽肚子，又接著埋頭苦幹。
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