方姑姑在月寧聽訓時，去灶房拿了早食來。
認過人，吃過飯。
方姑姑取來一筐繡線，擺在桌上，開始教月寧最基礎的理線、劈絲。
“上等的刺繡需將一根絲線劈成十六股，若要繡像、繡字，甚至得劈成三十二股。手要穩，眼要準，心要靜。處理絲線，是繡娘們的入門第一課。”
方姑姑迎著窗外透進來的光，示範道。
月寧認真學著。
她以前在家也跟姑姑學過幾種針法，給自己縫個襪子，補個袖口都沒問題，但放到正經繡房，那些便不夠看了，得從頭細細學。
方姑姑又仔細講解，如何用手腕上的巧勁兒後，便讓月寧自己慢慢練，轉身去瞧玉娥。
玉娥正在繡帕子，繡的是纏枝蓮紋，方姑姑俯身指點了幾處針腳上的問題，便走到自己的繡架前，埋首忙活起手頭活計來。
屋子頓時安靜下來，只聞走線聲。
繡房人雖少，但平日裡的活計並不少。
張娘子、杜三爺、四小姐，每季每人至少需添置兩套新的日常衫裙。
貼身用的手帕、荷包、香囊、襪子、鞋子，都要繡房做。
當然，主子們穿戴用度也並非全指著繡房。從外頭鋪子買成衣、訂衣裳亦是常事。
窗外的雨不知何時停了，陽光穿破層雲，照得屋裡亮堂堂。
月寧坐了一會兒便覺得腰痠，起身扭腰，放鬆筋骨。
開始有些懷念大灶房。
在灶房時，眾人都散漫慣了，時常聚在門口石階上邊曬太陽邊幹活。做的多是力氣活兒，累胳膊累腰。
在內院就拘謹多了，閒聊講話也都壓著嗓子，生怕傳到屋外被人聽見。在繡房，累的是眼和手腕。
玉娥見狀，笑呵呵搭話：“不習慣吧？我剛來時也坐不住，總要起身活動活動。”
月寧點點頭：“是有些坐不住，看多了那細細的絲線，眼都花了。”
“那你就歇著吧，午飯我一道給你拿回來。”說著，玉娥看向方姑姑和梅娘子，甜甜一笑。
“兩位媽媽的，我也一併拿了？”
梅娘子雙眼盯著繡架，頭也不抬：“我與你一起吧，坐久了，總要走動走動。”
方姑姑直接應了：“成，我懶得動彈，那你幫我和月寧一併拿了吧。”
月寧本想回灶房瞧一眼，但見姑姑這麼說，便道：“謝了啊，玉娥。”
“小事情。”玉娥低頭咬線，含糊應道。
正午時分，玉娥和梅娘子出門拿午飯，方姑姑把門窗關緊，方才坐到桌邊，把早上的事解釋清楚。
三房院下人不多，統共二十來個，卻分成了兩派。
一派以管事蔡媽媽為首，另一派以大丫鬟勝芳為首，相互較勁兒。
蔡媽媽是張娘子的陪嫁，資歷老，與娘子情分不一般，一直深得娘子重用。
後來勝芳得娘子青眼，被拔做了大丫鬟，娘子便開始慢慢倚重勝芳。
蔡媽媽自然不服勝芳後來者居上，而勝芳也瞧不上蔡媽媽，兩人便鬥起來。
方姑姑道：“這次進院一共有三個名額，勝芳本都要了去，後來我找蔡媽媽要走一個，叫你頂了上來。”
月寧一臉恍然：“怪不得。”
她想了想又問：“那勝芳是甚麼來路？”
方姑姑搖搖頭；“好像也沒甚麼來路，聽說她爺爺是秀才，後來家道中落才賣身為婢。因為識文斷字，人聰明，方才受娘子器重。”
月寧這下徹底明白了。
這不就是公司裡‘資歷派’和‘能力派’之間的鬥爭嘛！
她忍不住揉揉太陽穴：“好傢伙，這可真夠棘手。”
現在她已經被迫站隊蔡媽媽，未來若想往上爬，勢必會成為勝芳的眼中釘。
不過話又說回來。
若是不站隊，兩邊都會看她不順眼。若站勝芳，蔡媽媽也會為難她。
所以根本就是死衚衕。
方姑姑看她滿臉鬱悶，只道：“先別想那麼多了，等下了值，我去買包糕，帶你見見蔡管事。”
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再說勝芳。
勝芳訓過話，回到茶水間，給自己倒了一杯熱茶，站在窗邊細品。
安置好新人的青荷走進來，順著她的目光，看向正在打掃亭子的月寧，低聲道。
“勝芳姐，咱這麼做，是不是太下蔡管事的臉了？沒事嗎？”
勝芳沒回頭，淡淡道：“能有甚麼事？”
“不過是吩咐她掃掃庭院罷了，咱們都是為主子做事，誰多做一點，誰少做一點，有甚麼關係，不都是為了咱們院子？”
她用牙齒細細磨碎唇間茶葉：“就算是告到娘子面前，我也是要這麼講的。”
這次選丫頭進院兒，一共三個名額，送禮送她面前的有許多，她挑了三個應下。
本都與娘子提了，娘子也應了，結果那姓蔡的老貨從中作梗，硬是換掉一個。
偏偏被換掉的那個，是禮最重的那個！她只能把銀錢退還給人家。
到手的鴨子飛了，這叫她如何忍住氣？
蔡老貨能力平平，不過靠著和娘子過往的情分才混到如今，白佔著掌事位置，還見不得別人好。
先前總顧著面子，不願破臉，經過這回事，她是徹底不想忍了。
一杯茶品完，院裡小丫頭的地也掃完了。
勝芳放下茶杯，前去正屋服侍張娘子。
她到時，張娘子正在試衣裳。
上身穿月白色抹胸，下身是一條暗綠色龜背紋提花羅裙，外搭一件淺綠色蝶戀花紋廣袖衫。
“勝芳，你過來瞧瞧，這身如何？”張娘子招手喚她來。
勝芳先瞥了一眼娘子臉色，見她眉頭微微蹙著，琢磨片刻道：“娘子裙兒已是綠色，衫子也選綠色，奴婢覺得稍顯暗沉，有些壓人。”
張娘子點點頭，對著銅鏡左右照照：“我也這麼想，這套顯得人老氣。”
勝芳想了想，道：“我記得娘子上個月新得了一匹淺金色菊紋緞子，拿來做件衫子，正配娘子這裙兒。”
“是呢，倒把它忘了”張娘子輕嘶一聲。
“不過，我明兒晚上就要去赴宴，趕不及吧。”
勝芳笑道：“怎麼趕不及，繡房裡現在四位針線，趕趕工也就做出來了，娘子穿戴合心才最重要。”
張娘子舒心一笑，道：“成，那你找蔡媽媽開倉房取布吧，要繡房儘快。”
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