“當年要不是你整天哭哭啼啼，嫌她是個丫頭片子，嫌生孩子傷了你的身子，還在娘跟前煽風點火、說盡壞話，我能硬著心腸把親閨女送走？”
“後來也是你，每次提起謝家那丫頭，就鼻子不是鼻子眼不是眼，一口一個‘晦氣’、‘窮酸相’，死死攔著我不讓沾邊，現在好了，你看看，你看看人家現在何等風光？我們又是甚麼德行？”
李秀蘭本就滿心怨毒與羞恥，像揣著顆炸雷，被丈夫這麼劈頭蓋臉一指摘，瞬間像被踩了尾巴的貓，猛地挺直了佝僂的脊背，雙手往大腿上一拍，尖聲反駁起來。
她眼角眉梢都擰著刻薄的戾氣，眼神怨毒地剜著陳算盤，聲音尖利得像刮玻璃：“怪我？”
“陳算盤你還有沒有良心？當年是你娘，是你那個老不死的娘，哭著喊著說家裡揭不開鍋，養不起賠錢貨，逼著我們把孩子送走的，是你自己點頭同意的，現在倒想賴我？”
“後來呢？後來你見謝家窮得叮噹響，怕沾上就甩不掉，不也一樣躲得比誰都遠？現在看人家發達了，你眼紅得睡不著覺，就把所有屎盆子全扣我頭上？你算甚麼男人，沒擔當的窩囊廢。”
她越說越激動，枯瘦的手指顫抖地指著陳算盤，眼淚卻不是因為悔恨，而是因為極度的委屈和憤恨湧了出來。
“我嫁到你們陳家，生了一個孩子，傷了身子再不能生，在你們老陳家受過一天好臉色嗎？那個死丫頭克我！她一出生我就沒好過，現在她倒好，吃香喝辣，風光無限，把我女兒都害了，把我這個親媽當仇人，她就是個沒良心的白眼狼，我早就說過，她是掃把星。”
“你給我閉嘴。”
陳算盤氣得胸口劇烈起伏，花白的鬍子根根發顫，手指著李秀蘭，眼神裡翻湧著怒色與恨鐵不成鋼的焦灼。
“甚麼克你？甚麼掃把星？全是胡扯的迷信，是你自己心腸歹毒，把好好的親閨女往外推，現在人家有出息了，不認你，怪誰？”
“怪你自己作的！還連累明薇跟著你學歪，心眼小得跟針尖似的，見不得旁人好，最後把自己作進溝裡！”
“我連累明薇？”
李秀蘭雙目赤紅，扯著嗓子嘶喊，眼底淬著怨毒的火光，猛地撲上前去，伸手就去撕扯陳算盤的衣襟。
“你怎麼不說你那好兄弟帶壞了我寶貝女兒啊，怎麼不說你自己沒半點本事，連家裡人都護不住？”
她狠狠握著陳算盤的布衫，指節泛白，唾沫星子飛濺。
“你現在倒裝起好人了？當年謝家給那點補償款，你數錢的時候怎麼不嫌髒？現在知道後悔了？”
“呸！晚了，那死丫頭心裡恨死咱們了，她壓根不會認我們，你以為有了那賤人，就有好日子過，你趁早死了這條心吧，做夢。”
陳算盤被她扯得身子一個趔趄，臉頰漲得通紅，又羞又怒，猛地揚手推開她，力道大得帶著狠勁。
“我死心？我死心甚麼？她再怎麼說，也是我陳算盤的親血脈！要是當初……當初哪怕對她好那麼一點點，現在也不至於落到這步田地。”
他胸口劇烈起伏，喘著粗重的氣，腳步虛浮地跌坐回板凳上，雙手死死抱住頭，脊背佝僂下來，眼神裡滿是頹然的無力，聲音嘶啞，裹著濃得化不開的懊喪。
“現在說甚麼都晚了……晚了啊……村裡人天天指著咱們脊樑骨看笑話，咱們這輩子，算是徹底完了……”
李秀蘭被他狠狠推開，踉蹌著後退幾步，掌心死死撐住冰冷粗糙的牆壁，摳進牆縫裡。
看著陳算盤這副頹喪到極致的樣子，再想到自己如今眾叛親離的處境，喉嚨裡堵著的狠戾怨毒的話，竟一個字也喊不出來。
眼底的怨火一點點熄滅，只剩無邊無際的冰冷和絕望漫上來，裹住了全身。
她怔怔地看著地面，眼神空洞，心裡比誰都清楚，丈夫說得沒錯。
再怎麼爭吵、再怎麼互相推諉，也改變不了那個殘酷的事實。
那個曾經被他們棄之如敝履的女兒，早已把他們遠遠拋在身後，甚至成了村裡人嘴裡的財神爺。
那個女兒，如今是他們這輩子能觸碰到的最大的“榮光”和“指望”，卻也是被他們親手斬斷、再也無法企及的奢望。
屋子裡陷進死一般的寂靜，只剩陳算盤抵著胸口的粗重喘息，和李秀蘭埋在掌心，帶著怨毒的壓抑抽噎，一聲比一聲悶。
昏黃的燈泡懸在房梁，將兩個互相怨懟又同樣落魄的身影扯得老長，扭曲地貼在斑駁的土牆上，像極了他們心底扯不開的掙扎與熬人的苦楚。
下一次的爭吵，或許在明天，或許就在下一刻，週而復始，永無寧日，把他們本就灰暗的晚年，一點點拖向更深的泥沼。
而這惡果的種子，早在多年前那個重男輕女，自私冷漠的決定落地時，就已悄然紮根。
如今，終究到了親自品嚐這滿喉苦澀與絕望的時候。
在無數次爭吵、懊喪，再加上村裡人有意無意的暗示後，陳算盤咬咬牙，終究拉下了這張老臉，打定主意親自去一趟謝家。
他不敢喊上依舊擰巴賭氣的李秀蘭，只摸出布包，裝上一小兜在縣裡供銷社買的槽子糕。
那是平時他連掰一塊都捨不得的稀罕物，揣在懷裡捂得溫熱。
趁一個天色陰沉的午後，他揣著點心，腳步拖沓又遲疑，一步步挪到了謝家新院外。
陳算盤站在謝家新院外，懷裡的槽子糕還帶著體溫，卻燙得他心口發慌。
他下意識地握緊布包，指腹摩挲著粗糙的布料，指尖微微發顫。
抬頭望一眼那敞亮的院門，院裡整潔的石板路、新發嫩芽的果樹，還有遠處廠房隱約透出的規整，都跟他記憶裡破敗的舊屋判若雲泥。
他喉結滾了滾，嚥下一口乾澀的唾沫，眼神裡滿是忐忑與無措。
當年把謝麗君送走時，他何曾想過，這個被他們棄之不顧的丫頭，如今會過得這般體面，而自己，卻要拉下老臉來求人。