去往二灶房的路上，牆角邊、石階旁，時不時就能見到彎腰嘔吐的人。
還有捂著肚子一步一步往下人院挪的，還有靠在樹邊喘粗氣的，酸臭味隨處可聞。
月寧心頭髮緊，心裡明白，這會子怕是全府上下都遭殃了。
不同於外面的冷清，二灶房裡忙的熱火朝天，所有灶膛都燃燒正旺，鍋子裡的水咕嘟嘟翻著。
水裡面煮的是綠豆，屋裡飄著一股豆香味，
魯娘子正滿頭大汗地看著兩口鍋，一抬眼看見月寧和雀梅來了，如同見了救星一般，招手道。
“你倆快來幫把手！我的老天爺，我這輩子都沒見過這陣仗！”
“來灶房的一路，看得人心裡直打哆嗦！虧得咱們是在二灶吃飯，不然這會子連個煮水的人都湊不出來！”
月寧走過去，接過她手裡的長勺，邊攪邊應道：“誰說不是，雀梅叫我那會兒，我正在照看隔壁李媽媽一家，她們也全倒下了。”
雀梅抱來兩捧柴，插話道：“我也是！我們屋裡除了我，沒一個能站直的，正手忙腳亂呢，就被叫來幫忙了，嚇都嚇死了。”
那會兒還以為她們都中毒了，後來才從金娘子口中得知，是大灶房做的東西不乾淨，把人都吃壞了。
幾人剛說了兩句，金娘子便風風火火地從外面進來了，掃視一圈，開始分派任務。
“一會兒湯熬好了，就趕緊往各院送去。蘆枝、雀梅，你們倆負責大房院。月寧、魯娘子，去三房院。我去頤壽院。小趙娘子，西下人院。大趙娘子，東下人院。”
“誒。”幾人應下。
綠豆沒有提前泡過，這麼煮是煮不軟的，也沒那個工夫，等看到湯水變紅，眾人就盛了出來。
直接裝在大木桶裡，往各院裡抬。
月寧和魯娘子抬著木桶來到三房院子，主屋窗子裡透著光，隱約可見郎中揹著藥箱的身影在晃動，還有低語聲傳來。
主子們有郎中照看，可院裡下人們就慘了。
橫七豎八或坐或靠，擠在廊下吹冷風，大部分人都面色慘白，抱著肚子呻吟。
幾個僕役打扮的男人，正幫忙把人往屋裡攙。
月寧眸光一掃，竟看到了周謙的身影。
他單手拽起一個小廝，架著人往空廂房裡送。他身形清瘦，力氣卻不小，攙著人腳步也一點不打晃。
他將人安置好，轉身時目光正好與月寧對上，愣了一下，隨即快步走了過來。
“你怎麼過來了？”他額頭帶著細汗。
月寧指指手邊木桶：“來送綠豆湯。你沒事吧？”
周謙搖搖頭，言簡意賅：“我沒事。”
目光在她臉上停了停，似是想說甚麼，但看到旁邊的魯娘子已經往茶水間去了，便只道：“小心腳下。”
這會兒庭院裡又髒又臭，一不小心就會踩到嘔吐物。
“嗯嗯，我知道。”月寧不再多言，趕緊跟上了魯娘子。
兩人從茶水間抱出一摞陶碗，開始給廊下的丫鬟小廝發綠豆湯。
情況稍好些的，吐過幾輪，雖然虛弱，還能自己接過碗，小口小口地喝。
情況嚴重的，已經開始發低熱，連抬手接碗的力氣都沒有了，歪在那裡喘粗氣。
月寧看到一個穿著緞子襖、模樣清秀的丫鬟，情況似乎格外嚴重。
她軟軟地靠在廂房的椅子旁，臉色白得像紙，雙眼緊閉，額髮被冷汗浸溼，黏在臉頰。裙角上還沾著先前嘔吐的汙漬，散發出一股酸味。
月寧舀了一碗綠豆湯，走過去半蹲著，一手輕輕扶住那丫頭的肩膀，讓她的頭靠在自己身上，另一手端著碗，小心地湊到她唇邊。
“來，喝點綠豆湯，解毒的，喝了會舒服些。”
那丫鬟睫毛顫了顫，勉強睜開眼，倚著月寧的手，小口小口喝起來。
一碗湯喂下去，她似乎恢復了一絲氣力，眼神清明瞭，直起身子道：“多謝……”
“沒事，你好好休息。”月寧讓她重新靠回椅上。
來不及多說，她起身端起碗，又去給下一個人喂湯。
忙活大半天，終於給所有人都喂完了，月寧轉身往庭院看去，發現周謙他們不知道甚麼時候已經走了。
三房的下人相對較少，安置妥當後月寧和魯娘子便往灶房回，路上碰見幾個癱坐在路邊的，就攙住喂幾勺綠豆湯。
兩人回到灶房，板凳還沒坐熱呢，金娘子就又找來了，催著做些點心送去頤壽院。
大晚上也做不了啥精細的，魯娘子就用雞蛋和糖調了個麵糊，攤成薄脆餅，最後淋上蜂蜜，裝進食盒，和月寧一起提過去。
踏進頤壽院，剛走到廊下，就聽見杜二爺在屋裡吼：“跑了？人還敢跑？立馬報官！”
屋裡，
袁娘子急急拉住夫君。
“不可！家醜不可外揚，萬一官府派人捉了孟灶娘，到時候一審，抖出一筐子爛事，那當真是丟人丟大發了！咱家的臉面就保不住了！”
大灶房有幾個沒吃今日飯食的，她讓苗媽媽去問了話，已經知道今天這遭的緣故。
高氏苛刻，不肯多撥銀錢給灶房，孟灶娘便私下買了不新鮮的肉菜，堆在雪缸裡凍著吃。
剛開始天兒冷，也就還好，這幾日天氣轉暖，缸子裡的冰雪一化，那肉很快便壞了。
昨兒晚上，孟灶娘拿著賬本又去找高氏，偏巧高氏沒在家。
孟灶娘便鋌而走險，硬是讓灶下把臭肉做了，這才釀出事來。
真要鬧大，丟的是整個杜家的臉。大房沒臉，二房、三房也得跟著難堪。
榻上的杜老太爺剛緩過氣，也白著臉喘道：“老二，你媳婦說得對……不能報官！”
“打碎牙往肚裡咽！這算甚麼事啊！”杜二爺一甩袖子，坐到椅子上生起悶氣來。
屋外的月寧和魯娘子聽到這兒，縮縮脖子，輕手輕腳溜進茶水間，取出脆餅，又燒水準備沏茶。
不一會兒，鳳仙撩簾進來，看見月寧，微微一怔：“月寧？是金媽媽叫你們來的？”
月寧點頭，起身倒了杯溫水遞過去：“姐姐喝點水吧。”
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